師父關愛，當日特意撥了海棠苑子給姜灼，這苑子四季花開不敗，而最美的時節其實就是此時，如今海棠花已經漸次開放，空氣中沾染了海棠的香味，令人心曠神怡。
坐到院中一個石凳上，姜灼以手支頤，欣賞著遠遠近近，或含苞欲開、或肆意綻放的花朵，突然之間，幾片涼涼的花瓣被細風吹落到她臉上，姜灼嘆了一聲，將花瓣拾在手心，然後向高處輕輕一吹，看它們飄飄然消失在夜色中。
「女郎，還是早些歇息吧，管家說，明日一早會派車送我們離開。」阿青這時走了過來。
姜灼「嗯」了一聲，隨著阿青回到屋中。
漏夜更深，姜灼卻好久不得入眠，又怕吵醒旁邊的阿青，刻意地一動不動。
卻不想阿青忽然開口問道：「女郎還沒有睡嗎？」
看來阿青也睡不著，姜灼長嘆一聲：「老是想起當日隨師父剛到長安城的情景，轉眼已然一年，誰會想到，只這一年，師父便不在了，這世事無常，讓人心生悵惘。」
「奴還記得，當日在姑臧邑城頭一回見到女郎和小郎，真是活脫脫兩個小泥猴，又黑又髒，都瞧不出長什麼樣子，」阿青陷入回憶，彷彿一切都是昨日發生的，隨即阿青又笑了：「可是如今再看，女郎貌美如花，而咱們小郎，就跟只小牛犢一般壯實。」
「這些日子，除了師父關愛，更多虧了阿青姐姐的照顧，多謝！」姜灼轉身抱住阿青的腰，把頭埋進了她頸窩。
阿青這時喃喃地問了一句：「女郎，既肯當阿青是姐姐，可否說句實話，日後你真要跟了膠東王？」
姜灼默了半晌，才道：「實話與阿青姐姐說，我確實心悅於他，卻也知齊大非偶，而且宮中似乎已經定了下膠東王妃的人選，所以於我而言，並不敢想得太長久。」
「女郎可知，鄭公生前，曾屬意過魏將軍。」阿青道。
姜灼笑了起來：「師父也曾對我提過，我且當笑話聽呢，膠東王齊大非偶，那一位可也是高門之子，身份有別，倒是師父高估了我。」
「女郎人品才貌在長安城誰人堪比，鄭公甚至覺得，魏將軍也只是將將配得上您。」
「怕也只有師父同阿青姐姐這般看我了！」
「這樣下去，竟不知日後何人能配得上咱們女郎。」阿青咕噥一句。
這話竟拔動姜灼心絃，讓她思緒一轉，覺得便是此生與諸葛曜無緣，她怕也難以移情了。
「咦，怎得外頭有鼓樂聲？」姜灼似乎聽到了什麼。
阿青坐起身來，仔細地聽了聽，竟恍惚覺得，這聲音是從鄭公生前所住的正院傳過來的。
今日從墓地回來，看到府中除了撤去挽幛，便是有不少從未見過之人搬著箱籠進來，阿青去向鄭簠打聽，才知是鄭或已經堂而皇之地成了鄭家的新家主，心下雖不平，但姜灼已同她分析過厲害，她也覺無可奈何。
倒是鄭簠拉住她，將一張身契塞到了阿青手裡：「早上王夫人催著女郎儘快搬走，女郎拒了錢帛，卻又特意私下去尋了王夫人，只說要帶走你，阿青，你倒是個有福氣的。」