看見他這個樣子，葉開很想作出瀟灑的樣子，很想說一兩句笑話，可是他實在不知從何說起。
幸好這時有人替他解圍了。
「你為什麼總是要別人請你喝酒？」這個聲音來自樓梯口：「難道你忘了有時請請別人喝酒，也是件很愉快的事？」
不用回頭，葉開也知道這個說話的人是誰，他立即笑著說：「蕭別離，蕭別離，你居然還活著？」
五
這裡是個很奇怪的地方。
這裡有賭，卻不是賭場，這裡有酒，卻又不是酒樓。這裡有隨時可以陪你做任何事的女人，卻也不是妓院。
這裡是小鎮上，也是附近幾百里之內唯一的一家「可以玩樂」的地方。
大廳中擺了十六張桌子，無論你選擇那一張桌子坐下來，你都可以享受到最好的酒菜。
大廳後面有道很高的樓梯，沒有人知道樓上是什麼地方，也沒有人上去過，因為無論你想要些什麼，樓下都有。
樓梯口終年擺著一張比較小的方桌，坐著個服裝華麗、修飾很整潔的中年人。
他好像總是一個人坐在那裡，一個人在玩著骨牌，很少有人看見他做別的事，也很少有人看見他站起來過。
他坐的椅子寬大而舒服，椅子旁，擺著兩根紅木柺杖，就擺在他隨手可以拿到的地方。
別的人來來去去，他從不注意，甚至很少抬起頭來看一眼，別的人無論做什麼事，好像都跟他全無關係。
其實他正是這個地方的主人，他就叫蕭別離。
這個地方就叫「相聚樓」。
葉開笑著回頭，一轉眼就看見坐在樓梯口的蕭別離，他還是和十年前一樣，沒有什麼變，只是兩鬢斑白又增多了，臉上的皺紋也加深加多了。
臉上每一條皺紋中，都不知彷彿隱藏著多少歡樂、多少痛苦、多少秘密、多少元奈，但他的一雙手卻依然柔細如少女。
他的穿著依舊華麗，依舊華麗奢侈，桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光澤柔潤如寶石。
他正在將骨牌一張張慢慢地擺在桌上，擺成個八卦，一邊擺，一邊衝著葉開笑。
葉開當然還是在笑，他笑著說：「別人請我是一回事，我請不請別人，又是另外的一回事。」
「對。」蕭別離說：「那是完全不同的。」
「所以我請。」葉開說：「這屋子裡每個人我都請。」
「只可惜這屋子裡現在只有三個人。」蕭別離嘆了口氣：「只可惜你彷彿又忘了一件事。」
這屋子裡現在的確只有三個而已，但葉開又忘了什麼呢？葉開不明白，所以他當然要問，不問又怎能對得起自己呢？
「我忘了什麼？」
「你好像忘了請人喝酒是要銀子的。」
「銀子？」葉開說：「你看我身上像不像帶著銀子的人？」
「你不像。」蕭別離笑著說：「你簡直就像是十個窮光蛋的組合體。」
「幸好請客並不一定要用銀子。」葉開悠然他說。
「不用銀子，用什麼？」
「掛帳。」葉開笑了：「你難道忘了我在這裡是可以掛帳的？」
「掛帳？」蕭別離說：「那已是十年前的事了。」
「一次掛，二次也是掛，一年掛，十年也是掛。」葉開笑著說：「況且我也沒有倒過帳，欠帳就付，算是好客，既然是好客，就應該多讓他掛些帳，對不對，蕭老闆？」
這是什麼歪理？這種歪理也只有葉開先生說得出來。
碰到這種人，你說蕭別離怎麼辦？
只有苦笑。
除了苦笑外，蕭別離還能怎麼樣呢？
這時一直沉默在痛苦深淵裡的傅紅雪忽然開口了。
「我說請喝的喜酒，並不是指我的喜酒。」
「我們知道。」
這四個字，葉開和蕭別離幾乎是同時說出的，他們說完後，都互望會心一笑，然後蕭別離才又說：「你所說的喜酒是指葉開和丁靈琳的。」蕭別離說：「只要葉開和丁靈琳結婚，他們的喜酒，你請。」
「是的。」傅紅雪用一種很平靜的口氣對葉開說：「我一生中從不請人喝酒，但是隻要你結婚，我一定請。」
傅紅雪並不是沒有喝過酒，他喝過，在一個靠皮肉生活的女孩子家裡連醉了四五天。
那一次他會喝、會醉，當然是為了情。
也唯獨情，才令他那麼痛苦。
但從那一次喝醉後，他就再也沒有沾過一滴酒。
他一直認為酒固然能麻醉人的痛苦，但清醒後，痛苦卻依然存在，而且更深了。
宿酒未醒，愁已醒。
——只要喝過酒的人，大概都會有過這種情形吧？
六
酒在杯中，杯在葉開的手中，他一邊喝酒，一邊看蕭別離在排骨牌。
蕭別離緩緩地將骨牌一張一張地排成八卦，雙眼有神地盯著骨牌，他那張清癯、瘦削、飽經風霜的臉上，神情彷彿很沉重，過了很久，他才仰面長長地嘆息了一聲。
「你看出了什麼事？」葉開忍不住地問：「你真的能從這些骨牌上看出很多事？」
「是的。」
「那麼你今天看出了什麼？」
蕭別離沒有馬上回答，他端起了金盃，緩緩地喝著，目光透過了牆壁，而落在遙遠的地方，過了一會兒，他才放下杯子，才開口：「有些災禍是避不開的，絕對避不開的……」
「災禍？」葉開不解：「什麼災禍？」
「天災。」蕭別離將目光收回，停在葉開臉上：「天災難測！」
他嘆了口氣，接著又說：「你知不知道天上有一種流星拖著一條很長很長的尾巴？」
「知道。」葉開說：「這種流星就叫彗星。」
「彗星。」蕭別離說：「她每隔七十六年出現一次，每次出現時，都會給人間帶來很大的災害。」
「彗星一齣現，就會帶來災害？」葉開說：「什麼樣的災害？」
「不知道。」蕭別離說：「不管是什麼樣的災害，都將是人間的不幸。」
葉開沉思了一會兒，才開口：「我昨夜看到了那顆彗星。」
「我也看到了。」蕭別離說：「她那燦爛的光芒，真是無法用文字來形容。」
這次將目光停留在遠方的是葉開，若有所思地喃喃自語：「這一次不知道這顆彗星會給人間帶來什麼樣的災害？」
「不管是什麼樣的災害，都與我元關。」傅紅雪忽然冒出了這麼一句話。
「錯了。」蕭別離看著傅紅雪說：「骨牌的跡象，正顯示著這次災害與閣下有關。」
「和我有關？」傅紅雪冷笑一下，滿臉不信的神情：「骨牌如果真的那麼靈，這麼準，你為什麼不替自己——」
傅紅雪忽然將話停住了，他的眼睛直盯著大門，葉開也在看著大門。
門口並沒有什麼奇怪的事，只有一個人站在那兒，一個穿著勁裝的人，他看了看葉開和傅紅雪一眼，然後上前了一步，開口說：「恕在下冒昧請教，不知兩位是不是傅公子和葉公子？」
「我是葉開。」葉開說：「有事嗎？」
「在下主人想請兩位今夜移駕過去一敘。」
「你家主人是誰？」
「三老闆。」穿著勁裝的人微笑著：「萬馬堂的三老闆。」
「萬馬堂的三老闆？」葉開微愣了一下。
萬馬堂不是已荒廢了嗎？怎麼又會跑出一個萬馬堂的三老闆？
「請問萬馬堂的三老闆是誰？」葉開說。
勁裝的人一怔，看看葉開，然後又笑了，這次他是真的笑了，看他的神情就彷彿每個人都應該知道萬馬堂的三老闆是誰。
「三老闆就是馬空群。」他笑著說。
此話一齣，不要說是葉開，就連傅紅雪都愣住了。
馬空群？
馬空群十年前就已死了，死在萬馬堂裡，死在葉開眼前，現在又怎麼可能出現呢？
難道是另外一個馬空群？
蕭別離也感到奇怪，他開口問穿著勁裝的人：
「是哪個馬空群？」
「蕭老闆怎麼大白天的就喝醉了？」勁裝的人笑了笑：「當然就是你的好友馬空群，我家三老闆的千金還時常到這裡來找你聊天。」
越說越令葉開嚇一跳，他張大了眼睛問：「三老闆的千金是不是叫馬芳鈴？」
站在門口的人又笑了：「是的。」
這是怎麼一回亭？
明明都已死掉的人，怎麼可能會請客呢？
七
「回去告訴三老闆，我們準時赴約。」葉開對著勁裝的人說。
「謝謝。」
等他的背影消失在門口時，葉開臉上的驚愕還未退盡，傅紅雪也是一樣。
蕭別離卻面帶沉思的凝望遠方。
葉開猛然喝了一杯酒後，才說：「這是怎麼一回事？」
「去了不就知道了嗎？」蕭別離也喝了一杯酒：「看來這次的災難，果然和兩位有關。正如骨牌所顯示。」
「你認為這就是這次彗星所帶來的災害？」葉開又恢復了笑容。
「希望不是。」蕭別離淡淡他說。