「你方才說，沈柒信得過你，說明你是他心腹，為何竟連他的現狀與去向都不知？」「或許是密務，等千戶大人忙過這陣子，定會親自拜訪……」
「一派胡言！你是不是在騙我，連同這封手書都是偽造的？」
高朔被逼急了，只好躬身抱拳：「大人恕罪，是千戶大人昏迷前千叮萬囑，叫小的絕不可將他傷重之事告知大人。」
「傷重？昏迷？什麼情況，你給我說清楚！」蘇晏心底隱隱生出不祥的預感，連帶聲音也疾厲不少。
高朔嘆道：「前夜千戶大人從東苑一回來，便受了酷刑，生機幾絕，好容易才撿回性命。眼下傷勢發作，高熱不退，延請幾位名醫都說治不好。小的從他府中出發時，他已近昏迷，不省人事。」
沈柒若狠心殺了我，也不至於落到如今這個下場，他是因為救我，才把自己的半條命搭進去！蘇晏一陣揪心，喃喃自語：「我就知道，馮去惡饒不了他……他這是區域性感染導致的高燒，須得用抗生素才能有效殺菌，對，青黴素，或者頭孢菌素類，可這個時代，又去哪裡弄來？」
這個時代，即便是隨傳教士而來的西方近代科學和醫藥學，也只不過是淺顯的解剖生理知識，在臨床治療技術上並不優於中醫，故而影響不大。而別說青黴素成品，哪怕只是提煉來源——青黴菌，也得到四百年後，才會被意外發現。
現代一顆膠囊就能解決的普通病種，在古代卻是九死一生的鬼門關，只能靠中草藥、自身免疫力和運氣相輔相成，才可能有一線生機。
前世蘇晏看穿越時，見主角身穿古代，帶一盒頭孢就能改變重要人物的命運甚至歷史走向，還嗤之以鼻，認為是金手指亂開，如今他卻願意用迄今為止得到的一切功名利祿，去換取這盒頭孢。
然而老天爺連這一點金手指都吝嗇給他！
蘇晏的思緒混亂而徒然地飛旋著，充滿各種嘈錯的雜音，胸口彷彿填了塊磐石，壓得心臟一點一點向下沉，要沉入無盡的淵藪中去。
高朔見他面色煞白，神思不屬，眉目間俱是艱難苦恨之色，不禁擔心道：「蘇大人？」
這一聲，猶如銀瓶乍破水漿迸，喚醒了蘇晏的神智。
他腦中隱約有了個想法，也許有些粗糙可笑，但確是死馬當活馬醫的無奈之舉。他問這高朔：「如果發動沈千戶的所有手下，在全城蒐羅發黴生綠毛之物，無論何物都行，能找到多少？」
「……發黴生綠毛？」高朔愣住，茫然問：「如此惡物，拿來做什麼用？」
「治病用。」
高朔見蘇晏一臉嚴肅，不像是說胡話或開玩笑，匪夷所思：「那也能治病？」
蘇晏答：「千真萬確，而且治的就是傷口感染之症。」其實他毫無把握，但為了穩定人心，仍說得言之鑿鑿。
「若是出動所有兄弟，在京城四下張榜求購，幾日內應是能尋到一些……」高朔估摸道。
蘇晏搖頭：「我需要更短的時間，更大的數量。勞煩大哥再仔細想想，可還有什麼辦法？」
高朔刮腸搜肚，聽見遠處晨鐘穆然響起，聲聲入耳，忽然眼前一亮：「我想起來了！出了外城西門廣寧門，有個隋時修建的老佛寺天寧寺，如今已有些破敗。寺中僧人年年都要製作‘陳芥菜滷’，為人治療肺癰、喉證。我去年冬日犯咳疾，也向他們討要過一杯滷汁，下痰定嗽，效果絕佳。」
蘇晏問：「這個什麼……菜滷？與我說的發黴之物有關？」
高朔解釋道：「僧人用大陶缸盛放芥菜，使其自然發黴，當綠毛長到三四寸時，將大缸密封埋入地下，待到數年後挖出，芥菜早已化成水，便是‘陳芥菜滷’。蘇大人若需要大量發黴之物，估計這是全京城最多最集中的了。」
蘇晏喜上眉梢：「對對，就要這綠毛，有多少要多少！能治肺炎，就說明有殺菌效果，走，我們這便前往天寧寺，向僧人購買。他們若是不肯，我便用太子給的腰牌向五城兵馬司下令，讓他們去討要，縣官不如現管嘛。」
高朔心道他是金榜題名的進士，博覽群書，說不定還真知道些神醫秘方，不妨隨他走一趟。
蘇晏和家中小廝交代一聲，當即與高朔騎馬出發，疾馳往天寧寺，與主持溝通此事。
僧人聽說是作救命用，便同意舍了今年份的陳芥菜滷，當場開缸，取出所有發黴的綠毛，密封好，將罐子交到蘇晏手上。
兩人又馬不停蹄趕到沈柒家中，已是日頭偏西。
沈柒單門獨戶地住在個靜巷的大院子裡，房舍是從一個外放的京官手上盤下來的，三進兩院過道廳，共有七十多間房，是四品官的規格，錦衣衛身為天子親軍地位煊赫，五品也住得，又養了不少婢女、僕役、賬房、護院之流。與之相比，蘇晏的小院雖也是三進，面積卻不大，僕從又少，相對他的官階顯得有些侷促了。
高朔進了院門，與管家耳語幾句，便帶著蘇晏直奔主院正房。
他在廊下駐足，對蘇晏道：「千戶大人便在裡面。我一個外人又是下屬，不好入主人家內室，蘇大人請自便。」
蘇晏心想，我也是外人啊，怎麼好自便。但到底牽掛著沈柒的傷勢，抱著罐子推門進去。
房內三五婢女捧著水盆、藥碗、紗布往來，見個陌生少年闖入也不吃驚，行個禮道聲「大人萬安」，便自顧自忙去了。
蘇晏顧不得奇怪，快步繞過嵌裝了書畫屏條的黃花梨螭紋十二扇圍屏，進入寢室，一眼便見床榻上俯臥的身影。
沈柒赤著上身，趴在臥單上，沒有扎繃帶，只在背部蓋了層用沸水煮過曬乾的白紗布，不多時便吸飽血汙，守在旁邊的婢女便小心翼翼地揭去，再換一層乾淨的。
蘇晏趕到床邊，放下罐子，低聲問：「千戶怎麼樣了？」
「高熱兩日一夜，灌了不少湯藥，熱度退下幾分又上去，反反覆覆。大夫方才來看過，只是搖頭嘆氣……」
蘇晏俯身，遲疑一下，伸手去揭沈柒背部蓋的紗布，下一刻，便被觸目驚心的傷勢撞得後退半步，狠狠吸了口冷氣。
「他這是受了什麼刑？如何……」整個後背稀爛不堪，看不到一寸正常皮肉，彷彿猩紅色泥淖，兩彎蝴蝶骨處依稀透出森白骨色，慘不忍睹。
婢女哽塞答：「是‘梳洗’。」
蘇晏手腳冰涼。
十大酷刑之一的「梳洗」！即便是五百年後仍赫赫有名，翻開古代酷刑歷史，血腥氣透紙而出，令人聞之色變。
他不由自主跪坐於床前，向前傾身，顫抖的手指輕輕握住沈柒的手，心口被對方灼熱的皮膚燙傷。