「少夫人，一旦城破，開始巷戰，我們的戰馬便毫無用處，只能與敵軍貼身肉搏，根本殺不了幾個敵人便要束手就擒，如果半日後少將軍便可抵達，而我們卻在黎明前城破了，那麼這些天所有的犧牲都白費了，眼下能多撐一刻便是一……」
「我說，我不同意！」姜稚衣打斷了他，「臨行前少將軍說了，我的命令視同他令，你們要違抗軍令嗎？」
三七彎了彎唇：「就知道少夫人您會這麼說，但您忘了嗎，少將軍的第一道軍令是讓我們護送您平安回京，這道軍令高於一切。」
姜稚衣眼眶熱意沸騰，一雙手撐住了桌案：「你們是我帶來的人，我們要一起平安抵京……」
「少夫人，這些天大家看您挑起大梁，當著所有人的主心骨，已經打心底裡認您是我們的少夫人，大家也很想跟您去長安，很想喝上您和少將軍的喜酒，可戰火不饒人，總有人要犧牲，我們與這裡已經犧牲的杏陽守軍並無不同，我們的性命並不比他們珍貴，我們同樣不畏犧牲！」
「我們不畏犧牲——！」帳外傳來齊聲高喊。
姜稚衣眼睫一顫，邁著走了出去，看見一百名玄策軍身披玄甲，手執長劍，列隊在前，已然整裝待發。
「你們不要這樣……」姜稚衣眼眶裡滿溢的淚水潸潸落下，別過頭去，「你們怎麼能讓我……」
……下一道送他們所有人去死的命令。
三七站到這一百名玄策軍前，面向她揚首一笑：「少夫人，我們並非只為了保護你，杏陽若失，不僅您將落入敵手，待玄策軍更多弟兄抵達這裡，還要有更多流血犧牲，讓我們眼睜睜看您被擒，看同袍死在自己守不住的城下，便是死也無法瞑目，不如眼下衝出去多殺幾個敵人逍遙快活！」
姜稚衣淚眼朦朧地回過眼來：「當真沒有別的辦法了嗎……」
「別無他法，唯拼死一戰爾！」三七拱手，「少夫人，這一戰只有玄策軍的騎兵可以做到，時機不等人，請您下令！」
「請少夫人下令——！」
姜稚衣模糊著視線，一眼眼看過這一百張堅決的臉，閉上眼眨掉眼淚，深吸著氣一字字艱難道：「今命爾等、命爾等出城迎敵，保衛杏陽不失……」
「是，少夫人！」一眾玄策軍齊齊轉身，步出營地，翻身上馬。
三七坐在馬上，最後回首衝她一笑，露出臉頰兩顆梨渦。
姜稚衣眼看著火光下那張年輕的臉，忽然記起第一次見到他的場景——
十六歲的少年，在她跟他們少將軍感情最是不睦，幾次三番想要逃離河西的時候出現，就在姑臧城人流如織的街頭，也像此刻這樣笑著露出一對梨渦，對她說：「小人名叫三七，三七二十一的三七，是少將軍派給您的貼身護衛，您去到哪兒小人都跟著您！」
熱意再次奪眶而出，姜稚衣踉蹌著飛奔出去，仰頭看著三七和他身後這一眾將士：「哪怕只有一線生機，也必全力爭之，我在這裡，等諸位凱旋！」
「是，少夫人！」
眾人調轉馬頭，揚鞭朝西城門疾馳而去，一往無前地沒入黎明前的夜色裡。
姜稚衣枯站在營門口，聽城門那頭廝殺聲一波未平一波又起，看天邊一點點泛起魚肚白，雲破日出，乾淨的晨曦照耀天地，新的一天又來臨。
有人來報喜訊，說敵軍暫時撤退了。
可是她，再也沒有等到他們凱旋。
天光大亮，驚蟄走進營帳的時候，看見姜稚衣面無表情坐在桌案邊，正拿著一面帕子擦拭元策送給她的那支袖箭。
眼看她將匣子裡的箭支一支支裝進箭筒，咔噠一聲掰動機括，調整到隨時可發箭的位置，驚蟄眉心一跳：「郡主，您這是……」
姜稚衣將袖箭裝進袖子裡，抬起臉疲憊一笑：「我去城樓上送送他們……總要帶武器防身。」
驚蟄面露不忍，提起了劍：「奴婢陪您。」
姜稚衣點點頭，被驚蟄攙扶著走出軍營，未乘馬車，走向玄策軍最後走的那一程。
街巷兩邊，惴惴不安的百姓們往家門外探著頭，觀望著城裡的動靜。
有官吏氣力不支，癱坐在路邊，拿起水囊往喉嚨底倒水，卻發現已經滴水未剩。
有士兵抬著剛從城頭下來，血流不止的同袍，一路喊著軍醫急急往軍營趕。
有醫士提著藥箱狂奔，帽子從頭頂滑落也來不及管。
沒有人在意此刻當朝的郡主正走在這條硝煙瀰漫的路上。
她好像也不是什麼郡主，只是這萬千苦難人中微不足道的一個。
「姐姐，城門口在打仗，很危險的！」一個小姑娘從家門口探出腦袋提醒她。
姜稚衣腳步一頓，偏頭看過去：「現在暫時休戰了，姐姐只是去看一眼親人。」
「啊，姐姐有親人在那裡打仗嗎？」
「是啊，他們都是這世上最最英勇的將士。」姜稚衣望著城頭，繼續往前走去。
城門口，所剩無幾計程車兵、牢獄裡的囚犯、自願參戰的百姓全都席地而坐，精疲力盡地背靠著背彼此支撐。
裴子宋正和曹沉商議著什麼。裴雪青在給輕傷計程車兵包紮傷口。
看見她來，幾人都要上前。
姜稚衣襬擺手，示意他們各忙各的，不必管她，一步步踩著登城階道走上了城樓。
城牆之下屍山血海，像煉獄一般，盛裝著不同服色計程車兵和戰馬。
姜稚衣站在城樓憑欄遠眺，一眼望去，根本分辨不清玄策軍在哪裡。
原來一百人在這戰場之上竟是如此，如此的渺小，就像散落在銀河裡的星星。
姜稚衣一眼眼搜尋過去，仔細辨認著，顫巍巍抬起手指：「一個。」
驚蟄順著她所指看去，隱約看見一名倒在血泊裡的玄策軍。
姜稚衣繼續努力搜尋著，一個個指過去：「兩個、三個、四個……」
等她數到十七個的時候，驚蟄攙著她的臂彎勸道：「郡主，別數了……」
「我要數……」姜稚衣執拗地扶著欄杆，一直數到第五十一個，終於沒法再數下去，蹲在地上捧著臉無聲哭起來。
城樓之內便是督戰所，姜稚衣留在這裡，與指揮作戰的副將們一同用了些粗糧和湯水果腹。
驚蟄勸她還是回軍營去安全些。姜稚衣卻搖了搖頭。城破那一刻，在城頭或是在城中就沒有區別了，倘若敵軍殺進來，沒有一個人能活著來向她報信，她便無法在第一時刻知道這座城的生死，只能在毫無所知下被生擒而去。
日頭漸漸升高，很快便到了三七說的半日後。
巳時整，一陣步伐齊整的踏踏聲震盪腳下，遠方地平線上現出一面迎風招展的青色旗幟，叛軍匯成一線，再次浩浩蕩蕩朝城門殺來。
城門上下，將士們翻身而起，弓箭手箭支用盡，如行至窮途末路，撿起了死去同袍的刀。
姜稚衣坐在城樓裡閉上眼，聽著戰鼓聲擂，喊殺再起。
這一次，所有的聲音都近在咫尺，死亡也近在咫尺。
一個又一個士兵應聲倒下，城上殊死肉搏，城下，攻城錘撞擊城門的重響足像要將這座城砸爛，砸穿。
震天動地的浩劫聲裡，姜稚衣卻從未有過比此刻更平靜的時刻。
堵城門的吶喊越來越微弱，不知到了什麼時候，姜稚衣聽見耳邊一道拔劍響動，一睜眼，看見底下敵軍翻上城牆缺口，驚蟄防備地橫劍在前。
「驚蟄，你也去城頭參戰吧。」姜稚衣輕聲說。
「郡主，奴婢要在您身邊保護您！」
「可等敵人殺到我們跟前的時候，你在我身邊也是白白送命……」
驚蟄看了眼這座城樓，城樓在比城牆更高的地方，尚且安全，她若要阻敵在城樓之外就得出去。
「郡主，奴婢去殺敵！」驚蟄提劍走了出去。
「好。」姜稚衣目送她離開，從袖中取出袖箭，站起身來。
登上城牆的敵軍被驚蟄和留守城頭計程車兵們越殺越少，再沒有新的敵軍爬上來。
這意味著敵軍已經知道，有一處比城牆更方便的通道即將開啟。
城門，馬上就要破了。
姜稚衣走出城樓，站在漆紅的欄杆前迎風而立，望著城下人頭攢動的敵軍，慢慢舉起了手中的袖箭，將箭頭對準了自己的脖頸。
生死與共這四個字，在說出口時似乎只是美好的祝詞，遙遠的誓言。誰都不會在許誓的那一刻真正想到死亡的樣子。
或許到了面臨死亡的那一刻，許誓之人便會將這四個字拋之腦後。
可眼下這一刻，她無比清晰地看見了死亡的模樣，看見了，卻仍想義無反顧地朝它奔赴而去。
她不會落入敵手。
她不會成為心愛之人所向披靡一路上的軟肋和掣肘。
她不會讓他和他的玄策軍站在城下為她繳械投降。
姜稚衣穩穩地舉著袖箭，迎著燦爛的日頭閉上眼，感覺到風吹起她的長髮，聽見城下所有人發出最後悲鳴般的吶喊。
忽然一道沙啞的男聲在城牆上響起：「援兵來了——！大家撐住，援兵來了——！」
姜稚衣心頭一顫，霍然睜眼，抬首望去。
地平線盡頭，一線玄色騎兵浪潮般洶湧而來，赤色旗幟在風中獵獵翻飛，軍陣最前方，那人手執長|槍衝鋒橫掃，一路勢如破竹。
姜稚衣顫抖著手扶上欄杆，迎著頭頂的烈日，一瞬間淚如雨下。