秘密可以存在於三個人之間，如果其中兩個已經死了的話。
臘月初的大興安嶺，將「冰雪世界」四個字具象化，厚達半米的積雪給大地穿上了一層厚厚的羽絨。
放眼所及之處，樹木上的每一根枝條，都凝結著晶瑩剔透的冰晶外衣。
上河村的村民們，世世代代都生活在此處。
他們見怪不怪地鑿開凍結的河面，用滿是凍瘡的手打起冰層下的河水，再奮力的踏過積雪，將搖晃的水桶挑回家。
陳虎清早便來到河邊打水，正巧碰到了馬老三往他家的方向走來。
馬老三默不作聲的上前，接過陳虎肩上扁擔，挑起水後，他就跟在陳虎的身後，往回走去。
陳虎帶著氈帽，正視前方，往前走著，隨後神色淡然的輕聲開口道：
「這般冷的冬天，總是有很多人熬不過去的。」
「上山打獵有收穫之前，我家裡也斷了糧。我爹走得早，也走得冤，我娘拉扯著我們三兄妹不容易，僅有的幾畝貧田養不活一家人。那時候，我們一家人幾乎要餓死了，我媽甚至於打算把弟妹過繼給村東頭的老光棍了！」
「那時候，我心亂如麻，從沒憧憬過來年春天。」
「這般冷的冬天，很多時候都是上了年紀的老人熬不住，但那時候，我家四口都快熬不住了。」
「好在，眼下一切都好了起來，我們仍舊可以憧憬著來年春天，憧憬春日的暖陽打在我們身上的感覺。」
馬老三挑著兩桶水，走在厚重的雪地裡面，水桶十分平穩。
他低著頭靜靜聽著陳虎說話，既不插嘴，也不吭聲，一步一步的走得十分穩當。
陳虎平淡的語氣，像是個歷經滄桑的老者，隨後不緊不慢的接著道：
「入冬以來，村裡面估摸著已經有四、五位年邁的老人去世了。」
「顯然，這個冬天很難熬，也不知道有多少人能熬著見到來年春天的朝陽。」
陳虎的話很直白，弦外之音，言簡意賅。
近似於恐嚇般的赤裸裸，這般直白就是想告訴馬老三，如果有的事兒他插在中間不讓解決，那他馬老三同樣可以被一併解決。
馬老三靜靜地聽完陳虎的這番言語，沒有絲毫猶豫的應聲開口道：
「虎哥，接下來該怎麼做？我全部都聽你的。」
陳虎聞言，停下腳步，回過頭微笑著望向馬老三：
「想明白了？」
馬老三點了點頭，將水桶放下，聲音低啞道：「和虎哥你說的一個樣，她拿這事兒威脅我，我先前丟了魂，的確該死。」
馬老三在昨夜馬紅艷提出要求之後，便徹底清醒了過來。他一個一事無成的莊稼戶，馬紅艷憑什麼要眼巴巴的望著他？
儘管馬紅艷後續不斷的遊說著，甚至於承諾願意給他馬老三做小，並且將王二留下的房產與幾畝田全部都送給他，可馬老三還是想明白了其中的關節。
他馬老三與陳虎是一條船上的螞蚱，馬紅艷既然知道那日王二與王勝父子倆上山圖啥，那就肯定能夠想通二人為何沒能下山，而他又為何能夠與陳虎一道下山！
在藉助馬老三的手，除掉村長一家後，馬紅艷便認定她能抓住了馬老三軟肋，再加上馬老三如今還是她的榻上常客，馬紅艷就更有信心拿捏住馬老三！
可既然馬紅艷決心要陳虎的命，那細細推敲，在馬紅艷的心中，他馬老三必然也脫不了幹係。
馬紅艷現在將陳虎記作死仇，那馬老三必然在她的心中，也不會強到哪兒去。
所以，馬老三在當晚留宿過後，次日天沒亮，便折返回家了。可楊春卻將房門給鎖了，這也讓馬老三在門口守了一早上。