心裡打定主意，嘉靖帝便緩緩起身，走下御階，坐在嚴嵩的錦墩上，望著跪在地上的老首輔道：「老首輔有點不近人情了吧？趙文華雖然有些名不副實，但在江南兩年時間，風餐露宿，鞍馬勞頓還是有的，大小二十多次勝仗也是實打實的，苦勞多一些，功勞也不少，如是便殺了的話，會不會讓天下人寒心，再沒有願意為朕賣命的呀？」
嚴嵩見皇帝上套，心中不禁暗喜，卻不敢表露一點，一臉感嘆道：「皇上心胸博大如海啊，實乃歷代未有之仁愛帝君，臣子們能為陛下效力，實在是三生修來的福氣啊！」他先是信手送出一頂高帽，表情又恰到好處的轉為羞愧，自我檢討起來：「那趙文華得知東南事變，憂心如焚，驚悸無比，想要求見陛下請罪，卻不敢打擾聖上清修，就跑到微臣那裡……」說著竟擠出幾滴淚水，配合著滿臉褶皺的老臉，頗有些老淚縱橫的哀傷之感，只聽他哽咽道：「微臣卻不及陛下萬一，不僅未曾想到他曾經立下的功勞，還一味的怪罪他‘虛報戰果、浮躁不堪’，甚至怒目惡言相向，完全不顧父子之情……當時覺著自己是一味的忠君無私，現在被陛下的仁愛所感化，才知道自己實在是太偏頗了……」做戲做全套，說完便嗚嗚哭著自請處分。
畢竟是二十多年的老夥計了，就是條狗也有感情了，嘉靖帝不忍心道：「還不把首輔扶起來？」
黃錦和徐階趕緊上前，把哭得悽悽慘慘的嚴閣老攙扶起來，嘉靖帝起身指一下錦墩，兩人便扶嚴嵩坐下。
嘉靖帝負著雙手，眺望向窗欞外破碎的天空，那裡有一群鴿子飛過，悠揚的鴿哨讓皇帝的心情好了很多，他悠悠道：「解鈴還須繫鈴人，誰欠的饑荒誰去還，讓趙文華再下東南吧。」
聽皇上這樣說，嚴嵩喜極而泣，從袖子裡哆哆嗦嗦抽出一封奏章道：「啟奏陛下，臣有趙文華請求再次提督東南的奏章！」
「哦？」嘉靖也不回頭，就那麼望著天空，淡淡道：「念！」
嚴嵩苦笑道：「老臣眼花了，還是請黃公公幫著念一下吧。」
黃錦看嘉靖點頭，便接過來，展開奏摺念道：「……倭寇盤踞海外，進退自如，時聚時散，殊難捕捉。若想戰而勝之，更需將帥和睦，戮力同心。然東南總督楊宜，才不服眾，無能無方，偏又氣量狹小，嫉賢妒能；浙江巡撫胡宗憲，蘇松總兵俞大猷，雖有樂毅孫武之才，卻受其節制，處處掣肘，難以施展，方使敵趁虛而入。否則何以臣僅還朝數月，東南百姓竟再遭倭寇塗炭？。」
「微臣本庸碌之才，蒙皇上不棄，忝列朝班，常思肝腦塗地，以報君恩之萬一。眼看倭寇猖獗，君父心憂，臣寢食難安，思慮再三，斗膽懇請皇上罷黜楊宜，以解脫浙江文武之束縛，方可使上下齊心戮力，以徹底平定東南！微臣也不才，懇請再次出師！臣以身家性命擔保，三年之內，必讓千里海疆再無倭寇作亂，還陛下一真正之海晏河清！罪臣趙文華泣血拜上。」
嘉靖帝默默的聽完了，天上已經見不到鴿子，這才回過頭來，淡淡道：「怎麼不早拿出來？」
「議罪過就是議罪過，如果拿出這封請纓奏章來，難免有干擾聖斷的嫌疑，微臣是萬萬不敢的。」嚴嵩信口胡說道……事實上，皇帝氣還沒消的時候，拿出這東西一點用都沒有。唯有此時，才能一錘定音，還能反咬一口。嚴閣老對於火候的把握，確實是爐火純青，比李默強了不止一個檔次。
沉吟片刻之後，嘉靖帝問那兩位一品大員道：「二位卿家以為如何？」
徐階乾脆沒有張嘴的慾望，因為他知道，李默一定會急不可耐的反駁，果然聽他沉聲道：「陛下，萬萬不可！」