張飛也知道留給大哥統一天下希望的時間已經不多，罵了三天見董卓軍始終不肯出戰，張飛心生一計，率領戰船在江南大營外佈下水陣後也不罵了，只是坐在船樓上飲酒，命令士兵在自己面前表演相撲，贏計程車兵可以獲得一碗酒的獎勵，從早上到下午，不歇不休。
早有小船飛報董卓軍諸將，甘寧、孫策和魏延等脾氣暴躁的董卓軍大將大怒，甘寧大叫道：「醜陋的張飛竟然敢如此藐視華麗的甘大爺，甘大爺我絕對饒不了他！」
「對，乘大都督還不知道，我們這就點起戰船，去砍了張飛的狗頭。」孫策仗著是董老大的女婿，拍著胸口說道：「出什麼事，有我在大都督那裡一力承擔。」董卓軍眾將轟然叫好，正要下去準備，身後卻傳來魯肅冷冰冰的聲音，「傳大王令，有言出戰者，斬！」
眾將回頭，見魯肅手中拿著大都督的金牌令箭站在身後，見眾將氣呼呼地要說話，魯肅擺手道：「不用說了，我都知道，這是敵人的誘敵之計，不可出戰。」壓下眾將請戰的請求後，魯肅又叫來幾名士兵，吩咐了幾句，讓他們下去照辦。
「真是好酒啊。」張飛仰頭將一碗酒灌進口中，眯著環眼偷瞄江南，心中無比焦躁，敵人怎麼還沒引出來，這時，長江南岸突然駛來一艘小船，打著白旗靠近張飛的船隊，以為魯肅來下戰書的張飛大喜，忙命令放小船過來。誰知那小船駛近張飛大船時，張飛卻驚訝的看到董卓軍的小船裡竟然裝滿了酒罈。
「張將軍，小人奉大都督之命，給張將軍送來十罈好酒。」一名董卓軍小校指著剛搬上張飛戰船的十壇酒，對目瞪口呆的張飛說道：「大都督還讓小人轉告張將軍，大都督他知道貴軍糧食稀少，用來釀酒的糧食肯定更少，從今天開始，只要張將軍每天到我軍營前飲酒，大都督就每天送張將軍十罈美酒，請張將軍喝個痛快。」
張飛目瞪口呆良久，半晌才反應過來，大笑著抓起一罈董卓軍送來的酒，一掌拍去泥封，仰頭灌入口中，直到那壇酒喝下大半後，張飛才放下酒罈大笑道：「回去告訴你們大都督，多謝他的美酒了，我軍軍中糧食堆積如山，酒也不少，不過大都督只要送張飛，張飛就一定笑納。」
那董卓軍的小校回去的時候，張飛看著他的小船發呆，剛才他說的不過是一些面子話，劉備軍如果不是缺糧，也不會孤注一擲的進攻江南，為的還不是董卓軍囤積在江南那座糧倉。現在魯肅給張飛送酒，擺明是不會上張飛的當，張飛心中無比迷惑，如果董卓軍繼續這麼老虎不出洞下去，那劉備軍還能堅持多久？
在同一天，也就是初平九年的二十五日，曹操軍的十萬大軍也殺到黎陽城下，和劉備軍相比，僅有一個青州的曹操軍情況更加糟糕，不僅兵力遜於劉備軍，糧食也只夠一個月之用，好在董卓軍冀州軍團不光要面臨曹操軍的壓力，還要抵禦北面烏丸、鮮卑和匈奴的威脅，可以用於抵抗曹操軍的兵力不足八萬，曹操軍尚有一線取勝希望。
在曹操軍兵臨城下之前，做為董卓軍冀州軍團主帥的董崇收到訊息，第一件事就是跑去找他的幕僚田豐拿主意，田豐聽取了董崇的敵情彙報後，迅速制訂出兩個戰術應對，第一是放棄黎陽，收攏百姓與糧食堅壁清野，憑藉城池堅固的鄴城死守，待曹操軍糧用盡自然退去；第二個戰術是增兵黎陽，逐次抵抗，最終目的仍然是拖延戰役時間，等曹操軍糧食用盡。
「第一個戰術的好處是我軍損失較小，但堅壁清野的時間緊張，民間損失較大，也不能大量殺傷敵人。」田豐知道董崇的能耐，便耐心給董崇講解兩個戰術各自的優劣點，「第二個戰術的好處是時間充裕，民間損失小，還可以有效殺傷敵人，相應的，我軍軍隊損失肯定會大上許多。」和江南軍團不同，康鵬給冀州軍團的指令是便宜行事，所以田豐才向董崇獻出主動迎擊的主意。
董崇暗暗琢磨，一仗不打就放棄黎陽，名聲上不好聽不說，在大哥那裡也不好交代，雖然逐次抵抗軍隊損失大，殺的敵人也會很多，自己在大哥在那裡也有面子。想到這裡，董崇很快下定決心，決定派將領增援黎陽，主動迎擊曹操軍。結果在董崇在會議上宣佈自己的決定時，出乎意料的得到幾乎所有將領的擁護，尤其是張遼和徐晃還當場立下軍令狀，保證堅守黎陽十天，給董卓軍騰出足夠的時間聚攏百姓，完成堅壁清野的計劃。
曹操軍先鋒殺到黎陽城下時，張遼和徐晃己經率領三萬大軍佈置到黎陽城內四天，聞得曹操軍到，張遼找徐晃商量道：「敵人以步兵為主，長於攻打城池，我軍以騎兵為主，長於野外衝鋒，如果據城而戰，我軍實以己之短攻敵之長，不如乘敵人立足為穩，主動出戰，殺敵人一個措手不及。」因為被康鵬長期擱在潼關閒置，求戰心切的徐晃那有不答應的道理，馬上點頭答應。
不一刻，黑騎軍準備完畢，張遼和徐晃計議一番，僅留三千士兵守城，便率全軍殺出城去，城外十里曹操軍還在安營紮寨中，聞得張遼和徐晃軍到，擔心董卓軍對自己也玩烏龜戰術的曹操大喜過望，急令夏侯敦和張郃領一軍迎擊，又令曹仁曹洪各領一軍左右出擊，繞過徐晃張遼軍去襲黎陽城，企圖乘城中兵力空虛，拿下鄴城的屏障的黎陽城，順便接收黎陽城中的董卓軍糧倉。