男孩和女孩這麼拉著手走在安靜的小街上，穿過巷子，又轉過街口。離開了紫梁街就安靜下來，偶爾有乞丐、長門僧和流浪的畫師在街邊的黑暗裡探探頭，除此就只有他們兩個，遊遊蕩蕩，彷彿漫無邊際，也不知道要走多久。
羽然走得悶了，於是開始唱歌。有的時候是縹緲難懂的羽族歌謠，有的時候是南淮城巷子裡的俚調。姬野就總是低著頭。
「小耗子，上燈臺，偷油吃，下不來，唧唧喳喳叫奶奶，奶奶說，該！該！小死鬼兒，」羽然倒退著走到姬野前面去扯他的臉，「小死鬼兒……小死鬼兒……」
「你為什麼老是揪我的臉？」
「臭脾氣！我喜歡才揪你的臉，你弟弟的臉送到我面前來我也沒興趣，」羽然吐了吐舌頭，「活像一團白麵似的，我也不揉麵。」
「為什麼？別人都說昌夜長得很漂亮啊。」
「我管別人怎麼說，我就是討厭他那張臉，說不上為什麼。」
姬野忽地站住了，「羽然……為什麼有的人會喜歡一個人，可是別的人卻都不喜歡他呢？」
羽然想了想，「我不知道啊，不過爺爺說過，人的心裡都是很小的，容不下好多東西，你只能喜歡那麼幾個人，最喜歡的也許只有一個人，那麼你的心思都花在他身上啦，就沒法喜歡別的人啦。」
「是這樣啊……」姬野恍然大悟地點點頭。
羽然狠狠地剜了他一眼，「我不是說你！」
十六
姬野忽然站住了，緊緊地握住了她的小臂！
「你幹什麼？」羽然覺得痛了。
「我不知道，」姬野的聲音也帶著驚慌，「有什麼……有什麼不對。」
羽然隨著他的視線看著那柄烏金色的長槍，它在姬野的手中自己詭異地低鳴起來，嗡嗡地震顫著。姬野看著身前身後，這是一條狹窄筆直的巷子，月色隱沒在高牆後的樅樹葉子裡，前前後後的都沒有人。
腳下傳來微微的震動，震得心跳得極快。像是野獸般的本能，姬野全然不顧自己的傷痛，急急地拉著羽然往前跑。可是巷子完全沒有岔道，越是往前跑，越是黑暗。
震動從背後逼近了。那是馬蹄聲，雄偉的戰馬才會有那種沉重有力的馬蹄聲，鐵器般的寒冷從背後像是一堵牆那樣壓迫上來，羽然覺得頭皮都麻了。姬野猛地回頭，看見了那匹銀白色的北陸駿馬，馬背上的人籠罩在黑色的皮鎧裡，手裡的劍橫在馬鞍上。
「你……你幹什麼？」羽然大喊起來。
那個人拉住了戰馬，緩緩地逼近，戰馬寬闊的胸膛堵住了整條巷子。
姬野死死拉住羽然的手，全力地往前衝去。他全身都是冷汗，即使和鐵顏那樣出色的武士對決，也不曾感覺到如此可怕的壓力。直覺告訴他，後面逼過來的人是沒什麼好商量的。背後的戰馬沒有加速，只是不急不緩地追著。
黑暗的高牆盡頭忽然出現了些微的光亮，他們終於跑到了巷子的盡頭。
就在羽然覺得可以鬆一口氣的時候，兩側忽然閃出了人影，並排著用肩膀擋住了巷子的出口。他們手裡都提著狹長的武器，明顯受過訓練，動作迅速而整齊。
「狗東西！讓你在我們面前撒野！」還是孩子的聲音，對方的出手卻是狠準有力的，武器低探下去橫敲姬野的膝蓋。
那是練習長兵器用的木杆，用的是密實堅韌的臘木杆，刺出時帶著呼嘯的風聲，杆頭急震。風聲戛然而止，姬野的長槍橫掃，把長杆從中央斬成了兩段，連帶著掃在旁邊的石壁上，帶著紛飛的碎石末。
對手愕然的間隙，姬野擲出了手中的長槍。二十四斤的重槍帶起的呼嘯聲震懾了對方，圍堵在巷口的孩子們一齊趴下，姬野扯著羽然，在其中一個人的背後用力一踏，衝出了巷子口。羽然聞見了濃重的酒味，這些孩子都是喝醉了的。
姬野一把抄起落地的虎牙，側身把羽然擋在自己的身後，「你們是誰？為什麼伏擊我？」
「搶了別人的東西，還問為什麼？」騎馬的人從巷子裡面緩緩地走出。
「是你！？」姬野指著他。
那個大孩子青色的臉上在月光下帶了一道白的殺氣，凹陷下去的眼睛直勾勾地盯著姬野。視線從羽然臉上掠過的時候，羽然覺得皮膚上滿是雞皮疙瘩。
「什麼東西這麼囂張？」她湊在姬野耳邊。
「東宮的武士，今天在演武場遇見的，」姬野斜著眼睛看那些孩子，「領頭的叫作幽隱，都是些廢物。」
「你才是廢物！」一個滿臉通紅噴著酒氣的孩子提著木刀出來，「一個沒名沒姓的東西，就敢來擋我們的路。知道金菊花是誰的麼？是我們大哥的！輪到你來逞威風？」
「為了一朵金菊花就帶著這麼多人埋伏別人？不過是一坨黃金，給我們還沒有興趣呢！」羽然氣鼓鼓地在姬野身後回應，羽人往往比人類的身材頎長，她在姬野的肩膀上露出腦袋來，尖尖的下巴擱在姬野的肩膀上。
幽隱掃了她一眼，「我們不是找你的麻煩，不想捱打就閃到一邊去！」
觸到他的目光，羽然又是哆嗦了一下，可是依舊嘴硬，「為什麼不是你閃到一邊去？你們是喝醉了挪不動啊？我們可以幫忙踢一腳！就怕踢痛了你們汪汪叫，夜裡攪得別人都睡不安穩。」
她在語言上的天賦分明是太過了，不過在南淮城待了一年時間，她罵人和市井街巷裡的孩子已經全無區別了，聲調裡帶著十二分的不屑與鄙夷。對面的孩子們愣了一下，一齊逼上了一步，凜然帶著殺氣。
「真的生氣了……」羽然的氣焰低了下去，縮縮腦袋湊在姬野耳朵邊，「他們會不會真的動手啊？」
「害怕就不要多話了。」姬野壓低了聲音。
「你！」他上前一步，指著馬背上的幽隱，「不服我勝了蠻族的武士，有膽子就一個人跟我對決，我輸了，賠金菊花給你。你們這麼多人擁上來，贏了也休想要我服你們！」
幽隱以瘮人的目光上下打量了他一眼，「金菊花？你賠得起？你以為那只是一塊金子？」
他又大聲地笑了起來，「你是什麼人？我是什麼人？跟你對決？我用得著髒了自己的手麼？等到你有身份上陣當我的敵人再說，到時候我一劍砍掉你的頭，給你一個爽快！」
「給我上！」他猛地揮手。
孩子們發一聲吼，左左右右地猛攻上來。姬野猛地把羽然推了出去，剛要轉身迎戰，已經有人從側面以木刀狠狠地捅到他腰間的創口上。他痛得低號了一聲，隨即又有木刀劈到他的頭頂，多虧他還未卸下禁軍皮鎧的頭盔，否則那一記重擊或許已經開啟了他的顱骨。
他摔倒在地上，孩子們一鬨而上，有的用木刀，有的用拳頭，有的用腳。武術完全沒有了用處，姬野抱著頭在人群裡閃避，羽然在後面焦急地跳著腳，她幾次想衝上去把那些人拉開，可是每一次都被用力推了回來。
「不要打傷她。」幽隱在馬背上發令，所以孩子們的木刀還沒有回過來落在羽然的身上。
圍毆的人群移到了牆邊，姬野再想閃避也是枉然，孩子們的拳腳紛亂地落了下去。羽然呆呆地看著，又低頭看見地上的一攤烏黑。不只是一攤，一攤又一攤的烏黑延伸著去向牆邊。
「血……是血！」她驚慌地大喊。