年節下，闔府都忙，梧桐院向來是自成一派的，不與正院通訊息，連年也不一起過，只是年夜飯的時候，看葉老太君面子，會和葉大人、「潘姨娘」一起吃一頓飯罷了，清瀾還好點，還會給葉大人拜個年，至於凌波，那是根本連爹都不叫一句的，燕燕也跟著她學，把個葉大人氣得吹鬍子瞪眼，但拿她們一點辦法也沒有。
今年也是一樣，潘玉蓉管家，凌波根本不和她說話，就連年下的安排也是直接問管家的。聽說老宅有訊息來，所以帶了丫鬟婆子準備去前院問。她實際得很，看不起正院是看不起正院，但她們三個嫡女，該有的東西都得有。連楊娘子也摩拳擦掌，道：「正該這樣呢，還是二小姐厲害。」
阿措本來在窗邊梳頭，聽到這話就道：「我也要去，二姐姐帶我一起去。」
凌波神色微動，但沒說什麼，倒是小柳兒欲言又止，道：「表小姐……」
「沒事。」凌波制止了小柳兒，笑著朝阿措招手，道：「阿措想去就一起去吧，正好學學管家的規矩。」
阿措畢竟年紀小，跟著凌波去了一趟，也沒看出什麼端倪。凌波就是問了問葉家的老管家，今年老家莊子的收成，還有族中的事情，幾句閒話，看起來似乎並不值得特地跑一趟的樣子。
倒是回來的時候遇到個意外，本來年下也是京中這些官員的門生故舊上門拜訪的日子，葉大人做的侍郎官雖然不大，但因為曾經供職翰林院的緣故，門生倒是不少，正好都趕在今年回京述職，同窗好友一起約了上門，有十來個，都是年輕人，為首的幾個都是青年俊彥，文文雅雅的。
凌波帶著一堆丫鬟婆子從迴廊下過，正好與他們打了個照面，凌波是閨閣女兒，自然避讓在楊娘子身後，倒是楊娘子認了出來，道：「鄒相公，齊相公，你們來給葉大人請安嗎？有禮了。」
她行禮，那兩個青年也都回禮，穿綠袍的那個尤其和善，道：「楊娘子有禮。師母過世，小侄在揚州趕不回來，實在慚愧，請楊娘子替我向小姐賠罪。」
穿朱袍的那位則安靜許多，跟著行禮而已。
「哪裡的話。」凌波在楊娘子身後淡淡道：「楊娘子替我謝謝兩位師兄，家中沒有長輩，不便留飯，請恕我失禮吧。」
青年們這才抬起頭來，本來是要看凌波的，但阿措在凌波身後，穿著銀紅襖子，石榴紅裙，白狐肷披風簇擁著一張芍藥般的臉，雖然只露出半張臉來，也讓他們驚豔得說不出話來。
小柳兒看見，只得在心中嘆息。
小姐辛辛苦苦張羅一場，最終是為他人做嫁衣裳。
阿措沒發現，凌波也不說，仍然如常，帶著阿措回了梧桐院，怕她無聊，安排了小丫鬟陪她玩飛花令，男子四宴都在春後，阿措年幼，騎馬是來不及練了，練練詩詞是好的，美貌固然是好事，但如果再配上才情，才真正是所向披靡。她是好姐姐，自然為阿措計長遠。
午飯擺在暖閣，凌波是真有點受了寒，吃得簡單，下午本來是要算賬的，小柳兒期期艾艾進來，要說不說的樣子，凌波一眼看出來，道：「那混蛋又來了？」
其實裴照也沒什麼混蛋的地方，但凌波就是莫名地喜歡罵他，常常面還沒見到，就覺得牙癢癢。
這次也是一樣，大雪天，凌波懶得再去巷子裡見他，直接叫了進來，橫豎回事的人也多，裡面不乏管著莊子的老管家來回話，裴照混在裡面，跟柳吉也沒區別。
偏偏裴照也不爭氣，又穿得灰撲撲的，他也是仗著臉漂亮，怎麼穿都好看，火字營的舊戰袍是深青色，鬆鬆垮垮的，被他一穿，漂亮得像錦緞。實在是氣人。
小柳兒也像凌波，嫌棄他道：「你又穿這樣，小姐又要罵你了。」
裴照也不生氣，只抬頭朝她一笑，渾不在意的樣子，小柳兒頓時有點臉紅，打起簾子進去了。
凌波正算賬，倚在床邊的熏籠上，穿秋香色的小襖，散著頭髮，只梳著個小髻手上拿著支硃筆，正在圈圈點點。她相貌平常，頭髮卻多，波浪一樣散在背上，如同一團雲，臉生得薄，光落在她臉上，有種瓷器般的溫潤感。
裴照故意悄悄走過去，也湊過去看她賬本，凌波其實早知道他來，也裝作不知道，等他湊過來，反手就拿筆在他臉上一畫。
裴照往後一仰就躲過去了，笑眯眯道：「嘿，沒畫著。」
他確實是有一把好腰，像詩中寫的騎射俱精的名將，或者來去如風的胡人少年，上次在望樓下三箭贏了崔景煜之後，看完那一場比試的世家小姐，大概都忘不掉他在馬背上仰射的風采。
但凌波可不管這個，她早早習慣了做管家的二小姐，不是春心萌動的小姑娘。風花雪月的事已經與她無關，就像她教阿措的道理，要能自己掌管自己的命運，才能保護好自己和家人。
「厚臉皮。」凌波嫌棄地收回筆，不耐煩地道：「有什麼訊息要說？」
「沒訊息就不能來了？」裴照笑著逗她，凌波的反應是立刻把眼睛一瞪，她生氣還是頗嚇人的，連葉老夫人也不敢惹她，至於盧文茵姐妹也是剛吃了虧去的。但裴照也確實是皮厚得很，還敢抱著手笑眯眯地道：「葉小姐現在心滿意足了？」
對他，凌波還是有點心虛的，畢竟沈碧微也只猜到個大概，裴照可是全程看著她如何算計盧家姐妹的，但她向來越心虛，越要兇，道：「你懂什麼？我這也是見招拆招罷了，盧家姐妹欺負我們家的時候你沒看見？就看見我反擊了。我成了蛇蠍之人了是吧？」
「我可沒說。」裴照一臉無辜。
「你眼神里就說了。」凌波挑起眉毛。「好好好，我說了。」裴照笑著道。