「啟稟皇爺，這條河叫白浪河，以前水量很大，河兩岸的田地很容易灌溉，產糧也比現在多不少。只是這幾年水量越來越小，要是再過幾年，田地就指望不上它了！到時候莊裡的農戶不知道如何是好，唉！」
劉朝一邊介紹一邊感慨道，最後的嘆氣讓朱由檢微微一笑。
「劉朝，你管理此莊幾年了？」
朱由檢問道。
「啟稟皇爺，奴婢被分派到這個莊子已經有五載了，因為每年給宮裡納糧比其他莊子多出許多，所以蒙曹公公賞識提拔奴婢為御馬監奉御！」
「做的不錯，好生做事，朕虧待不了你。」
朱由檢溫聲說道。
他心中清楚的很，世上每個人都渴望被別人讚揚，尤其當下屬做的好的時候，上司適當的鼓勵會讓其更加賣力。
「奴婢當不得皇爺誇獎，心裡只想為皇爺一家盡心效力！」
果然，被皇帝表揚的劉朝發自內心的眉開眼笑起來，回話裡也流露出慷慨之氣。
「朕打算把此莊當成一塊試驗田，玉米與紅薯是第一步，之後還要蓋起工坊，製造一些緊要的物件，此事不能讓任何人知曉！以後你的責任會很重大，此為朕對你之考驗，就看你經得起經不起了！若是你完成的好，那將來也會在宮裡被尊稱一聲公公！假如你有負朕之所託，後果你也能猜得到！」
崇禎揹著手看著遠方，語氣平淡地說道。
劉朝心思電轉，要緊的物件，還有玉米紅薯，至於試驗田他沒聽懂，但也大致明白，這是聖上要重用自己啊！如果自己做好了，那將來可就不是這小小的奉御了！
皇爺都說了，別人會稱呼自己為公公！宮裡能叫公公的，那都是曹公公，王公公這類大鐺啊！
心裡這些念頭也就是瞬間的工夫，劉朝馬上跪倒在地叩首道：「皇爺放心，奴婢就是舍了這條命，也不會誤了皇爺分派的事情！如果做的不好，不用皇爺處置，奴婢自己就找個地方了斷了！」
「起來吧，聽其言不如觀其行，朕就看你之後如何行事了。」
朱由檢並沒看他，而是負手舉目望去，田地的盡頭是蔥鬱的山脈，巍峨起伏，連綿不斷。
「遠處是哪座山？」
朱由檢開口發問道。
「稟皇爺，遠處那座山叫妙峰山，山下有個村落，喚做門頭溝。溝裡面出產石炭，以前當地村民每到冬季就挖碳往京城裡售賣，村子因此較為富庶。但前幾年聽說溝裡的石炭被某個勳戚圈了起來，石炭自家挖出售賣，別人不得挖碳，也由此惹得當地村民怨聲不斷，聽說之前好像還出過人命。」
朱由檢的臉色陰沉起來，轉頭對駱養性吩咐道：「回去查清楚是誰幹的！與民爭利，還鬧出人命，誰給他的膽子！」
駱養性急忙答應，招過一個錦衣侍衛，低聲吩咐了幾句，侍衛轉身疾步離去。不一會，一陣急促的馬蹄聲由近及遠而去。
朱由檢對駱養性的辦事效率和態度極為滿意，讚許的看了他一眼道：「難得出來，今晚在此住一夜，明早再起駕回宮！」
王承恩聞言大急，連忙出聲相勸：「皇爺，還不到午時，用過午膳回宮也不晚，在這裡過夜不僅不安全，閣老大臣們知道了也會找麻煩的！」
「安全不用擔心，大臣們也不用去管！朕在武英殿避居不見廷臣，閣老們是知道的，何況溫體仁不是個沒有眼色之人！他不說話，其他人誰會自討沒趣？朕在此處還要細細考慮一下，之後拿出方略讓劉朝執行！大伴不用再勸，朕意已決，去安排吧！」
朱由檢笑著答道。
他的前身崇禎皇帝除了祭祀以外，從未出過宮，現在忽然出人意料的要在宮外過夜，這讓王承恩感到很不適應。
「朕不能總在宮裡，對宮外之事、對百姓之疾苦一無所知！朕要做個接地氣的皇帝，而不是隻會與文臣鬥心眼的傀儡！」
駱養性等人不敢接皇帝的話，只能低頭稱是，因為這些話已經牽扯到朝廷，他們三個的身份都不能摻言。
回到村裡莊頭家裡已到中午時分，王承恩和劉朝急忙去準備午膳，朱由檢和駱養性在屋裡喝茶等候。
不一會工夫，王承恩和劉朝端著飯食來到屋內，劉朝滿臉堆笑對朱振卿道：「皇爺，鄉下飲食鄙陋，您多擔待著些！」
朱由檢笑道：「飲食乃小道，如今天下不太平，與那些飢餓而死的百姓比起來，能吃飽便是幸事！平日在宮中朕撤膳裁樂，過於奢侈之享樂非朕所欲！」
駱養性等人齊齊躬身恭聲道：「聖上真乃千古名君，臣（奴婢）等敬服！」
朱由檢擺手道：「恭維之言不必再說，朕勤勉節儉，只望能中興大明、拯救黎民與水火之中，如此方能對得起列祖列宗！」
飯菜端上桌子，八菜八碗，雖說不上珍饈美味，但也算豐盛。朱由檢吩咐道：「留下四個菜式，朕與駱養性足夠，其餘的給侍衛們享用吧。」