「你的提議很是不錯，但可惜少原君夫人已經有了一個，絕不可能再有第二個，沒有任何事情能夠改變這個事實。」皇非目光掃向前方漫山遍野的大軍，長風過處兵戈似血，鐵騎如潮，彷彿突然湧入那雙冷冽的星眸，陽光之下亦令人有種不寒而慄的感覺。
「因為那九公主嗎？」瑄離微微蹙眉，「難道以國為嫁，都不能讓君上改變心意？」
「以國為嫁？」皇非挑唇道，「玉兒本便是我的人，無需任何條件身份，她亦心甘情願，何用他人舉國相送。」
「她叫玉兒……」瑄離沉默片刻，跟著一笑道：「也罷，無論此事君上意下如何，我們的約定始終有效。」說著自懷中取出一卷事物，「這是赤焰軍十部將領的詳細資料，瑄離遲些時候會與君上會合。」
當他率支崤城守軍後退，金鼓連綿，大軍拔營，皇非輕輕抬手，將一副黃金面具遮住俊美的容顏，透過茫茫雪光，宣國三十萬重兵向著王域壓境而去。
王域，帝都。
雪染深宮，天地茫茫。
無垠的竹海被雪色覆蓋，冰林幽徑，一片清冷岑寂。雪仍在下，紛紛揚揚灑上琉璃金瓦，一陣幾不可聞的腳步聲輕輕響起，離司手捧玉盤自東帝寢宮退出，廊前兩側侍立的醫女在她示意之下拖著黛色的裙幅躬身後退，步履悄然，消失在迷離的雪中。
離司抬頭，看向數步之外迴廊上佇立的身影，不由輕聲嘆了口氣。
輕雪迎面飄染衣袂，穿過子嬈烏墨般的髮絲，無聲無息落向微寒的風中，她輕聲說道：「他還是不肯見我，對嗎？」
離司垂下目光，一時不知該如何作答。主上之前重病昏迷，數日方才醒來，直到現在也沒有人知道那天在策天殿究竟發生了什麼事，竟令得主上與公主幾至決裂。這麼多年來只見他兩人情深意篤，最艱難的時候相依相伴，最危險的時候不離不棄，如今卻一個病勢沉重，身心俱疲，而另一個始終緘口不言，沉默相守，若失神魂。離司與他二人自來情分不同，這情形看在眼中，急在心裡，尤其是從未見過主上這樣，自醒來後便少言寡語，什麼人都不見，非但是九公主，就連王后與蘇陵求見也同樣被拒之門外。
「我已經數次回稟主上，但主上他……什麼也沒說。」
子嬈默立了片刻，移步向前走去，一直走過瓊階玉壁，走向那道沉默的殿門。
一步之隔，生死相望，這麼多天過去，他仍舊連見都不願見她一面。那天她說過的話，一句句清晰地迴響在耳邊，就連自己都無法原諒。那一刻似乎靈魂被生生抽離了身體，那種血肉剝離的痛楚逼得人發狂。她覺得痛，便要傷他，但當真正傷痛了他，惹怒了他，卻發現那痛楚加倍地還來，才知道原來他與她任何一個流血，另外一個便會痛徹心扉。
君臣、倫理、血緣、道德、家國、生死、仇怨……他們之間究竟隔了多少沉重的東西，如同這緊閉的殿門一樣，一道道一重重，數不清也看不盡。他在門的一方，她在另外一方，咫尺寸心，一線天涯，但這些其實不過是一道門，如果他們願意，只要輕輕伸手推開，便會達到彼此，沒有什麼能夠阻擋。
那日策天殿前封印崩裂的時候，她懷抱著滿襟鮮血的他，面對著轟然洞開的神宮，祭殿高處空無一物，唯有鳳後的靈位在那片天光中冷冷俯視著她。夢中曾有的景象就在眼前，邁過這道巨大的金門，她可以步入輝煌無際的天闕，像那個女人一樣，站在天下至高之處，擁有這江山王朝，可以毀滅一切重生一切的權力。然而那夢裡沒有他，來路如血，以他的心力鋪就，他的骨血神魂，染成她一身絕豔的鳳衣，他的微笑在雲端漸漸遠去，再也看不到，再也尋不見。
那一刻淚水沖垮了所有的驕傲與自尊，她瘋了一樣喊他的名字，緊緊抱住懷中漸逝的溫暖，直到離司他們趕來，阻止了她險些散盡全身功力向他體內注入真氣的瘋狂舉動。混亂中不知是誰抬手擊昏了她，當她醒來之時，月已西沉，風雪滿園，一切如夢初醒。
子嬈久久凝望著大雪深處沉寂的殿門，彷彿透過飛雪望穿幽暗，可以清晰地感覺到他的存在。絲縷雪光在她眉梢眼角染落清寂的顏色，她就這樣不言不語地站著，一任雪落滿身，浸透衣袂。離司看她站得久了，終於忍不住撐了傘上前，「公主，雪越下越大了，還是回去吧。」
子嬈在傘下回眸，卻是淡淡一笑，清澈的瞳心映滿瓊光，如這天地一般平靜，卻又有風雪的痕跡無聲劃過，「他若是不肯見我，我便在這裡等他，等到他想見我，願見我為止。」
聽她這樣一句話，離司不知為何忽然覺得心酸，柔聲勸道：「公主，主上他不是不想見你，他只是……」她遲疑了一下，「主上現在的身體狀況，根本受不得任何刺激，其實大部分時間，他都是睡著的。」
他很少會睡這麼沉，這麼久。子嬈抬起頭，目中似有晶瑩一閃而過，「我知道，就讓我在這陪著他，等他好起來，能見我，這樣我會好過一點。」
離司沉默了許久，再開口時聲音有些黯淡，「公主，冬天來了。」她輕輕地說。
凜冬已至，長天覆雪，一年光陰將逝，快得令人措手不及。簡單的幾個字卻讓子嬈心頭一冷，所有的希望都已不再，岐師死了，岄息也死了，她的掌心還殘留著那鮮血氣息，沿著歸離劍明亮的劍鋒輾轉流下，冰冷如同嚴冬。但是如果可以換得那人平安，她寧肯再殺他千次百次，如果世上真有靈丹妙藥，黃泉地獄她亦願往。可是現在，她只能站在這裡等待。
「冬天來了，流雲宮的梅花又快開了……」她望出離司手中的油傘，目光投向連綿起伏的宮殿。這時候竹林外突然傳來一陣急促的腳步聲，兩人回首望去，卻見且蘭與蘇陵、墨烆、叔孫亦、靳無餘等幾位中樞大臣越過玉橋，冒雪而至。
雪漸漸下得急了，除了且蘭身著重錦鳳紋明紫宮裝，外罩一襲白色狐裘之外，其餘幾人都披著象徵雍朝六卿重臣身份的貂毛大氅，玄色底子上暗紅的花紋隨風翻揚，大雪之中有種壓抑不安的感覺。
「王后娘娘……」離司似乎自他們的步伐中感覺到什麼。待到近前，且蘭對子嬈微微頷首，轉而問離司道：「王上情況如何，可否容我們即刻面見？」
離司謹慎地道：「主上病情雖已穩定，但仍需安心靜養，最好不要入內打擾。」
且蘭回眸與蘇陵對視，後者眼中有著與她同樣凝重的神色，「遲了恐怕來不及了。」蘇陵言行舉止依舊溫文，似乎與平日並無什麼不同，但離司卻從這話中感覺到莫名的壓力，遲疑著看了子嬈一眼。子嬈剛從且蘭身上收回目光，只見蘇陵手中拿著一個約兩寸長的古銅色封金印龍紋捲筒，上面繪有一道醒目的赤色標識，那是邊城八百里加急的戰報，「發生了什麼事？」
蘇陵將手中捲筒呈上，沉聲道：「公主，少陵關八百里飛馬急報，宣國大軍跨越七城進攻王域，現在連下數城，直逼關前。如少陵關不保，關內十三連城勢將危矣。」
離司啊的一聲輕呼，戰報上血紅的痕跡驀地衝入眼中。
宣國先鋒騎兵於昨日黎明犯境，破和音，下長阜，取百侯，直入瀚海。一日之內，三城守軍全軍覆沒，百姓盡遭屠殺，城毀人亡。
是夜，宣軍截斷方盤古道，以壓倒性的兵力突襲修武重鎮，同時分兵南下，控制溈江上游風汐渡，少陵關兩面援軍同時斷絕。
今日凌晨，五萬宣軍兵臨關下，水師戰船溈江取道汐水，兵分兩路成合圍之勢。少陵關守將憑藉雙峰天險擋下宣軍兩番強攻，但卻付出了慘重代價，關內守軍折損近半。
子嬈抬眼掃過戰報，令人心驚的並非那些已由蘇陵簡單陳述的情況，而是金筒上斑駁的裂痕與血跡，雖然已經乾涸，但仍舊能讓人從中感覺到殺戮與死亡的氣息。少陵關守軍顯然是在激戰之中送出訊息，匆忙程度可見一斑，所有這一切都顯示出赤焰軍的迅疾強悍以及邊關危急的戰況。子嬈隨手合上戰報，淡淡道：「少陵關勢將難保，即便立刻調軍增援，也是為時已晚。」
她道出不容置疑的事實，四周頓有片刻安靜，跟著叔孫亦說道：「無論如何，我們必須立刻奏請主上定奪。離司姑娘，軍情緊急！」
「可是，主上說過不見任何人……」離司卻沒有移步，叔孫亦再次催促，她也只是搖頭，只因她心中清楚，主上這次毒發比以往任何一次都要嚴重，雖然已經穩住病情，但任何操勞都會迅速耗盡他本便時日無多的生命，再沒有什麼藥物能夠延緩，也沒有人能夠挽救。可是她不敢道出實情，否則便會像敵軍壓境一樣引起莫大的恐慌與混亂，面對眾人的催促，只好求助似的看向子嬈。
飛雪凜凜，在風中卷向瓊階雕欄，一陣陣急促凌人。子嬈掃了階下眾人一眼，突然開口，「如果離司不肯前去通報，你們打算強行入內嗎？」
她話語之中有股冷清的意味，眼神亦如薄冰，令得人人心頭微凜。「此事非同小可，不能不報王上知道……」且蘭話說一半，卻被她打斷，「王兄既然說了不見任何人，那便不必打擾他休息。」她輕揚鳳眸，掠向一直沉默不言的墨烆，「墨烆，傳我令旨，即刻調五百禁軍封鎖長明宮，除離司之外，若有人未經許可擅自入內，予禁軍先斬後奏之權，無論何人，事後概不追究。」
墨烆不由一愣，只見她輕輕揚袖一揮，禁宮影奴無聲無息地出現在雪簾之後，向那殿前修魅的背影單膝跪下。子嬈頭也未回，「我以王族之主的身份命令你們，守護長明宮，寸步不離。從現在起，若有任何人驚擾了王上，你們便以命領罪。」
「影奴謹遵公主令旨，必以此身護衛長明宮！」
所有影奴低頭領命的同時，墨烆亦撫劍下拜，一句不問，轉身傳令。
且蘭驀然回頭，王城禁軍應聲調動，數列金袍侍衛跨越殿階包圍寢殿，冰戈長戟在雪階之上迅速劃開一道森嚴的界限。禁衛軍肅殺沉重的腳步聲傳向四方，卻又在瞬間同時止息，那種突如其來的安靜，就連風雪亦為之一窒。
片刻之間，作為帝都中樞之地的長明宮便被重兵封鎖。叔孫亦與靳無餘皆已手按劍柄，且蘭尚算鎮定，但袖中兵刃也已入手。離司跟在子嬈身後，煞白的面容顯示出她心中的緊張。墨烆仍舊沉默，卻像一柄鋒冷的利劍，守護在殿階之前。
所有人中唯有蘇陵，未改謙和容色，只是抬頭望向殿前衣飛發揚的身影。雪飄不止，彷彿再見當年昭陵宮前，同樣是不得一見的帝王，同樣是豔絕帶煞的女子。昔日昔時，一句殺伐，血染深宮，江山換顏。此時此刻，雪階盡頭隻身獨立的九公主，那般肆意無忌的神容，幾乎令人不敢逼視。
子嬈注視蘇陵，她知道他們每個人心中所想。兵圍長明宮，在他人眼中無異於一場突發的宮變，就像多年之前鳳後囚禁襄帝一樣，女主擅權，將會成為來日史書之上她名下無法抹去的一筆，然而她不在乎。
不在乎春秋功過是非評說，也不在乎自己真正的身份。那些一路而來她以為永遠無法跨過的東西，那道原本橫亙於他們兩人之間的深淵，在見到他後方才發現，原來事情不過如此。沒有什麼不能丟下，她的高傲她的尊嚴，都不及心中那一份相守的渴望。如果能夠與他一起，如果他要這江山萬年，那麼她可以為他赴湯蹈火，為他的心願而戰，為他的宗族而戰，為他的王朝而戰。從此他所揹負的責任，便是她的生命，無論她是誰都不會改變。
少頃之後，蘇陵在她清魅的目光中低下了頭，聲音溫雅一如既往，「雍朝六卿眾臣，恭請長公主示下。」
離司驀地鬆了一口氣。風吹雪湧，子嬈飛散的裙裾仿若鳳翼張揚九天，唇角依稀揚起輕淺的弧度，「昔王蘇陵，國遇戰事，乃非常之期，命你以封侯身份兼領太宰一職，即刻於九華殿召叢集臣，共商禦敵之計。」
「臣領旨。」蘇陵垂眸，躬身的姿態如同被大雪覆蓋的修竹，從容而堅韌，「主上曾有密諭，倘若國事有變，一切聽憑公主吩咐，蘇陵謹遵旨意。」他抬頭之時看向且蘭，目光深處有著一股令人安定的意味，亦隱含無聲的勸阻。寢殿前劍甲鮮明的禁軍提醒人不要輕舉妄動，且蘭最終放開了袖中之劍，輕輕對叔孫亦搖了搖頭。
東帝七年辛卯月甲戌，少陵關破。
宣國大軍直趨王域，攻佔合璧、月城。與此同時，東帝降旨廢北域封國，發兵平叛。
陣陣莊嚴悠長的鐘聲穿透大雪，響遍九重宮宇，九華殿眾臣雲集，禁軍林立，一道道赤金令旗，由禁衛鐵騎快馬傳出，直奔王城九門。護城河前金橋沉落，每隔十丈便有巨大的銅臺點燃烽火，全副武裝的先鋒騎兵之後是數不清的戰車輜重，鐵甲步兵，以及昔、昭、九夷等侯國軍隊。
空氣中瀰漫著大戰將至的氣息，彷彿永遠不會停止的鐵蹄聲，劍甲冷冽的寒芒與戰馬起伏的嘶鳴，且蘭站在城樓之上注視著即將迎戰宣國的大軍，天際重雲密佈，曾經屬於戰場的記憶透過風雪撲面而來。但是這一次，她沒有身穿戰甲，亦無須上陣對敵，策天殿神宮肅殺的鐘聲似乎仍舊在耳邊迴響，從封鎖長明宮到九華殿召集眾臣，九公主臨朝宣戰，竟在金殿之上連斬三名怯戰之臣，昭示天下，領兵親征。
短短兩個時辰，她來不及思考任何事情，敵兵壓境，大軍將發，有太多事情需要準備，太多狀況需要處理，戰馬武器，糧草軍需，每一個環節都可能影響戰爭的勝負，根本沒有時間去考慮其他。直到此時三軍整備，前鋒鐵騎在右衛將軍靳無餘、先鋒將軍樓樊的率領下進軍北境，叔孫亦也剛剛從她這裡離開，將同中軍隨後出發。
且蘭面對茫茫的雲雪略微舒了口氣，忽然聽到城頭守兵執劍行禮，禁軍侍衛的腳步聲隨之傳來。
「參見公主！」
且蘭回頭望去，只見子嬈在禁軍擁護下登上城樓，身後侍衛沿途停留，取代原來守兵，待到城上，便只餘她們二人。
此時子嬈已換上一襲緊身戰袍，素日慣穿的玄衣之外加了九鳳飛天軟絲甲，腰束紫金帶，發綰玲瓏冠，外罩銀紋玄狐風氅，領口處飾以一雙暗金夔龍標記，顯示出獨屬王族高貴的身份，是為五族共主，四國同尊，如今九域天下，正將為此而戰。
城頭冷雪如刃，漫天飛舞，子嬈一直走到她身邊，和她並肩看向外城兵行馬動，片刻後道：「這似乎是我們第二次面對同樣的敵人。宣國叛軍實力不容小覷，所以我最多隻能留八千禁軍給你守護帝都，凡事你可與昔王商量決斷。」
且蘭目送最後一批九夷族戰士上馬，微微轉頭。她親自率兵出征，將帝都交給自己鎮守，同時也帶走了九夷族所有人以為牽制，只留下蘇陵與墨烆這樣對東帝忠心不二、絕不可能背叛的重臣，輕而易舉便促成了雙方完美的平衡。這份無形的心機，從容的手段，與九華殿上果斷處置亂局一樣令人驚訝之餘更生佩服，「你相信我？」
子嬈目光掠過她清秀的面容，隱約一笑，「我相信王兄的選擇。」
且蘭轉回頭去，蹙眉道：「宣軍兵圍玉淵，十三連城毗鄰九夷故土，其實由我領兵才更加合適，這個時候你比我更應該留在帝都。」
子嬈移步前行，雪色飛揚，重重若舞。她在城池盡頭駐足，一任寒風急拂戰袍，抬頭望向風雪之中飄搖無盡的江山，淡淡道：「除了子姓一族外，雍朝王師不遵任何人調遣，即使王后亦然。倘若王兄不臨朝，我亦不出戰，那仗還未打，恐怕人心已散。」
且蘭垂眸思忖，忽然聽她問道：「為什麼不採取行動？」她微微一怔，子嬈轉身相視，飛雪背後星眸冷澈，仿若透人肺腑，「剛才在長明宮中，你有機會調動外城守軍，至少九夷族舊部會支援你，而昔王也有可能站在你這邊。如果你那樣做了，可能現在一切都由你來決定。」
且蘭迎上她的目光，道：「外敵來犯，女主奪權，以致亡國他人之手，這樣的故事絕不會發生在東帝一朝，今日之王師絕非鳳後當朝之王師，更何況王上安然無恙，而你也不會傷害九夷族人。」
「你這麼確定我不會對九夷族動手？」
「倘若如此，那這一場仗，王族必敗無疑。」
子嬈一瞬不瞬注視著她，突然輕輕笑了一笑，「王兄果然沒有選錯王后，無論何事，他總是對的。那麼現在，我便將這王城交給你了。」
與那雙微挑的鳳眸剎那相對，且蘭心中突然掠過一個念頭，似是雲中冷冽的閃電，瞬間擊破長空。長明宮前她兵圍寢殿，真正的目的到底是什麼？如果那時九夷族心存異念，可能現在已經舉族淪為叛奴，就連王后也不復存在。不過短短的一瞬，她以權力為餌，便看清了所有人的忠誠與立場，亦做出了最佳的安排和選擇。此時子嬈卻已轉過身去，說道：「其實你心中明白，只要他在，根本沒有人能夠威脅王權，對嗎？」
萬千宮宇在大雪之中連綿聳立，在這九域至高之處，一切歸於腳下，人與天地同在，紅塵殺伐，彷彿皆是塵埃，而人與人之間，卻似乎更加容易感覺彼此的心思，以及自己真正所求。「話雖如此，但那時候我仍舊擔心，亦的確有過你所說的念頭。」且蘭沉默片刻，說道，「只是我不認為九公主是那般糊塗之人，而且除了王上，我還相信另外一個人。」
「昔王蘇陵。」
「對，我相信他甚至更勝王上。」
「蘇陵堪比昭公，國事儘可託付。他將一切都安排得很好，好到自己可以放手。」子嬈低聲說道，那一瞬間眼神之中光芒落盡，唯餘暗雲飛湧。且蘭一時未聽真切，「什麼？」
「你會是個很好的王后。」子嬈卻只抬眸一笑，「時間到了。」
大軍拔營的金號聲便在此時響起，穿透烏雲穿破蒼穹，中軍王旗徐徐升起，戰士們在護城河前舉劍齊呼，風雪席捲而過，彷彿狂潮燎原，直衝天際。
「王師必勝！」
「你放心，我絕不會讓姬滄的軍隊踏上九夷一步，只要是我王族的領土，一分一寸我都會讓他們用血來償還。」
子嬈輕輕抬手，王城九門同時響起如雷震喝，透過她冷澈鳳眸，北域之戰鐵血的帷幕在萬里江山之間轟然拉開。