魏如峰又回到桌前坐下。下女阿金已經捧了一個托盤進來，裡面是魏如峰的早餐。這個家庭裡一家三口，對早餐的要求卻完全三個樣子，每天早上各吃各的，誰也不等誰。何慕天是純中式的早餐，稀飯，小菜。菜是每天換花樣的，香腸，皮蛋，花生米，醬菜，鹹魚等，一天四小碟。何慕天的女兒霜霜卻正相反，是純西式的-一杯牛奶，一個雞蛋，一片牛油烤麵包，每天如此，看起來倒挺簡單，實際上卻極麻煩，因為霜霜要求苛刻，麵包要烤得恰到好處，不能焦一點，也不能有任何地方沒烤透，雞蛋煮得老了不吃，嫩了也不吃。
牛奶要溫的，要不濃不淡。全家裡，就屬她的早餐最難侍候。
魏如峰中西合併，一杯牛奶，兩根油條，四個小包子，或煮四個蟹殼黃的小燒餅，倒是最簡單的一份，只是派人到巷口去買就行了。而魏如峰對吃也不太講究，冷一點熱一點都不在乎。
早餐送了來，魏如峰一面吃著，一面對何慕天說："我仔細的想過了，現在外銷的情況很好，我們應該在香港也設一個門市部……"
"如峰，"何慕天打斷了他，靜靜的凝視著他說："吃飯吧，飯桌上別談公事，否則，容易消化不良。"
魏如峰看了看何慕天，只得把說了一半的話暫時嚥了回去。對於何慕天，魏如峰有份奇異的感情，倒並不因為他是何慕天從大陸上帶出來的，而因為何慕天本人的個性。他總覺得何慕天不像個生意人，反更像個學者，那份儒雅的氣質，從容不迫的風度，和待人處世的那股誠摯，都不是一個生意人所能做到的。有時，魏如峰覺得何慕天在商業上的成功簡直是運氣。因為，他既不夠"狠"，也不夠"準"。但是，他卻一帆風順的成功了。紡織業在臺灣是頗受歡迎的，而私人企業能做到像何慕天這樣大，也實在不容易。
"如峰，"何慕天吸了口煙說："昨晚霜霜又去鬧你了，是不是？"
"噢，"魏如峰笑了笑："她的英文文法根基太差，題目答不出來瞎發脾氣。"
"你有時間就多教教她吧！這孩子太野，不是塊讀書的料，我對她很瞭解，高中畢業後，我看她大學是進不去的-為她的前途，我也仔細想過，最好……"
"嫁人！"魏如峰衝口而出的說。
"唔，"何慕天哼了一聲，深深的望了魏如峰一眼。"嫁人？誰能駕馭得了她？問題大著呢！"
這倒是真的，魏如峰想起霜霜那種任性和倔強的脾氣，還真有點代她未來的丈夫吃不消。但是追究起責任來，霜霜的壞脾氣也全是何慕天慣出來的，如果以前多管管，多教訓教訓，現在不是可以少操一點心嗎？不過，如果霜霜有個母親，或者就會好多了。他注視著何慕天，奇怪像何慕天這樣有錢有身分的男人，為什么一直不續娶一個妻子？何況，何慕天又是個相當漂亮的男人！年齡和養尊處優的生活都沒有使他發胖，依然頎長挺拔，眉目之間，怎么都看不出已超過四十五歲，那份沉著雅緻，更具有種成年人的吸引力。魏如峰知道公司裡許多女職員，都對這位"老闆"感興趣，但何慕天居然無動於衷。
當魏如峰正沉思著他的姨夫的事時，何慕天也正默默的打量著前面這個年輕人。魏如峰並不算是個非常漂亮的青年，但，何慕天欣賞他的穩重沉著，更欣賞他做起事來那股不顧一切的幹勁。他這個內侄，跟著他從大陸出來時，才只有十二三歲。但，一轉眼間，長大了，成人了，不但大學畢了業，竟然還成了他事業上的一條膀臂。如果他的想法不太自私，他一直有個秘密的希望，希望一件戀愛能夠發生。雖然，他也自知霜霜有些配不上魏如峰，霜霜太任性，太野，太放縱，可是，霜霜到底是他唯一的女兒。霜霜的缺點固然多，也有兩個極大的優點，一是美麗，二是在那倔強的外表下，還有一顆善良的心。這些再加上何家的財富，對魏如峰也不算太委屈了吧？
早餐吃完了，魏如峰照例要喝一杯茶。何慕天站起身來說："如峰，晚上那個會議，你最好參加一下。"
"好，不過……"魏如峰遲疑了一會兒。
"怎么，有事嗎？"
"沒什么，只有一件小事，霜霜要我陪她到顧正家去參加她女兒的生日舞會！"
"顧正的女兒過生日嗎？幫我也備一份禮吧！"何慕天說，又沉了一下，笑笑說："那么，我看你還是陪霜霜去參加舞會吧，否則，我真有點拿她的脾氣吃不消。"
魏如峰一笑，他很瞭解何慕天對霜霜的寵愛和無可奈何。
站起身來，正想上樓去拿那份增產計劃，電話鈴響了，接著，阿金在客廳裡喊："表少爺，電話。"
魏如峰走進客廳，握起了聽筒，對方是個女性做作的、嬌媚的聲音："如峰嗎？猜猜我是誰？"
魏如峰皺皺眉，不用猜了，準是她。
"杜妮，對不對？"
"嗯哼，還好，你沒忘記我！怎么了？你？忙些什么？今天晚上來，怎么樣？"
"今晚不行，有事！"
"那么，明晚，不許告訴我你又有事！"
魏如峰望著電話機，內心迅速的在做著一番交戰，去？不去？終於，他爽快的說："好，我明晚來！"
結束通話了電話，他轉過身子，一眼看到何慕天正靠在一張沙發上，抽著煙，安閒的望著他。他微微的有點不自在，何慕天的神情是研究性的，深思的。他走過去，掩飾什么似的說："該到公司去了吧，姨夫？"
"走吧！"何慕天站起身子來把菸蒂在菸灰缸裡揉滅，眼睛仍然研究的望著魏如峰。
走出客廳，司機老劉把汽車開了過來，老劉是個山東人，跟隨何慕天已經多年，為人十分憨直，爽快忠耿，深得何慕天喜愛。他們一同上了車，何慕天仍然沉默的深思著，魏如峰也默然不語。何慕天在想著杜妮的事，他知道杜妮是何許人，冷靜的打量著魏如峰，他可以看出後者那份堅定和理智──這不是一個容易動心的男人。他明白他不必對杜妮的事說什么，魏如峰是絕不會在歡樂場中沉溺太久的。
魏如峰注視著車窗外的臺北街道，他心中在想同一個問題──杜妮。他不喜歡明晚那個約會，但他會去。"人生幾何？逢場作戲！"他也不喜歡自己給自己找的這個藉口，那個女人有什么？三六、二四、三六！他對自己輕蔑的微笑起來。
顧德美家的客廳，佈置得十分漂亮，顯然大人們有意要讓年輕的一輩痛痛快快的玩玩，都避了出去。於是，客廳里布滿了年輕的孩子們，地毯撤開了，打蠟的地板光可鑑人，落地電唱機中播放著一張保羅安卡的唱片，茶几上放著大瓶大瓶的冷飲。顧德美是個略嫌矮胖的女孩子，扁臉，圓眼睛，細細的眉毛和睫毛，長得不怎么漂亮，但有一股少女的甜勁，還很逗人喜歡。今晚，她穿著件翠綠色的大領口的洋裝，被尼龍硬襯裙撐得鼓鼓的大圓裙子，顯得她更加胖了。周旋在客人之間，她對每一個人笑，小圓臉紅通通的，看起來比她實際的年齡彷彿還小了一兩歲。她的三個哥哥顧德中、顧德華、顧德民幫她招待著客人，室內擁擠嘈雜，笑語喧譁。
魏如峰和何霜霜的出現，掀起了一片歡呼。何霜霜穿著件大紅的緞裙，衣襟上面綴著一枝黑紗做的玫瑰花，頭髮雖然也是短短的，卻蓬鬆而鬈曲。須邊也戴了朵玫瑰，一朵真的紅玫瑰。袒露著細長而白皙的脖子和肩膀，頸上戴著一串黑寶石的項鍊，打扮得極盡華麗之能事。論相貌，何霜霜確實相當美，濃黑的眉毛像歐黛麗赫本，大眼睛既黑且亮，兩排濃密而微鬈的睫毛如同人工裝上去的。唯一美中不足，是嘴太大，使她不夠秀氣，而且牙齒不太整齊。但是，就這樣，她的美也足以使她出盡風頭了。
走進客廳，在大家的叫嚷，還有男孩子的口哨聲中，何霜霜像一團火似的在人群中轉了一圈，和每一個她認得的人打招呼，顧德美飛快的趕了過來，何霜霜大叫著："生日快樂！"
一面把生日禮物交給她。顧德美的三個哥哥都搶了過來，把何霜霜擁在中間，有人播大了電唱機，有幾對已經開始跳起舞來，何霜霜在男孩子群中高談闊論，旁若無人，魏如峰反而被冷落了。
魏如峰看了看周遭混亂的情況，找了一個不受人注意的角落中的沙發上坐了下來。偌大的客廳中，只亮著一盞吊燈，而且被紅色玻璃紙包著，光線幽暗極了。靠在沙發裡，他冷靜的打量著這些十八、九歲的孩子，自覺比他們成熟得太多了，看他們那樣子叫嚷笑鬧，他感到絲毫都引不起興趣。假如不是為了陪霜霜，他才不願意來參加這種娃娃舞會呢！
霜霜開始跳舞了，擁著她的是個瘦高條的男孩子，他們跳得十分野，霜霜在轉著圈子，紅色的裙子飛舞成水平狀態，一面跳著，還一面笑著。看的人在拍手，在狂喊狂笑。電唱機響得人頭髮昏。
一個舞曲結束，另一個開始。居然是"藍色多瑙河"，優美的音樂一瀉出來，魏如峰就覺得頭腦一清，閉上眼睛，他想好好的欣賞一下音樂，但是，有人捲到他的身邊，猛烈的搖著他，叫著說："表哥！表哥！來來來，我們表演一手華爾滋。"
魏如峰皺皺眉，怎么就不能讓他安靜呢？正想說什么，霜霜已不由分說的把他拉了起來，看到眾目所矚，拉拉扯扯的也不好看，他只得無可奈何的站起身，帶著霜霜翩然起舞。魏如峰的舞步很紳士派，霜霜跳舞更是內行，身輕如燕，帶起來十分舒服。因此，他們這"快華爾滋"，倒是名副其實的"表演"，大家都不跳，圍成一圈，看他們跳。霜霜輕聲說："跳花步，表哥，帶花步！"
魏如峰再皺了一下眉，只得跳花步，各種舊式的花步，由於現在跳的人少，反而變得新奇了，魏如峰不喜歡最新流行的扭扭、恰恰這些，他認為舞步中還是華爾滋和探戈最優美，旋律也來得最自然。
一曲既終，大家鼓掌叫好，他乘機退了下來，顧德中已經搶上前去，拉著霜霜又跳了起來，唱片換成了一張"吉特巴"。他感到有些氣悶，屋子裡雖裝了冷氣，卻被大家鬧得熱烘烘的。現在許多人都跳起舞來了，衣香、人影、和那快節拍的旋轉看得他眼花撩亂。他向視窗走去，卻看到窗前正亭亭玉立著一個纖細苗條的白色人影，像個遺世獨立的小星星。
他略微遲疑，就向那銀白色的小亮光走去。可是，還沒有等他走近，那女孩就抬起一對大而不安的眸子，對他很快的掃了一眼，然後，白色的裙子微微擺動，只一瞬間，就像條小銀魚般的溜開了。
他走到剛才那女孩子站過的視窗去站著，莫名其妙的有幾分惋惜。下意識的，他在人群中搜尋那顆小星星，但，就這么短短的時間內，這女孩彷彿已經隱沒到地底下去了，偌大一個房間，竟然再找不到她的影子。他斜倚在視窗，望望窗外的夜，夜很美好，很柔和，是個適宜於編織夢想的夜。朦朧中，他陷進一種虛虛幻幻，空空靈靈的思想中。商業，不是他的興趣，只是一種需要，他真正的興趣是文學，可是，人就往往不能向自己的興趣走，他不明白他為什么要投身在商業界？只單純為了對姨夫的愛？怕他被大魚吞噬？還是本能的對利慾有份下意識的追求？夜色裡，研究分析一下自我是好的。他突然覺得自己比霜霜好不了多少，也是渾渾噩噩的在混日子。這思想使他不安，轉過身子來，他又被那些大鼓小鼓喇叭笛子的聲浪包圍了。霜霜正在客廳的中央，和一個男孩子表演跳扭扭舞。
在這熱鬧的空氣裡，他越來越覺得寥落起來，用手指輕輕的敲著窗欞，他百無聊賴的望著那發瘋似的一群。不知怎么，他的情緒一經低落下去，就很難再提起來，而他每次分析自我都會引起一陣困惑和迷茫。扭扭舞曲告終，不知他們鬧些什么，有個男孩子高歌了一曲英文歌詞的"青春偶像"，這顯然刺激了霜霜的表演慾，居然也高歌了一曲。魏如峰聽她唱的是什么："自從相思河畔見了你，就像那春風吹進心窩裡，我要輕輕的告訴你，不要把我忘記……"
俗不可耐！魏如峰聳聳肩，看看手錶，才九點半鐘，看樣子，他們非玩到十一、二點不會散，何慕天曾交代要他務必陪霜霜一起回來，那么，他還得在這兒受上兩小時的罪。四面張望了一下，他忽然想起顧正家裡有一間做樣子的書房，裡面藏著些永遠無人翻弄的書籍。記起這書房就在客廳的旁邊，有一扇門相通。他找了一下，找到了那扇門，於是，他不受人注意的走了過去，推開門，閃身進內，再關上房門。
一瞬間，他愣了愣，那個失蹤的小星星正拿著本書，站在書房的中央，受驚而窘迫的望著他，彷彿她是個犯了過失而被捉到的孩子。
他定了定神，對她笑笑。
"嗨！"他竭力使自己顯得溫和，因為她看起來已經受驚不小。
她的嘴唇輕輕的蠕動了一下，卻並沒有發出聲音來。魏如峰打量著她，那小小的臉龐清秀雅緻，小小的腰肢楚楚可人，清亮的眼睛裡盈盈的盛滿了不屬於這個時代的寂寞和惶惑，和她那件過時的衣服一樣只屬於她而不屬於目前這年輕的一代。他感到心中掠過一陣奇怪的激盪，不由自主的走近她，問："你姓什么？"
"楊。"
"能告訴我你的名字嗎？"
"曉彤。"大眼睛輕輕的瞬了瞬他，自動的又加了一句解釋："早上的紅顏色。"
他凝視她，她不像早上絢麗的紅顏色，只像暗夜裡一顆寂寥的小星星。他微笑著說："我叫魏如峰。"
"我知道。"她輕聲說。
"你知道？"他有些疑惑。
"顧德美告訴我的，"她羞澀的笑笑。"你是泰安紡織公司董事長的內侄，那位紅衣服的小姐是董事長的女兒，是嗎？"
"不錯，"他也笑笑，這就是他的煩惱，別人介紹他總要說他是人的內侄，好像他就不是他自己似的。"你是顧德美的同學？"
"是的。"
"為什么不到外面去玩？去跳舞？"
"噢！"輕輕的一聲感慨，夾帶著微微的不安。"我不會跳舞，"頓了頓，她抬頭注視著他。逐漸擺脫了那份羞澀和拘束。
"我事先不知道是這樣的場合，顧德美告訴我'晚會'，而沒有說'舞會'，我不喜歡人太多的地方，那些人我都不認識，很──彆扭。"
"顧德美的主人也當得真糟，她應該給你介紹一下。"
"噢，"又是那樣一聲輕微的感慨："還是不介紹的好，我──很怕見生人。"
"是嗎？"她引起魏如峰強烈的興趣。"你不常見生人的吧？"
"嗯，"她再笑笑，"事實上，這是我第一次參加這種晚會。"
"很用功？大部份的時間都躲在書房裡？是嗎？"他調侃的說。
"噢！"她的臉紅了，紅得很可愛，有幾分像早上的紅顏色了。"那音樂使我心慌。"
"剛剛我走近你，為什么你一下子就溜開了？"
"我以為──"她囁嚅著，臉更紅了。"你要來請我跳舞。"
他心中一動。
"真的你不會跳舞？"
"真的，"她認真的說："那么多人，如果你請我，我簡直不知道該怎么辦？"
"現在沒有人，你願不願意試一試？"
"噢！"她驚慌的看看他。
"我教你，跳舞並不難，普通的三步四步，跳起來都很優雅和舒服的。來，試試看，你總有一天要參加正式的舞會，要被人請去跳舞的！"
"我──"她猶豫著。
"來吧，跳跳看！"他不容她有時間抗議，就輕輕的拉過她來，很紳士派的擁住她，開始教她三步的基本步伐，她跟著他的指示，生硬的移動著腳步。可是，跳舞天生對女孩子不會是一件難事，只一會兒，她已經跳得很好了。魏如峰攬著她，那纖細的身子在他懷中輕巧的移動，那細緻的臉上漾著紅暈，看起來柔弱動人。
"你是家裡兄弟姐妹中最小的一個嗎？"他一面帶她滑著步子，一面問，看她那份嬌柔，應該是最小的一個。
"不！最大。"
"是嗎？兄弟姐妹幾個？"
"我還有一個弟弟，"她說，因為分了心，腳步錯了，一腳踩在魏如峰的鞋子上，她停下來，脹紅了臉。
"沒關係，再來過。"魏如峰低頭看著她的腳，一張不大的腳，穿著的卻是一雙平底舊式的學生皮鞋。他重新帶她跳，一面打量她那件綴著亮片片的衣服，一眼斷定不是臺灣出的料子，在紡織工廠裡打滾了這么幾年，對於衣料他是內行極了。那鑲著小花邊的衣領，那有著縐縐綢的袖口……這件衣服應該是有很長遠的歷史了。那么，看樣子，家境不會很好，帶著種微妙的憐惜的心情，他注視著那短短的齊耳短髮，和低俯的眼睛上那兩排細長的睫毛。
透過書房的厚實的檜木門，客廳裡喧囂的音樂仍清晰可聞，笑鬧的聲音也不斷傳來。他們在書房中怡然自得的跳著華爾滋，這氣氛卻是非常奇異的寧靜和雅緻。沒一會，魏如峰就發現曉彤的本身就是寧靜氣氛的發源處，那含羞的微笑，怯怯的眼光，都像個超脫出這世界的小幽靈，別有一股說不出的韻致。
室外有一陣喧囂，他們都沒有怎么注意。但是，接著，書室的門突然被推開了，放進一道紅色的光線，他們同時吃了一驚，不約而同的停下腳步，於是，他們看到門口站著好一些人，最前面的是，把嘴張成一個o形的顧德美，和張大了眼睛的何霜霜。
"哦，我正在教楊小姐跳舞呢！"魏如峰笑著說，好象必須解釋什么，同時放開了曉彤。
"表哥，"霜霜揚了揚眉，笑了起來："我以為你開溜了呢，原來你躲在這兒。"說著，她用那對明亮的眼睛對曉彤直視過來，肆無忌憚的打量著她。曉彤顯然十分發窘，有點兒緊張和失措，只怔怔的站著，一語不發的望著門口的人。
魏如峰看出情況有幾分尷尬，就乾脆一拉曉彤說："楊小姐，來吧，我們來正式跳跳！"說著，他把曉彤拉出房門，回進客廳裡，親自走到電唱機旁邊，換上一張"田納西圓舞曲"，然後過來請曉彤跳。曉彤看起來十分不自在，尤其霜霜那對眼睛只管在她身上上上下下的溜，使她更形不安。他們跳了起來，顧德美和另一個男孩子也跳了起來，霜霜卻靠在沙發上看他們跳。曉彤錯了好幾次腳步，跳得非常糟糕，舞曲一結束，她就匆匆忙忙的說："我該回家了。"然後，她找到顧德美，不顧對方的挽留，堅決要回家。魏如峰望著她，很想用汽車送她回去，可是，一轉眼間，他看到霜霜正看著他，一面抿著嘴角，對他很含蓄的微笑著，好象看透了他的心事，他就有些訕訕的，不好意思開口了。結果，是顧德美的三哥負責送曉彤回去。
這天深夜，魏如峰自己開車，和霜霜一起回家。霜霜坐在魏如峰的身邊，打了個哈欠，微笑的說："表哥，今天晚上玩得痛快吧？"
聽出她話中有話，魏如峰就乾脆不予置答。
"如果你真有興趣哦，我可以打聽出那位楊小姐的地址來，只是先說說，你用什么來謝我？"
魏如峰轉了一個彎，加快了速度，頭也不回的說："一場電影。"
霜霜-起眼睛來，仔細的審視了魏如峰一會兒，但魏如峰臉上一無表情。
"一場電影，太少了吧？"
"那么，兩場。"
"哼，"霜霜哼了一聲："小兒科！"
"開出你的價錢來吧！"魏如峰不動聲色的說。
"只要你答應我一件事。"
"什么事？"
"下次你陪我參加舞會的時候，不要把我丟在一邊做電燈泡，自己去陪別的小姐，讓我面子上下不了臺。"
"哦？"魏如峰看了霜霜一眼，霜霜臉上已沒有笑容了，看樣子還是真的生了氣。"怎么？你還會缺少人陪嗎？我看你早已應接不暇了！"
"但是，你是我的partner呀！"
魏如峰猛然把車煞住，寂靜的街道闃無一人，他把手腕支在方向盤上，扭過頭來帶笑的盯著霜霜看，看得霜霜直瞪眼睛，叫著說："你看什么？"
"我看──"魏如峰慢條斯理的說："你是不是愛上了我？"
霜霜濃眉一掀，大眼睛一瞪，大嚷著說："活見你的大頭鬼！"
魏如峰噗哧一笑，踩動油門，把車子向坐落在中山北路的大廈中駛去。
在巷子口，曉彤就吩咐車伕停車，然後跨下了計程車，對顧德美的三哥──顧德民擺了擺手，說了聲再見。目送那計程車揚長而去，她才整整衣服，四面望了望，慢慢的向巷子裡走去。今晚的經歷，對她是完全嶄新的一頁。當她緩緩的向家中走去時，顧家客廳中的人影燈光，書室內的初試舞步，以及那喧囂的音樂，雜沓的笑話……種種種種，都還在腦中紛紛亂亂的充塞著。低著頭，她心不在焉的向前走，才走了幾步，驀然間，一個黑影從巷子的暗處直竄了出來，同時爆出一聲低吼："站住！不要走！"
曉彤大吃一驚，嚇得心臟往口腔裡跳，她停住步子，定睛一看，才看出原來是曉白在開她的玩笑。她用手摸摸胸口，抱怨的說："你做什么嘛？這樣裝神弄鬼的嚇唬人！"
曉白不說話，先在路燈下對曉彤上上下下的打量了一番，才笑嘻嘻的說："你這么晚回家，還有男朋友送回來，我可發現你的秘密了！"
"別胡說八道，那是顧德美的三哥！"
"那還不是一樣！"曉白聳聳肩，把手插在褲子口袋裡，無聊的踢著地下的石子。"反正是個男的！"
"胡扯！"
"胡扯？"曉白抬起了眉毛："他不是男的是女的呀？"
"你亂說些什么嘛，"曉彤跺跺腳："我是說，他才不是我的男朋友呢！"說著，她奇怪的看著曉白："你為什么待在巷子裡？"
"哼！"曉白哼了一聲，再聳聳肩。"家裡！你去看看去，那個王伯伯和他的石膏美人坐在房子裡就是不走，高談闊論的也不知說些什么，看他們那股談勁，恐怕再談三小時也談不完。可是，媽媽把你的房間和通外面爸爸媽媽的房間中的紙門取下來，兩間打通成一間，為了招待這對貴賓。我的房間就成了堆積倉庫，床啦，書啦，破椅子啦，竹書架啦，全堆在我房子裡，連一寸的空地都沒有，你想，我能待在哪裡？"
"王伯伯是個怎么樣的人？"曉彤問，她今天晚上出去得很早，沒有見到那個王孝城。
"你去看吧，人滿和氣的，很會說話，喝酒跟喝水一樣方便，我們準備的清酒就給他一個人喝光，酒喝得越多，話就越多。他那個太太呀，和他正相反，三拳打不出一個悶屁來，問一句，答一句，彆彆扭扭的，不過很漂亮。"
曉彤走到家門口，門虛掩著，她推開門，和曉白走進去，大門內有一小塊空地，然後就是正房的門。走進玄關，還沒有上榻榻米，就聽到一個男性沙啞的喉嚨，正在長篇的談著什么。她的出現使房內的人突然停了口，她望著室內，今天，房子里布置得很漂亮，兩間六席的房間打通後就顯得很寬敞了，小茶几上鋪著她在學校裡家事課上的作業──一條雅緻的十字繡的桌布，几上還有一瓶名貴的玫瑰花。玻璃窗都抹拭過了，潔淨明亮，使那藍布窗簾也不太難看了。她的目光落在室內的客人身上──一箇中年男人和一個年輕的女人。
那男人穿著身米色的西裝，打著條深紅的領帶，微胖的身材和奕奕有神的眼睛，給人一種親切感。並不像曉彤預料中的藝-家的樣子，他沒有蓬亂的頭髮和滿臉的鬍子，看起來是乾淨清爽的。至於他的妻子，正像曉白所形容的，是個石膏美人，大眼睛，高鼻子，卻給人一種凜然不可侵犯的感覺。
"曉彤，來，見見王伯伯和王伯母。"夢竹一眼看到曉彤的出現，就招呼著說。
曉彤走進了房裡，銀色的衣衫裹著嫋娜的小身子，盈盈的立在室內，靦腆的對王孝城點了個頭，輕輕喊了聲"王伯伯"和"王伯母"。王孝城顯然是愣住了，他一瞬也不瞬的盯著曉彤看，從她的臉看到她小巧的腳。半天才"哦"了一聲說："哦，這就是曉彤？記得我們分手那年，她才只有兩三歲，曉白還抱在手裡，時間多快，一轉眼間，她已經長成個小婦人了！"他調開眼光，注視著夢竹，瀟灑的一笑說："記得以前嗎？在黃桷樹茶館裡比賽吃擔擔麵，我，明遠，還有小羅，一口氣吃掉了二十碗擔擔麵，你急得拚命叫：'何苦何苦，這樣吃法非撐死不可！'哈，多快！那時你不過比曉彤現在大一兩歲罷了，最喜歡芽白顏色的洋裝，我還記得大家給你取的外號──小粉蝶兒。"
夢竹"唔"了一聲，臉上浮起一個無奈的、惘然的微笑。
曉彤走到母親身邊，坐在夢竹的椅子扶手上。王孝城依然注視著夢竹，又看看依偎著夢竹的曉彤，似乎想衡量一下母女二人的相似之處，接著，就高興的說："又是一隻小粉蝶兒！清秀雅麗，一如你當年。不過，她這對眼睛，長得可真──"他突然愣了一下，把話嚥了回去，呆呆的注視著曉彤。曉彤被他看得有些不好意思，只得避開眼光，去看茶几上那瓶玫瑰花。室內有短暫的幾秒鐘的沉寂，空氣彷彿有點莫名其妙的滯重。曉彤感到情況似乎很特別。就詫異的抬起眼睛來，正好和坐在王孝城不遠處的明遠的眼光接了個正著。立即，她不知所以的打了個寒噤，父親的眼光深沉幽冷，正陰鬱的盯著她，好象她是個陌生的、突然撞進來的人物似的。"哈，"說話的又是王孝城，似乎在竭力提起大家的興致，又像在掩飾什么："看到孩子成長，真是大樂事！"接著，他就把眼光從曉彤身上挪開，注視著明遠，大概想轉換室內由於曉彤出現而造成的一種奇妙的不安，他又熱心的換了一個談話題目："明遠，我總覺得你不應該放棄繪畫，我記得當年你在同學裡面，是最有天份的一個，在國立藝專的時候，教授也說你將來的成就會最大，為什么你要放棄藝-呢？幹公務員這一行，不是你當初最不願意乾的嗎？"
明遠往後一靠，靠進椅子裡，像從個夢中醒來一般，抬起眼睛來，對王孝城看看，苦笑了一下。
"不願意幹，也幹了十三四年了。"他振作了一下，卻依然有些寥落。"你想，剛到臺灣的時候，人地生疏，又拖兒帶女的，能混口飯吃就好了，管他什么工作呢。辦公廳一坐，等因奉此，公文上磨光了當年的豪情壯志。孩子們日漸成長，衣食住行外帶教育費，處處都需要錢，再也無法-下穩定的工作去冒險從事繪畫了，一年年下來，年紀也大了，畫筆也生鏽了，還談什么藝-呢！所以，還是你行，先立了業，再成家，現在是功成名就……"
"算了，算了，"王孝城打斷了明遠的話："談什么功成名就，現在藝-界也是一團糟，學了三天半畫的人都可以開畫展，只要你關係夠，人事上處得好，有來頭，你就能成畫家！還有人拿老師的畫來開畫展，只要給老師錢就行了，你想，藝-還有什么價值呢？有時，我還真想改行，你記得我以前一直要做商人的……"
"你們這叫吃那一行，怨那一行，"夢竹笑著說，竭力想調和室內的低氣壓。"像你，孝城，可真不該抱怨了，做個名畫家，弟子滿天下，還有那么多牢騷！""你別談弟子還好些，談了弟子更氣人，"王孝城笑著說："我有個學生，為了要出國而找我學國畫，學了三天半就出去了，畫得是其糟無比，結果居然在國外大開起畫展，用的全是我的畫稿，一張畫的標價有高到五百美金的，比我的畫還高出好幾倍！你想，這不就明放著欺侮外國人嗎？怪的是居然有人向他買！"
"外國人怎能懂中國的藝-！"明遠說。
"那又不然了，"王孝城說："我有個外國學生，比中國人畫得還好，他還讀中國歷史，學中國詩呢！這些我們自己的青年不屑於學的，外國人還重視得不得了呢！"說著，他突然沉吟了一下，對明遠說："明遠，我倒是有個意見，你重拾畫筆如何？"
"怎么──"明遠遲疑的問。
"我告訴你，"王孝城坐正了身子說："現在，一些畫得亂七八糟的人都窮開畫展，學了三天半畫的人也有勇氣開畫展，你這個正規藝專出來的怎么反而埋沒在公文裡面？以你的程度，開個畫展一定可以轟動！至於人事宣傳方面，我可以全力幫你忙，你何不試試看，畫出六、七十幅畫來，就足夠開次畫展了。只要畫展成功，你就出頭了，你拿手的工筆人物，現在非常吃香，你知不知道？"
"可是──"明遠凝視著王孝城，不由自主的有些興奮起來，他俯向王孝城，猶豫的說："可是，我已經太久沒有碰畫筆了。"
"那有什么關係，你那份天份絕不會使你下不了筆，你要是多參觀人家的畫展，你就會有勇氣了。明遠，你試試看、畫出幾十幅來，讓我幫你開個畫展，包你成功！"
"只怕丟得太久了！"明遠說，臉上的興奮卻在逐漸加深。
"而且，這么久沒畫，恐怕已經沒有畫畫的情緒……"
"情緒，"王孝城叫著說："培養呀！"
明遠沉默了。在沉默中，卻顯然對王孝城的話十分感興趣，因而情緒有些激動。夢竹也默默的沉思著。王孝城看了看錶，這才驚覺的跳了起來："哎呀，十一點多了，一談就談了這么久，好了，告辭，告辭。改天再詳談。明遠，你好好的考慮一下吧！"