「這邊走吧！」在穿過了好幾處宮院之後，一名侍人領著姜灼走向皇宮北面一處角落，隨後，便拐上了一條長長的巷道：「此處便是永巷了。」
站在巷口，姜灼看著面前這條狹窄幽深的黑巷子，不免嘆了口氣，沒想到，這裡離太醫院竟是不遠。
姜灼之前並未注意過永巷，只白日里聽譚嬤嬤提到，偠美人曾在此處吃過些苦頭，今日到了近處，才發現果然是屋漏牆裂，衰草萋萋，在夜色中盡顯蕭索。
原本姜灼只是為了單純來看一看故人，卻不想譚嬤嬤居然說出了沈妃那個宮女，竟是下落在永巷，姜灼苦笑，這種巧合著實叫人無語。
思忖片刻，姜灼瞧了瞧四周無人，貌似無意地對身側的侍人道：「武大人說鍾嬤嬤竟是不在，小女還想拜會一下她呢！」說著將些碎銀塞到侍人手中。
「那老婆子啊，」侍人竟笑了出來，忙不迭地將碎銀藏到懷裡，隨即對姜灼拱了拱手，這才道：「被武大人哄著玩兒兩把去了，這會子當是賭興正濃，怕連爹孃姓甚名誰都記不得，醫女不用瞧她。」
「鍾嬤嬤在永巷倒是不少年頭了吧？」姜灼點點頭，就著侍人手上的燈籠，邊走邊問。
侍人認真地想了想：「當是比咱們歲數都大，那可是個老幫子。」
「成日在永巷中服侍，倒是挺不容易的。」姜灼故作同情地道。
聽姜灼這麼說，侍人呵地一笑：「醫女想來進宮日淺，不知道這裡頭的道道，凡人都覺著，到得寵的娘娘跟前侍候才有前程，卻不知管誰再得寵，也不定哪天就倒了，到後頭，說不得就住進這永巷，說來說去都是靠不住的，還不如就在永巷悶頭髮大財。」
姜灼一臉地不解：「這便如何說起？」
侍人眉眼一挑：「說來聖上英明，並不設冷宮，永巷共十室，專供獲罪的嬪妃、宮女住著，比如您今日來瞧的那位，」侍人又嘆一聲：「這幫人中，有走運些的，被送去圍苑行宮了卻殘生，住的闊大些又沒人管；不走運的，十有八九都得一輩子被扔在這兒。」
姜灼忽然想起了偠美人，她後來果然是去了圍苑行宮，不過也未必比永巷好到哪裡，同樣的屋漏牆裂，一片蕭索。
「說到發財的法子，若有人家中有些根基，又不忍自家女郎受苦，少不得三不五時有些饋贈，不過也不是那麼容易能送進來，自是先要孝敬這裡的管事人，鍾嬤嬤得這肥差，真是荷包滿滿，不要太逍遙，自然哪都不肯去。」侍人不免羨慕地道，只姜灼卻覺出他語氣中些許的不滿，倒像是故意在拆鍾嬤嬤的臺。
再一細想，姜灼心中不免生出酸澀，侍人說的是有根基的，如今洛昭儀孃家已倒，早無根基可言，竟是無人顧得上她母子二人了。
說著話，侍人領姜灼站到巷子盡頭一間陋室前，用手指了指裡頭道：「人便在此處，醫女請自便，我尋個空屋歇會兒，若要離開，回頭站在這兒拍三下手，我便過來了。」
姜灼忙福身：「多謝大人。」
聽得被人稱做「大人」，侍人喜笑顏開，朝姜灼拱了拱手，便轉身而去。
姜灼站了片刻，最後終於走到屋前，輕輕地敲了敲。
「誰呀？」好半天后，是個女人被從睡夢中驚醒後的回應，略帶些嘶啞之聲，顯得極是疲憊。