林芳搖頭道：「事情沒有你想象中那麼簡單。如果真是單純的國際矛盾，我何必多跑這一趟。我之前也說過，這是一個機密專案，海井作業區內的訊息對外是絕對封鎖的。但是就在秦人金龍出土的當天下午，當地有關的海事部門就找上門來，要求專案對接。你可以想象我們當時有多麼震驚，這種情報上的漏洞太可怕了，我接到報告之後立刻對作業區進行了肅查，可惜到現在還是一無所獲。我們不知道情報是如何洩漏出去的，這太可怕了，簡直是個噩夢。」
她說到此處哽咽了一下，shirley楊給她倒了一杯水，然後接著解釋說：「目前海底墓的挖掘工作已經進入尾聲，從美軍掌握的資料來看，那只是一座衣冠冢，墓主人的真身尚在中國境內。林芳策劃這次專案的後續行動只是想引蛇出洞，將走漏訊息的內鬼找出來繩之以法。情急之下一時找不到合適的隊伍來配合她完成此次行動，所以只好來求我們幫忙。」
在座眾人的神色各不相同，看來心中都有了自己的主意。胖子我是知道，他可不管什麼美帝日寇龍虎相爭，只要有墓他就敢上。小王八千里迢迢跟著林芳來中國，肯定一早就打定了主意，要把這次行動跟到底，更何況他身後還有一個王浦元在支招，恐怕目的並不單純。而shirley楊為了救我，早已經上了林芳的賊船。她這個人的脾氣我最瞭解，答應別人的事，說什麼都不會反悔。四眼從剛才就沒吭聲，一直在看牛皮袋裡的材料，看來也對此事極感興趣。現在我一個人的意見已經不能左右大家，說不去那是自己哄自己玩。可這次的情況不同以往，林芳設局，無非是想將洩漏情報的人引出來，我們這支隊伍說白了就是人家的餌。這種敵在暗、我在明的處境實在太危險了，稍有不慎就可能丟了性命。
我想了一會兒，決定還是先打好預防針，我抬頭問林芳：「如果我應了這件事，下一步你有什麼打算？」
林芳似乎沒想到我這麼快就會鬆口，忙放下手中的茶杯說：「事情其實很簡單。我們的海底勘察已經接近尾聲，大量的研究報告顯示秦王死後並未安葬在驪山的地宮中，即使曾經入墓也是很短的一段時間，後又因為某種不可抗拒的力量發生了遷移。具體的書面報告這些檔案裡都有，你們有興趣可以重點閱讀。雖然只是推測，但其中的考古價值，不用我說大家都明白。我們此行的目的，就是去尋找文物中記載的第二種可能性，一座未知的始皇陵。」她見我不說話，又急忙補充說活動經費絕對充裕，她已經安排了一支考察團，可以用學術交流的名義進入中國，到時候我們在湘西邊境會合，混在她的考察團裡頭，神不知鬼不覺，保管安全可靠。除此之外，她還放言說要準備一個十人步兵小隊歸我指揮。我一聽有正規軍，腦袋頓時大了一圈，忙勸阻說我們去發丘掘墓，不是帶兵打仗，到了地底下人再多也無濟於事。不過林芳似乎已經習慣了軍事作業，對我們作坊式的摸金方式完全不能理解。我與shirley楊好說歹說，總算打消了她的人海計劃。
事已至此，我想退出已經晚了，只好與林芳約法三章：第一，我們只負責尋墓和挖墓，抓間諜的事由他們美國人自己去解決；其次，出土文物一律歸我們，美國人不得擅自倒賣；最重要的一點，不管能不能找到秦王墓，佣金一分錢都不能少。我本來以為定下如此苛刻的條件，起碼能叫美國人堵上半天，沒想到林芳二話不說，極其爽快地答應了下來。胖子偷偷問我會不會有貓兒膩，我說：「咱們可能小看了美國人民的思想覺悟，林芳這丫頭為了抓敵特已經完全把自己豁出去了，你把握這次機會好好表現一下，說不定連終身大事都順帶解決了。」shirley楊罵我老沒正經，再三威脅說林芳是她的好姐妹，這事要是辦砸了跟我沒完。
四眼默默地在一旁翻資料，他看了一會兒開口道：「這次行動，掌櫃的還是不去為好。」他聲音不大，但是所有人頓時都安靜了下來。他指著一張被標滿箭頭的地圖說：「掌櫃的，你自己看，我們要去的地方在湘西酉水，離江城有十萬八千里。你身上還揹著官司，這樣貿然行動，恐怕還沒出雲南的地界就得出事。」
胖子「哎呀」了一聲，拍腿說：「糟糕，怎麼把這茬兒給忘了。林委員長你有所不知，竹竿子那小子給老胡下了套，他現在已經叫國家給惦記上了。江城地處山區，通訊不發達，躲它一時半會兒問題不大，可真要是走出去，但凡在公共場所露個臉，那麻煩可就大了。我想了想，發現問題的確很嚴重，要是處理不當，很可能給自己給大家帶來無止境的麻煩。」
林芳對之前在南京發生的事情還不瞭解，shirley楊有一茬沒一茬地將全部經過講給她聽。她聽完長嘆了一口氣，不無諷刺道：「你們這夥人果真沒有一盞省油的燈。」
胖子立刻為自己辯白：「一切都是老胡的錯，我可什麼都沒做，我是大大的良民。」
「這有什麼麻煩的，只要不被抓住，他們也拿你沒辦法。」王大少信誓旦旦地說，「我在大陸有一些朋友，專做這類業務。如果你願意，我可以請他們幫忙安排一條線路找人把你帶出去。」
shirley楊厲聲反對：「不行！這麼做太過冒險，萬一被查出來，罪加一等。咱們還是想點兒別的辦法，看看能不能先把事情解決了再走。」
四眼說：「我原先是計劃著等回去之後再給掌櫃的翻案，現在風頭應該是過去了，剩下的就是定下心來收集證據，處理各方關係。說起來簡單，實際操作卻十分瑣碎，要在短時間內解決幾乎是不可能的，shirley楊的想法在司法程式上行不通。」
王清正承諾只要我點頭，他現在就去安排，最多三天時間就能將我安全地送到酉水。shirley楊還是不同意，她對林芳說：「咱們的行動能不能換個方式，由我來帶隊，而老胡在外圍充當我們的參謀，避免直接參與。」
林芳果斷地搖頭說：「shirley楊，我們都知道這是不可能的。先不提挖掘工作有多麼煩瑣，光是定位地宮這件事，少了他我們簡直寸步難行。最重要的是，這件事你我說的都不算，最後要怎麼做，全看他自己的選擇。」
我說：「老子招誰惹誰了，怎麼一眨眼又把燙手山芋丟到我這兒來了。」
shirley楊頓時滿臉不悅地扭頭看著我，搞得所有人都一臉看好戲的樣子。我只好安慰她說：「我絕對不會拿自己的性命開玩笑，但是美帝人民正生活在水深火熱之中，面臨著巨大的情報危機。作為優越的社會主義國家，我們有義務對他們伸出援助之手。」
shirley楊嗔怪地說我老沒正經，我說：「這話你一個晚上已經唸叨兩遍了，咱們能換個話題嗎？」結果當然是被她狠狠地推了一把，差點兒閃了老腰。
我們幾個人好說歹說總算把shirley楊的思想工作給做通了。不過她堅持要求與我同行，理由是我最近表現欠佳，總是鬧一些么蛾子，所以這一趟她要代表「黨國」做好監督工作，寸步不離地跟著我。
我知道對她來說這已經是最大的讓步，於是便不再申辯。經過一整夜的籌劃和準備，我們六個人制定了三條截然不同的行軍路線。四眼從正常渠道回南京，著手開始準備為我翻案；胖子跟在林芳的考察團後邊，以外籍專家的身份進入湘西；剩下的三人則由王清正安排路線，秘密潛入目的地與大家會合。
將行程安排完畢之後，我們各自回到房間去休息。shirley楊單獨將我約到了吊腳樓下，說是有重要的事情要私下談。我不敢怠慢，屁顛兒屁顛兒地跟著她到了河邊。到了地方，她也不說話，找了一處近水的岩石兀自坐了下來。我走到她邊上，坐也不是，站也不是，總覺得氣氛詭異到了極點。
「老胡，這裡的水真涼。」
我聽她說話，這才注意到不知何時shirley楊已經脫下了鞋襪，正在那兒可勁兒地踩水玩兒。我趕緊跑過去阻止她：「參謀長，大冬天的你快別折騰我了，我做錯什麼了，你說，你一說我立馬改。」
shirley楊呵呵一笑，拍拍邊上的大石頭說：「過來坐。」那塊石頭正立在淺灘上，下邊都是水，我只好脫下鞋襪爬了上去。我的腿比她長了許多，坐下之後河水一直淹到小腿肚上。
shirley楊問我有沒有什麼想說的，我說此時此刻只有一個想法：河水真不是一般的涼。
她沉默了很久，久得我都開始害怕了。半晌，她忽然回過頭來對我說：「這趟走完，跟我回美國。我小時候住的地方，也有這麼一條河，想帶你去看看。」
我忙說：「沒問題，待到敵特歸案時，雙雙攜手把家還。」她大笑了一聲，拎起鞋子跳下淺灘說：「回去吧。明天還要趕路。」
我一下傻眼了，不是說有重要的事要私談嗎？怎麼才說了兩句就跑了。回房間之後，我點了一支菸，胖子很雞賊地湊過來問情況，我說：「我也不太清楚，估摸著shirley楊是想家了，等湘西的事辦妥了，得陪她回去一趟。」
胖子瞪大了眼睛，一副不可思議的樣子：「就這樣？你們倆在外頭磨嘰了大半宿，就沒談點兒別的什麼？」
我正色道：「都是革命兒女，蘇修美帝的威脅尚未徹底瓦解，有什麼好談的。」胖子「嘁」了一聲不再搭理我，我躺在床上左思右想著shirley楊剛才說的話，不知不覺就睡著了。
第二天我起了個大早，準備帶shirley楊去嚐嚐有名的江城小吃再上路，一齣房門就跟人撞了個正著。定眼一看是胖子，他氣喘吁吁地看著我，手裡還抱著一袋冒著熱氣的早點。我說：「王凱旋同志為人民服務的精神與日俱增，一大早就給群眾送早飯。」
「別扯了，」胖子抹了一把汗，「林芳不見了，客棧上下我翻了個遍，連個屁都沒留下。」
我心裡頓時打起了鼓，不知道那小娘兒們又在唱哪一齣。叫醒其他人一問，居然連小王八都不見了。shirley楊知道此事之後也很奇怪，我們找來店裡的夥計詢問，都說昨天閉店之後就沒見過她。小趙在鎮上打聽了一圈回來之後說：「林小姐是昨天后半夜走的，僱了一艘貨船。碼頭上好些人都看見他們了。」
「有沒有說去什麼地方？」
「聽說走水路去昆明，其他的就不清楚了。都說她走得很急，價錢漲了三倍，眼都不眨。」
我們幾個人面面相覷，原先制訂的計劃因為林芳的忽然消失不得不半途而廢。胖子斷言一切都是小王八搞的鬼。秦四眼倒是好脾氣，他聳肩道：「走了也好，省得我們麻煩。掌櫃的自己已經滿身官司，我看那個什麼酉水墓還是不管為妙。」
胖子想了想，點頭說：「那也成，不過眼下咱們沒了去處，下一步怎麼辦？」
shirley楊建議抓緊時間先回美國。四眼倒是心心念念地想著走私案的事。最後，胖子死拖硬拽地將我拖回了北京，說是皇城根下好立命，先避避風頭。這期間，我們又打無量山裡走了一趟鬼門關，最後總算過上了一段安穩日子。我還跟胖子開玩笑說：「再這樣下去，咱們恐怕真就要在四九城裡安享天年。」誰曾想，不久之後又有一場九死一生的大麻煩在前頭等著我們。