「東宮的旨意就不是旨意了嗎？他這分明是恃寵生嬌，根本不把小爺我放在眼裡！」太子氣紅了眼，對富寶大聲宣告，「我要狠狠罰他一次，給他個教訓！」
富寶知道太子這會兒在氣頭上，須得順著話說，但又擔心太子真把蘇大人給罰了，回頭後悔起來，遷怒他火上澆油。想來想去不敢吭聲。
太子怒衝衝踹了他一腳：「連你也不聽話了麼！說，怎麼罰他？」
富寶為難道：「罰……罰他在殿外站半個時辰？要不就罰他一個月俸祿？」
太子怒極反笑：「要不要罰他自飲三杯？」
富寶心道，我這還不是怕你氣消了以後要反悔？不如高舉輕落，兩邊都有臺階下。
太子冷哼：「這次他休想再糊弄我，等著瞧吧！」
-
養心殿內，景隆帝聽豫王講述蘇晏製藥救人之事，又命人召陳實毓即刻進宮，細細盤問，對這種名為「青黴素」的奇藥很是動容。
他在登基前，也隨先帝馳騁過疆場，知道瘍癰之症的可怕和致死率。兩軍交戰時，若是敵方陰毒，用金汁等穢物浸泡兵器，一道小小的血口便能取走兵卒的性命。
一支軍隊的戰鬥力，是靠善於指揮的將領和久經沙場的老兵撐起來的。新兵若未見過血、受過傷，只能算是烏合之眾。然而受傷計程車兵，十有六七又會死於金瘍發作，往往還沒磨鍊出來，就憾然折損。
倘若青黴素治療瘍癰真有奇效，對一個國家的助力更甚十萬雄師，因它能澤惠百世。
「《禮記大學》有云，‘致知在格物，物格而後知至’，可朕聽著，又覺得與應虛先生所言的‘格物學’有所不同。可否詳細說一說？」皇帝問。
陳實毓慚愧道：「草民也只依稀聽個大概，具體還得請教蘇大人。」
皇帝對此興致正濃，剛要下旨傳喚，又搖了搖頭：「罷了，明日再說。」
豫王似笑非笑：「蘇少卿不是剛出的宮，現在派人去追，不過片刻工夫。」
皇帝瞥了他一眼：「朕明日自會找他商議，你們先退下吧。」
陳實毓行禮告退。豫王欠了欠身，也走了。
出了養心殿，豫王問：「應虛先生可曾聞見，殿內有酒氣，隱隱還有一股異香？」
陳實毓猶豫不答。兩人走到僻靜處，見左右無人，他才對豫王說道：「聞見了。若老夫鼻子沒失靈，那應該是天水香的氣味。」
豫王久經風月，一聽便知其中關竅，臉色微變，須臾恢復如常，眼神卻冷下來，從齒縫間擠出三個字：「——好皇兄！」
陳實毓拱手：「催情之藥，久浸恐傷龍體，還請殿下勸諫陛下，少用為好。」
豫王哂笑：「皇兄床笫間事，我身為臣弟，怎好插嘴？」只合插手。
翌日皇帝傳召蘇晏，聽說他告病，又等了一日，終於在御書房裡見到了人。
「病好些了？」皇帝坐在桌案後方，問。
蘇晏一臉慚愧：「實不是病，是宿醉。臣舉止無狀，生辰那日貪杯了，皇上恕罪。」
皇帝想起那天自己也餵了他一杯酒，繼而又想起寢殿內浮動的幽香、醉臥床榻的紅衣少年、滿地零落的衣物，龍袍上彷彿仍殘留著被人磨蹭的觸感……胸口難以自抑地燙熱起來。
他閉了眼，手指握住桌案上冰冷堅硬的宣銅鎏金辟邪鎮紙，緊緊捏了一捏，方才睜眼，淡淡道：「人之常情，不必謝罪。朕今日召你來，想問一問你，何為‘格物學’？」
蘇晏在丟擲這個歷史上早就有的名詞時，就動了在當下時代努力推動自然科學發展的念頭。
縱觀歷史，國人往往將「智慧」一詞，用在謀略家的身上，而西方卻多用在發明家身上。雖然國內也出過不少諸如沈括、宋應星之流的科學家，可是從整體層面上，對科學發展的重要性並沒有更深刻的認識。
在銘之後的那個朝代，更是閉關鎖國、愚昧奴性，幾乎將之前幾百年的科學文明進展毀於一旦。
與之相比，銘朝已經算是頗為胸懷廣闊、海納百川的時代了。
有長逾百米、九桅十二帆、排水量超過萬噸的寶船，在西洋南洋劈波斬浪，所向披靡。
有領先當時世界水平的火器：迅雷銃、五雷神機、抬槍、火炮、火焰噴射器、地雷、水雷……這些熱兵器甚至能組裝成一個神機營，堪稱史上火器發展的黃金時期。
民間還有能製造放大鏡、顯微鏡的光學儀器專家；有提出時間和空間不能彼此獨立存在的時空觀的物理學家；有能製作氣候變化雲圖的氣象學家；有著書立說，用珠算計算平方和立方的數學家；甚至製作出了中國歷史上第一架天文望遠鏡。
這樣一個光輝燦爛的朝代，欠缺的並非人才，而是官方對人才的發掘，對科學技術更為系統性、延展性、深入性的研究。
蘇晏向皇帝狠狠灌輸了一通，他對「科技才是第一生產力」的理解，大力宣揚將科技運用在農業、水利、戰爭等各個領域的巨大好處，最後說道：「假定萬殊之物界為實在，而分門別類窮其理者，是為格物學之觀點。格物不僅是對事物本源的精研細查，還是知識增長的過程，更少不了親身實踐。故而，臣請開‘天工院’，將‘格物學’納入科考門類，招攬天下格物人才，切磋學習，共謀發展，推陳出新，使我大銘國力更上一層樓！」
景隆帝陷入沉思，半晌方道：「此乃國之大事，朕需與內閣諸位大臣商議，再行定奪。」
蘇晏知道僅憑他隻言片語，就要讓皇帝立下決心，開創前所未有的新局面，幾乎是件不可能的事，能虛心納諫、研精深思，就已經是具備了極開明的遠見。他只求在這個時代的人們心中埋下一顆嚮往科學的種籽，慢慢看它紮根發芽，逐漸萌出新葉，便已心滿意足。
他真心誠意地向皇帝行了個叩拜大禮，說：「吾皇英明。」
皇帝命蘇晏起身，看著那張意氣風發的透著喜悅的面龐，忽然無比慶幸，自己那日在寢殿恪守心性，臨崖勒馬。同時也感到無比怨憾——國士與美，難道真的不能兼得？身為肩負江山社稷的帝王，他能得到一切，卻也將失去更多。
他無聲地嘆口氣，朝蘇晏招招手。
蘇晏有些遲疑，因著藍喜的那句「皇爺看上你了」，以及皇帝前日抱著他更衣時，毋庸置疑地抵在他腿上的火熱慾望。
曾經剛入宮時，他怕皇帝發怒砍他的腦袋、打他廷杖。如今，他面對皇帝時不再心懷懼意，只不想令對方失望——無論從任何方面，他都不想見到皇帝悵然的目光。
皇帝因他的遲疑而臉色沉凝。卻見蘇晏慢慢走到近前，跪坐下來，輕輕伏在他的膝蓋上，神情舉止與先前毫無二致。
彷彿寢殿中的酒意與香氣是一場鏡花水月，那場險些越過雷池的冠禮並不存在。
皇帝抿緊嘴角，忽而又淡淡笑了一下，輕撫他的側臉，低聲喚道：「……清河。」