打蛇打七寸，打不中七寸，蛇未死，反遭其噬。逼奸宮女是大罪，卻沒有實打實的證據，就算將那宮女尋來，當面對質，也難保女孩兒不會因為羞愧或恐懼，不敢指認奉安侯。而衛貴妃新生了皇子，正是烈火烹油的時候，若她出面為衛浚說項，十有八九能替他脫罪。
而沈柒呢，必被視為吃裡扒外的叛徒，馮去惡手段何等陰毒酷戾，哪裡會放過他，怕是連死都不得好死！
為了清洗自己這一處嫌疑，便要搭上沈柒一條性命，這種事，蘇晏做不出來。更何況，千戶還從廷杖下救過他命，雖然這人……是個性侵犯，可是……
誰欠誰還，如何算得清，一時間，蘇晏也有些迷濛了。
見他遲遲沒有出聲，皇帝微皺起遠山似的修眉，似乎有些躊躇。
而馮去惡身後的錦衣衛隊伍裡，沈柒看著長跪不起的蘇晏，面無表情。五根攥著刀柄的手指，緊了又松，鬆了又緊，抻成毫無血色的蠟白，骨節從青薄的皮膚下支稜出去，像只不甘落網的梟鳥，因著求生本能而極力掙扎。
犯不著，他想，只是露水情緣……不，連情緣都算不上，是剃頭擔子一頭熱。
十年風刀霜劍，千辛萬苦爬到這個位置，不值得為了個消遣，前功盡棄，甚至丟了性命。
消遣而已。
可這錐心之痛又從何而來？
可笑，一個人見人憎的夜叉羅剎，居然也會痛，居然還有心！
他緊緊閉了眼，腳下不由自主地向前邁出一步——
景隆帝盯著蘇晏的雪白後頸，一抹鴉翅般的青絲，烏紗掩不住，繾綣地伏在頸子上，彷彿也在哼哼唧唧地撒著嬌。
臣委屈。
朕知道。
但用皇權壓制道義輿論，強行為你洗脫罪名，對你而言並非好事。
請陛下為臣做主！
……罷了。皇帝眼底露出無奈之色，眉頭卻舒展開來，輕啟雙唇——
「小爺我替他做這個證！」一個清朗亢亮的少年聲音，炸雷似的響起。
眾人齊齊緣聲望去，只見太子朱賀霖疾步走來，硃紅衣袂行雲流水地翻卷，身後跟著幾個顛顛兒小跑的內侍。
朱賀霖揚聲道：「清河與孤同乘一車，備用衣物配飾也放在孤殿中，他丟了腰帶後，為免君前失儀，便來找內侍富寶。」
富寶隨即接話：「稟陛下，稟諸位大人，的確是奴婢招呼的蘇大人，也是奴婢替蘇大人換上了新腰帶。」
「如此，王尚書可還有疑問？在場諸位可還有其他話說？」朱賀霖眼噙厲色，掠過王提芮，又掃視階下眾臣，稚氣猶存的臉上，竟隱隱顯出幾分鷹視狼顧之相。
王提芮振了振衣袖，正色道：「老臣秉公執法，既與蘇洗馬無私怨，更無仗勢威逼之意，還請陛下與太子殿下明察。既然人證物證俱全，蘇洗馬當是清白無罪。」
豫王輕笑，「還有孤王，王尚書可不能厚此薄彼。」
王提芮冷哼一聲，似乎對這位王爺一副郎君領袖、浪子班頭的做派很瞧不上眼。
豫王因為在文臣中聲名狼藉，早看慣了清流們的臭臉色，並不以為意，朝皇帝拱了拱手：「既然洗清嫌疑，臣弟就告退了。對了，等案子查清，真兇落網，還求皇兄將鉤魚腸賜還臣弟。」言罷施施然走了。
景隆帝也不與他計較，只是問藍喜：「人頭可都清點好了？」
藍喜躬身獻上名單：「清點好了，除去豫王殿下與蘇侍讀，還有七個人當時不在場。」
此刻暮色降臨，旁邊宮人忙將提燈點亮，皇帝接過名單一看，衛浚也在其中，嘴角微不可察地往下壓了壓。
「汪院使，貴妃能否起駕回宮了？」
汪春甫稟道：「娘娘產後虛弱，最好先臥床休養兩三日，再回宮較為妥帖。」
皇帝頷首：「那朕就陪貴妃在東苑小住幾日。恰逢端午，眾臣也不必上朝了，休沐三日。且將這七人安頓在東側洪慶殿與南側崇質殿，著人好好照顧，不得怠慢，待明日天亮，再詳細調查。豫王也留下，住中路重華殿。其餘諸位皇親大臣，由錦衣衛護送回城。」
藍喜領旨前去安排。
蘇晏未得皇命，還跪在地上，這會兒正琢磨著，是不是皇帝把他忘了，要不要悄悄起身，混進回城的隊伍裡去。
卻見景隆帝踱到面前，親手扶起他，淡淡道：「你也隨他們七人一同住下。」
蘇晏微怔，忽覺手臂被皇帝捏了一下，彷彿意有所指，心下恍然：「臣遵旨。」