葉家這個年過得很平靜。
別人都還好，這個年對阿措尤為特別，因為是在葉家的第一年，她祖父雖然也慈愛，但到底是老人了，家中諸事照顧不到，都託給了管家娘子，所以年節下也不很熱鬧，只是祖孫相依為命而已。
但梧桐院的年味，可就不一樣了。
年三十一整天，熱鬧得不行，從昨晚開始，廚房就沒停過，連夜地炸東西，送各色食盒給京中的世交，又有各色的禮物送進來，各色乾果，果脯，點心，糖果，堆得小山一樣，燕燕都挑花了眼，何況是阿措呢。
燕燕這人也確實搞笑，明明都是自己家的東西，她偏要囤起來，她和阿措冬日是睡一張床的，是葉夫人留下來的拔步床，三面都是櫥櫃，本來是放各色針線、綢布或者一些用的小東西的。被燕燕跟松鼠一樣囤滿了各色零食蜜餞，阿措已經很容忍她了，誰知道她還要趁著過年來換新，把櫥櫃裡囤的零食一樣樣清出去，又放進新的來，阿措忍了一會兒，實在忍不了了，跑去跟凌波告狀：「二姐姐，燕燕一直在囤點心，把床上掉的全是酥皮！」
凌波都被逗笑了，她正安排午宴的菜色，安慰阿措道：「沒事的，她是有這怪脾氣，一到過年就發作，你忍她一忍，橫豎床鋪都要換新的，我們去吃年夜飯，回來楊娘子就給你們全部弄好了。」
阿措只好忍著，也不知道燕燕哪來的壞習慣，她小時候也沒吃過什麼好東西，也沒跟她一樣，餓死鬼投胎似的。囤的吃的夠吃到下次過年了。
她正生燕燕的氣，那邊又有人撞到槍口上來。
崔家和葉家倒是絕交了，魏家不知道怎麼回事，是魏夫人覺得盧文茵欺負了凌波，她心中有愧還是如何，並不和葉家絕交，不僅不絕交，年下還送了重禮來示好，除了宮中賞賜的藥材和綢緞之外，還有整頭的梅花鹿，還有許多獐子麂子之類的野物，管家親自進來回話，說：「夫人說了，這些是小侯爺進宮去陪官家射獵，在鹿苑打的，請小姐們留下吃吧，不夠還有呢。」
魏夫人也是粗心，只隱約知道葉夫人去世了，如今管家的是繼夫人，並沒弄清楚這裡面的關係。送禮差點送到正院去了，讓潘玉蓉空歡喜一場，把葉大人都驚動了，以為魏侯府主動來結交他了呢。
葉凌波罵魏家沒少罵，禮一樣收，直接遣了楊娘子去，當著潘玉蓉的面把禮拖回來，潘玉蓉給葉大人遞話，說小女兒近來畏寒得厲害，正需要鹿血食補呢。楊娘子答得風趣：「夫人放心，這鹿都凍硬了，等我們拖回去解了凍，一定放了血給夫人送過來。」
至於送過來的東西他們敢不敢喝，那可就難說了。
禮送過來，魏家的人自然也進了梧桐院，阿措就知道魏禹山一定有動作，果然，就有個面生的小丫鬟過來傳話，道：「表小姐，小侯爺讓我給你帶話，說有話跟你說。」
阿措嫌棄得很。
「有話說他自己為什麼不說，讓你帶什麼話。拜年的時候不知道說嗎？傳來傳去，有什麼意思？這樣鬼鬼祟祟的，把我當什麼人了！」
話傳回去，魏禹山立刻問魏夫人，初幾給葉家拜年？偏偏崔景煜也在席上，魏夫人氣得直在桌下踢他的腳，讓他別問了。
除了魏家外，鎮北軍還有一家也來了禮，是傅雲蕊，她雖然不及魏夫人東西富足，也認真挑了禮物送來，清瀾很珍惜她這份心，也認真回了重禮去了。又吩咐把家裡的吃食揀複雜難做的裝上幾盒，送給她年下待客。
凌波當時也在旁邊，就說了一句：「傅姐姐如今日子只怕也不好過呢。」
「她怎麼了？」清瀾不解。
「不過一點疑影而已，回頭我跟你細說。」凌波道。
沈家自然是來往更密切，到午飯時還送了食盒來，是沈家最出色的幾樣菜，清瀾也照樣送了回禮去，下人回來，個個喜氣洋洋，說是沈少夫人重賞，一人一個小金錁子。
「到底韓姐姐大方。」凌波立刻道：「等韓家的人晚飯再來，我們也賞金錁子。」
「你攀比這個幹什麼，月綺又不是外人。」清瀾被她逗笑了。
「就是因為韓姐姐不是外人。今年我們鋪子裡結餘那麼多，肯定先賞自己人呀。」凌波又惆悵起來：「要是姨母還在就好了，她一定也喜歡這熱鬧。那年她賞我們家的人一人一把金葉子，柳吉高興得睡不著，半夜都要數幾遍呢。」「小姐又笑話我哥哥。」小柳兒不幹了。