只是一瞬間，姬野閃到了鐵顏的背後，槍擦著飛血扎入擂臺，姬野搖晃了一下，倒在了鐵顏的腳下。人們茫然四顧，還不知道發生了什麼事。
「東陸第一名槍」、「劈斷過四十五把長刀」、「屠殺巨龍的麻木爾杜斯戈里亞」，息衍看見了這全部的傳說，驟然間都變成了真實。
雖然還無法和十年後在鷹旗下一手推出一條毒龍的「封斷一槍」相比，可是姬野在這一擊中完美地實現了他所能做的最強攻擊。劇烈的一擊完全抽走了他的力量，在最後一刻，他的槍走偏了，錯過了鐵顏的胸膛，堪堪擦過了鐵顏的胳膊。
鐵顏默默地摸了摸胳膊，一條細細的劃痕，一手鮮紅。
「鐵顏！」九王在座席上拍案大喝。
鐵顏猛地回過神來，他身上揹著青陽的威名，而他在這裡愣著回味對手的槍術。他急忙轉身，高舉戰刀過頂。他的刀停止在那裡，他觸到了姬野的眼神。鐵顏知道自己只要輕輕的一刀就可以結束戰鬥了，姬野已經完全失去了保護自己的力量，他的傷和強行使用無法掌握的槍術，這些都讓他比一個嬰兒還要脆弱。鐵顏明白自己應該做什麼，甚至殺了這個對手，只怕也不會有什麼懲罰。
可是他的刀凝在那裡，無比沉重。
所有人的目光都匯聚在鐵顏的刀上，人們茫然不解地議論著這場戰鬥。
「你那一槍叫什麼？」鐵顏問。
「極烈之槍·摧城。」
鐵顏點了點頭，退後幾步，把戰刀遠遠地對著姬野投擲過去。戰刀呼嘯著扎進地面，距離姬野的面頰不過半尺。
「你贏了！」鐵顏點了點頭，他不善言辭，想了一會兒，「你說的，你真的打贏了我們所有人。」
他回頭離開了演武場，所有人這才反應過來，鐵顏投擲戰刀和鐵葉丟擲戰刀的意思是完全一樣的，他交出了武器，認輸了。
一片譁然中，鐵顏登上看臺，在座席邊跪下，「世子，鐵顏輸了。」
「真的輸了麼？」
「我不知道為什麼，不過，」鐵顏彎腰叩頭，「他本來可以殺了我的。」
「下唐國，姬野勝。」
人群又回覆了安靜。
大局已定，下唐不可思議地幾乎完勝對手。是歡呼的時候了，不過下唐國的禮儀卻依照古制，繁瑣而嚴謹。所有目光都聚集在國主的座席上，等待著百里景洪首先喝彩，而百里景洪卻沒有時間去管這些，他不看姬野，只是看著遠處金帳國座席上的九王。九王在一片令人難堪的沉默中終於無法按捺，不輕不重地拍了一下桌案，沒有說任何話，起身離去。
百里景洪站起來伸手似乎想去挽留，卻只能對著背影愣住。
息衍望著國主的神色，悄悄地搖頭，又去看那個名為幽隱的少年。幽隱青色的臉上森森然地帶著慘白。息衍最後去看姬野。
姬野拔出了槍，筆直地站在場地正中。他並非急於取回武器，而是沒有槍的支撐，他已經站不穩了。鐵葉的一刀不輕，血一直在流，姬野使勁按住自己的腰，否則那些鮮血已經滲透了他半邊的戰衣。他的體力早已經無法支援，那股一直撐住他的悍勇也在隨著血緩緩流逝。姬野感到眩暈，疼痛漸漸不明顯了。麻木的感覺籠罩了他，好像渾身被纏在重重的錦緞中，有一種周身被抽空的疲憊。
恍惚間又回到了他的幼年，弱小無依，而背後有人輕輕抱著他。那種靜馨遙遠的溫暖。
「媽媽……」姬野低聲說著，只是昏迷中的囈語。
全場也只有在擂臺邊的息衍聽見了，息衍凝視姬野的眼睛。在少年武士黑色的瞳子裡，息衍看見了屬於一個孩子的眼神——只是個孩子。似乎是命運給了息衍一扇視窗去看見姬野內心深處，只是一瞬間。
誰也不曾注意，凝視姬野的時候，息衍的眼角微微跳了，好像是一種含著痛苦的抽搐。
這是胤朝喜帝九年八月，當姬野呼喚他的母親的時候，這個二十年後被追封為光儀太后的女人已經死了。
姬野在等一聲喝彩，等一聲喝彩來承認他的勝利，他想站著迎接自己的勝利。
可是過了許久，只有一片衣衫抖動的聲音，他這才意識到出了什麼變故。他努力睜眼去看，國主帶著內侍和群臣，急急忙忙地起身，就要離開。
「國主……副將尚未領賞受封……」長史提醒。
「快追九王的車駕！」國主低聲喝道，「粗野的東西！不必提了。」
「傳令禁軍，大輦伺候！」長史無法再勸，只得喝令下臣。
所有人都擁向國主身後，包括東宮的少年們。周圍護衛的大柳營戰士快速撤離場地，迅速化成整齊的佇列，夾道保護國主。姬野默默地看著所有人都離開了他，甚至包括他的父親和弟弟。姬謙正在這種大場面下失盡了面子，羞怒之下根本不準備再管長子，拉著姬昌夜的手追隨在群臣的隊伍後，連頭都不曾回一下。
獲勝的少年像一個傻子般被丟在擂臺上，好像瞬息間就再也無人記得他，姬野不知道自己該如何，他不能跟著這些人去，也不能倒下。血管中流淌的曾祖的悍勇讓他依然站在場地中央。他把虎牙插進了擂臺的地面，冷冷地看著所有離他而去的人。
一片匆忙的腳步聲中，忽然有輕輕的掌聲。姬野抬頭看向掌聲的方向，竟然是那個還未離開的金帳國少主。雖然只是一陣不和諧的掌聲，可是少主鼓掌已經很用力了。人影閃動，隔開他們又留出空隙，兩雙眼睛在人群開合的間隙中對視了一下。
「世子，我們還是趕快跟上去，九王都走了。」婆子不停地催促呂歸塵。
呂歸塵點了點頭。他摸著身上，想饋贈一件禮物給這個得勝的武士，蠻族試手都有彩頭，他不明白這個獲勝的下唐孩子為什麼一個人卻被扔在擂臺上。可是他身邊也並沒有什麼，只有胸前龍格真煌表哥贈予父親的小佩刀「青鯊」。這是他珍視的東西，他很是猶豫。
婆子幾乎是不由分說地拉著他追了上去，呂歸塵並沒有什麼抗拒的餘地。
這是亂世君王們的第一次相遇，那時候他們都在重重權力的壓制下。未來的羽烈王和昭武公只是相隔相望，不曾互相說一句話。
周圍都空了，百里景洪的儀仗也出了大柳營，只剩姬野一個人站在擂臺上。
腳步聲從背後漸漸接近，黑鎧黑袍的將軍微微笑著拍了拍姬野的肩膀，「我叫息衍，武殿都指揮使，雖然我無權授你副將的職位，不過如果你有投身軍旅的雄心，有空來找我吧。」
「息……息衍！」姬野被這個名字驚呆了。
「麻木爾杜斯戈里亞，猛虎之牙，撕裂卑怯者的靈魂，」息衍在遠處回頭，「是天授之槍啊，我喜歡你的槍術。」
息衍踏出大柳營，對著正午的陽光深深吸了口氣。國主六十四人扛的金裝紫闌花大輦靜靜地放在營門前的土地上，在此迎候他的內侍立在輦下，對著他恭敬地長揖，比了一個手勢。
他在大輦前行禮，登著臺階上去，掀開了簾子。寬闊的輦裡，國主獨自一人端坐，點了點頭，把手中的茶碗放下。
「有勞國主等候臣下。」
「息將軍安坐。將軍獨自留下，莫非和那個獲勝的武士說話麼？」國主轉著小指上的翡翠指環，漫不經心地問。
「是。」息衍含著笑。
「將軍秉性素來高傲，能入將軍青眼的人寥若晨星，今天對那個孩子卻很賞識啊。能得到息將軍的欣賞，他在我們下唐也足以樹立名聲了。」
「英才難得，任誰也壓不住他的光輝，臣下的賞識不過是為他錦上添花而已。」