眼前有鐵光閃動，姬野猛地低頭，看見了幽隱鐵靴上的雙鐵齒。幽隱甩脫了馬鞍，狠狠地一腳踢向姬野的小腿，姬野側腿閃開，鋒利的鐵齒刺進了黑馬的腹部。賓士中的黑馬長嘶著發狂起來，它一加速，陷在馬腹裡的鐵齒橫劃出去，留下了又深又長的傷口，再次插進了馬腿中。
黑馬痛苦地長嘶著，四腿發軟，失去了平衡，倒在塵埃中。姬野在瞬間從馬鞍上跳起來，整個人橫滾出一丈，才卸去了衝勁。
遠處旗樓上的息衍猛拍欄杆，對著旗樓下喊：「快牽我的馬！」
呂歸塵卻只能扳著欄杆，看見手持雙杆的幽隱緩緩地帶馬逼近了姬野，姬野半跪在那裡仰頭看著幽隱。最後的安靜中也隱藏著最兇猛的攻勢，呂歸塵明白這個道理，狼群撲向取水的鹿群前，雙方往往是安靜地彼此眺望。他已經忘了周圍的一切，完全沒有意識到自己把硬木的欄杆抓得咯咯作響。
「我跟你說過，在東宮活不過半年！」幽隱的喘息中帶著笑，「狗崽子，現在後悔遲了！」
獅子馬高高地抬起雙腿，對著姬野的頭頂踏了下去，碗口大的馬蹄帶著熟鐵的蹄鐵，一踏之下可以把惡狼的頭骨都踏碎。
「混蛋！」息衍知道自己已經遲了。
一個聲音忽然橫貫了整個校場。
它像是遠空的轟雷，襲來的時候所有人都難以辨認那是什麼聲音。呂歸塵打了一個哆嗦，他從那個聲音裡聽到了來自莽莽草原的風，彷彿一個巨人在大地深處的呼吸。
所有的戰馬在同一瞬間驚慌失措，獅子馬不顧幽隱的駕馭，鐵蹄在姬野身前一尺的地方掠過，全身痠軟一樣半跪在地上。幽隱連續踢了幾次它的肚子，都不能讓它重新站起來。賓士中的蠻族武士們也失去了控制，他們從小就是生長在馬背上的，可是這時卻不能約束自己的戰馬，所有的戰馬都像是被驚嚇了。它們高高豎著耳朵，不顧主人的命令在原地兜著小圈子，打著低低的響鼻。
「這是……」呂歸塵愣住。
「是我們那匹龍血馬！」鐵葉醒悟過來，「是那匹仔公馬，它睡醒了！」
確實是馬嘶聲，呂歸塵也明白過來，儘管他生長在草原，卻沒有聽過這樣的馬嘶，低沉中帶著一股梟狂，根本就是獅子般的吼叫。
「是金帳國進獻的龍血馬啊，」大柳營的軍士看出息衍的疑惑，上來解釋，「本來是說和本地母馬配種的，不過這匹馬性子太過狂躁，母馬也不敢靠近。它每天下午睡醒就會長嘶，周圍的馬都嚇得亂蹦亂跳，雖說是馬，不過說是條毒龍也不為過了。」
「是馬王吧？」息衍低低地自語。
他從架上取了一杆墨旗，用力擲下旗樓，大柳營的軍校也同時敲響了銅鑼。這是終止操演的命令，纏鬥中的武士們只能分開，蠻族武士們迅速地從包圍裡撤了出去，下唐步卒也收隊等候在原地。
幽隱握著雙杆遲疑著。他扭頭，看見遠處已經從包圍中解脫出來的鐵葉拔出了胸前的匕首，把沒有箭鏃的羽箭前端斜削一節，搭箭開弓，直指他的方向。他知道這個蠻族少年的弓箭之術，即便他身穿鐵甲可以不怕沒有鐵鏃的箭，但是鐵葉是可以做到想取左眼不傷右眼的神箭手，幽隱也絕對相信，只要自己動手，鐵葉的箭會比他更快。
他恨恨地拋下雙杆，馳回了本陣。
箭樓上，息衍舒了一口氣，對著呂歸塵微笑，「這一陣，看來是騎兵敗了。」
「其實勝負倒是無所謂，」呂歸塵也安心了，「大家都沒有事就好。」
「其實世子說起的時候，我有個疑惑，龍格真煌和世子的堂叔九王呂豹隱殿下的決戰，其實是龍格真煌戰敗身死，為什麼世子還會想到用龍格的戰術呢？」
呂歸塵猶豫了一下，「其實我叔叔和表哥的一戰，最後我表哥帶著一百名騎兵衝殺叔叔的中陣，一直衝殺到距離我叔叔只有五十步的地方，才中箭落馬。我想騎兵最重要的就是快，其實如果表哥再多五十個人，馬再快一些……也許就不同了。」
息衍沉吟了一下，「看來世子和龍格真煌的情分真的很深啊。」
他望向場中，少年們忙著收隊，只有姬野站在那裡，默默地望著龍血馬嘶鳴的方向，像是呆了。
十一
花瀾苑的水池在下午的暑熱裡透著涼意，荷花已經快要開敗了，粼粼的波光閃在倒垂的枯荷裡。姬野把腿伸開，靠在石橋下的陰涼裡，剝著手裡的蓮蓬，剔去蓮心咬著清香的蓮子，愜意地翻開手裡的書。他已經習慣了東宮的日子。在城郊偌大的一片園子，除了祖陵和煜少主、塵少主住的地方，其他地方都顯得荒僻。又只有一些禁軍的世家少年負責值守，開開小差是輕而易舉的事情。
忽然他覺得一個影子投在他的頭頂。仰頭看去，是橋上的孩子對他揮著手臂，雖然是夏天，他的手腕上還是纏著白豹子的皮毛。
「阿蘇勒？」姬野沒有想到在這裡也能遇見這個蠻族少主。
「我……我是過清馨舫去庫裡找幾本書看的。」呂歸塵解釋著。他的臉不由得紅了起來，心裡打著小鼓。
其實他在園子裡轉了很久才找到姬野的，午後，侍奉他的兩個使女又去跟著百里煜一起逗貓，僅僅一牆之隔的地方人聲喧鬧，他只能對著高大的宮牆。於是他又想到了這個東宮裡唯一的朋友，他不知道自己和姬野是不是朋友，黑瞳的東陸少年身上有股蠻族世子也不如的傲氣，每次呂歸塵和他說話，姬野的回答都有些懶洋洋。
「姬野，最近幽隱還找你的麻煩麼？」呂歸塵下橋走到姬野面前。
「不常見他，不知道他在幹什麼。將軍上次發怒，他也許怕了吧？不過老實說沒有架可打，也挺無聊的，」姬野撇了撇嘴，眼睛只盯著書，「沒了幽隱，方起召、彭連雲他們只敢瞎嚷嚷。」
「姬野你在看什麼書？」
姬野把書皮亮了出來，書封摩挲得有些起毛了，題著《驚龍全傳》的名字。
「這是什麼書？」
「這本你都沒看過？」姬野搖頭，「我都看第五遍了，可是少有的好書，比《四州長戰錄》有意思多了。」
「講什麼的？」
「是薔薇皇帝的故事，這本從薔薇皇帝在天啟從軍開始說起，一直到他登基，是最精彩的一段，後面的就悶了，分封啊同稅啊和宛州商會訂約啊，我都懶得看。你那本呢？」