幾番蹉跎之後，終於在四十出頭，第一個孫子降生的時候上了皇榜。但令人鬧心的是，名次相當的不理想，一甲二甲沒份兒，在三甲中名次也不靠前，當然無緣翰林院，僅賜同進士出身……若是由著他的性子，定要再考一次，至少把那噁心人的‘同’字給去掉……同，就是跟什麼什麼一樣的意思。同進士就是跟進士一樣，可也恰恰說明其實是不一樣的。
考來考去，考了個殘次品，你說窩火不窩火？但進士乃是大明朝最高階的考試。一旦及第，榜下既用，絕無再考之理。新科同進士老爺，只好委委屈屈的去吏部報道，成為一名光榮的候補知縣，等待有縣令出缺。
不過有了空缺也不是你想去就的，要等湊夠了一定數量的位置，吏部才把同樣多的候補知縣拉到個比較敞亮的地方，舉行摯籤儀式，由一位吏部高官按候選官的姓氏筆畫依次抽取，抽到哪裡就去哪裡。
這法子看起來公平合理，童叟無欺，實際卻是吏部撈錢的慣用伎倆。那些看似一樣的籤子上，都刻著些芝麻大小的點點呢，摯籤官便以這點點的數量，來確定是哪裡的籤子，暗箱操作，絕無失錯。
具體怎麼分配呢？看誰送錢多。排在前面的，便發往山東廣東去享福；排在後面的，便派往陝西、山西、江西、廣西這些不太平的窮地方。再次點的，就得去雲南貴州跟那些土司老爺親近了，再度升遷的希望渺茫。
但這還不是最差的，在這個年代，最差的地方有兩大片，一是北邊宣大一線，二是江浙閩沿海一帶。因為北邊俺答連年入寇，南面倭寇橫行肆虐。在別處最多不升官，但在這兩處地方當官，可是有掉腦袋的風險的。
家境貧寒的李大人，便被分到了紹興會稽縣，這個充滿危險的魚米之鄉。
三十多年的寒窗苦讀，早就耗盡了他的精力。最後名次又不如意，還被分到了抗倭前線來，更是將他最後一分熱情也消磨殆盡。
自從來到紹興之後，心灰意懶的李縣令，整日留戀於花叢之中，醉臥於粉裙之下，悠遊嬉戲，怠於政務。別人勸他振作起來，把會稽好好治理一下，他便說‘反正倭寇橫豎要來，到時候三千廣廈也要毀於一旦，何必還要費那個事呢？’令人瞠目結舌，無言以對。
然而也許是天可憐見，自從他上任後，一直肆虐於沿海一帶的倭寇突然銷聲匿跡，至今也沒見過傳說中窮兇極惡的倭寇的影子。
一旦沒了戰事，紹興便是天下一等一的肥差。他在慶幸不已之餘，還將其歸功於自己的‘黃老之治’，更是理直氣壯的怠政。
今年到了一任屆滿之時，雖然翫忽職守之名傳遍全省，但沾了倭寇匿跡的光，他在吏部仍得了個‘中等’的考評，只要不出什麼大岔子，就可以安安穩穩再幹一任了。
但眼下這事兒要是處理不好，他的安穩日子就到頭了。