「你們怎麼沒事？！」他不敢置信地嘶吼，像瘋子一樣捶著地面，背上樹枝搖曳，鮮血潑墨般噴湧，他只怨毒地盯著那一對安然無恙的年輕男人：「你們怎麼還活著，你們憑什麼還活著……」
霍風在繞過他時，竟然頓了頓。
他低下頭，看著這個瀕死的靈魂，突然輕笑了一聲：「周宗成，你以為，那裡真的有你想要的嗎？」
周宗成怨毒望著他，嘴裡噴著血，卻突然迴光返照般的大吼：「我要！我要長生！憑什麼，我不甘——」
霍風搖了搖頭，他不再看周宗成，堅定地邁步向前，一重重登上恢弘的玉階，繞過冰龍粗壯的龍尾，走到最頂層。
巨大的龍鬚垂下，冰龍高高昂首，張開的嘴裡銜著一座玉棺，玉棺上紋刻九頭金龍盤旋，昭昭威嚴不可直視。
霍風摩挲著冰龍堅硬的鱗片，在冰龍頸首相接的部位緩緩壓下，伴隨著機括扭動的聲音，玉棺被牽引著從冰龍嘴裡脫出，慢慢落在地上。
殷宸的心怦怦直跳，她看著那玉棺，甚至覺得下一瞬那位始皇帝就會掀開玉棺站起來，那雙冷酷又兇戾的眼睛帶著絕對的傲慢俯瞰他們。
但是並沒有，玉棺只是靜靜的躺在那裡。
霍風環住她的腰，輕聲說：「阿宸，你看。」
殷宸緊抿著唇，飛快低頭看了一眼就移開，卻又頓住。
她重新轉過頭去，緊緊盯著那玉棺，她甚至上前幾步，撐在剔透的棺蓋上往裡看，不可思議：「空，空的？」
剔透的、被堆滿玉石珍寶的玉棺裡，空空蕩蕩，甚至連一根骨頭都沒有
難道這又是一個迷冢？難道始皇帝沒有把自己的屍骨放在這裡？
那他們這些年辛辛苦苦的追尋，他們日夜所承擔的那些沉重的負擔又算什麼？一個笑話？
那他真正的陵墓在哪兒？解藥在哪兒？到底哪裡才是終點？
殷宸難以形容自己的心情，她恍恍惚惚站在那裡，一時不知道說什麼，直到霍風壓住她的肩膀，沉聲告訴她：「阿宸，我們沒有找錯，千年之前，這就是他的埋骨之地。」
殷宸呆呆扭頭看他：「那……這……」
霍風垂著眼，沉沉凝視著那副空棺，一聲幽長的嘆息似乎是從靈魂最深處擠出來：「他只是失敗了，而已。」
是的，他只是失敗了。
哪怕他謀算了那麼多，付出了那麼多，哪怕他以帝王之尊傾舉國之力，哪怕他殺了那麼多人，哪怕他用盡半生心血，讓那長生看起來彷彿已經是唾手可得，他終究還是，失敗了。
他失敗了，所以崑崙墓成了一個笑話，長生成了一場空，甚至那曾經高高在上的帝王連屍骨都不剩，就那麼輕飄飄的、無聲無息消失在這裡。
他環著震驚的少女，卻抬起頭，看著冰龍口中不知何時吐出一口白霧，飄在玉棺上，緩緩凝成一個身影。
玄色的深衣大裳刻十二章日月星辰，寬袍大袖墜地，十二玉珠琉冕高戴，革帶佩玉，寬柄天子劍束於腰間。
霍風複雜地望著那已經闊別了千年的君王，在他垂首看來時，扯起唇角輕輕地笑：「陛下，許久未見。」
威震後世的始皇帝，容貌並不如何英俊，身形也並不如何高大，但是他站在那裡，就足以抹殺所有關於他的勾畫和傳說，只有他活生生的屹立在那裡，以帝王之氣魄，鎮山河。
他看著霍風，眼神中那些曾經讓霍風痛苦又無能為力的貪婪和瘋狂終於消失，恢復了川淵般深沉又平穩的複雜。
他嘆息一聲，對霍風說的第一句話是：「霍章，朕失敗了。」
不知為什麼，霍風有些想笑，卻又覺得眼角微微發澀。
他想起曾經在趙都邯鄲的時候，當他們在最式微時舉步維艱的時候，那時卑弱的質子之子，那個還被稱為公子政的少年，也會在一天的刀光劍影結束後，在昏暗的燭光下懶散坐在他對面，重重嘆一聲氣，說：「霍章，我簡直要被那個老匹夫氣死了。」
一晃，竟然有這麼多年了。
一晃，怎麼世道變了那麼多，人也變了那麼多。
「朕雖失敗了，但是朕不後悔，當年殺你不後悔，後來下咒滅你全族不後悔，朕是帝王，是朕開闢這無上霸業，是朕一統九州，朕理應君臨天下，理應永享權柄。」
始皇帝平靜地像是在自言自語：「再來一次，再來十次，朕也仍然會這樣，不擇手段地追求長生，朕這一輩子得到的一切，都是爭來的、搶來的，如果朕不爭，朕早在邯鄲的時候就死了；所以朕從小就知道，想要什麼，哪怕是再不可思議的高不可攀的東西，不是去壓抑自己的慾望，而是去爭，用命、用錢、用權力，用朕所擁有的一起去堆砌，鋪成登天路，踩著它，把朕想要的得到手。」
霍風靜靜地聽著，就像曾經的無數個日夜那樣，靜靜傾聽著帝王自我的刨白。
直到帝王忽然頓住，問他：「霍章，你恨朕吧。」
霍風只是笑著，點點頭，又搖頭。
太過遙遠的記憶，當忠誠、友誼與恨意糾纏在一起，那些複雜的情緒，他如今，已經釋然了。
「陛下。」霍風說：「霍章是您的臣子，至死都是。」
始皇帝突然哈哈大笑，他笑得猖狂又霸道，依稀仍然是那不可一世的孤高帝王，眼角卻漸漸有晶瑩的液體，悄無聲息滑落進鬢角。
逼死他最重要的摯友、他最信任的心腹，他唯一曾經相互扶持、袒露心懷的兄弟，但是他不後悔，因為帝王從不會後悔。
他指向玉棺，厚重剔透的棺蓋緩緩消融，棺槨中央，一顆晶瑩的珍珠一般的丹藥憑空升起，飄到霍風手心。
帝王漸漸收斂笑容，平靜地對他說：「你走吧，我把霍章的命還給你。」
霍風深深望著帝王，他合攏掌心，俯首行了最後一禮，毫不猶豫地牽著殷宸轉身離開。
他們一步步走下玉階，在他們身後，高大的玉柱倒下，繁茂的樹木枯萎，穹頂厚重的雪層和琉璃瓦碎裂墜落。
帝王一直定定望著霍風的背影，恍惚間想起那一年，邯鄲質子府冷落的門前，一身黑衣勁裝的少年斜挎著包袱轉過身，對他拱手俯身，沉靜而清俊的面容上，露出一個淺淡卻真實的微笑。
他說：「霍氏子章，見過公子，遙聞君之名而來，自此願為公子前卒，為公子效犬馬之勞，不離不棄，至死方休。」
他承諾的，都做到了。
反而是他自己，失約了。
帝王突然笑起來，抬起頭，頭頂恢弘的冰龍骸骨驟然崩塌，天旋地轉，轟然作響！
帝王從不後悔，但是霍章，朕還你自由，願你這一生，再無人負你。
「轟——」