「我等光明聖教，為暗魔所深忌，我光明教眾，也當與暗魔不共戴天！此光暗之爭，千古之戰，自天地始已然有之。入我光明聖教，若懷善心，當得善果，若懷噁心，乃是受暗魔差遣，此死有餘辜。非是朕不仁，暗魔中人，天地共誅！」那光明皇帝厲聲喝道。
「帶那暗魔妖眾上來！」為首的光明使喝道。
人群微微地騷動，幾個高大魁梧的明尊教弟子手持兵刃，將五個衣衫襤褸的人押到了高岡之下。數十隻火把圍繞著那些人，照亮了五張驚恐的臉。
當明尊教的幾個弟子扳起那五個人的臉給眾人看的時候，葉羽忽然覺得身邊的謝童身子一軟，斜靠在他身上了。他扭過頭一看，謝童非但臉上完全沒有人色，連櫻紅的嘴唇也蒼白如紙，那雙明亮的眼睛變得幽深難測，裡面只有看不見底的恐懼。看著她的樣子，葉羽心裡也是發寒。
「謝小姐，怎麼了？」雖然認識謝童不過數天，可是葉羽實在不敢相信以謝童的心性會被什麼東西嚇成這樣。
「沒……沒有什麼。」謝童一邊哆嗦地回答，一邊掙扎著扶住葉羽的胳膊站直。她緊貼在葉羽的身旁，輕輕抱著自己的胳膊，好像周圍的寒冷讓她經受不住，聲音顫抖著：「他們……會殺人的。」
葉羽沒有聽清。他倒是聽清了光明使的聲音：「此等暗魔妖人混入我明尊聖教，打探情報，傷我教友，妄圖覆滅我光明聖火，造惡無數，其心可誅！如何處置，陛下請示下。」
「光明天焚！」光明皇帝的聲音緩緩響起，彷彿來自天空高處。
「光明天焚……」四個光明使接聲一直呼喊，聲音一直傳播出去。
場中幾個高大的明尊教弟子立刻樹起五隻兩丈餘高的木架，將五個人捆住雙手一一吊了起來。那五個人全無力量反抗，葉羽銳利的眼光掃過他們的手腕腳腕，就知道他們的手筋腳筋都被挑斷了。而其中的一個，竟只是十二三歲的孩子！
葉羽心裡猛然升起一股恨意，牙齒緊咬，讓他的面孔有些猙獰。此時成堆的木柴已經擺放在那五個人腳下，葉羽明白了，所謂光明天焚，就是要硬生生把那些人都燒死，他握劍的手緊了一下。
「不要動手，葉公子，不要忘記我說的話……你贏不了他們的。」謝童忽然說話了，說得很安靜。
葉羽悚然一驚，謝童說得沒錯，以他一個人一柄劍，休想從這裡殺出去。單單是傳說中的光明皇帝，他就連一擊也接不下。朝廷的三千鐵騎、武林的七百英傑、崑崙終南兩派絕世高手的聯手，才換來的悲慘的勝利。魏枯雪的話尤然在耳——「而所謂的生還，也是生不如死。」
他在崑崙山習劍二十年，一直為自己腰間的長劍而驕傲。可是聽到方才光明皇帝的長嘯，才如仰面見到了高山。那股沛莫能御的力量壓在他心頭，告訴他死亡的可怕。光明皇帝要讓他死，他就只有死路一條。可笑他二十年的驕傲，都在光明皇帝的嘯聲中無影無蹤了。
「那些都是我的師兄弟，」謝童的聲音幽幽而來，「都是我自己安排進明尊教的探子。和葉公子比起來，我更應該去救他們。可是所謂大事，沒有不死人的。」
謝童忽然仰起了臉，葉羽看見清澈的淚水映著火光滑落，謝童的臉上竟然是笑容——哭泣般的笑容。
「為了這件事，死的人從前有過，以後也會有。葉公子，這只是個開頭，有的人你救不回來。你我局中之人，都要狠得下這條心！」謝童靜靜地說著，葉羽在看她的眼睛，淚光下的眼睛是迷濛的。
「為了這件事，死的人從前有過，以後也會有。」葉羽在心裡默默地重複著謝童的話。看著謝童迷離的淚眼，他好像聽見往事的閘門開啟了一線——謝童的心裡，竟和魏枯雪一樣有不願道人的往事。
木柴在火焰裡「嗶剝」的聲音傳來，四周一片寂靜，每個人眼睛裡都有恐懼，可是沒人敢說話。既然光明皇帝已經下旨，那麼這些終南山的弟子就只有活活被燒成焦炭。
火焰越升越高，灼燒著那些人的腳。虛弱的人掙扎著，可是卻已經沒了力氣。從腳到膝蓋，漸漸地變成炭黑色，濃重的黑煙裡，人像一塊死肉一樣被烤成幹。身邊的謝童不再顫抖，身子僵硬得像一塊木頭。葉羽悄悄走上一步，攔在了謝童的面前，不讓她看那慘烈的一幕。身後謝童把頭頂在葉羽的背上，她什麼也沒說，可是葉羽能感覺到她在無聲地哭泣著。
忽然，一個被烤著的人動了起來！他惟一的動作竟然是奮力縮起胳膊去咬自己手腕上的繩子，葉羽從來沒有想過人能如此瘋狂地去咬東西，簡直如同野獸一樣。繩子竟真的被他咬斷了，他整個人沉重地落進火堆裡，火焰吞噬了全身。那人淒厲的號叫著衝出火堆，奔跑了幾步終於倒在地上，直到被焚成一段焦炭，他再也沒有站起來。
「都死了麼？他們都死了麼？」他聽見了謝童在身後近乎絕望的聲音，帶著微微的哭腔。
「他們都死了麼？」葉羽在心裡問自己，自己就這麼看著他們被活活燒死了麼？十年隨身的長劍竟然像一塊廢鐵一樣，就因為做大事便不得不死人？就因為自己面對的是天下第一的光明皇帝自己就懦弱到了這個地步？就因為怕死自己的驕傲和抱負就被扔在了一旁？葉羽忽然覺得自己連身後哭泣的謝童也不如，他不是那些人的朋友，他連那一份傷心也無法和謝童分享。
難道二十年來英雄長劍不過是一場大夢？
葉羽想大吼一聲，可是他吼不出來。這時候他聽見了哭聲，那個孩子還沒有死！他最矮，吊得也最高，離火焰就最遠，所以最後活下來的反而是他。可是還沒有死的孩子也終將死，因為這裡不會有人救他，所以他只不過是哭給這群人聽。他的痛苦不過像戲臺上的悲歡一樣，過眼而散……
撕心裂肺的哭喊回蕩在山谷中，如一根長針刺穿了他的心竅。葉羽忽然靜得如水。
葉羽回身，輕輕拉過謝童披風的兜帽遮住她的臉。
拉起兜帽的時候，修長的手指不經意地掃過謝童的臉，垂淚的謝童驚醒過來。
「等一會人一亂，你就走，不要讓大家看見你是和我一起來的。」謝童聽見葉羽的話，葉羽的背影已經在一丈開外了。
刺耳的哭聲，寂靜的人群，一個白色的影子緩緩走下山坡，繞過周圍木然的人群接近著那些燃燒的木架。他路過的明尊教徒漸漸開始注意他的行動，可是周圍的人卻沒有說話，誰也想不出他要去做什麼。
「你是何人？」四個光明使其中一人首先發現了葉羽的動向。
葉羽還是一步一步走著，一步比一步更快。當週圍的明尊教眾不由自主地開始湧向他要攔截他的時候，誰也追不上他了。葉羽在山坡上風馳電掣般地奔跑著。
「何方妖人亂我法會，攔住他，殺！」四個光明使一齊驚動。他們一聲話音落下，葉羽已經逼近木架三十丈距離，他整個人化作一道閃電。只在一瞬間他就欺近木架四丈開外，這時候周圍的明尊教弟子尚不及動作半分。四個光明使白袍展動一起阻擋在他面前，一個奇怪的陣形阻攔著葉羽。四道完全不同的勁力從上下左右一齊湧到，一道輕靈空幻刺向葉羽的面門，另一道渾厚沉胸湧到他的胸口，第三道則帶著熾熱的炎勁，第四個光明使的內力更加古怪，葉羽分明感覺到他的氣勁一再湧來，可是每一次都只是推開他的動作，隨即就渙散了。
四道氣勁下，葉羽的腳步亂了，短短的瞬間，周圍的明尊教護教弟子們醒悟過來，數十把刀輪帶著淒厲的呼嘯掃向葉羽的後背。
伴隨一聲長嘯，葉羽如箭射天，在空中轉身拔劍。
半空中龍淵古劍輝映著火光直如冰河落日，照耀著場中每個人的眼睛。
一泓劍氣噴薄，而後破碎，無數霜色的劍光如長空雲亂。疾雲飛翔中，雪煞天劍氣化作丈二寒刀破風斬落。四個光明使為他一劍所逼，陣勢大亂。火焰也被劍上徹骨的冰寒壓下，木架轟然倒塌，葉羽已經帶著那個少年反身射出陣外。
一劍之間，退敵，滅火，毀架，救人，葉羽竟然揮出了數倍於平日的浩蕩劍氣。
「擋我者死！」葉羽落地，橫劍當胸，灼灼目光掃過周圍千千萬萬的人，然後龍淵古劍長吟著斬入人群。周圍圍繞著兵刃，鮮血和呼喊，葉羽只能看見無數的影子在自己面前閃過。他已沒有退路，只能讓自己的劍氣強而更強。
他不知道能不能帶這個孩子衝出去，他只知道崑崙葉羽不能是一個懦夫。
看著人群中揮劍砍殺的人如狂龍一樣往外衝去，另一側的山坡上有人微微嘆了口氣。
「好身手，好膽略。崑崙山上，少年英雄。」身邊的人讚歎一聲。
嘆息的人仰首望天，沉默了許久，終於搖頭道：「確實好身手，確實好膽略，確實少年英雄……」
而後那人一把掀掉了頭上的兜帽，手指挑開了紫色的包袱。無聲無息，古劍出鞘，火光下無數冰紋漾起千重虛幻。一劍在手，原本平淡無奇的人忽然變得神采飛揚，一股氣勢如同千里山巒一樣升起在山坡上。
「崑崙魏枯雪前來拜山！」魏枯雪大笑一聲，揮劍橫指，大步走下山坡。