——
狄奧多拉踏入行宮，一路上都牽著阿斯克的手，絲毫不顧周圍震驚的人群。
能待在這座行宮裡的，基本都是阿庇裡俄斯或者佐伊的侍者、護衞或官僚，當然認識這位狄奧多拉陛下。
此時見前任皇帝親暱地牽著某個陌生男人的手，一路氣勢洶洶地向前走去，大家差點沒把眼睛給看掉下來。
眼見狄奧多拉陛下衝向佐伊所在的位置，幾名佐伊帶過來的侍衞便上前阻攔：
「陛下，請您……」
「滾！」伴隨著狄奧多拉的呵斥，這些侍衞便立刻被氣流甩到了兩邊的牆上，完全無法掙脫分毫，只能徒勞地揮動四肢掙扎，彷彿被按在案板上的魚般。
行宮的大廳裡，佐伊還在滔滔不絕地說著，阿庇裡俄斯則是微笑傾聽，完全找不到說話的機會。
「我希望回君士坦丁堡後，至少黃金執政宮的紫色掛毯，那些野蠻的塞爾柱人能給我保留著。」佐伊帶著某種趾高氣昂的得勝氣勢，說道，「還有我們的寢宮與後花園……」
說到「我們」這個詞，她忽然停頓了下，似乎是總算想起自己還有個妹妹般，然後臉色才冷了下來：
「就是不知道狄奧多拉究竟跑到哪裡去了，如今是活著還是死了。」
「那你希望她是活著，還是死了呢？」阿庇裡俄斯突然說道。
「呵，外公，這和我如何希望有什麼關係？」佐伊敏銳地發覺了外祖父的試探意味，冷冷說道，「倘若她沒死，但是卻嫁給了某個粗魯的傭兵，每天做著洗衣刷碗的低賤活兒，那我覺得還不如陷在當初的君士坦丁堡裡呢。」
「可我正好相反，愚蠢的姐姐。」大門突然被風暴炸開，狄奧多拉氣場十足地衝了進來，「無論你淪落到什麼下場，我都希望你能好好活著——活著看到我是如何將父親留下來的東所羅門帝國重新收復，並且發揚光大的。」
「狄奧多拉！」佐伊滿面寒霜地站起身來，瞬間便明白了事情原委。
狄奧多拉的突然出現，絕對和自己這個外祖父阿庇裡俄斯脫不了干係！
「這位就是你的妹妹？」見姐妹倆剛見面就劍拔弩張，銀行家米海爾連忙轉移話題，打岔問道。
「這位就是你的姐姐？」阿斯克看著眼前這位化著巧妙妝容的「茶藝版」狄奧多拉，有些詫異地皺起眉頭。
「怎麼了？」狄奧多拉冷笑起來，「見到我活著讓你很失望？」
「如果你沒有嫁給一個粗魯傭兵的話，我倒是不介意認你這個妹妹。」佐伊厭惡地盯著她握住阿斯克的手。
「這位是阿斯克·勒庇俄斯·阿基里斯。」狄奧多拉帶著傲慢的笑容說道，「他是帝都阿基里斯家族的現役繼承人……沒錯，姐姐，就是那個譜系血統同樣高貴的、來自東方的超凡家族。對了，您身邊的這位是？」
「鄙，鄙人，米海爾，帕弗拉格尼亞。」胖胖的銀行家連忙起身彎腰，「很高興見到您，狄奧多拉陛下。」
佐伊的面容立刻像是結了冰般寒冷，因為自己的這位「丈夫」，一開始就明顯犯了三個錯誤：
其一，姿勢態度過於謙卑。明明是自己這個正牌女皇的丈夫，地位上絲毫不遜色於對方，卻下意識還用商界的諂媚態度來對待她。
其二，狄奧多拉已經退位，應稱殿下而非陛下。
其三，口齒不清、結巴。
當然，最主要的還是在賣相上，自己的這個胖丈夫，確實不如狄奧多拉牽著的那個年輕男人英俊瀟灑——甚至比佐伊自己包養的幾個小白臉都要好看，有某種獨特的魅力。
因此讓佐伊大感丟臉，在狄奧多拉麵前完全被比下去了。