舒培德說：「關主任，我今天是專門來同你商量這事的，沒有亂說。我在生意場上滾了二十多年了，沒把握的生意我是不做的。這事做起來比生意風險大多了。沒有把握，我舒某人吃了豹子膽？」
關隱達問：「你的把握是什麼？說來我聽聽。」
「把握就是這個！」舒培德說著就做了個數錢的動作。
官場上阿堵之物大行其道，誰都知道。可舒培德如此露骨，關隱達聽著很不舒服。要說他完全不動心，也是假話。他只是覺得奇怪，舒培德在他面前原是從不談錢的。這幾個月西州太亂了，事事得防著點兒。可是他仍有好奇心，想試探舒培德。
關隱達說：「老舒，現在官場上辦事都得花錢，我知道。但是，僅僅花錢是不夠的。哪有你想象的那麼簡單？只要花錢就當得上官，很多人不揹著票子買官去了？」
舒培德說：「關主任，我有勝算。張兆林那裡，我可以去跑。四下打點，都算我的。」
「多少錢可以拿下來？」關隱達問。
舒培德回道：「我打算投資兩百萬。」
關隱達笑道：「老舒，我倆是朋友，這不錯。可我也不值得你花兩百萬啊！」
舒培德說：「我敬重您關主任，百姓也相信您。再說了，關主任，我也有私心。直說了吧，您當市長，我生意也好做些。但是關主任您放心，我從來不亂來的。我如果亂來，不早出事了？盯著我的人多著哩！」
關隱達說：「那我也說直話吧。大家都知道，你同孟維周、萬明山都是好朋友。同樣是花錢，你何必不花錢保住萬明山？」
舒培德說：「關主任，朋友有真朋友，有假朋友。這話就不細說了，沒意思。」
關隱達不願把事情想得如此天真，笑道：「老舒，我很感謝你。有你這樣的朋友，也不冤枉了。但是，我對當市長毫無興趣。」
舒培德搖搖頭，又咽把口水，很懇切的樣子，說：「關主任，您會做官，但沒官癮，西州人都知道。您值得人尊重的，就這些地方。可是，西州老百姓需要您。您只要站出來，肯定會大展雄風。張兆林、宋秋山、週一佛，我都是常打交道的，都算是朋友。說句不敬的話，他們都能做到省級領導，您可以做得比他們更大。別說我老舒賺了幾個臭錢，就狂妄起來了。我說，關主任您不如聽我一回，我倆玩一把。」
關隱達笑道：「老舒，這話不要再提了。」
舒培德很失望的樣子，說：「關主任，我是真佩服您啊！」
關隱達說：「老舒，今晚說的這些話，這裡說這裡止。」
舒培德嘆了聲，說：「好吧。」
舒培德走了，陶陶從裡屋出來，說：「老關，你到底不糊塗。」
「你都聽見了？」關隱達問。
陶陶說：「平時你同別人說什麼，我從不在意的。今天我偶然聽到一句，太可怕了，就乾脆聽下去了。你想過舒培德的真實意圖嗎？」
關隱達說：「我想過，但沒法弄清他的真實想法。如果他受人指派，只是想試探我，他犯不著開這麼大的玩笑。如果真想把我推上市長位置，我又懷疑他的能力。」
陶陶笑著問道：「你說真話，想不想當這個市長？」
關隱達認真想了想，說：「回去幾年，我會希望自己當市長。現在，不想了。」
「可是今天舒培德特意上門來說這事兒，太奇怪了。」陶陶說，「老舒都五十多歲的人了，還拿這事兒開玩笑？」
關隱達點點頭，不說話。的確太奇怪了。舒培德非常老到，照說不敢莽撞的。關隱達左思右想，都拿不準。真是個謎！