益州四面環山，特別是北方崇山峻嶺，彷彿有翻不盡的山峰，走不完的山路。在這樣的地形下，卻又有成都平原，漢中平原二大平原，再以長江水系的澆灌，造就了可以養育眾多人民的肥沃土地。
易守難攻，於亂世之中又超然獨立，保一方安泰。此時的益州，有劉璋佔據蜀郡，為益州最富庶的地方。
劉燕佔據漢中，巴東，巴西，次之。劉備佔據巴郡，連線荊州，形勢也是很強。除了這三大勢力之外，廣漢屬國國相吳風，趁機聯絡武都郡守張橫，打算自成勢力。
這武都與廣漢屬國的情況其實與益州略同，四面環山，中間平原。只是小了無數號。於群山之間，人民據有城池，抵抗盜賊，亂匪，自保境界。
只是這廣漢屬國靠近益州，所以屬於益州，而武都靠近關中地區，與涼州接壤，所以屬於涼州。
這兩塊小號的平原比鄰，但中間相隔有數百里的山路，道路狹隘，十分難走。尤其是在夏天雨季，大雨磅礴，簡直是要讓人崩潰。
不過幸好現在是冬天，益州特殊的地形環境，又幾乎常年不見下雪，所以此時的山路比較好走。
只是好走也只是相對於其他季節，山路到底是山路，考驗的是行走之人的體力，膽魄。
強大的體力才能支撐整個行程，而雄峻的膽魄，則能讓人行走過一個個懸崖峭壁，不至於心肝一抖，失足掉下懸崖。
此刻，冬季。廣漢屬國與漢中相隔的群山之間，山峰如林，望不盡邊際。山上綠樹成蔭，雖然隆冬，但仍然散發活力。
飛鳥翱翔，不時有走獸飛奔而過。激盪的溪流從山上流淌而下，彷彿奔馬一般急速向下，奔向不知名的遠方。
深山之中，景色極美。山間小道上，一支大軍正在艱難的行走著。說是行走，其實應該是一邊走，一邊造路。
與群山之間，密密麻麻，從遠處望去，彷彿是密密麻麻的螞蟻，正在搬家。說是造路，也是有些偏頗。
應該是建造，修復棧道。
古代建造益州繁榮的乃是巴國，蜀國，而聯通益州的則是秦國，秦國南下，兼併巴蜀，將勢力拓展到益州，乃至於染指荊楚。
為了客服山間的道路難走，於是實行棧道。於群山之中，建造道路。這些古道路，早已經腐朽。但是隆漢興盛，又建造了堅固的棧道。
但經歷了黃巾之亂，中原烽火。又益州牧劉焉意圖割據益州，自絕天子。於是命張魯割據漢中，又焚燒棧道，自成王國。
所以這山間的道路，多是羊腸小道，而少見棧道。若想行軍，便只能一邊行走，一邊自己建造能夠供應大軍行動的棧道。
而這支軍隊，自然是北伐的漢中劉燕軍。大軍出行，自有先鋒，中軍，後鎮，先鋒可不僅是摧鋒之軍，還負責鋪路搭橋。
此時此刻，正在山間建造棧道的，便是劉燕的先鋒大軍，由鄧艾所統帥的三千人馬。