「呵呵，太后娘娘，臣妾這回可要說句公道話了。這位妹妹的脾氣來得可是對的，莫說是她，便是臣妾這會子也是滿心的難過呢，太后娘娘洪福齊天，怎么就能說這些不吉利的話，您可是該罰呢。」蕭淑妃眯著眼睛，將硃砂細細地打量了一番，心中對她更加地提高了警惕。
看這個少女的樣子，不過是十三四歲的模樣。可她天生便是一副足以媚惑人心的模樣，又有如此深的城府，竟然把這個傳說中最難對付的老太后哄得眉開眼笑。僅這份功力，便已然不可讓人小覷了。
與隨而行來的何嬤嬤交換了一下眼神，蕭淑妃的心中便更加肯定了自己的看法。於是她站起身來，朝著硃砂走了過來。
「快讓我好好地看看這位妹妹。」蕭淑妃說著，拉過了硃砂。
當她的手碰到硃砂的時候，硃砂的心中不由得微微地動了動。她抬起頭來，不動聲色地瞧了瞧蕭淑妃的面色，然後再次垂下了眼簾。與蕭淑妃行了一個大禮，恭敬道：「硃砂見過淑妃娘娘。」
「喲，這位硃砂妹妹真是個天仙似的美人兒！」蕭淑妃驚歎，「這是誰家的祖上冒了青煙竟然生得如此標緻的女兒！偏偏品性又是一等一的，不然怎么在危難的時候能夠挺身而出！太后娘娘，這可真是您的福氣，是我武昭國的福氣呀！」
莊太后微笑著說道：「她是江南文吏朱金運的遺女，偏偏兄長又是一元武將。想來，這也是她能有些俠義之心的緣由。」
「原來文武雙全的妹妹，怪不得這樣出色。」蕭淑妃表面上讚不絕口，暗地裡卻少不得將那硃砂的身世一一記下，以便日後查清楚她的底細。轉過頭，蕭淑妃便揚了揚手，笑道，「雖然是一直想要認識你這位神仙似的妹妹，但是無奈一直聽說你在養傷，給太后娘娘請了多次的安也不便打擾。今兒有幸見了，甚是投緣。第一次見面，做姐姐的不能空手，便挑了幾樣東西送你。雖然不是什么上好的東西，卻也是姐姐的一片心意，但願妹妹你別嫌棄。」
說罷伸手接過了何嬤嬤遞過來的一個紫檀木雕花兒的盒子，徑自在硃砂的面前開啟來。
但見那盒子一開，便有滿匣金光撲面而來。硃砂先是眯了眯眼睛，便看到那盒子裡裝著的是一支黃金綰玉紫鸞簪，綴著拇指大的翡翠。還有一對金鐲子，嵌著一圈黃豆大小的翡翠。
這……可是價值不菲的東西嗬……又怎么會是那蕭淑妃口中所稱的「不是什么上好的東西」？
硃砂見了，急忙推辭著不肯接受，只道：「淑妃娘娘謬讚了，硃砂所做的事情都是應當的，豈敢收淑妃娘娘如此厚重的大禮？這豈不是要折殺硃砂了？」
「妹妹說得哪裡話來，這不過是做姐姐的一點心意罷了，你可不能不收！」說著，便拉過硃砂，強行塞給了她。
然而恰在這個時候，蕭淑妃卻突然間變了臉色，她伸出手來托住了自己的腰部，輕輕地呻吟出聲。