「是啊，我這才想明白，王女郎打得竟是這個主意。」阿青一臉的恍然大悟。
譚嬤嬤自是老成一點，拍拍阿青的手：「咱們說到這兒便了了，可不許透出去，免得傷了咱們女郎聲名，不過啊，王女郎這幾日也是有得慌了，咱們只瞧熱鬧罷。」
阿青好奇地問：「嬤嬤為何如此說？」
譚嬤嬤一笑，剛準備告訴阿青，看到一旁的姜灼，卻忽然又收住：「無事，反正膠東王沒瞧上她，她這番算計，到頭來怕要鬧成了笑話。」
阿青正待細問，這時馬車已然停了下來，姜灼聽到外頭鄭柯道：「女郎，到太學了。」
時隔一年多，重新站在太學的臺階之下，姜灼竟頗有些故地重遊的感慨，只覺得時間過得飛快，彷彿昨日她才從裡頭出來，今日便又要走進去了。
擔心再有人難為姜灼，鄭柯亦步亦趨跟在了她後頭，一直隨著姜灼走到太學大門外。
此時刀筆吏正在驗示考生銘牌，姜灼不免想起當日被攔在外面之事，笑著搖了搖頭，走到刀筆吏面前，奉上了自己牌子。
鄭柯直勾勾地盯著刀筆吏，好像就等對方出言阻攔，便要替姜灼上去評理。
卻不想刀筆吏神態平和，瞧過一切無誤之後，對姜灼一抬手：「姜女郎請入內吧！」
鄭柯立時長出一口氣，目送著姜灼踏進了裡頭，這才笑呵呵地回去尋阿青她們不提。
姜灼隨著人流一直往考場走，一年多不見，太學內景緻如舊，只這一年，姜灼卻是經歷多多，便是心境也變了不少，再次走到鵝卵石鋪就的甬道上，姜灼心下坦然得很，今日自當盡力而為。
進到號房之內，姜灼剛一坐定，無意中一抬頭，竟見正對著自己的號房中一名考生，居然衝她招了招手。
姜灼愣了一下，只覺此人面生得很，當是並未打過交道的，不知為何要來招呼，但瞧對方這般熱情，她也不能冷眼相對，少不得衝那頭微微頷首。
沒一時，便是衙差敲起鑼來，宣佈筆試正式開始。
來發考卷的是一名陌生的醫女，這倒讓姜灼不由自主鬆了口氣，總算不用瞧見魏菓瑤了。
待醫女親自揭開考題，姜灼做的第一件事，便是著意試了試題目處的厚薄，唯恐有人再動手腳，又貼上一張假題。
倒是那醫女好奇地打量了姜灼一眼，卻並未多問，而是去了對面的號房。
姜灼忍不住暗歎，自己這也是一朝被蛇咬，十年怕井繩，說不得心中依舊會有些擔心，只怕王攀與魏菓瑤之流，竟還會起陷害之心。
這段不過小插曲，沒一會姜灼便開始筆走龍蛇，卻不想正在酣暢淋漓之時，忽然聽到一陣熟悉腳步聲傳來，姜灼下意識抬頭看了看，竟不想正瞧見諸葛曜站在她號房前的甬道上，旁邊還陪著傅光等人。