硃砂站在窗前，望著窗外那如蔭的綠草與秀美的景象，兀自發了一會兒呆，緊接著便低下頭來，將手中的名冊翻了幾翻。這些朝中要員的名冊，以及那些後宮女子的名冊，她早已然將這些事情爛記於心了，現在她需要做的，便是慢慢地等待著時機，需要她入場的時機了。
時間恍然劃過，半年之後，恰逢太后千秋之日，宮裡即遣散了大批年近二十歲左右的宮女，以福澤而廣惠天下。然而，為了填充這大片的空白，又召了大批的宮女入宮。這一年，正值三月，正是桃花盛開的時節。
小桃——硃砂，便在這樣的一個時節裡，踏上了步入皇宮之路。
「各位小主，都請起來吧，今兒太后娘娘吩咐了要召集秀坊的小主們賞花，請各位小主梳洗打扮一下，巳時咱家會來接引各位小主。」那瘦高的太監名喚柳公公，因太后娘娘出自江南水鄉，是個極為喜愛詩畫之人，便連她身邊的人名字都透著股子詩情畫意。
初春的冷峭透著股子讓人難忍的寒冷，硃砂看了看周圍那些歡欣雀躍的少女，對著自己已然微微凍紅了的雙手呵了口氣，又轉身朝著臥房走過去。
入宮已然半月有餘，那整日被溫柔鄉圍繞的新皇根本不見蹤影，就連高高在上的太后娘娘都這會子才想起來這些新入宮的小主，這著實讓人覺得有些無奈。
對於諸多進了宮的少女來說，這一次的賞花，可是件頭等的大事。且看那滿桌滿案之上堆放的胭脂水粉，和那滿床扔著的衣裳便可知曉了。
然而硃砂卻淡淡地只選了件入宮時穿著的青紗籠衫，披了件淺綠色的小襖便走出了屋子。
離巳時還有一刻鐘，那集秀坊的院子裡便已然聚滿了鶯鶯燕燕，這些個少女用盡了渾身解數把自己打扮得花枝招展，在院中七笑嫣然，只盼著能夠與太后娘娘在賞花之時一鳴驚人，從而飛上枝頭變成鳳凰。
「你瞧瞧她，平素裡跟妖精似的，這會子卻又這樣樸素起來了。她這倒是給誰看呢？」嫣秀用手肘碰了碰翠香，兩個人一齊朝著硃砂的方向看了過來。
但見一襲淺綠色小襖的硃砂，只綰著鬆鬆的髮髻，除了一對珍珠耳環，並沒有其他多餘的裝飾，反而在這些打扮得花枝招展的少女之中顯得別具一格。
「哼，你沒聽說她是個無父無母的？想來那個在邊疆的兄長也是個不濟事的，所以才窮得連個首飾都沒的。你理她作甚？」翠香的父親乃是遼東一帶的鹽運小司，平素裡常倚仗家境殷實而鼻孔看人。她早就看著容貌優於常人的硃砂不順眼，這會子見她這副模樣，便嗤笑地哼了一聲。
「我看她不簡單。」在一旁的靜香冷笑一聲，道，「大家都盛裝打扮，偏她是個別出心裁的，可見這小南蠻子心裡又不知在想些什么，姐妹們還得提防於她才是。」
一席話倒是讓那翠香的心裡立刻提起了警惕。