"我是如峰的姨夫，"何慕天說，聲調中帶著些難以抑制的顫慄："你──你就是──楊──楊──曉彤？"
"是的，何伯伯。"曉彤恭敬的說，點了點頭，同時對何慕天展開一個溫柔而寧靜的微笑。
何慕天一瞬也不瞬的盯著面前這張年輕而姣好的臉，那微笑讓他震動，並且絞緊了他的五臟，使他渾身都疼痛而抽搐起來。怎樣的一張臉！似曾相識的臉龐，似曾相識的神韻，似曾相識的微笑！那小小的身子裹在那銀白色的軟紗之中，看來是那樣的純淨、雅潔、和燦爛！銀白色的衣服！他找尋什么似的從那有著小花邊的衣領，看到那寬寬的下襬。一陣眩暈感對他襲擊了過來，摸索到沙發椅子，他身不由主的坐了下去。曉彤似乎有些驚惶，她走到他面前，疑惑的凝視著他，關心的問："您不舒服嗎？何伯伯？"
"哦，沒──沒有什么，"何慕天掙扎著說，指指前面的沙發："坐下來，曉──曉彤。"
曉彤順從的坐了下去，仍然疑惑的望著何慕天。何慕天閉了閉眼睛，用顫抖的手燃起了一支菸，竭力的想放鬆自己過份緊張的情緒。曉彤！在昨天晚上之前，他做夢也不會想到如峰的小愛人竟是楊明遠和夢竹的女兒！楊明遠和夢竹的女兒？是嗎？昨夜，王孝城把曉彤的底細揭露時曾震驚的說："你居然不知道夢竹當年為什么去找你？你居然不知道你自己做下的事情──"是的，居然不知道！假若他知道，他不會讓夢竹離開他去嫁給明遠！年輕時，是多么的糊塗和容易衝動，他竟讓夢竹走掉！讓她去嫁給明遠！而現在，坐在他面前的是楊明遠和夢竹的女兒！不錯，世界是太小了，小得像塊豆腐乾，碰來碰去還是原班人馬！魏如峰誰都不愛，偏偏愛上曉彤！魏如峰，他欣賞的男孩子，他曾想將霜霜嫁給他，他看不上霜霜，卻看上了曉彤！世界上的事多么不可思議！多么紛雜和零亂！
"曉彤那個女孩子，氣質和長相都極像她的母親，只是，彷彿比當年的夢竹更沉靜一些！"
這是昨晚王孝城嘴中所描述的曉彤。可是，給他的印象遠沒有曉彤自己給他的來得鮮明深刻！她豈止是像夢竹，她那股寧靜的味道簡直就是當年的夢竹！只有那對黑濛濛的眼睛和夢竹不同，這對眼睛裡盛著許多他熟悉的東西：夢、憧憬、幻想和熱情！面對著這張依稀相識的臉，他感到全心靈的震盪和激動。
魏如峰端著兩杯檸檬汁走了過來，一眼看到曉彤和何慕天默然對坐，不禁愣了一下。接著高興的嚷著說："姨夫，我來介紹一下吧──""不用了，"何慕天對魏如峰擺了擺手，眼睛仍然停駐在曉彤的臉上："我們已經彼此認識了。"
"是嗎？"魏如峰愉快的問，把兩杯檸檬汁分別放在何慕天和曉彤的面前："你們談了些什么？"
曉彤抬起眼睛來望了魏如峰一眼，神情有些困惑。她奇怪何慕天為什么要這樣古怪的注視著她，彷彿她是個突然從地底冒出來的人物，全身都有值得研究的地方。魏如峰在曉彤身邊坐了下來，看了看何慕天，後者臉上那種專注和類似嚴肅的表情使他詫異，有什么事讓何慕天不安了？笑了笑，他說："姨夫，曉彤讓你吃驚了？"
何慕天從遙遠的思想裡返回現實，抽了一口煙，他讓煙霧從鼻孔裡冒出來，惘然的一笑說："確實有些吃驚，她像顆小星星。"
"哈！"魏如峰眉飛色舞："姨夫，你的眼力不錯，我一直就叫她做小星星。又亮、又美、又高！"
曉彤的臉紅了，羞澀和喜悅在她的眸子裡盈盈流動，那煥發著光彩的小臉明麗動人。何慕天無法把眼光從她的臉上移開，緊緊的望著她，他問："你在唸書？""唔，×女中高三。"曉彤說。
"明年暑假畢業？"
曉彤點點頭。
"你家裡有些什么人？"
"爸爸，媽媽，和一個弟弟。"
"你爸爸──"何慕天困難而艱澀的問："喜歡你嗎？"
"噢，"曉彤微笑了："爸爸總是要比媽媽嚴肅一些的，是不是？媽媽脾氣好，爸爸比較急躁一些。不過，爸爸也不常罵我們，他說我是女孩子，不太注意我。他對曉白很關心──曉白是我弟弟。"
"哦，是嗎？"何慕天非常注意的聽她說，接著又以一種迫切而過份關懷的語氣說："你媽媽──你媽媽──我是說，你們生活得很好嗎？很──愉快嗎？"
"哦。"曉彤又笑了，眼睛明朗而生動的望著何慕天："我們家一直很苦，可是媽媽很會算，有時候我們全家都睡了，媽媽還在燈下算帳。爸爸的薪水不多，曉白的學費很貴，不過，媽媽總是使我們維持下去，從不肯借債。只是，最近的情況比較特殊一點。爸爸想畫畫開畫展，他已經有十幾年沒畫過了，都是王伯伯──就是王孝城，你知道？"她停下來，詢問的看著何慕天，後者立即點了點頭，她又接下去說："他建議爸爸畫畫開畫展，結果，花了很多錢去買顏料、紙、和畫筆，弄得我們只好天天吃素，家長也攪得烏煙瘴氣──"她的眼睛變得晦暗了，眉頭輕輕的鎖攏。"爸爸總是畫不好畫，每次畫不好，就拿媽媽出氣，好象他畫不好畫全是媽媽的責任似的。媽媽也就委委屈屈的受著，當著爸爸的面前不說話，揹著爸爸就淌眼淚……"她猛的住了口，怎么回事？自己竟把這些家務事嚕嚕囌囌的向一個第一次見面的人訴說？多傻多無聊！她脹紅了臉，——的說："我……我……我說得太多了。"
何慕天正全神傾聽著，眼睛渴切而熱烈的盯著曉彤的臉，聽到曉彤有停止述說的意思，他不由自主的把身子向前俯了一些，近乎焦灼的說："說下去！不要停止。"
他的語氣中帶著幾分命令的味道。魏如峰再度詫異的看了何慕天一眼，姨夫今天未免有些反常，不過，看樣子，他已經喜歡曉彤了。本來嘛，曉彤生來就具有使人不能不愛的氣質，他早就猜到何慕天一定會喜歡她的。看到他們談得那么投機，他感到說不出來的愉快和欣喜。
"說──什么呢？"曉彤微笑的問。
"你媽媽──和你爸爸！"何慕天急迫的說。
"爸爸是國立藝專畢業的，據說，沒畢業前就和媽媽結了婚。"曉彤又繼續說下去。"婚後沒多久，就生了我，再一年，又有了曉白，勝利後我們就跟著藝專復員到杭州，所以爸爸也可以說是杭州藝專畢業的。接著共產黨又打來了，爸爸媽媽就帶著我和曉白逃難，受了很多苦才到臺灣。那時我才三四歲，曉白兩歲，家裡很窮，爸爸就到機關去當臨時僱員，然後升到正式職員，一晃十幾年，爸爸一直沒有調動，他總說他學非所用，當小職員委屈了他。媽媽就很難過，常常說都是她拖累了爸爸，說爸爸應該成個大畫家，所以，近來爸爸畫畫，媽媽也很鼓勵他。但是，他沒畫成過一張畫，他說筆生鏽了。爸爸是畫工筆人物的，常常畫美人，但是，也常常給美人洗臉──哦，"她笑了，凝視著何慕天。
"說下去！"何慕天催促著，吐出一口煙霧。
"給美人洗臉，這句話是曉白髮明的，曉白經常發明許多希奇古怪的話。是這樣的，爸爸每次畫美人臉畫好了總不滿意，不是說韻味不好，就是說神態不對。於是，他就要把畫好的美人臉洗掉重畫，這樣，一個美人臉洗上三四次，白臉都變成了黑臉，一張畫紙也就報銷，連同美人一起進了字紙簍。碰到這種時候，曉白就帶著他的武俠小說溜出大門，我也得趕快鑽進我的房間！只有媽媽無處可逃，陪著笑臉聽爸爸發脾氣。所以在我們家裡，美人進字紙簍的時刻，就是最可悲的時刻。"何慕天深深的凝視著曉彤的臉，在曉彤的述說裡，明遠的家庭，夢竹的生活，都清楚的勾畫在他眼前。他覺得自己的心臟被絞緊，被壓榨，被碾碎。痛楚、酸澀，和歉疚的各種感覺一起湧上心頭。他的四肢發冷，額上沁出冷汗，香菸在指縫中顫抖。連吸了好幾口煙，他才能穩定自己的聲調，問："那么，在你家裡，是你爸爸操縱著全家的喜樂？"
"確實如此，"曉彤點點頭："爸爸高興，全家都高興，爸爸一皺眉頭，全家都要遭殃。媽媽好象有些怕爸爸，被逼急了，才會說幾句。"
何慕天不再說話了，他靠進了椅子裡，深深的吸著煙，彷彿他只有吸菸是唯一可做的事了。他的眉頭鎖得很緊，一口口煙霧把他包圍著，籠罩著，臉色卻出奇的蒼白。曉彤有些不安，她不大明白何慕天是怎么回事，她用詢問的眼光望了魏如峰一眼。魏如峰也同樣的困惑，望了望何慕天，他忍不住的問："姨夫，你沒有不舒服吧？"
"沒有。"何慕天悠悠的回答，心神似乎飄浮在另一個世界裡。
阿金走了進來，對何慕天說："老爺，你的早飯都冷了。"
"收下去！"何慕天簡單的說："不吃了。"
阿金退了下去。魏如峰心中的困惑在加深，到底怎么了？
何慕天和平常像是變了一個人，關鍵在什么地方？曉彤嗎？他看看曉彤，後者純淨的臉龐上，只有溫柔和寧靜，應該沒有原因讓何慕天煩惱呀。或者是為了霜霜，見到曉彤難免想起日趨墮落的霜霜。對了，原因就在此，找到了答案後，他覺得不必讓曉彤再和何慕天面面相對，於是，他站起身來說："曉彤，要不要到我房裡來參觀參觀？"
"好，"曉彤說著，又不放心似的望了望何慕天。慢慢的站起身來。
何慕天像是突然醒了過來，他坐正身子，把菸蒂在菸灰缸中揉滅，用充滿感情的口吻說："過來，曉彤，讓我看看你！"
曉彤微帶詫異的走近何慕天，魏如峰不解的皺皺眉，他奇怪姨夫竟已直呼曉彤的名字，但，接著他就釋然了，反而有份意外的驚喜。何慕天看著曉彤走近，情不自禁的用手握住了曉彤的雙手，那柔若無骨的小手引起他內心一陣劇烈的激情。他目不轉睛的凝視她，逐漸的，他覺得眼眶溼潤，喉頭哽結。久久，他才放開她的手，轉頭對魏如峰語重心長的說："如峰，珍惜你所得到的。"
"姨夫，你放心。"魏如峰說，他也不明白自己為什么要讓何慕天放心，只感到頗被何慕天的神色所感動。
"你們去吧，"何慕天說，顯得十分疲倦。"如峰，好好的帶曉彤玩玩，我要去休息一下。"
魏如峰點點頭，帶著曉彤走上樓梯，已經到了樓梯頂，何慕天突然又叫："如峰，過來一下。"
魏如峰再跑下樓，何慕天深思的問："你今天下午要到曉彤家裡去嗎？"
"是的。"
何慕天默然片刻，吞吞吐吐的說："如果你去，最好──最好──別提到我的名字。"
"為什么？"
"不為什么，你記住就好了。"
魏如峰困惑的搖搖頭，想到曉彤在樓梯上等他，他沒有時間再來追究底細，匆匆的跑上了樓。
何慕天回到自己的房裡，關上房門，乏力的倒在床上，用手抵住疼痛欲裂的額角，自言自語的說："我必須想一想，好好的想一想。"
他真的想了，從昨晚王孝城來訪想起，直到剛剛見到曉彤為止。卻越想越複雜，越想越糾纏不清，頭裡昏昏沉沉，心中迷迷離離。就這樣，他一直躺著抽菸，思想。中午，阿金來請他吃飯，他理也沒有理。然後，暮色來了，室內荒涼而昏暗，他無力起來開燈，如患重病般癱軟在床上，嘴裡喃喃的低語："天哪，怎么辦呢？我能怎么辦呢？"
尖銳的汽車喇叭聲驚動了他，搖搖頭，他從床上坐了起來，是霜霜！霜霜，他都幾乎忘記她了。下了床，他步履蹣跚的走出房門，剛剛走到樓梯口，就和喝得已經大醉的霜霜遇上了，霜霜搖搖擺擺的半吊在樓梯扶手上，一眼看到何慕天，就大叫了起來："哈！家裡的一個男人在家，另外一個男人在哪兒？"
"霜霜！你又喝醉了？"何慕天沉痛的問。
霜霜走了上來，用兩隻手搭在何慕天的肩膀上，醉眼乜斜的望著何慕天，笑著說："你不喜歡我喝酒？爸爸？你不覺得喝醉了的我比清醒的我可愛嗎？我還沒有完全醉，"她用手指指自己的頭，醉態可掬的說："最起碼這裡面還有一部份是清醒的。"
"唉！"何慕天嘆了口長氣，把霜霜的手臂從肩膀上拿下來，想回到房裡去。但，霜霜一跳就跳了過來，攔在他面前，嚷著說："爸爸！別走！"
何慕天站住，霜霜笑著說："有一樣東西要給你！"她開啟她的手提包，一陣亂翻，把口紅、手絹、指甲刀──等東西掉了一地，好不容易，找出了一個信封，遞給何慕天說："今天早上我在信箱裡找到的，一封美麗的信，請你冷靜的看，少批評！少發表意見！"
何慕天看看信封，是霜霜所念的中學寄來的，抽出信箋，上面大致是："敬啟者，貴子弟何霜霜因品行不端，曠課過多，並在校外酗酒鬧事者多次。故自即日起，勒令退學，並望家長嚴加督促云云──"何慕天抬起頭來，凝視著霜霜，霜霜立即把一個手指按在嘴唇上，警告的說："我講過，少批評，少發表意見！如果你多說一句，我就放聲大哭！我說到做到，你看吧！"
何慕天蹙起眉頭，仍然注視著霜霜，顯然霜霜的威脅並不是假的，她的大眼睛裡已經充滿了淚，淚珠搖搖欲墜的在睫毛上顫動，那豐滿的嘴唇微張著，似乎隨時準備張開來痛哭一場。何慕天咬咬牙，嘆口氣，轉身走回自己的房間，躺回床上，他用手捧住頭，反覆的低叫："天哪，我怎么辦？我能怎么辦？"
隔著一扇門，霜霜的歌聲又傳了過來："香檳酒氣滿場飛，舞衣人影共徘徊……"
歌聲帶著微微的震顫，在暮色裡飄搖傳送。
曉彤剛剛走出了家門，夢竹就開始忙碌起來了，首先是整理工作，把玻璃窗、門、桌椅都擦得乾乾淨淨，連那破舊的榻榻米都擦亮了。只可惜無法修補那些榻榻米上的破布條，也沒辦法讓那些露著木頭架子的紙門變成新的，考慮再三，依然只有用老辦法，把曉彤的房間和夢竹夫婦的房間中的紙門拆除，把破舊的傢俱堆進了曉白的房間。然後，就該忙著上菜場了。在菜場中不住的打圈子，想以有限的錢，買一桌象樣的菜，這彷彿是人生最難的一項學問。最後，還是一咬牙，超出了預算好幾倍，買了一隻雞，一條活的草魚，和一些別的菜。回到家裡，立即就鑽入了廚房，一整天的忙碌，都只為了那位嬌客。魏如峰，他將是怎樣的一個男孩子？夢竹不止一百次在心裡揣測他的樣子，而一次比一次想得漂亮。雖然她對他的認識，只有從曉彤嘴裡聽來的一些，但是，她已經在以一個丈母孃的心情來愛他了。
明遠看到家裡天翻地覆的整理，一清早就躲了出去，曉白也溜走了。下午明遠是第一個回家來的人，走進家門，他被室內煥然一新的佈置弄得呆了呆，接著，好久沒有聞到的肉香撲鼻而來，他本能的聳了聳鼻子，又下意識的皺了皺眉頭。夢竹從廚房裡走了出來，臉被爐火烤得紅紅的，眼睛因為興奮和愉快而閃著光，看起來比往日似乎年輕了十歲。這使明遠心頭掠過了一陣微妙的不滿，不過是招待曉彤的男朋友罷了，又不是夢竹自己在戀愛，何至於緊張興奮成那個樣子！夢竹看到明遠，就不安的笑笑，好象有什么事必須抱歉似的，然後在圍裙上擦擦手說："幾點了？"
"才四點鐘。"
"唔，曉彤說她五點鐘左右和魏如峰一起來。"夢竹說，看了看明遠。"明遠，我看你換一件襯衫吧，我已經給你燙好了，放在曉白的床上。"
"嗯，"明遠皺皺眉。
"還有西服褲，也燙好了。"
"夢竹，別人要追的是你的女兒，不是你的丈夫！"明遠不滿的說。
"噢！"夢竹抱歉的笑笑："總不能弄得太寒酸相，讓曉彤沒有面子呀，聽說那姓魏的是一家大紡織公司的董事長的親戚，家庭環境很好，別叫人看不起我們！"
"面子？"明遠更加不滿了。"我們窮，講什么虛面子呢？打腫臉充胖子，何必？他要是對曉彤有真心，決不會因為我們家窮而看不起曉彤，如果他對曉彤沒有誠意，我們更不必顧慮什么面子了！"
夢竹知道明遠說的也是道理，可是，以一個母親的心，就不會這樣想了。在母性的心理中，能給女兒爭點面子就要給女兒爭點面子。她自己也有年輕的時候，她能深深體會到少女的心理，那是最敏感也最要面子的年紀。可是，看到明遠臉上有不快的樣子，她就不敢多說什么，又鑽回到廚房裡，面對著菜刀砧板，她忽然覺得沉重了起來，她知道明遠為什么不高興，如果明遠……她摔摔頭，摔掉了一個將要形成的思想，卻又無法自釋的嘆了口長氣。
曉白接著就回來了。他的頭伸進了廚房裡，先來了個深呼吸，閉著眼睛說："唔，真香！"
然後，他將藏在身後的手一揚，嚷著說："媽，你看！"
夢竹抬起頭來，發現曉白手裡高舉著一束插瓶的花，玫瑰、百合、劍蘭和大理菊，全是名貴花房中所賣的那種花。她驚異的說："哪裡來的？"
"買的！"曉白笑嘻嘻的說："我也要為招待我這位未來姐夫貢獻一點東西呀！"
"你哪兒來的錢？"
"我那些兄弟們給我的，我對他們說，我需要一點錢用，他們就這個五毛，那個一塊的湊給我！"
"他們為什么要給你錢用呢？"夢竹不解的問。
"我們是生死弟兄呀！"曉白說："有福同享，有難同當，還在乎區區的幾毛錢？"
聽起來滿有道理的，可是，夢竹覺得總有點兒不對頭。但她沒有時間來追問這件事，湯鍋開了，熱氣正從鍋蓋裡冒了出來，蹄膀的火太大了，又必須趕著去弄小。她只對曉白說了聲："去把壁櫥裡那個花瓶找出來，插起來吧！"
曉白跑到房裡去取來花瓶，擠進廚房來裝水，站在水龍頭邊，礙手礙腳的，卻又不急著出去。反而伸過頭來，笑嘻嘻的對夢竹說："媽，那個魏如峰長得很漂亮，有點像電影明星亞蘭德倫。"
"哦？"夢竹停了切菜，看了曉白一眼："你怎么知道？"
"我見過。"
"你見過？"
"嗯，見過好幾次，他有輛'司各脫'，真棒！將來我有錢，也買他一輛，帶著女朋友兜風，才過癮哩！"
"你知道的事好象不少嘛，"夢竹說："你還知道些什么？"
"還知道一件事，"曉白神神秘秘的說。
"什么事？"
"那就是：姐姐愛那個姓魏的愛慘了！"
"愛慘了？"夢竹搖搖頭，孩子們的形容詞用得真怪，"愛"字還有用"慘"字來形容的呢！"你又知道了！"
"當然，姐姐自己告訴我的，她說認識了那個姓魏的，她才知道這個世界有多可愛！"
"哦！"夢竹的菜刀停在砧板上，這句話使她的情緒盪漾了一下。曉彤，她是真的陷入情網了！她目光朦朧的看著切了一半的菜，依稀又回到了自己年輕的時候，也是曉彤這樣的年紀吧，可能比曉彤還要大一點。嘉陵江畔，沙坪壩，小茶館，南北溫泉……那個陪在自己身邊的男人，一襲藍布長衫，瀟瀟灑灑，倜儻不群……"媽，"曉白的聲音把她喚了回來："將來我有了女朋友，你是不是也這樣招待？"
"當然，"夢竹的菜刀恢復了工作，忙碌的在砧板上移動。
"你是不是已經有女朋友了？"夢竹這句話原是順口說出來的，但曉白卻一下子紅了臉，拿著花瓶，他往房裡跑去，一面-下一句話來："哈！八字還沒一撇呢！"
夢竹看看那個竄走的影子，怔了怔，接著就微微的笑了起來，還是沒長大的毛孩子呢，也懂得聽到女朋友就臉紅了。
跟著時代的進步，孩子們彷彿都越來越早熟了。
曉白跑進了那間"臨時客廳"，忙著把花剪枝插瓶，從沒有藝-的修養，他剪了個七零八落，亂七八糟。明遠在旁邊看著，忍不住的搖搖頭，嘆口氣說："太上皇來了大概也不會這樣緊張！"
然後，他接過曉白的剪刀來，把花一枝枝的剪好，插入了瓶裡。
曉彤和魏如峰看完一場電影，已經四點半了。從電影院出來，魏如峰在存車處取出了摩托車，扶著車子，他咳了一聲，把臉色正了正，又拂了拂已梳得很整齊的頭髮，再整整領帶，拉拉衣服，板著一張臉說："曉彤，你看我能夠通過嗎？"
曉彤望了他一眼，不禁掩口一笑，說："馬馬虎虎，只是太漂亮，太正經了一些，像是去參見皇帝。"
"老實說吧，"魏如峰皺皺眉，一股苦相："我今天實在比參見皇帝還緊張哩！"
曉彤坐在摩托車的後座，用手抱住魏如峰的腰，說："快點吧！"
車子向街道上滑去，魏如峰一面駕著車，一面提心吊膽的問："喂，曉彤，你那個爸爸很嚴厲的嗎？"
"有一點兒。"
"怎么個嚴厲法？"
曉彤噗哧一笑，說："他會盤問你祖宗八代，你的私生活，如果上過酒家舞廳，一律列入不純正派，他還會看相，眼睛正不正，眉毛歪不歪，談吐風度，要求得苛刻之至。假如你說了一個字的謊，他馬上就看出來了……"
"喔，曉彤，你也學會嚇唬人了！"
車子轉了一個彎，魏如峰吸了口氣說："說實話，曉彤，我這人是什么都不怕的，見任何人我都不在乎，在讀書的時候，什么演講比賽啦，學生代表啦，都推我去，就因為我不緊張，到泰安之後，公司裡有任何招待人的事，也都是我出馬。可是，今天不知是怎么回事，就是定不下心來，好象有一個預感……"
話沒說完，車子險險的撞上一輛三輪車，魏如峰緊急煞車，才沒有撞上，那車伕還-下一聲咒詛，自顧自的走了。曉彤驚魂甫定，拍拍魏如峰的背脊說："喂，好好的騎吧，別說話了，等下撞上了汽車才冤呢。那么，你的鬼預感大概真的應驗了，我不相信你的預感，告訴你，你放心吧，我也有預感，覺得爸爸媽媽一定會喜歡你。"
"那么，為你的預感祝福！"魏如峰嚷著說。
車子到了巷口，他們停止了談話。轉進巷子，在曉彤家門口停下車來，還沒有熄掉馬達，大門就開了。曉白含笑站在門裡，說："我一聽到摩托車聲，就知道是你們來了。"
走進大門，明遠已站在玄關等候他們，他終於換上了乾淨的襯衫和西服褲，不過有點繃手繃腳的顯得不大自在。曉彤訥訥的站著，微紅著臉，不知該如何為魏如峰引見。還是曉白說了一聲："爸，這就是魏大哥。"
魏如峰乘機彎了彎腰，喊了一聲"老伯"。明遠點了點頭，冷眼看著魏如峰，他原以為曉彤的男朋友，一定是個和曉白差不多大的"毛孩子"，不料一見之下，文質彬彬的，也挺持重的，和他的想象大不相同。就這樣一眼，他已經斷定這孩子的分數比曉彤高，不禁對曉彤擇友的能力要刮目相看了。
"請進來坐吧！"明遠說，領先走進了"客廳"。
魏如峰和曉彤跟了進去，望著室內的佈置，曉彤覺得心裡一陣溫暖，那瓶放在茶几上的花生動的伸展著枝子，窗明几淨的小屋給人一份說不出來的溫馨之感。雖然沒有辦法和何家的豪華相比，卻另有一種寧靜雅緻。曉白在曉彤進屋前拉了她一把，在她耳邊悄悄說："那一瓶花是我'捐獻'的，漂亮不？"
"謝謝你。"曉彤喜意盎然的臉上綻開了一個微笑。
"別謝我，我這是投資。"
"怎么？"
"將來我會叫我的姐夫加倍償還我！"
"呸！去你的！"曉彤脹紅了臉說，走進了屋裡。
夢竹從廚房裡出來了，她已經換上了她最好的一件淺藍色的旗袍，頭髮很舊式的在腦後挽了一個髻，這打扮使她看起來很老氣，但也很清爽和高貴。魏如峰從椅子裡站起身來，曉彤輕聲的作了一番介紹："這是我的媽媽，這是魏如峰。"
魏如峰恭敬的叫了聲"伯母"。夢竹打量著他，頎長的個子，濃眉下一對深湛清亮的眼睛，鼻子太大了一些，嘴也嫌太闊，不過，"味道"頗佳，她幾乎是立刻就愛上了這個"準女婿"。坐了下來，她微笑的問："魏先生府上是──""雲南。"
"哦，"夢竹說："雲南什么地方？"
"昆明。"
"噢，"夢竹似乎微微的有些震動："你在昆明住過嗎？"
"我十歲離開昆明，跟我姨夫到上海去，然後又跟我姨夫到臺灣來。"
"哦，那么，你也跑過不少地方了？"明遠插進來問。
"是的，"魏如峰迴憶的說："抗戰勝利之前都在昆明，勝利後，因為我姨夫到上海經商，我就跟著他到上海。我姨夫雖走入商業界，卻是個非常瀟灑的人，那兩年，我經常和他到杭州西湖去玩。"
"杭州還記得嗎？"夢竹問："我們也在杭州住過一段時間。"
"記得清楚極了，三潭映月的迴廊，蘇堤的垂柳，靈隱寺的暮鼓晨鐘，還有那些滿湖的小船。我記得我最喜歡在晚上看半山中寺廟裡的點點燈光，和聽那些木魚鐘磬的聲音，使人覺得好寧靜，好悠然。"
"那時候你已經能夠體會那么多了？"夢竹問。
"我是個很早熟的孩子。"
談話似乎一開始就很順利，繞著這個西湖的題目，談料源源湧出，曉彤和曉白這兩個臺灣長大的孩子，反而沒有插嘴的餘地了。六點鐘左右，飯擺了出來，曉彤幫著母親端碗擺筷子，添飯添菜的，忙得不亦樂乎。魏如峰談鋒一順，也就-開了那份拘謹和緊張，恢復了原有的灑脫自然。這天，夢竹並沒有準備酒，因為她覺得招待小輩，酒是不太必須的。可是，大家依然吃得很高興，夢竹是越看魏如峰就越欣賞，連原來感到的他的缺點，也都被他的優點所掩蓋了。明遠雖然談得不多，但顯然也很愉快。曉彤看到大家都那么融洽，心裡自然有說不出的高興。曉白揹著人，不斷對曉彤做鬼臉，更弄得曉彤時時刻刻都要調開眼光，忍住那不由自主要綻放出來的微笑。
吃過了飯，曉彤幫夢竹把碗筷撤回廚房裡，夢竹望著曉彤，對她含意很深的笑了笑，曉彤想問什么，但一看到夢竹的笑臉，就知道什么都不必問了。夢竹把曉彤拉到身邊來，凝視著她的眼睛，微笑的說："曉彤，為什么不早一點告訴媽媽？你以為媽媽一定會反對你的朋友嗎？這是個出乎意料之外的青年，曉彤，好好的享受你的生命，創造你的未來吧，說實話，我喜歡這孩子！"
曉彤紅著臉鑽出廚房，回到"客廳"裡去了。剩下夢竹，一面擦洗著碗筷，一面情不自禁的微笑。她心懷盪漾得很厲害，她是真的弄糊塗了，不知是女兒在戀愛還是她又戀愛了？
可是，在這種醉意朦朧的感覺中，也有一份難言的酸澀和淒涼的情緒，她在戀愛著的女兒身上，看到了過多自己逝去的青春和歡樂。
洗完碗筷，回到屋裡，魏如峰正在和明遠暢談文學，這使她愣了愣，明遠素來不長於談話，可是，看來他們卻談得非常之投契。由中國之古典文學，談到西洋的現代文學，接著，他們就辯起論來了，明遠認為中國之舊文學，決非西洋的新文學所能比擬，魏如峰卻堅持西洋文學有中國文學所沒有的長處。這場辯論的時間不長，很快就因為兩人都同意各有所長，各有所短而取得協議，宣告辯論結束。夢竹含笑的聽著他們的談話，衷心欣然。等他們談到一個段落，夢竹就笑著問魏如峰："你學文學，為什么又在商業界服務呢？"
"因為我姨夫的關係。泰安的股份大部份是我姨夫的，而他又不大喜歡過問公司裡的事，我畢業之後原說在公司裡幫幫忙，誰知一插進手就退不下來了。現在，我姨夫也不肯放我離開，事實上，我一直希望能從事文教工作，最大的願望，是到報社做記者或編譯。"
"你住在你姨夫家裡嗎？"
"是的。"
"你姨媽也在一起？"
"不。很早以前，我姨夫就和我姨媽仳離了。"
"哦？"夢竹有點意外："那么，你怎么還跟著你姨夫呢？"
"這裡面關係很複雜，我的姨夫姓何，是昆明的世家，我母親姓王，也是昆明的世家，而姨夫和我父親又是生死之交。據說，我姨夫娶我姨母並不很情願，我姨夫在重慶讀大學，然後，不知是怎么回事，我也不太清楚，彷彿姨夫發生了一點桃色糾紛，就和我姨媽鬧翻了，我姨媽一氣遠走，失去了訊息。可是，這件事並不影響我父親和我姨夫的感情，所以，我想到上海去唸書時，我父母也很放心的把我交給我姨夫，我就住在姨夫家裡，一直跟著姨夫到臺灣。"
"噢，"夢竹凝視著魏如峰，深思的說："你說你姨夫在重慶讀大學？什么大學？"
"中央大學。中國文學系。"
"中國文學系？"夢竹皺攏了眉頭，似乎在尋思著什么，接著，就微微的變了色，艱澀的說："你說你姨夫姓何？"
"是的。"
"何什么？我是指他的名字？"
魏如峰正要說話，夢竹卻又突然跳了起來說："噢，談這些沒什么意思，你的茶冷了吧？魏先生，我去給你換一杯熱的。"她站起來，走到魏如峰的面前去拿茶杯，但她的手是微顫著的，面容青白不定。曉彤吃了一驚，站起來說："媽，你不舒服嗎？"
"沒有的事。"夢竹力持鎮定的說，拿起了那個茶杯，剛剛轉身，她就接觸到明遠銳利的目光，那對平日憂鬱深沉的眼睛現在看來陰鷙而兇猛，狠狠的盯在她的臉上。這使她渾身一震，臉色就更加蒼白了。然後，她聽到明遠冷冰冰的聲音，像從個遙遠的冰窖中傳來："魏先生，你還沒有說完，你姨夫的大名是──""何慕天！"魏如峰不假思索的說，何慕天的警告早已忘到九霄雲外了。
夢竹的身子晃了晃，彷彿捱了一下突然的狙擊，她試著站穩，但兩條腿忽然間完全失去了力量，哆嗦著無法站定，手裡的茶溢位了杯子，眼前的景緻成了模糊一片，恍惚中，她聽到明遠冷幽幽的聲音在說："曉彤，你沒看到媽媽不舒服了嗎？你最好扶她到曉白屋裡去坐坐。"
她心中翻湧著，許許多多冷得像冰又炙熱如火的巨浪夾攻著她，她呻吟了一聲，任由曉彤把她牽進那堆滿傢俱的小屋裡。坐在床沿上，她用手捧住焚燒欲裂的頭。曉彤不安的跪在榻榻米上，仰視著她說："媽媽，你怎么了？你一定是在爐子旁邊烤得太久了。"
"是的，是的。"夢竹呻吟著說，在紊亂如麻的腦子裡整理出最後一縷有理智的思想："曉彤，我想休息，你最好馬上把你的朋友送走。"
"好的，媽媽。"
曉彤匆促而恐慌的答了一聲，站起身來，走了出去。