「將軍這麼肯定？」
息將軍笑著點了點頭，「身體不好，可能是天生，人的眼神，卻難以掩飾。他一個十歲的孩子，在這樣的場面下沒有絲毫慌亂，說明他心裡安靜。他不在意比武，目光游移，大概是在金帳國，有比這激烈得多的比試，引不起他的興趣。不過臣可以確信他確實是金帳國的世子。還有他的眼神，如果不是出身在極富極貴中，見過太多的奢華，裝是裝不出這樣淡定厭倦的眼神來的。」
國主點了點頭，「有將軍這麼說，我算是放心多了。」
「拓拔將軍帶世子一路從北陸歸來，應該查實過世子的身份吧？」
「拓拔，畢竟還是外族，」國主覺得自己失言了，頓了一下，「他雖是忠於我們下唐，但是我們自己也要小心才好。」
他又遙指著演武場邊一名挎劍巡行的少年武士，「將軍看，幽隱年紀大了幾歲，氣度也沉穩了。如今東宮裡面已經沒有他的對手，本公覺得是一代名將之才啊。將軍以為呢？」
息將軍的眉梢微微一挑，笑了。名叫幽隱的少年也不過十三四歲，身形魁梧，體格也矯健，臉色青冷。他每一步踏出都是尺半，靜靜地在演武場邊巡視，幾個也是東宮的伴讀少年跟在他左近，卻不敢貼上，低頭在一旁。幽隱的目光只在場上的息轅身上，看也不看那些同伴一眼。
「面臨大戰，臉紅是血勇，臉白是骨勇，臉青則是氣勇，」息將軍點頭，「幽隱是氣勇，氣概勇毅，是可造之材。」
「那我就放心了，」國主捻鬚微笑，「那麼幽隱壓陣，這一戰該不會給我們下唐丟臉吧？」
息將軍卻靜了一下沒有回答，他的目光掃到東宮少年們不遠處的兩個年輕人，那日在陽泉酒肆相遇的姬氏家主正圍著年幼的那個忙碌著，為他整理護臂，擦去皮盔下的汗水。而另一個獨自站在沒有人的一片地方，抱著他的槍，看著演武場裡，他的汗水一樣從皮盔裡流下，可是他像是感覺不到，他不看誰，也聽不見周圍的鼓點和喧譁。靜靜的一個人，像是一塊倔強的石頭。
他懷裡的槍指著天空，槍刃上變幻著悽慘的烏金色。
演武場裡，息轅已經把對手逼到了演武場的邊緣。
「喝啊！」息轅猛然高舉重劍，用足力量全身撲上。
他這一撲用盡了最後的力量。劍術上息轅從小就是叔叔教授，息將軍號稱「東陸步戰三十年內第一人」，不會教出沒用的學生。可是息轅已經勝過一場，體力接不上來，第二個蠻族少年用一雙破盾的短錐槍，步伐靈活，不斷地遊走閃避。息轅知道對手在等什麼，他把勝負都賭在這一劍上，身體的重量和劍一起壓上。對手沒有後退的餘地，心裡一定會緊張，就難以閃避正面而來的快捷劈斬。
蠻族少年果然選擇了格擋，重劍的力道帶著他退後一步，他背靠在演武場旁邊的木樁上，勉強撐住了息轅的劍。
「唉！」國主也惋惜起來，息轅那一劍，再加幾分力道也許就能讓對手的錐槍脫手。
「放開！」息轅忽然大吼了一聲！
蠻族少年忽然覺得劍上的力量成倍地增加，息轅竟然還能憋住一口氣在完全靜止中發力。錐槍被那股大力遠遠地震了出去，息轅高喊著再次舉劍，下唐君臣的座席上已經是一片歡呼。
國主正要稱讚，卻聽見旁邊低低的一聲嘆息。
「是靜嶽之劍，可惜還少了一點變通。」息將軍搖了搖頭。
人們靜下來仔細去看的時候，才發現息轅的劍並沒有斬下去，而是凝在了空中。蠻族少年一支錐槍脫手，另一支錐槍已經乘著空隙全力刺出，洞穿了息轅左手輕盾的銅皮！兩人都愣了一下，息轅猛地放開了盾退後，還想再找機會。已經遲了，蠻族少年的錐槍上套著銅盾，整個銅盾被他甩手拋了出去，正砸中息轅的胸口。
息轅的重劍脫手，已經全無兵器，蠻族少年一腳踏癟了落地的銅盾，錐槍筆直刺出。鑼聲震耳，息將軍猛地站了起來。息轅已經失去了平衡，這一刺，他左右都避不開了。
金屬的震鳴聲針一樣刺耳，第二柄錐槍貼著地面滑了出去。蠻族少年跌跌撞撞地退了幾步，息轅一屁股坐到地上。多數人都看不清楚那瞬間的變化，只看見隔開息轅和蠻族少年的是一柄沉重古舊的長槍，穿著禁軍服色的少年站在了演武場的旁邊。
息轅抬頭看著這個陌生的孩子，知道是他投出了長槍為自己格開了錐槍的追擊。
「多謝你，」他拍了拍身上的灰站了起來，「我叫息轅。」
孩子黑沉沉的眼睛看了他一瞬，轉而去看那個蠻族少年，「我叫姬野。」
「第二場，金帳國武士哈勒扎勝！」司儀的教官高呼了起來，衝上去狠狠地扯了姬野，「下去！不懂演武的規矩麼？可沒叫你的名字！」
「真是沒教養的孩子，」國主皺著眉搖了搖頭，「金帳國王爺的面前，那麼不懂規矩。」
姬謙正遠遠看著國主的神色，臉色有些蒼白。長子又給他惹禍了，本來已經來得晚了，又冒失地出手。金帳國座席那邊的九王卻神色安詳，舉起酒杯遙遙地向著國主敬酒，「孩子們的武藝都很好。」
國主一愣，也舉起杯子回敬。兩邊座席上都響起幾聲溫和的低笑。
息將軍起身，「國主，都是真武器，若是真的傷了人，傷了兩國的體面，也驚嚇觀看的貴人。還是臣下去做個仲裁吧。」
「最好！最好！」國主點頭。
姬野看著那個黑色衣甲的將軍遠遠地從國主身邊走下，低了頭有點忐忑。
「將軍，這個小子……」教官指了指姬野。
將軍擺了擺手，從腰間摸出小小的皮囊，給自己的煙桿裡滿滿地塞上菸草，這才抬頭去看姬野，「從軍，最重要的就是守令。不是人人都是將軍，也就不能任意妄為，而且就算你是將軍，也還是不能不守令。你今天還未輪到你就擅自上場，已經違令了。」
「是。」
將軍轉頭去看那個蠻族少年，「雙手兵器，必要的時候放棄一手，以求殺敵，是一個很好的戰術。息轅輸在你手下，不虧。不過你若是能把雙手錐槍加長，就能全攻全守，否則一開始也不會被息轅的重劍壓住。」
蠻族少年卻不回答，也不抬頭，他死死地盯著那杆插在地上的戰槍，露出戒懼的神色。
「是杆好槍啊，」將軍點頭，「可惜東陸還能認得它的人，已經不多了。」
他猛地在姬野的背上一擊，把他推進場裡，「既然違令，就要將功贖罪。你能勝幾人，就勝給我看看！」
他轉身抓起鑼錘大揮一記，鑼聲震耳，下一場已經開始。
姬野抓起了虎牙，烏金色的槍鋒點在地上，他單手託著槍尾，筆直地站著。蠻族少年退出幾步，跟他拉開距離，兩人側眼彼此看著，久久都不見動作。周圍的座席上略微有些騷動，前兩場都是乾淨利落，並沒有這樣枯燥的等待。
蠻族少年點了點頭。他再退一步，左手用力，只有兩尺七寸長的左手錐槍中忽然彈出了鋒銳的長鋼刺，錐槍憑著鋼刺增加到五尺多長。他雙手旋轉，把右手的短槍換成了反手。
「全攻全守？好！」息將軍含笑點頭，「金帳國一樣有這樣聰明的機括和武士。」
姬野也退了一步，緩緩地拉開了長槍。依舊是靜到了極點，可是這一次座席上卻無人出聲，錐槍的長刺和姬野拉槍的姿勢，無不殺氣騰騰，公卿們也見過演武，可是少有這樣繃人心絃的感覺。
「司馬公覺得這場我們下唐的勝負如何？」
「以長破短，以不動擊怠兵，我方是生力，對方已打了一場，勝數該有八成。」