襄帝九年元月，恰逢洛王生辰，襄帝在宮中替王弟設宴慶祝，兄弟二人多飲了幾杯，遂留洛王住在宮中。當晚深夜，鳳後突然衣冠不整求見襄帝，哭告洛王私闖重華宮，意圖不軌。襄帝聞言大為震驚，雖不盡信鳳後所言，卻亦下令將洛王暫時拘禁，命人傳旨查問。
鳳後此舉本便是要構陷洛王，設局除去政敵，洛王自來心高氣傲，從不將凰族放在眼中，竟然抗旨不遵，率親衛禁軍兵逼重華宮，鎖拿鳳後御前對質。卻不料鳳後早有準備，與凰族親信裡應外合，瞞過襄帝，趁夜矯詔調動五萬帝都守軍包圍王城，便借護駕之名對禁軍發起猛攻。
雙方遭遇，帝都守軍奉命痛下殺手，禁軍寡不敵眾，血戰之間拼死護衛洛王退至璃陽宮，最終盡被圍困剿殺。璃陽宮莫名其妙燃起大火，火勢兇猛，直將整座宮殿化為一片廢墟，洛王就此葬身火海，屍骨無存。
襄帝九年是雍朝歷史上空白的一年，史筆如刀，道不出烈火鮮血光影下陰謀與殺戮，刻不盡尊榮風光恩愛中背叛與死亡。
是年初，洛王謀逆，事敗，毀宮自焚。襄帝聞訊驚怒悲痛，臥病不起。
三月，凰族聯手司馬樂讓、司徒孟說、侍中舍人岄息發動宮變，將襄帝幽禁於王城昭陵宮，鳳後垂簾聽政，以鐵腕鎮壓朝臣，剪除異己，一手掌控天下。
五月，鳳後以極刑處死襄帝寵妃妤夫人，宮中妃嬪二十二人皆賜白綾自縊，其中三人身懷六甲，嬰兒未及出生，便隨母親含恨而逝。
八月，巫族侍女攜襄帝密函血書出宮借兵求援，為影奴中途截獲，鳳後盛怒之下傳令將巫族全族貶為叛奴，族人無論老幼，一律格殺勿論。
十月，容夫人所出公子暄、綺夫人所出公子青先後暴斃，王后「嫡子」公子昊立為儲君。
十二月，太史宬六名太史同時請辭，鳳後閱王史而大怒，杖斃六人於殿前，焚王史，廢太史宬，盡逐史官。自此，雍朝史記戛然而止，殘的卷，斷的章，春秋過往，眾口悠悠，盡淹沒在一片猩豔如血的顏色中……
那一年東帝十歲。
當他第一次以儲君身份登上九華殿至高處接受群臣叩拜時，身邊被稱為「母后」的女人以強者的姿態傲視眾生，凜然風華，逼人奪目。
在她垂眸審視的那一瞬間，他以平靜而恭順的目光相對，銳利的眼睛穿不透淡淡微笑，看不清少年深藏的心。
「王叔或者想不到，我早已知曉親生母親是誰。鳳妧雖從小便將我留在中宮撫養，有些事卻是瞞不住的，就像我每日服用的湯藥，喝多了，總會品出些滋味。」子昊淡定閒雅的語調，仿若只在說一件無關緊要的瑣事，「王叔還是小看了她，她所想要的，從來就不只是王后的鳳璽而已。」
「很好，很好，很好。」仲晏子一連說了三個「很好」，似悲似嘆，「我竟真是沒想到，你比你的父王聰明得多。」
子昊收斂了笑容，緩緩道：「王叔出事之後，父王十分傷心，想必也心知錯怪了王叔。昔日若有什麼對不住王叔之處，侄兒今日替父王賠個不是，還請王叔見諒。」
他始終對仲晏子執晚輩之禮，絲毫不以君王的身份逼人，溫潤之處，只令人萬般戾氣全消。但仲晏子一直誤以為當年帝都守軍是奉王命剿殺禁衛，是以將襄帝恨入骨髓，多年宿怨，並非三言兩語便能化解，此時雖不曾發作，面色卻還是冷的，「少說這些無用之事，我只問你，且蘭現在何處？」
子昊眉梢微微一掠，如實道：「且蘭被我困在陣中，失了知覺，如今人在長明宮。」
九夷族陣中掀起一陣輕微的騷動，當先一名偏將按捺不住，鏘地拔劍出鞘，「你這昏君！還不快放了公主，否則我們必踏平帝都……
話未說完，子昊俊冷的眼角無聲一挑，眸心霎時似有微光輕閃，仲晏子暗叫不妙，心念動時，人已往陣前搶去。
那說話的偏將尚未及反應是怎麼回事，只見青灰衣影疾閃，半空中兩股真氣交撞的力道硬生生將他撞退數步，人未站穩，眼前一花，手腕巨痛，頸間微涼，一絲溫熱的液體沿肌膚緩緩而下，反手一摸，指間竟觸得一片血跡。驚駭間抬頭，卻見東帝仍閒閒立於陣前，只是手中多了一把長劍，劍刃上一抹血痕宛若新生，掩映在淡淡青衫飄搖間，攝魂的冷，迫人的傲。
子昊眼尾帶過一瞥，淡聲道：「我與王叔說話，如何輪得到你這外人插嘴？」漫不經心揮袖一揚，三尺長劍脫手釘入近旁玄石縫隙，生生沒柄而入，只餘一道血紅的纓穗兀自輕晃。
他入陣、奪劍、傷敵不過交睫瞬息，千軍之間來去從容，若非仲晏子出手阻攔，那將領恐怕早已橫屍當場，九夷族數千戰士皆被震住。古秋同出鞘一半的劍定在手邊，片刻之後緩緩收回，對仲晏子道：「未想前輩竟是王族尊長，九夷族失敬了。如今公主被困王城，不知前輩意將如何？」
仲晏子聽了此話，知他已生出疑惑，頓時心下不悅，兩眼一翻，冷冷說道：「你若有本事，不妨自己去破陣救人，又來問我作甚？」
古秋同遭他搶白，一時語塞，深知此人孤傲怪僻，喜怒無常，當下不敢再行妄言。仲晏子卻不再理他，只深深看向東帝，「你不知天高地厚，竟去修煉‘九幽玄通’，這門功夫需以九九八十一種劇毒相輔，無異於自殘經脈，你膽量不小。」他方才與子昊硬拼一招，因不欲傷人只用了不足五成功力，原想足以將他攔下，卻不料被他輕描淡寫單掌逼退，交手間一股奇冷無比的真氣直侵經脈，陰寒霸道，此時半邊手臂尚隱隱發涼。驚異之下，不由再將子昊打量，發現他雖目光清湛，舉止從容，但面色蒼白冷淡，唇無血色，顯然體內深纏劇毒，已成痼疾。
子昊聞言，薄薄一笑，「多謝王叔提點，侄兒體內何止八十一種劇毒，早已經習慣了。」
仲晏子道：「你要自討苦吃，與我無關，但且蘭現已是我門下弟子，你將她擄了去，我卻不能不管。」
「哦？」子昊眉梢一挑，「無怪皇非肯如此相助九夷族，原來且蘭竟與他有同門之誼。」
仲晏子雙目隱泛冷意，「王族要滅九夷，我卻偏要幫他們，且蘭這丫頭聰慧乖巧，甚合我心意，你們迫得她國破家亡，我就偏要收她做弟子。」
子昊點一點頭，「今日王叔親自來此，便是看在王叔的面子上，我也該放且蘭回去。但九夷族兵逼帝都，我若放了且蘭，她復仇心切，難免衝突再起，請王叔恕我難以從命。」
仲晏子也不多言，只徐徐道：「且蘭我是一定要救，你若當真不肯放人，便莫怪我不客氣了。」他袖袍靜垂，看似隨意而立，周圍卻漸有一股無形的勁氣緩緩旋起。眾人無不生出奇異的感覺，彷彿面前是一片深海汪洋，海水看似平靜，卻漩渦片片，急急翻湧，而東帝獨立的身影便如暗潮洶湧的海面上一葉微不足道的扁舟，四面浪來，似隨時隨刻都有覆滅的危險。
子昊負手靜立，衣衫無風自起，面對如此強大的氣機，卻是神態自若，笑道：「王叔未免也太過偏心，且蘭性命無憂，帝都卻危在旦夕，王叔難道便這般袖手旁觀？」
仲晏子注視他的目光別有一番複雜意味，「你擒了且蘭，將九夷族軍隊困在這帝都坎脈之上，二坎相重，險上加險，陽陷陰中，淵深不測，王城東、西兩門水閘一開，宮中三千御湖之水由此盡洩，屆時這區區數千人還不都餵了魚蝦？卻說什麼帝都危難？就算帝都當真不保，又與我何干？我早已與王族毫無關係！」
此言一齣，九夷族將士無不色變。古秋同斷然拔劍，一聲令下，身後兩翼騎兵整列延展，弓箭手迅速退居陣中，眾將在前，陣如鋒矢，事到如今，九夷族除全力攻城之外已別無他途。
眼見大戰一觸即發，子昊卻似視而不見，只淡淡看向仲晏子一人，片刻之後，唇角一揚，「當真是什麼都瞞不過王叔，往後侄兒還要請王叔多多指點才是。只是王叔若真對帝都毫無牽念，方才在陣中又如何會觸景生情，以至心神失守，衍生幻象，讓商容他們得了先機？」
玲瓏九轉，八方入照，千般幻象，皆由心生。
心之所憂，心之所懼，心之所念，心之所欲，七情成刀，六慾成傷。世間人，凡俗子，滿心情仇，一身恩怨，但凡入陣，在佈陣者的氣機牽引之下，無不妄念從生，才會為殺者所趁。這道理仲晏子再清楚不過，卻無論如何不肯承認，勃然怒道：「一派胡言！你當我手下留情，便是破不了你的陣勢嗎？」
子昊笑容淡去，眉目之下隱透著一股別樣的幽深，「王叔若要破陣，自然易如反掌，侄兒自問未必擋得下王叔。只是侄兒亦知道，王叔畢竟是我族之人。天有不測，人有不察，同室操戈，骨肉離間，上一輩生死恩怨到今日，王族人脈凋零，只剩我與王叔幾人，血濃於水，任誰也抹殺不了，雍朝江山，侄兒固然無法坐視不理，王叔又當真無動於衷嗎？」
他的聲音平淡無波，卻字字如刃，懇切深重，更有一股沉痛的力道直擊人心。仲晏子望他良久，自那眉眼形容間不由念起昔日與襄帝手足情深，心中一陣波濤翻湧，著實難以自抑，目光掠過風雲蒼茫之下高大的城池，巍巍宮闕，忽然仰面長嘆，「天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！天下到今天，王族到今日，乃是自取滅亡！」
子昊淡淡道：「侄兒卻覺得，王族之興亡，向來由不得他人做主，王叔以為呢？」
仲晏子本欲出手制住子昊，逼他開城放人，但如此一來，九夷族挾怨破城，帝都必無倖免，在他心中，實際亦不願見到此事發生。更何況他深知這王城之中的陣勢非同小可，九夷族軍隊被困險地，想要全身而退幾無可能，一旦開戰，唯一的結果便是兩敗俱傷，念及此處，怒容略收，「事已至此，便是由得你做主又如何？」
子昊隱隱一笑，「王叔柄政之年，帝都堪稱兵強馬壯，卻未曾加一兵一卒於諸國，武者，止戈也，王者，唯仁德不可或忘。黎民蒼生困苦已久，天下亂極，必歸清寧，亂由王族而生，便讓它由王族而止。」
仲晏子眉峰微蹙，心有所感，問道：「先是巫族，再是九夷，無論戰與不戰，子昊，你要如何向他們交代？」
這聲「子昊」來之不易，子昊眼底微微一動，一抹傲然笑意隨之隱現，「王叔當看得明白，我若真要滅九夷，何須如此麻煩？且蘭率兵攻城之際，只要我下令斷橋放水，九夷族精銳便要盡折於此。你們身後的護城河中，早已不是江水清流，裡面的‘噬骨無魂散’足以令上萬人瞬間化為烏有，寸骨不留。而終始山洗馬谷中那些老幼婦孺，想必也絕非昔國軍隊的對手。」
清冷的話語淡淡入耳，卻宛如炸雷迭起，直驚得古秋同等面無人色。便在他們心神俱震之時，子昊突然容顏一肅，朗聲道：「王叔既問朕如何向九夷族交代，朕便以雍朝天子的身份向他們保證，帝都會釋放九夷族所有族人，歸還九夷族所有土地，蠲免九夷族所有賦稅，並以九哀之禮厚葬九夷族女王。」他頓了一頓，望向王城前片片耀目的劍光，語調平緩有力，「三年戰亂，其苦自知，無論是九夷族還是帝都的將士，何其有一人願征戰殘殺？何其有一人願埋骨沙場？將士男兒，誰無父母？誰無兄弟？誰無手足？誰無妻兒？兩族相殘，何日得終？九夷之戰，乃是王族興無道之兵，罪在朕躬，朕當降詔罪己以謝天下，還九夷族清白公道……」
他這番話清朗沉穩，以自身內力遙遙送出，清清楚楚、切切實實地傳入每一個九夷族戰士的耳中。九夷族陣中轟地一亂，剎那間又聲息全無，一片沉默驚愕。仲晏子也不由怔住，不想以他君王之尊，先時之傲，分明勝券在握，卻情願如此退讓，這非但出人意料，更令所有人再無從挑剔。
這般手段，殺之立威，赦之以恩，存之以情，動之以理……仲晏子心頭五味雜陳，倘若昔年襄帝有此一半謀略，王族何至大權旁落，天下又何至分崩離析？
征戰慘烈，歷歷在目，九夷族從來便無人願意浴血廝殺，只是為爭那一口氣，決不能不戰而死，任人凌辱。而如今天子降詔謝罪，封國享九哀之禮，如此殊榮，自古未有，九夷族至此還有何可怨？
東帝從容的聲音傳遍王城內外，穿透濃霧，隱隱迴盪。雲開，霧散，萬里長空漸漸露出如水顏色，湛藍晴冷，陽光緩緩鋪展而下，終將帝都籠罩在一片金色明光之中……
軟玉枕，煙羅帳，夕陽光暖，自層層繁複的黃綾宮帷縫隙間悄然透露，一片恬淡如金的淺影覆上且蘭凝脂般的肌膚，細密的睫毛，挺秀的鼻樑，溫軟的紅唇，鸞被錦衾之下伊人靜靜沉睡，神情安然若夢。
一隻修長的手輕輕挑開羅帳，淡青色衣襟上夔龍玉飾的絲絛微微一晃，隨即靜垂無聲。有人駐足凝眸，目光淡淡掃過這絕美的容顏，良久，一絲輕嘆，低低飄落。
是誰的目光柔和似水，是誰的氣息溫雅如春，是誰一笑間月朗風清，是誰的懷抱如此溫暖，如此安全……
「母親……」唇畔一聲模糊的呢喃，似是夢囈，隨著眉宇間細微的蹙痕，且蘭秀眸微張，突如其來的光亮落上眉眼，心頭一驚，猛地清醒過來。
四周悄無人聲，這是一間安靜的大殿，整塊白玉製成的圓形鳳榻居中擺放，其上錦衾如雪，四角玉鉤微垂，上方杏色輕紗綃帳綴以明珠美玉層層鋪展，沿著飾以鸞紋的玉階一直拖曳至光潔明淨的地面，在輕嫋的沉香曼影之中，只覺靜謐。
隔著垂簾重重，玲瓏窗格間透出幽靜的光線。且蘭發覺身上的戰袍已被換成了潔白柔軟的絲衣，下意識伸手一摸，腕上月華石卻赫然仍在。她微微擰了眉，環目四顧，起身步下鳳榻。
地面玉石異常溫熱，足尖與之相觸，一股熨帖的暖意融融浸透肌膚，且蘭抬手拂開水晶簾，赤足踏著斜陽寧靜的光影向外走去。木蘭清香緲緲，大殿深處隱有流水的聲音傳來，轉過一道羊脂白玉屏，眼前竟是一間浴室，溫泉水暖，不知從何而來，淙淙流淌過玉石淺階，更襯得四周靜極。
偌大的空間裡似只有這水聲，只有她一人，且蘭在池畔駐足，只覺這裡靜得令人不安，正要轉身，心中忽覺異樣！
這念頭甫動，她黛眉一剔，掌起袖揚，頭不回，腰不折，修長白衣如雲出岫，劃過水霧異香，直襲身後之人。
只聽呀的一聲輕呼，眼角一片衣影閃過，來人側身疾退，堪堪避開一掌。
且蘭掌下落空，卻不停頓，纖手如刃斜切對方手臂，同時看清來人是名年輕女子。
眼見掌風襲來，那女子被迫應招，手腕一翻，素衣底處叩指如蘭，拂向且蘭手心。
雙掌相交，她掌心一股柔勁似有似無，微微一漾，兩人錯手而過，且蘭衣袖輕抖，旋身向左，右手雲袖忽然便向她肩頭拂去。
那女子不及躲避，側步時纖腰急擰，人便像附在那飄舞的長袖之上，滴溜溜連轉數週，卻不料且蘭左手衣袖飛揚，勢挾勁風，已撲面而至。
情急之下，那女子足尖一點，腰身輕折，竟在那柔軟的長袖之上微微借力，一個翻身脫出雙袖夾擊，輕飄飄落在數步之外，順勢俯身，急道：「公主請住手！」
且蘭見她手中託著個翡翠玉盤，內中盛一襲雪絲冰蠶錦，點綴一支精美雅緻的冰玉木蘭簪，整整齊齊分毫不亂，忍不住讚道：「好漂亮的身法！你是什麼人？」
那女子一身碧衣羅衫，眉清目秀，看去溫柔可親，聽這問話，在暮色的光影裡抬頭盈盈一笑，「些許微末功夫，公主過譽了，離司不過是主上身邊的醫女，方才情急之下多有冒犯，還請公主見諒。」