但盧文茵卻似乎專心在看座次，連動也不動，受了她的禮，才恍然大悟般笑著起身，道：「我就說呢，哪家的妹妹這樣漂亮，原來是清瀾姐姐的妹妹。」
眾人頓時都笑了，剛才有兩個少夫人都湊在她身邊，一紅一紫，看起來是她的跟班，立刻就玩笑道：「已婚的夫人稱未嫁的小姐作姐姐，也算是新奇事了。」
怪不得韓姐姐說她會盡力趕來，這些從夫人身份來的惡意，以小姐的身份還真是無力回擊。
而盧文茵也絲毫不給葉清瀾回擊的機會，立刻道：「這是哪裡話，我們論的是長幼，跟嫁未嫁什麼關係。清瀾姐姐還大我半歲呢，自然是稱姐姐。」
「是呀，清瀾今年參加花信宴，就是要議婚的意思，萬一訂了親，也依舊是做夫人，和各位少夫人也仍然是姐妹嘛。」潘玉蓉反應極快地笑道。
她說得理直氣壯，夫人們卻都露出訝異的神色來，夫人們城府還深，少夫人卻都有些驚訝，更有甚者，像盧文茵身邊那個狗腿模樣的，索性噗嗤笑出了聲。
眾人都懂她的意思——四年花信宴未嫁，拖到了二十四歲的虛歲，難道今年反而要出嫁麼？
先不說嫁不嫁得出去，單說這份毅力……可見今年確實是好年景，鎮北軍一回來，多年的老姑娘也要下場了。
清瀾並不著惱，她身上就有這種淡然，似乎這些驚訝，議論，明裡暗裡的嘲諷，都如雪花一般，輕飄飄地落不到她身上，連聽了竊笑，也只是淡淡道：「夫人們取笑了，我不過是來照看妹妹們罷了。」
她鎮定得可怕，以至於笑聲都漸漸寂靜下來，何老太君到底是老夫人，禮節還是周全，道：「光顧著說話，還沒讓兩位小姐坐下來呢，快看茶。」
茶上來了，又好點，至少手有地方放了。但偏偏有人不消停，盧文茵不知道為什麼，恨葉清瀾恨到這地步，清瀾連茶盞也沒端穩，她又笑著將座位表湊到另一位少夫人面前說了句什麼，只聽見那位少夫人捂嘴笑道：「不知道‘清瀾姐姐’是坐在夫人堆裡吃飯，還是小姐堆裡吃飯呢。」
「巧珍！」盧文茵責備地道，一面連忙朝著清瀾賠禮：「清瀾姐姐，你別生氣，她不是有心的。」
「我說的是實話嘛，」那叫作巧珍的少夫人笑道：「既然是照看妹妹，那按道理該坐在夫人堆裡，但葉夫人又說葉大小姐是來說親的，坐夫人堆裡，只怕說不了親事，坐小姐堆裡嘛，只怕人家困惑，怎麼有這麼年長的小姐嘛……」
她一番笑話說完，有被逗笑的，有夫人責備她的，也有見她們取笑清瀾，面露不忍的。阿措握緊了拳頭，只感覺指甲全都扣進了肉裡。
怪不得凌波對這群花信宴上的夫人敵意這麼重，她現在也真想撕爛她們的臉。
肩膀上一重，是清瀾將手按在了她肩膀上，讓她稍安勿躁的意思。
阿措眼中一熱，既憤怒，又委屈，更愧疚，為清瀾因為她來參加這場花信宴，為等會不知如何和凌波彙報這場骯髒的宴席。
「夫人們喜歡說笑……」清瀾不緊不慢地開了口，像是要阻止這場取笑的樣子，她坐在正廳靠外的位置，外面雪光並著日光，都照在她側臉上，仍然是菩薩般的容貌，也有菩薩般的氣度……
但她的聲音卻戛然而止了。
庭院中站著一個人。
是個青年的男子，畢竟是赴宴，他沒穿盔甲，只是穿了一身玄色錦袍，上面有團花暗紋，刺繡翎羽，是胡服，所以腰繫躞蹀帶，佩劍，下面是胡褲與長靴，半側身站著，所以更顯得身形高大修長，整個人如同一隻漂亮的黑狼，或者別的什麼野獸，在大雪中安靜地看著這一切。
他的臉英俊，但誰第一眼看見的也不是他的英俊，他整個人的身形，寬闊的肩，收窄的腰，還有那眉宇間鋒利的氣質，都讓人有種微微窒息的感覺。放在邊疆都是人群中的旗幟，何況是在這樣繁華雍容的京城，梅花盛開的院落裡。
京中沒有這樣的男子，有的只是文弱的書生，是寬袍大袖高履博冠的世家子弟，人人都是衣穿人，只有他是人穿衣。讓人無法忽視他身體的存在，也無法忽視他的面孔，他髮絲上沾著的雪花，以及那雪花如何軟弱地在他的顴骨和唇邊消融。