時間不知道溜走了多久，兩個人一直沉默著，誰也無法開口，何慕天迫切的想打破那份硬僵僵的空氣。但，心臟跳得那么迅速，情緒又那樣紛亂，他簡直不知道該說什么，或能說什么。牆上掛著的一架德國咕咕叫鍾突然叫了起來，兩人似乎都吃了一驚，沉默不能再繼續保持了。倉卒中，何慕天笨拙的開了口："這些年──過得怎么樣？"
這句話才出口，何慕天就發現了自己的愚笨和錯誤！這算什么"開場白"？這些年過得怎樣？還需要問嗎？果然，夢竹嘴邊掠過了一絲冷笑，那兩道眼光更加森冷而銳利的投向了他，這眼光裡不止森冷和銳利──還糅和著仇恨，一種深切而固執的仇恨。
"哼！"夢竹哼了一聲，用何慕天完全陌生的一種口氣，疏遠、冷漠、而又尖刻的說："這些年嗎？該託您的福，何先生。"
何慕天眼前黑了一下，他迅速的車轉身子，走到窗子前面去，他必須壓制自己的激動，四十幾歲的人了，為什么還這樣的不能冷靜？但，夢竹的語氣和用字打倒了他！"託您的福，何先生。"多么尖酸和殘酷！咬住嘴唇，他靠在窗子上，用手抓住窗欞，希望冷風能使他燒灼著的心情平靜下去。
"你還有什么要問的嗎？"夢竹又冷冷的說了一句。
"夢竹！"他陡的爆發了，渾身奔竄的激情使他失去最後的控制力量，夢竹這句話更像一根尖銳的針刺，深深的刺痛了他。把菸蒂-向窗外，他情緒激動的喊："夢竹！請你不要用這樣的語氣說話好不好？我們能不能平心靜氣的談一談──""你希望我用什么樣的語氣說話？"夢竹微仰著頭問，充分的帶著挑戰的味道。"我的語氣怎么不對了？不夠客氣嗎？風度不好嗎？用字不夠優雅嗎？不合你這上流社會的談話標準嗎？還是……"
"夢竹！"何慕天絕望的搖搖頭，才要說話，夢竹又冷冷的打斷了他："你錯了，何先生，你應該稱呼我作楊太太，難道你不知道我已經結了婚？"
何慕天長長的吐出一口氣，再燃起一支菸，猛烈的吸了幾口，輕輕的說："我知道你在恨我，這樣的情緒下，我們可能根本無法談話。"
"恨你？"夢竹冷笑了，往日的創痕，十幾年的隱痛，在她內心同時洶湧而來。"恨你？何先生，你估高你自己的力量了，"她沉下了臉，狠狠的說："你不值得人愛，也不值得人恨！在社會上，你是個垃圾，在感情上，你是個騙子，在人群中，你是個衣冠禽獸！我不恨你，何慕天，我輕視你！"
何慕天把煙從嘴邊取下，眼睛直視著夢竹，後者蒼白憔悴的面龐上，仍然散放著莊嚴而聖潔的光輝。那些句子，那些指責，雖然冷酷無情到極點，卻有著正義凜然的力量。一瞬間，他覺得夢竹變得無比無比的高大，而他卻無比無比的寒傖！他曾想把以往的事加以解釋，可是，面對著夢竹的臉，聽著她的指責，他忽然覺得那些解釋都是多餘！"在社會上，是個垃圾，在感情上，是個騙子，在人群中，是個衣冠禽獸！"
對嗎？雖然過份，卻也有一兩分對！在社會上，他昏昏噩噩的傾軋於商場中，混出一份財產，過著養尊處優的生活，事實上還不如當公務員的楊明遠！他不知道自己對社會有何貢獻……算了，問題想得太遠，反正，夢竹是對的。他不值得人愛，也不值得人恨！
"好，夢竹，"他低聲說："總算聽到你幾句心裡的話！過去的事情，我也不想再談了。只向你請求一件事。"
夢竹凝視著何慕天，他那種低聲下氣的語調打動了她。不申辯，不解釋，不爭吵。她刻薄的責罵，只換得他蒼涼沉痛的眼色。是的，何慕天已不是往日那個何慕天了，他成熟、穩重、而深沉。
"請求？"她下意識的重複著他的話。
"是的，夢竹，我請求你允許曉彤和如峰的婚事。"何慕天懇切的說。
夢竹震動了！曉彤和如峰！他請求！他有什么資格請求？
挺起了脊樑，她像個兇猛的母獅般，堅決而果斷的說："不！"
"夢竹，"何慕天的聲音悲涼而悽楚。"請求你！不要把我的過失，記在孩子們的身上。他們年輕，他們又那樣一往情深，請給他們幸福的機會！我曾經做過許多錯事，幾乎是不能原諒，我不知道怎樣才能贖罪。只期望──"他不由自主的顫慄了："孩子們不會因我的過失而受苦，夢竹，他們並沒有做錯什么！"
不錯，他們並沒有做錯什么！夢竹憤憤的望著眼前那個男人！你很會說，你很有理，請給他們幸福的機會！是誰要剝奪他們幸福的機會？夢竹嗎？還是何慕天？"曉彤，"何慕天困難的，艱澀的繼續說："是那么可愛，又那么──柔弱的女孩。"他望了夢竹一眼，深深的搖頭："夢竹，請原諒我，我並不知道有這個孩子！"
果然！他知道一切了！夢竹迅速的盯住他，沙啞的說："誰告訴你的？"
"王孝城。"
夢竹把頭轉開，鬱悶的說："她不是你的孩子，她是楊明遠的。當我躺在醫院裡，因陣痛而哭喊的時候，是明遠在旁邊給我勇氣。當她呱呱墮地時，是明遠第一個去看她的模樣。當她從醫院裡抱回家，是明遠給她換第一塊尿布。當她開始進學校，是明遠牽著她的手送她進校門。你怎么敢說她是你的孩子？她不是！她是明遠的！"
何慕天閉上眼睛，心底的痛楚使他頭昏。他狂亂的吸著煙，彷彿只有煙可以支援他，給他力量。他知道夢竹說的都是實情！那不是他的女兒，是楊明遠的！對曉彤，他沒盡過一天的責任，所有的只是過多的虧負！他用手抹了抹額角，雖然天氣那么涼，他仍然在冒著汗珠。
"我知道，"他匆忙的說："我並不想再得到她，只希望盡一分力。夢竹，但願你能瞭解，我只想盡一分力！給予她一些快樂和幸福。我不會告訴她我是她的父親，我也不會破壞她對父母的觀念，讓我也為她做一些事，在幕後做，悄悄的做，行不行？我向你保證，我決不拆穿這個秘密，請求你讓她和魏如峰來往，好嗎？請你相信我，我是為了她，不是為了我自己！我的一生已經談不上快樂，只期望下一輩，別再蹈我們的覆轍！"
"我們的覆轍！"夢竹冷笑了。"你用了幾個多奇怪的字！"
何慕天猛的盯住了夢竹，緊緊的望著她，她嘴邊所掛的那個冷笑使他突然間失去了控制。帶著幾分急促和忙亂，他語無倫次的說："夢竹，我知道我很壞，我在你心目中是個惡魔和鄙夫，對於我自己，我一點都不想辯護，也無法辯護。以往，我曾經欺騙你，儘管欺騙的動機是出於愛，造成的卻是不可收拾的後果……"
"欺騙的動機是出於愛！"夢竹感嘆的說："多么美麗的一句話！"
"別這樣說，夢竹。"何慕天有幾分惱怒，胸部在劇烈的起伏著："當初，我有好幾次想把真實情形告訴你，我結過婚！有一個跋扈而任性的妻子，而且已懷了孕！但，你使我說不出口，我太愛你，太怕傷害你……反而對你傷害得更大！怎么說呢？我能怎么說呢？當你背棄家庭跑向我，我怎敢告訴你我有妻子？何況，我又決心要娶你！我回昆明去，所有的理由都是藉口，只因為要辦妥離婚，好跟你辦理合法的手續……"
"哈哈，"夢竹冷笑："多動人的一篇話！"
"我知道你會這么說！"何慕天喘了口氣："我知道你不會相信我！反正，事過境遷，說也罷，不說也罷！"
"你回去辦理離婚！為什么後來的一個多月一封信也不寫？"
"起先，我寫了。後來，我的日子變得非常荒唐……"他深吸著煙，回憶使他的眼睛顯得痛苦而迷濛。"整日整夜我和她作戰，她堅持不肯離婚，我想回重慶，把一切經過向你坦白，然後帶著你遠走他方，去重創一個世界。我想你會諒解我，會跟我走的。但我又存一個希望，想她總有一天會被我的冷漠所折服，就會同意離婚。這樣，我在兩種矛盾的心理中掙扎，一忽兒想立即束裝回重慶，一忽兒又想繼續和她作戰，痛苦、煩惱到了極點，就酗酒買醉。好幾次，我在燈下提筆給你寫信，每次都無法寫下去，總覺得再寫些欺騙的話，還不如馬上回重慶。可是，第二天，我又覺得，沒有那張離婚證書，我如何見你？我怎能對你說：'跟我走，我們不能結婚，請做我終身的情婦！'我不能！"他用手支住額，痛苦的搖著頭，往事像一條鞭子，擊痛他每一根神經。"就這樣，一天天猶豫，蹉跎下去，最後，她同意離婚了，同意得那么乾脆……我不知道你去過昆明，我也不知道她對你說了些什么，但我可以想象得出來……-下家裡未滿月的嬰兒，懷著一張離婚證書，我沒有擔擱一分鐘，撲奔重慶，準備向你懺悔曾有過的欺騙……"他長長的嘆口氣："到了重慶，才知道短短三個月，世界早變了顏色。什么都沒有了，什么都不存在了，愛情……夢想……及一切！"他把手從額上拿下來，淚光中，夢竹坐在燈下的身子只是個模糊的影子。他悽然一笑，吐出了一口煙，惘惘然的說："就是這樣，總之都過去了，我知道，我說也沒有用，你不會相信。"
夢竹深深的注視著何慕天，跟著何慕天的敘述，她似乎又回到了過去：小屋中絕望的等待，僕僕風塵的渝昆道上，那個自稱為"何太太"的女人，昆明街頭凜冽的寒風，以及那喝醉了酒搖搖晃晃走過去的青年……是真的嗎？何慕天的敘述有幾分可信？那張半隱在煙霧中的臉龐清□蒼白，那對閃著淚光的眼睛誠懇真摯……是真的嗎？是真的嗎？
"唉！"何慕天再嘆口氣，滅掉了菸蒂。"小羅說：'她已經結了婚，生活得很平靜，你別再麻煩她了！'結了婚，生活得很平靜！我還有什么話好說！朋友們唾棄你，深愛的人已改嫁，嘉陵江邊景物全非！我只有離開，只有遠走，走到見不到任何熟人的地方去！嘉陵江捲走了我的離婚證書，捲走了我生平唯一一次驚心動魄的戀愛，也捲走了我一大部份的生命……小過，我並不知道你已有了曉彤，如果我知道，我會不顧一切，不顧生命的爭取你！我會和楊明遠談判，會向你哀求……反正，我決不會讓你跟著楊明遠！但是，我不知道！"
夢竹咬緊嘴唇，何慕天的神色和聲調讓她顫慄，她又看到往日那個何慕天了！豪放、瀟灑、痴情……她說不出話來，心情激盪而迷茫。是這樣的嗎？是這樣的嗎？看來往日並非不可原諒！他！何慕天！就在她現在再望著他的時候，她仍可感到在胸中蠢動的那份深情，他對她依舊有往日的壓力和吸引力。不！這一切言語都只是他的花言巧語！只是在換取她的同情！他又在故技重施！不！你不能信他！決不能信他！
你以前被他欺騙得夠了，現在又要被他所欺騙！不！你一定要堅強，要認清面前這個人！你不再是十八、九歲的孩子！不！
他是個魔鬼，你決不能再受騙？！
"不！"她突然的仰起頭來："我不相信你，我不相信你說的任何一個字！"何慕天的身子晃了晃，用手抓住窗欞，他竭力穩定自己。
怎么回事？自己會變得如此脆弱？取出了煙，他再燃上一支。
對夢竹點了點頭，苦笑了一下。
"你不相信，我知道你不會相信。"他重複的說。"好吧，別談了，無論是怎么回事，現在來談都已經晚了。我們還是回到原來的題目上去，怎樣？"
"原來的題目？"
"關於曉彤和如峰。"
"曉彤和如峰！"夢竹坐正了身子。"是的，我們該談談，曉彤是我的女兒，如峰是你的內侄！我管我的女兒，你管你的內侄……"
"你的意思是──""他們永不許來往！"夢竹斬釘截鐵的說。
"為什么？"何慕天鎖緊了眉頭："你可以恨我，似乎不必恨如峰！如峰沒有過失，曉彤也沒有！拆散他們，你怎么忍心？"
"我必須拆散他們！"夢竹悶悶的說。
"為什么？"
"因為──"夢竹猛的提高了聲音："不願曉彤接近你！不願曉彤回到你的身邊！不願曉彤嫁給'何慕天的內侄'！"
何慕天的身子再度晃了晃，說："好，如果我避開呢？"
"避開？"夢竹猶疑的問。
"我把公司交給如峰，我離開，到日本去，或其它的地方去，假如去不成，就到臺中或臺南找一個清靜的地方住下。我不參與他們，不捲進他們的生活……"淚湧進了他的眼眶，搖搖頭，他惻然而無奈的微笑了。"像你所期望的，我不接近曉彤，不收回曉彤，魏如峰也只是魏如峰，不是我的內侄。那么，你是不是能同意了？"
夢竹不解的望著何慕天。
"你為什么這樣迫切的希望他們結合？"
"因為──"何慕天虛弱的笑笑："我希望曉彤快樂。我──愛她！"
夢竹一震，瞪視著何慕天，她忽然整個的迷茫了起來。這個男人是怎樣的一個人？他有一顆怎樣的心？她錯愕的、昏亂的、困惑的望著對方，久久都說不出話來。何慕天無力的抬起了眼睛，重複的問了一句："行了嗎？你同意了嗎？"
"你是說真的？"
"你以為我在說謊？我欺騙誰？目的又何在呢？你──總應該相信我一句吧！"
夢竹沉思了起來，時間在沉肅的空氣中迅速的消逝，咕咕叫鍾已數度報時。夢竹猛的跳了起來，幾點了？夜風正肆無忌憚的從視窗穿入，天際閃爍著幾點寒星。該回去了，那兒還有一個未收拾的殘局！一個負氣出門的丈夫和心碎的女兒！凝視著何慕天，她慢慢的點點頭，慢慢的說："如果你誠心這么做，我不反對！但是，你必須對曉彤的身世保密！"
"謝謝你，夢竹。"何慕天說，聲調是微顫的："我會保密，你放心。你願意再坐一坐嗎？"
"不了，"夢竹說，聲音生硬而艱澀："不早了，我該回去了。"
夢竹走向了房門口，何慕天不由自主的跟了過去。望著夢竹的手放上了門柄，那是隻瘦骨嶙峋、乾枯龜裂的手──一隻做過許許多多粗事的手──從她的手上把視線往上抬，觸目所及，是她鬢邊的白髮，和眼角的皺紋。他突然感到腦中轟然一聲巨響，整個身子都搖搖欲倒，他的手迅速的落在門柄上，蓋上了夢竹的手背，握牢了門柄──連帶夢竹的手一起。他衝口而出的喊："夢竹！別走！"
夢竹陡的站住了，驚愕的回過頭來，她接觸到一對灼熱的眸子，聽到了一個男性的呼喚──用生命、及全部感情所作的呼喚──她的思想停頓，意識消逝，精神迷亂，剩下的是愕然、茫然，和震撼全心的一陣天旋地轉。她張開嘴，只吐得出斷續的兩個字："你？你！"
"夢竹──"何慕天怔怔的望著她，痴情之態一如當年！
"離散這么多年後，沒想到還能看見你！"他轉開了頭："在你離開這屋子以前，我有一樣東西要送給你！"
他轉身走開，到了壁櫥前面，開啟櫥門，又開啟一口小箱子，從裡面取出一個精緻的，雕刻著小天使的木匣子。捧著這木匣子，他走回夢竹的身邊，輕聲的說："這裡面，是我多年來的秘密，這個小匣子，就是在我們最要好的那段時間，你都沒有看到過。沒想到，今天我還會看到你，不久之後，我又必須守住我對你的諾言，離開這兒到別處去。以後，什么時候能再見，就更不得而知了。所以，在你走以前，把這個拿去吧。"
夢竹愣愣的接過了匣子，望著何慕天說："我可以開啟嗎？"
何慕天點點頭。
夢竹開開了匣子。她看到一大堆亂七八糟的東西：包括一條緞帶，一條碎花的麻紗小手帕，一個她以前用壞了的小別針，一朵髮飾的小珠花，一張紙片，上面潦草的塗抹著一闋詞："春漠漠，香雲吹斷紅文幕，紅文幕，一簾殘夢，任他飄泊！輕狂不奈東風惡，蜂黃蝶粉同零落，同零落，滿池萍水，夕陽樓閣！"
夢竹慢慢的抬起頭來，呆呆的望著何慕天。有那么長的一段時間，她覺得自己已經渙散、消滅、而不知身之所在。她眼前只浮著那些零零碎碎的小東西。零零碎碎的小東西！每一片，每一點，每一絲……上面記載著些什么？盛滿了些什么？……她覺得那個小匣子越變越重，越變越沉，她幾乎無力於再舉起它。而她的目光也越來越模糊，越來越看不清楚……淚把一切都掩蓋，把一切都淹沒……心中充塞得太滿太多，像個貧無立錐之地的人，突然發現自己竟是個富豪，在倉卒慌亂之餘，已分不清快樂或悲哀，也不知是該哭還是該笑。淚珠滑下面頰，視線有一-那的清晰，那個男人站在那兒！她張開嘴，吐出了今晚第一次充滿真情的呼喚："慕天！"
曉彤在迷迷濛濛中做著惡夢，媽媽的眼淚，爸爸嚴厲的聲調，魏如峰的懇求……。在床上翻了一個身，她抱住枕頭，在睡夢中啜泣囈語，再翻一個身，爸爸、媽媽、魏如峰的臉仍然交替著出現……爭執、祈求、說服、哭泣……總是那一套，壓迫得她出不了氣，像在個深淵中作無盡的掙扎……有人抓住了她的手臂，輕輕的搖撼她，同時，有個聲音在她耳畔喊著："姐！姐！"
她搖搖頭，揉揉眼睛，醒了。一時間有些恍恍惚惚，怎么了？出了什么事？屋子裡的檯燈亮著，窗外是一團漆黑。從床上坐起來，她看到自己還穿著制服，枕上淚痕猶新。曉白正坐在她的床沿上，輕輕的叫著她。
"什么事？"她神志不清的問："你為什么不睡覺？現在幾點鐘了？"
"半夜兩點鐘。"曉白說。
"那──你在這裡做什么？"
"我問你，媽媽爸爸到哪裡去了？"曉白問："我回到家裡，怎么只有你一個人在？他們呢？"
"他們？"曉彤困惑的說："他們都不在？"
"是嘛，到哪裡去了？"
曉彤再搖了搖頭，揉了揉眼睛。她的眼睛是酸澀腫脹的，四肢棉軟無力。是怎么回事？她在記憶中搜尋，於是，她想起了。爸爸和媽媽的爭吵，爸爸出門，媽媽打了她，然後是勸解和說服……她跑進房裡，躺在床上哭。底下的事就不知道了，她一定是就這樣睡著了。媽媽什么時候出去的？爸爸難道一直沒有回來？她皺皺眉，曉白也出去過的嗎？半夜兩點鐘！真的，這是怎么回事？
"你什么時候出去的？"她問曉白。
"就在你跟媽媽都哭成一團的時候。"曉白嘟著嘴說。
"我不知道媽媽什么時候出去的？我睡著了。"曉彤說："或者媽媽是出去找爸爸去了。"
"找到這么晚？"曉白說："媽媽爸爸都從沒有這么晚還在外面過，這兩天家裡是怎么了？"
"你呢？"曉彤問："你也剛剛才回來嗎？"
曉白聳聳肩，沒有說話。曉彤看了曉白一眼，後者的神情似乎不大妙，緊鎖著那兩道濃眉，微微的噘著嘴，亮晶晶的眼睛裡閃爍著憤懣和不快，好象有什么事觸動了他那份英雄氣，在為誰打抱不平似的。仰了仰下巴，他用一種義憤填膺，而又俠情滿腹的聲調說："姐，你放心，有誰敢欺侮你，我絕不饒了他！"
曉彤愣了愣，這是從什么地方跑出來的一句話？這與他的晚回家又有什么關係？看樣子，這兩天是多事之秋！每個人都大異常態，她錯愕的問："你在說什么？有誰要欺侮我？"
"你別忙，姐，"曉白拍了拍胸脯，瞪著對大眼睛，憤憤的說："現在我還沒有拿到證據，我不願意冤枉好人，假若有證據落到我手上，你看吧，管他是什么大老闆大董事長的什么人，我楊曉白不好好教訓他一頓才有鬼！別以為咱們好欺侮！我們十二條龍個個都是有名有姓的！論拳頭，論武力，看他敢和我們鬥！"
"曉白，你到底在說些什么？十二條龍是什么玩意兒？"
"玩意兒？"曉白鼻子裡噴出一口氣："太不雅聽了。我們十二兄弟，稱作十二條龍，你懂嗎？有一天，我只要說一聲，你看吧！他們個個都會為我出力！"
"為你出什么力？"曉彤不解的問。
"打架呀！"
"打架？你要和誰打架？幹嘛和人打架呢？"
"誰欺侮我們，我就打誰！"
"講了半天，到底有誰要欺侮我們？"
"現在還不到時候，我不能說。"曉白皺了皺眉："等著看吧！反正，我只告訴你一句話，你可別太相信魏大哥！"
"魏如峰？"曉彤更加困惑了："怎么又和如峰有關呢？"
"哼！"曉白哼了聲："你記住就是了，反正……哼！他要是好的話就沒事，他要是不安好心的話……走著瞧吧！"
曉彤望著曉白，對於曉白這些模模稜稜的話，她簡直一點頭緒都摸不著。用手拂了拂頭髮，她看了看桌上的小鬧鐘，快兩點半了，怎么爸爸媽媽還一個都沒有回來？她的情緒那么亂，心中的問題那么多，實在無心再來分析曉白賣關子似的談話，只輕描淡寫的說了句："你別一天到晚想打架，如峰不會對不起我的！"
"哼！"曉白重重的哼了一聲。"別說得太早！"
說完，他轉過身子，走到自己屋裡去了，明天還要上課，今天必須睡了。打了個哈欠，肚子裡一陣嘰哩咕嚕亂叫，他把頭再伸進曉彤的屋裡："姐，家裡還有可吃的東西沒有？"
"我不知道！"曉彤說，站起身來，走進廚房裡，開啟碗櫥，看看還有碗冷飯，用盤子扣著，就喊著說："有點冷飯，要不要？"
"也行，只要能吃就行！"曉白鑽進了廚房。
"等一下。"曉彤說："我幫你熱熱吧，半夜三更，吃了冷飯會瀉肚子，用點油炒炒吧，家裡連蛋都沒有了，要不然，可以炒一盤蛋炒飯！"
蛋炒飯！聽到這三個字，曉白肚子裡的叫聲更喧囂了，幾乎已經聞到了那股焦焦的炒蛋香。曉彤走到爐子旁邊一看，不禁聳聳肩膀，對曉白無奈的攤了一下手。爐子，冷冰冰的，煤球早已熄滅了，媽媽竟忘記了接一個新煤球。無可奈何，她說："用開水泡泡吧！放點醬油味精，怎樣？"
"可以！"
曉彤調了一碗什么醬油味精飯，又灑上點鯰油，曉白再倒了點胡椒進去，一嘗之下，居然美味無比！大大的咂了咂舌，他說："姐，你也來一點，好吃得很！"曉彤本不想吃，但看到曉白吃得那股津津有味的樣子，禁不住也有些饞了起來。本來嗎，晚飯等於沒有吃，回家又哭一場、鬧一場，現在兩點多鐘了，說什么也該餓了。在小板凳上坐了下來，用飯碗分了曉白半碗飯，姐弟二人居然吃得狼吞虎嚥。當夢竹回了家，悄悄的開啟房門，無聲無息的穿過幾間空蕩蕩的房子，而停在廚房門口的時候，她所見到的就是那樣的一幅饕餮圖。曉白和曉彤，一個坐在廚房的臺階上，一個坐在小板凳上，每人捧著碗醬油拌飯，津津有味的吃著。兩顆黑髮的頭顱向前湊在一起，兩張年輕的臉龐映在蒼白的燈光下。夢竹站在那兒，被眼前這幅畫面所眩惑了，她的一雙兒女！從沒有一個時候，她覺得比這一刻更受感動。她的兩個孩子！兩個出色的孩子！誰家的兒女能比他們更親愛，更和諧，更合作？可是……如果這家庭有任何的變化，一切還能圓滿維持嗎？她眨動著眼瞼，突然間淚霧迷濛了。
"哦，媽媽！"是曉彤先發現了廚房門口的母親，叫著說："你到哪裡去了？"
曉白也-下了他的空碗，回過頭來說："爸爸呢？"
爸爸呢？夢竹也有同一個問題。明遠怎么還沒有回來？他到哪兒去了？會不會又像上次一樣去灌上一肚子酒？她看了看曉白和曉彤，帶著掩飾不住的疲乏，說："我不知道爸爸到哪裡去了。你們怎么樣？還餓不餓？"
"已經飽慘了。"曉白說。
飽"慘"了？飽也會"慘"？孩子們的口頭語！她憐愛的望著曉白，一個好孩子，她常常對他不夠關懷。
"去睡吧，曉白。"她說："明天還要上課呢！"
"o。k！"曉白答應著，鑽進了屋裡，真的該睡了，眼睛已經在捉對兒打架了。往木板床上四仰八叉的一躺，鞋子還來不及脫，睡意已染上了眼瞼，閉上眼睛，打個哈欠。霜霜的胳膊真可愛，嘴唇真豐滿……魏如峰，他敢欺騙曉彤，不揍癟他才怪……再打個哈欠，翻一個身，他睡著了。
曉彤把飯碗洗了，抬起頭來，母親還站在房門口望著她，眼睛是深思而迷亂的。媽媽怎么了？她洗了手，走上榻榻米，問："媽媽，你在想什么？"
"曉彤，到我屋裡來，我有話和你說！"
又來了！又是老問題！曉彤知道。用牙齒輕咬著嘴唇，她一語不發的跟著夢竹走進了屋裡。夢竹在床沿上坐了下來，握著曉彤的手臂，讓她坐在自己的對面，對她仔細的打量著。多美麗！多可愛！多純潔和無邪的孩子！那對眼睛，簡直就是何慕天的！她奇怪魏如峰會發現不到這個特點。好久一段時間後，她才慢悠悠的問："曉彤，你真離不開如峰嗎？"
"媽媽！"曉彤低低的，祈求的喊。
"唉！"夢竹嘆了口氣："那么，曉彤，媽媽答應你了，你可以和他來往。""噢！媽媽！"曉彤倏的抬起頭來，驚喜交集，而又大出意外。"媽媽！真的？"她不信任的轉動著眼珠，懷疑的望著夢竹。
"是的，真的。"夢竹輕聲說。"以前我有許多誤會，現在都想通了，那是一個好青年，有志氣，也重感情。你可以跟他處得很好。我不反對你們了，曉彤，你可以不再煩惱了，是不是？"
"噢，媽媽！噢！媽媽！噢，媽媽！"曉彤喊著，一下子用手勾住了夢竹的脖子，而把滿是淚痕的臉貼上了夢竹的臉，在夢竹的耳邊亂七八糟的喊著："媽媽，你真好！媽媽，你真好！你真好！"
"好了，"夢竹說："現在，去好好的睡一覺吧！明天起來，精精神神的去上課，你還要考大學呢！現在，去吧！"
曉彤放開了夢竹，對母親又依依的望了一眼。然後，她把嘴唇湊向母親的面頰，輕輕的吻了一下，低低的說："媽媽，你也不再煩惱了，好嗎？"
夢竹怔了怔，接著就悽然微笑了。
"是的，我也不該煩惱了，多年沒有開啟的結已經開啟了，再煩什么呢？只怕新的結要一重重的打上來，那么，就一輩子也解不清楚了。好了，曉彤，你去睡吧！我要再好好的想一想。"
"媽媽，"曉彤擔心的望著母親："不要又想不通了！"
夢竹笑了。
"傻孩子！"她憐愛的說："去睡吧！記得關窗子，天涼了。"
曉彤走進了屋裡。夢竹眼望著那兩扇紙門闔攏，就渾身倦怠的躺在床上。真的，該好好的想一想了，明遠為什么還不回來？和何慕天的一番長談仍然在耳邊激盪，過去的片片段段，分手後彼此的生活，曉彤和如峰的問題……何慕天！她曾耗費了二分之一的生命來恨他，多無稽！當一段誤會解開後，會發現往日的魯莽和幼稚！假若那天不盲目的信從了那個女人的話，今日又是何種局面？她瞠視著天花板，疲乏壓著她，渾身一點力氣都沒有，腦中的思想卻如野馬般賓士著。
三點了，三點十分，三點二十……黎明就將來到，明遠到哪裡去了？為什么還不回來？但願他不會出事！我要把一切和他談談！闔上眼睛，她不能再繼續思想，她必須休息一下。倦意向她包圍、瀰漫……
當她醒來的時候，早已紅日當窗，整個屋子裡安安靜靜的沒有一點聲音。幾點了？她翻身起床，身上蓋著的棉被滑了下去，是誰為她蓋的棉被？明遠呢？還沒回來嗎？她坐正身子，搖搖頭，想把那份昏昏噩噩混混沌沌的睡意搖走。桌上的鬧鐘指著九點！糟了！竟忘了給孩子們做早餐！揚著聲音，她喊了聲："曉彤！"
沒有回答。她再喊："曉白！"
仍然沒有回答，他們已經起來了？上學去了？站起身來，桌子上壓著張小紙條，曉彤娟秀的字跡，清清爽爽的寫著："好媽媽：早餐在紗罩子底下，稀飯是我燒的，底下燒焦了──煤球火滅了，所以我起了炭火。爸爸還沒有回家。我和曉白上學去了。祝媽媽好睡！曉彤於清晨"夢竹放下了紙條，軟綿綿的在書桌前坐下。曉彤！那善解人意的孩子！她衡量不出自己能對她有多喜愛！多險！她差一點剝奪了這孩子的終身幸福和快樂！用手揉揉額角，腦子裡仍然昏昏然，猛然間，她跳了起來，明遠呢？他從沒有通宵不回家過！
像是回答她心中的疑問，門口一陣汽車喇叭響，接著，有人在重重的打著門。明遠出事了！她的心臟向地底沉下去。迅速的跑下榻榻米，奔向大門口，她心驚肉跳的開啟大門。門外，王孝城正吃力的把爛醉如泥的楊明遠從一輛計程車裡拖出來。夢竹放下了心，長長的籲出一口氣："哦！他在你那兒！"她說，開大了房門，讓王孝城把楊明遠弄上榻榻米。
經過了一番吃力的連拖帶拉，王孝城和夢竹總算把明遠放上了床。明遠酒氣醺人，鼾聲大作，還夾雜著斷斷續續的囈語和莫名其妙的咒罵。夢竹拉了一床棉被給他蓋上，奇怪的望著王孝城說："他怎么會喝成這樣子？"
王孝城攤了攤手。
"他半夜一點鐘跑到我那兒，已經喝得酩酊大醉了，在我家發了半天酒瘋，說了許許多多醉話，又哭又唱，鬧了好久，快天亮的時候又大吐一場，才睡著了。我怕你不放心，所以還是把他送回來。"
夢竹點點頭，請王孝城坐下，想倒茶，看看溫水瓶裡已經滴水俱無，只得作罷。王孝城凝視著夢竹說："你別忙著招呼我，夢竹，我們還是談談的好。"
夢竹在書桌前的椅子裡坐了下來，一時間，覺得萬緒千頭，問題重重，所有的事情都糾纏混亂成了一團。不停用手抹了抹臉，嘆了口氣說："唉，我真不知道怎么辦好，他以前滴酒不沾，現在動不動就喝成這副樣子……唉，有問題，從不肯好好解決，我真不知道怎么辦好！"她用手抵住額角，痛苦的搖著頭。
"夢竹，"王孝城沉吟的說："你已經知道何慕天和魏如峰的關係了，是嗎？"
夢竹把手從額上放下來，坦白的望著王孝城，毫不掩飾的說："昨天晚上，我已見過了何慕天。"
"是嗎？"王孝城微微的吃了一驚，他困惑的看著夢竹，後者的神情那么奇怪，沒有激動，沒有怨恨，沒有憤懣。所有的，是一份淡淡的無奈，和深深的哀愁。這份無奈和哀愁染在她的眉梢眼角上，竟使她煥發出一種奇異的美麗。王孝城有些迷惘了。"你們談過了？"他問。
"談了很久──很久。"夢竹輕輕的說："關於如峰和曉彤，也獲得了一個初步的結論──反正，他們現在也不可能結婚，曉彤還要考大學，我想，先讓他們繼續交往下去，至於曉彤的身世──"她看了床上的明遠一眼，用更低的聲音說："我們都認為保密比揭穿好得多。只怕明遠──"她嚥住了，呆呆的望著床上的明遠。
"夢竹，"王孝城懇切的說："我想，你和何慕天一定談得很多很多，關於你們以往那一段，我也在前幾天和何慕天的一次長談裡，才完全瞭解真相。造化弄人，有的時候，許多事都無法自己安排，過去的事已經過去了。夢竹，我們也算是老朋友了，假若你不嫌我問得太坦白，我想問你一個問題，今後，你打算怎么辦？""今後？"夢竹愣愣的問。
"是的，今後。你看，以前你和何慕天那一段誤會──我想，應該叫誤會吧──到現在，總算解除了。你和明遠，據我看來，婚姻的基礎並不穩固。是不是禁得起目前這個巨浪，似乎大有問題，你自己到底有什么決意沒有？夢竹，或者我問得太率直了──但是，說真的，我非常非常的關心你們。"
"我瞭解，"夢竹低聲說："我完全瞭解你的意思。"她用一對哀愁無限的眼光望著王孝城。"孝城，以前沙坪壩的那些朋友們，現在風流雲散，知道我們以前那一段的人，也只有你一個了。我想，你瞭解得比誰都清楚……"她頓了頓，再望向明遠："跟著明遠，我什么苦都吃過了，什么罪都受過了，明遠為了我，也不能說不是犧牲了許多東西──將近二十年的夫妻，共過患難，共過艱苦，到底不比尋常。雖然，我也承認，對於明遠，我從沒有一分狂熱的愛情，或者我根本沒有愛過他。但，我們一起把曉彤帶大，把一個破破爛爛的家庭維持著，還──有一個共同的兒子。這份關係，並不是簡簡單單可以分割的，我對他的感情，也早變成一種單純的、責任性的、習慣性的感情。我不知道你懂不懂？"
王孝城無言的點了點頭。
"所以，"夢竹繼續說："以大前提論，一個風雨飄搖中建立起來的家庭，決不能輕易讓它破碎。以情感論，我對明遠有一份負疚，更有一份感恩，-開明遠，不是我所能做到的。再以孩子來說，假若家庭破碎了，真相大白了，對他們是太大的打擊！所以，無論怎樣，我總是願意維持下去……只怕明遠的脾氣……你不知道，他常常是那樣的……那樣的……不近人情。我簡直不知道……怎么說才好！"