「不出所料。」首領起身，低聲道。
「玄重，是在裡面麼？」玄明跟著他走到寒泉邊，在眾人面前他不敢自恃資歷，也就不以小名稱呼首領。
首領微微點頭：「我猜得沒有錯，光明海劍便是被沉在寒潭深處。這也不難推斷，我們以終南山純陽之氣，配合七星北斗之陣，也不過勉強鎮住清淨光鎧，崑崙劍宗拿到光明海劍也是棘手無比，除了藉助這口寒潭的徹寒，我也想不出其他辦法了。」
「這口泉水難道就是崑崙劍宗的……」
「是，這口泉就是五輪眼。」首領低聲道，「崑崙劍宗號稱這裡是天下至寒的源泉，其下深不可測，在極深處就是泉眼。這口泉從地下直湧上來，卻沒有地熱，反而冷於冰雪，下面的水盛出來，便立即冰凍，隔日方能融化。若是不盛出來，水便不凍，還能如一個大漩渦在深處旋轉。常笑風以劍寒自煉本心，習慣於用這裡的寒泉沐浴，所以這口泉也算是崑崙劍宗的劍心之眼稱為五輪眼。」
「寒冷能鎮住光明海劍？」玄明存疑。
首領沉吟片刻：「關於如何鎮住光明海劍，倒是有個傳說的……」
他不再說下去，而是招了招手。
兩名道士立刻跟上，手持簸箕，以細細的硫磺粉灑在寒泉周圍，花紋作黃神大咒，古奧深邃。其他人則退後一步。
首領深深吸了一口氣，雙手持咒，低聲道：「太音希聲，能悟證真。」
這不過是道家聞鐘聲常說的一句咒語，而他說來平淡，卻忽地有沖天火勢從硫磺上升起，那一點點硫磺，燃燒起來卻是熊熊烈焰，一直升騰到近乎五丈的空中，一片皆是透明的火影。那些火焰卻不搖曳四射，而是筆直地指向天空，直到硫磺燃盡，方才緩緩降下。
泉水此時已經解凍，汩汩地流了出來，沿著一塊圓潤的大石平鋪開去，一直流到一丈開外，方才凝結為細細的冰屑。首領上前一步，低頭俯視，那口泉水這樣看去一色的碧藍，幽深不見底，水波盪漾，令人心中瑟然。
「玄海，你水性最好，你下去。」
「是！」玄海毫無猶豫，低喝一聲出列。
他雙手扯開外袍，頂著嚴寒脫下全部衣服。早有兩個道士開啟了另外一件行李，裡面整整齊齊陳列著潛泳工具，其中有一身帶帽的鯊魚皮水靠，又有一對水下防身的分水鐮，幾卷盤繞起來的索帶。
玄海換上水靠，把分水鐮插在後腰裡，兩個道士以索帶捆住他的腰，再三檢查，確保無誤。
「世事無常。」玄海低低說了一聲，便要下水。
首領伸開手臂擋住了他，玄海一愣，手臂已經被首領抓住，探進了寒泉裡。只停了一刻，首領又把他的手抓了出來。他的手離開潭水，剛在空氣中停了一會兒，已經掛上了冰稜「真比冰還冷！」玄海的臉色微變。
「否則也不是劍宗的五輪眼。」首領淡淡地說。
他雙手持咒，微吟片刻，忽然雙手咒印壓在玄海頭頂。他的手如同撫摸鐵盔時一樣，忽然被熾烈的火光包圍，他低喝一聲，重重離火被他一次推進玄海的眉心裡。
玄海沒有受傷，退了一步，臉色忽然赤紅，像是隨時血脈都要在皮膚下爆裂開來。
「能撐半個時辰。」首領低聲道，「我的修為不及大師兄，超過半個時辰，這離火便保不住你，要迅速浮上來。」
「知道！」玄海用力點頭。
他知道首領已經盡了全力，說完這句話，首領緩緩地坐在地上，依舊腰背挺直，卻幾乎沒有力氣站起來了。
玄明上去再次檢查了索帶，拍了拍玄海的肩膀：「我們若有拉動繩子，是問你下面的情況。你若是沒事，便拉一下回應，若是感覺不對，便拉兩下。下面有漩渦，如果被捲進去，憑你自己的力氣，未必能游回來。我們會拉你上來。」
玄海點頭：「是！」
他周身已經如同起火，不能再等，鯉魚般躍入泉眼中。那眼泉表面看去只是井口大小，下面卻不知道多深多廣，道士們圍立在泉眼邊，兩個人拉著索帶，只能看見被拉出去的索帶越來越長，一根不夠，便再接一根，似乎玄海在下面已經越潛越深。他有龜息之術，不用浮起換氣，是道士們中水性最好的一人。
道士們每隔片刻便扯一扯索帶，每次索帶盡頭都傳來一次輕微的拉動，表示下面的情況尚好。玄明在旁邊看著，略略覺得安慰。
他轉身來到打坐煉氣的首領身邊：「玄重，大概已經沉下四十餘丈了。」
首領睜開眼睛，臉色略微回覆了一些：「拉玄海上來，若是找不到，便歇歇再換人，這事情只宜慢不宜快。」
「是！」玄明回頭衝著拉索子的道士，「慢慢地拉玄海上來。」
道士們開始緩緩地收回索帶，下面的玄海開始以為是問他下面的情況，輕輕的回扯了一下表示一切皆好，等到明白是要拉他上來，也不再用力，任憑索帶一尺一尺被回捲在轉軸上。
首領再次閤眼煉氣。
「薛師兄！」忽然有人驚恐地吼叫，聲音扭曲變形。
首領猛地睜眼，看見拉著索子的兩個道士臉色都變得慘白，似乎竭盡全力，卻再也收不回一寸。他猛地起身，上前搭手，以他的力量可以在陡峭的雪坡上單手押住下滑的健騾，此時卻也拉不回一個人了。他只覺得索帶上傳來巨大的力量，彷彿對面是一頭鯨鯊，正在水中拼命地翻騰。幸虧索帶不是普通的質地，利劍也不能傷，否則早已被那股巨大的力量撕裂了。
他臉色大變。
「太音希聲，能悟證真！」他厲聲持咒，聲如洪鐘。
他的雙臂被隱隱的火色環繞，雙手快速地回捲。這次他在力量上佔了上風，索帶迅速地被收了回來。
「把藥箱提過來！」首領暴喝。
索帶幾乎已經收到了盡頭，首領最後猛一發勁，覺得渾身力量洪水般地傾瀉出去。他已經盡了全力，裹在鯊皮中的玄海被他強行拉出寒泉。
兩個年輕的道士衝上去接住玄海。
「不要！」首領大吼。
可惜已經遲了，被道士們接住的玄海似乎已經沒有了呼吸，凍得蜷縮成一團。可是他忽然一掙，那條堅韌的索帶也被他崩成碎片，他雙臂晃開，彷彿鐵棒一樣砸在兩個道士的身上，把他們拋了出去。
所有人都聽見清脆的「咔嚓」聲。他們修為都不淺，明白震飛兩名同門的時候，玄海自己的雙臂也都斷了。
所有人同聲拔劍，劍吟彷彿龍吟。
玄海被圍在眾人中間，卻全然不知道恐懼。他的眼睛呆呆地望著天空，臉上無數神情瞬息閃變，時而是極度的驚懼，時而天真如稚子，時而是徹骨的悲慼，時而又是狂喜的大笑。可是他的眼神和表情全然不搭配，彷彿整個人被撕扯成了兩半。
玄海上前一步，鯊皮水靠上滴滴答答的水落在雪地上，那水彷彿是沸騰的，所到之處的雪立即融化。
道士們驚懼地退後一步，劍上俱騰起火色。
玄海再進一步。
首領低聲持咒：「太音希聲，能悟證真。」
玄海忽然猛衝向首領，首領拔劍直指他的眉心。這一次玄海沒能衝到他面前，只是衝了兩步，便雙腿一軟，緩緩地跪下在雪地裡。他的雙手顫抖著，蜷縮在胸前作火焰蓮花之形，他臉上忽然滿是解脫的大喜悅的笑，嘴角流涎，半歪著脖子仰望天空。
他永遠地僵在這個動作上，一切靜了下去，鯊皮水靠上的水緩緩地下流了一陣，漸漸凝結成冰，把他包裹在其中，晶瑩剔透的像是一尊冰雕。
道士們驚魂甫定，一齊轉頭看著首領。
首領年輕的臉上毫無表情，他緩緩走上去，手裡帶起一片火光拂過玄海的臉。玄海臉上的冰融化，首領默默地看著他的眼睛。
「你看見了麼？」首領低低嘆息了一聲，轉身走到寒泉邊。
道士們這才圍了上去，最先的一人彷彿見了鬼一樣伸手顫巍巍地指著玄海的眼睛。眾人看了一眼，每個人的心都像是被凍住了。那雙死人的眼睛已經分不出眼白和瞳仁，而是整個地變成了兩團焦炭，在眼眶裡微微地滾動。
玄明從背後接近首領：「玄海看見了……什麼？」
「總之不是我們這一世界的東西。」首領低聲說，「他死得未必痛苦，也不必為他傷心，卻是我太無能了。」
「捆上我！我下去！」他忽地斷喝。
「碧瞳兒！」玄明急忙要阻止，一眾道士也愣住了。
「我不下去，換你們任何一個人更沒有勝算。然而光明海劍是要帶回去的，即便全部的人都死在這裡也無所謂。」首領張開雙臂，冷然道，「捆上我！」
古松上的雪霰隨風飄落，良久，玄明上前扯了索帶，緊緊地扣在首領腰間。
終南山，重陽宮。
幽暗的空間裡，終南掌教蘇秋炎獨持一盞小燈，站在一個木籠裡，一手緩緩持著索帶。木籠其實是個吊籃，索帶繞在高處的一個轉軸上，蘇秋炎越是放，他自己便沉得越深，直到最後沒入極深處。
他並無畏懼，就著燈火看著周圍的石壁，石壁砌作圓形，彷彿一個巨大的深井，其上以硃砂作道家諸般大咒，重重疊疊已經難以解讀。這是歷代終南掌教在這裡留下的，可是咒能鎮妖不能鎮神，終沒有鎮住這裡的東西。
蘇秋炎仰天低低嘆息一聲。
他放手任小燈落了下去，一點微光，井底有古銅色的光芒閃過。燈火熄滅，蘇秋炎完全沒在黑暗裡了。他抖手，手中光明如炬。
帶著那隻沉重的銅匱，蘇秋炎升了上去。推開上面的罩板，他再次回到了忘真樓裡，多年以來他不曾離開這裡，便是要守護這裡的秘密。
他將那隻銅匱放在地板上，以道袍袖子擦去上面的積灰。銅匱上的花紋漸漸顯露出來，是雙獅與樹木的紋樣，不是中土應該有的東西。這似乎是一件經年的古物了，卻沒有絲毫鏽蝕，真是銅色沉重，一些細部的紋路已經難於辨認。
蘇秋炎撫摸銅匱，忽地像個真正老人似的，雙手微微顫抖。
「師尊，你曾授我以道，今日再授我以勇吧！」
蘇秋炎霍然起身，單手提起銅匱，道袍翻飛如在疾風之中，轉身出門。
門外的陽光下，小弟子正提著毽子玩耍，看見木門忽然洞開。毽子飛在半空中沒有人理會，小道士呆呆地看著走出來的老人。
閉關十九年之後，終南掌教終於走出了他的小樓。