張兆林對司機說：「請你迴避一下，我們商量工作。」
關隱達覺得奇怪，首長談工作通常是不迴避司機的。肯定是天大的事了。司機一下車，關隱達莫名其妙地緊張起來。他幾乎有種被綁架的感覺，好像張兆林正拿槍抵著他的背脊。
張兆林緩緩說道：「隱達，我同維周同志正式找你談話。」
關隱達很想鎮定自己，可胸口忍不住怦怦兒跳。他回過頭，碰著張兆林那嚴厲的目光。張兆林的目光只在他臉上飛了一下，就掉向窗外。窗外本是陽光燦爛，叫車窗的太陽紙擋住，天就灰濛濛的。
「隱達同志，」張兆林聲音平和，卻透著股冷氣，「有代表把你作為市長候選人提出來了，你有權作為候選人參加選舉。組織上想聽聽你的態度。」
關隱達萬萬沒想到會出現這種情況，腦子熱了一陣，說：「怎麼可能呢？」
「隱達同志，你表態吧。」孟維周說。
關隱達說：「我早就表過態了，堅決維護組織意圖。」
「可是跡象表明，有人正想阻撓組織意圖的實現。我知道，隱達同志不會參與這種事情的。」張兆林微笑著。
關隱達覺著張兆林的笑臉裡很有文章。心想張兆林和孟維周也許以為正是他在弄鬼，只怕把西州最近出現的怪事兒，都算在他頭上了。
關隱達沉默著，一聲不吭。空間太狹窄了，氣氛更顯得緊張。車內的空氣好像在飛速裂變，快脹破車廂了。關隱達的腦子也在飛速運轉，他不能隨便應付這事兒。
孟維周說：「隱達，你也有權放棄被選舉權。」
關隱達心想這是在威逼他了。僵持了這會兒，他的頭腦清醒些了，心情也平靜下來。他想自己當年正是這樣被推上縣長位置的，真有意思。他現在並沒有當市長的興趣，只是見不得張兆林這咄咄逼人的樣子，也為孟維周的著急可笑。
「張書記，孟書記，」關隱達語氣輕鬆，「不妨設想一下，哪怕我放棄了被選舉權，原定候選人就一定選得上嗎？再者，說句良心話，現在民主政治建設並沒有成熟，有人敢離開組織意圖另推候選人，是冒著風險的。我想這是歷史的進步。我如果放棄了，等於出賣和背叛，置別人於被動和難堪，也許太不道德。做官是一時，做人是一世。」
氣氛又沉默了。半天，張兆林說：「好吧。隱達同志，我同維周找你談，並沒有帶主觀意見，只是想知道你的態度。你有權參加選舉。就這樣定吧。我作為老同事，以個人身份，還是祝你選舉成功。」
關隱達笑道：「我並不抱這個希望。」
「隱達你放下包袱吧，以最佳心態接受人民代表和組織的挑選。」孟維周笑道。
關隱達聽得很清楚，孟維周似乎故意把「組織」二字做了語氣處理，像是打了個著重號。無非是想讓他知道：你可不要忘了，你到底還是組織的人。
關隱達聽著，卻另有想法。他想自己如果真被人民代表選上了，就是有違組織意圖。組織和人民，為什麼總不能扭到一塊兒去呢？但是，他已經違背組織意圖當過一回縣長了，還怕再當一屆市長？只是他並沒有多少勝算。孟維周已找各代表團團長談過話了，而各代表團團長又會找代表一一談話。孟維周這個層次的領導談話多半堂而皇之，講的都是見得了人的場面話；到了下面頭頭兒那裡，他們找代表們談話只怕就是滿口江湖腔了。江湖腔更有鼓動性，選誰不選誰，都明明白白地說出來。
張兆林不再說話，孟維周也噤口不言。關隱達手在膝蓋上輕輕划著，這是他的習慣動作。他比劃了好久，才意識到自己原來反覆寫著四個字：壯懷激烈。
下午開會時間到了，關隱達徑直去了會議室。議程仍是分組討論。他剛進會議室，突然掌聲滿堂。關隱達笑笑，抹抹臉上，說：「你們起什麼哄？我臉上沒有墨水吧。」
有代表說：「關主任，你被作為市長候選人推上去了。」
關隱達笑道：「你們看看我這樣子，像個當市長的人嗎？我可沒打這個算盤啊。」
下午本是繼續討論《政府工作報告》，可是關隱達根本掌握不了會議。代表們談著談著，就會把話題扯到選舉。關隱達不時提醒大家，回到討論議題上去。可代表們哪有興趣討論《政府工作報告》？關隱達其實也想聽聽代表們的想法，也就由他們議論去。聽大家說來說去，關隱達才知道上午很是熱鬧。
原來舒培德昨天夜裡畏罪自殺了。舒培德的家人硬說是有人殺人滅口，在街上抬棺遊行。訊息馬上在會上傳播起來，情況就變得複雜了。人們悄悄議論，舒培德同孟維周、萬明山的關係肯定說不清。很快，兩句順口溜就在代表們中間散佈開來：公子不公，明山不明。
關隱達暗自吃驚，孟維周也被搭進去了。
代表們越說越激憤，甚至會上發的大禮包也被人拿出來當靶子，說是讓一位犯罪分子贊助人大會，真是莫大的諷刺。
關隱達不再製止代表們議論，讓他們說去。情緒是野火，會越燒越旺的。關隱達現在知道了，有兩個代表團提議他作為市長候選人，一是他自己所在的文教衛代表團，一是向天富所在的代表團。他終於想起來了，向天富要他關鍵時候站出來，原來是這個意思。他想向天富能量不小，肯定會做很多工作。
有位代表玩笑道：「我們堅決選關主任。一夫當關，萬夫莫開！」
到了中飯時間，「一夫當關，萬夫莫開」就在會上傳開了。意思就是要關隱達，不要萬明山。這實際上成了關隱達絕妙的競選廣告。
關隱達想回避大家的注意力，沒有在會上用餐，跑到桃嶺去了。
「隱達，你自己怎麼想的？」沒想到陶凡居然知道會上的事了。
關隱達說：「我本來沒興趣，但有人推我，我不好放棄。不然，等於把別人耍了。爸爸，你是怎麼知道的？」
陶凡沒回答他的話，只道：「我想，你的勝算很大。」
關隱達問：「爸爸，我看不出把握在哪裡。」
陶凡說：「你知不知道會上有順口溜說，公子不公，明山不明？群眾把孟維周同萬明山捆在一起，懷疑他們同舒培德不清白，這就對你有好處。孟維周要洗刷自己，必然丟車保帥，踢開萬明山。」
關隱達恍然大悟，很佩服老人家。
陶凡嘆道：「但是，你的市長會當得很艱難。」
「艱難我不怕。我只會好好兒幹事，幹不下去不幹就是了。」關隱達說。
陶凡說：「你今天應該在會上吃飯，不要躲起來。」
關隱達想想，老人家說得真有道理。選舉他當市長的輿論已悄然形成，代表們就想同他打打招呼。其實就是暗送秋波，表示會投他的票。他匆匆吃過晚飯，下山而去。
一進賓館，就碰見向天富。兩人只握握手，笑笑，就各自走了。馬上就有很多代表過來打招呼，握手言笑。別的代表就沒顧忌了，都說會投關主任票。關隱達只說謝謝，不多說話。
進了房間，同屋的科委主任張青說：「隱達，你哪裡去了？老有人找你。還是那句話，群眾的眼睛是雪亮的啊。」
關隱達說：「謝謝同志們信任。你知道，我早沒什麼政治野心了。但是有這麼多人相信我，我總得對得起人。能選上，我盡職盡責，死而後已。選不上，又不會掉我一坨肉。管他哩。」
張青說：「你不知道，今天下午又出怪事了。」
「什麼事？」關隱達問。
原來，下午趁代表們討論，有人將每個房間都放了兩份材料，揭發有關領導同舒培德的關係。本來會議保安做得很好的，但散發材料的人可謂機關算盡。他們居然印製了會議材料袋，冒充會務人員，讓服務員開了門，大大方方把材料放在每個代表的桌子上。市委知道情況後，火速派人收走了材料。可是，幾乎所有代表都看了材料了。
「都說了什麼？」關隱達問。
張青說：「信中點到很多人，包括張兆林、宋秋山、週一佛、孟維周、萬明山。居然還有份舒培德供詞的影印件。估計是檢察院內部出問題了。」
關隱達聽著真嚇了一跳，說：「事情弄到這地步了？」
張青笑道：「隱達，舒培德也提到你和你岳父。」
「啊？」關隱達臉都青了。他雖說心中沒鬼，但就怕人信口雌黃，蓄意陷害。
張青又笑笑，說：「舒培德還算夠意思，他說在他接觸過的領導中，只有你們翁婿倆令他敬佩。說你們倆從未收要過他任何好處。」
關隱達苦笑道：「舒培德是好心辦壞事啊！」
這個晚上，不斷有人造訪關隱達。他們只是來隨便坐坐，用意卻很明白。
深夜，關隱達已睡著了，電話突然響起來。沒想到是孟維周打來的：「隱達，你睡了嗎？這樣吧，你到二號樓208來一下，張書記想找你談談。」
半夜裡驚醒，心臟本來就跳得慌。又說是張兆林急著找他，關隱達胸口很不舒服，幾乎想吐了。他去洗漱間洗了個冷水臉，奔二號樓而去。
門一開，張兆林微笑著站起來，把手伸得老長。關隱達健步走過去，握了他的手。
「隱達坐吧。」張兆林滿臉是笑，「隱達同志，我向省委彙報過了。省委研究，決定全力以赴支援你競選市長。明山同志找我談了，他自己想放棄被選舉權。我看這樣也好，對穩定西州，對他自己，都有好處。你同維周是老同事，彼此瞭解，我看你們會配合得很好的。」
關隱達說：「感謝張書記信任。這次我可是隨波逐流，身不由己啊。」
「這是民意。我們必須尊重人民群眾的意願，這是我們黨的宗旨所在。」張兆林很有感觸的樣子，意味深長地點著頭，「隱達同志，有個別人說，組織上決定支援你競選，是聽信舒培德的話。簡直荒唐。組織上對幹部是有個基本認識的，我們認為你各方面條件都好，能夠擔負起市長責任。但是，有人在中間弄手腳，過後組織上會嚴肅查處。會上流傳一些順口溜，甚至有人在會場上傳紙條子。我們認為這是嚴重的政治事件。政治紀律，我們是決不含糊的。」
關隱達聽出張兆林的意思，這是在威懾他。也就是說，支援他選舉，是萬不得已的事。不然人大會就開不下去，省委丟臉就丟大了。但是，事後如果查出來關隱達同那些非法行為有關係，組織是不會放過他的。
關隱達心情灰了起來。不管怎麼樣，他將很尷尬地當選。從當選之日起，組織上就會尋找機會將他順當地換下去。當年他被選上縣長，又糊里糊塗當上縣委書記，沒多久就被弄下來了，調到市教委當主任。
張兆林今晚不論說什麼話，臉上總是洋溢著笑容，好像他格外開心。他越是笑，關隱達越知道他很不愉快。張兆林親自到工作多年的西州來指導選舉，竟弄成這種局面，他臉上是沒有光的。別人會抓住這些事說他駕馭能力不行，省書記肯定會批評他辦事不力。
關隱達回到房間，已是凌晨四點了。太困了，他倒在床上就呼呼睡去。