「我先說吧，我輩份小，年紀也小。」不花剌忽地笑了笑。
「我是朝廷的人，但也不是。」他接著說道。
「怎麼說？」魏枯雪挑了挑眉宇。
「魏宗主聽過我的名字，知道我在欽天監為祭酒。不過光明皇帝這件事，卻不是我的職司，我這次來，也不是受大皇帝的委派。我父親大人雖然知道，也不同意我來。所以敝人開誠佈公，不花剌和諸位師長之間，絕無所謂草民和官府。大皇帝也並未授權我調動各行省的人力物力協助諸位。」
「這個倒是不敢想，大皇帝不認我們為亂黨私聚，我們便該慶幸了。」魏枯雪哂然道，「魏某是個南人，仗劍行於江湖，不敢期望聞達於官府。不過我想問，大皇帝對於光明皇帝的舊事，到底是信，還是不信？」
「大皇帝不知道。」不花剌說得坦白。
「不知道？」魏枯雪愣了一下，失笑。
「八月丙辰朔，天相鉅變，那時候正是欽天監輪值，輪到我推算曆書，我已經知道大難臨頭。六日之後，掌教的弟子快馬從終南山來大都，請我向大皇帝進言。而我在一月之內連續七次求見，不過大皇帝沉迷於後宮，始終不肯賜見。」不花剌搖頭。
「大概是沉迷於新編十六天魔舞一類的淫戲吧？」魏枯雪道。
「不瞞魏宗主，外面的傳聞不假，正是一些密教喇嘛，曲解經文，勸大皇帝行淫。」不花剌神色肅然。
「那麼祭酒大人是如何知道光明皇帝故事的呢？」天僧問。
「其實朝廷並不像諸位所想的那麼昏聵。」不花剌笑笑，「怪力亂神的東西，歷朝歷代，對外是撲滅，對內卻有人秘密司掌。欽天監所轄中，有一個‘中平司’諸位可知道。」
魏枯雪和天僧均搖了搖頭。
「所謂‘中平司’，乃調和天地陰陽之氣，維持中平的意思。這個司的官員皆是欽天監中的悍將，入則君子端坐，出則持刀殺人。一旦地方上有神異之說，立刻便要出發，儘早撲滅。中平司所轄官員軍馬，共計五百七十二人。」不花剌解釋道，「而中平司的制度，我們蒙古人原先自然是沒有的，這個是因襲宋朝。忽必烈大汗精通漢學，進攻中原，每過一城必令官員立刻清點宋朝的歷書密典，封存之後送往北方。臨安陷落，舊朝的謝太后帶著小皇帝投降，第一支進城軍隊的要務就是去搜羅星相密典。不負大汗的期待，他們取得了唐朝所留的《光明歷》。」
「《光明歷》？」天僧問。
「《光明歷》是唐時剿滅白鐵餘之後所得的一本逆書，又是一本曆書，其中分為前中後三際，開天闢地以前是一際，天地毀滅後是一際，我們現在所處又是一際。書中說第一際光明和黑暗各為一世界，互不相容，第一際末黑暗魔君來犯，大明尊不欲五大榮耀出戰，遂派遣五明子。然後五明子戰敗，被暗魔吞噬，雖然後來明尊再次召喚諸神擊潰暗魔，可是五明子的光明融入暗魔的精血中，遂生人類。」
「這麼說我等是魔了？」魏枯雪點頭，「最好不過是神魔各半。」
不花剌點頭：「這是第二際。然後光暗終究不能共融，末世之時支撐天地的光耀柱傾覆，天地焚滅。被暗魔身體拘禁的光明諸子又要返回天上，光暗再次分開，此為第三際。」
「難怪是逆書了。」天僧神色平靜。
「但是這本逆書不曾在唐後的戰亂中不曾毀去，宋人也不曾毀去，反被秘密供奉在宮中，以為至寶，不是其中並非沒有理由。」不花剌環顧眾人，「因為其中預言的星辰運勢變化，後來都一一得到印證，真實不虛。欽天監諸位博士厚顏，有時候我們推算的星相還不如這本唐代的逆書準！」
「這麼說來，那三際之說，天地毀滅之說，沒準也是對的了？」魏枯雪的聲音變得枯澀冰冷。
「不知道。」不花剌搖頭，「但是隻怕很多人都這麼猜測，所以那本逆書才被奉為珍寶。大汗在草原的時候就聽說過這本書，當時也曾以為是西域的算學和星學勝於中原，因為這本書是明尊教大教主摩尼從西域傳來。所以後來從大食請來十位星學家一起參詳這本書，可是沒有一個星學家可以理清其中的推演思路。換而言之，他們完全說不出這本書是怎麼寫出來的。」
「不是中原的東西，也不是西域的東西，是沒有人能寫出來的東西。」魏枯雪深深吸了一口氣，「難道是……神諭！？」
殿上的空氣忽然冷了下去似的，眾人皆是沉默。
良久，天僧正了正身上的僧衣，蘇秋炎食指在桌面上一叩，低低地嘆息了一聲：「神諭！」
他起身，揹著手走到門邊看月。
「掌教和博士原本認識，想必已經知道了，我們還有更多的疑問請博士解說。」天僧道。
「且慢，」魏枯雪打斷了天僧，「博士剛才說忽必烈汗在草原就已經知道這本《光明歷》，難道這天地毀滅的傳說，並非只有中土才流傳？否則忽必烈汗遠在蒙古，怎麼知道大宋宮裡的密典？」
「宗主敏銳！」不花剌讚道，「忽必烈汗確實在蒙古就知道《光明歷》，也知道所謂天地焚滅的結局。因為明尊教不是中土的神教，而傳自西域。唐時，明尊教一度是回鶻國教，舉國上下，莫不信奉。當初明尊教便是借了回鶻使者的傳播，得以在長安設定大雲光明寺，直到‘會昌法難’，才銷聲匿跡，轉而秘密傳教到南方。忽必烈汗便是從回鶻古卷中得知光明皇帝故事的，那時回鶻高昌國的遺民尚有流竄於斡難河地方的分支，他們把故高昌國的羊皮卷獻給忽必烈汗，忽必烈汗大為震動，於是一直留心。因為高昌國的羊皮卷中所述，和我成吉思汗家族的《金冊》不謀而合！」
「《金冊》？」天僧問道。
「那是一本書，稱為《金冊》，其實是成吉思汗家族的譜系。蒙古語有音無字，前面都是口口相傳，語焉不詳，直到忽必烈汗令耶律楚材以畏兀兒體拼寫蒙古語，方得以成書。所以必須同時精熟蒙古語和維吾爾文的人方能解讀，恰恰在下為了研究星相曆法，學過畏兀兒體，這才有機會得知這段故事。對於那段往事的描述，金冊中說，」不花剌深深吸了一口氣，「‘河水也開始燃燒，透明的顏色彷彿太陽，皇帝高踞在空中的寶座上，他的敵人手持霜與火的荊棘！’」
「手持霜與火的荊棘……」魏枯雪沉聲道。
「宗主悟了，那段往事的時間正是‘光明聖皇帝’白鐵餘起事的大唐高宗永淳二年，我們成吉思汗家族的先祖，在斡難河邊看見河水開始燃燒，有著太陽一樣的光耀，有一個皇帝端坐在半空中，有敵人追逐他，手持武器，武器上有冰霜和火焰。」不花剌環視眾人，「持霜的是劍宗先師常笑風，持火的是道宗先師空幻子。他們這一路的追逐，曾經在斡難河邊驚動了我們蒙古人的祖先。」
魏枯雪默然良久，微微點頭。
「記載中還說，‘皇帝墜落了塵埃，像是天鵝被拔去了翅膀，他向著西方奔跑而燃燒，他的鐵面熔化剝落’。」不花剌低聲說著，把隨身的包裹提了起來放在桌上，推向了魏枯雪。
那件包裹以紫綾纏繞，其上無不書寫著道家符咒，與魏枯雪手中古劍毫無二致。魏枯雪沉吟片刻，緩緩的解開包裹，其中又有一隻精巧的銅匣子，整個匣子像是用精銅一次灌注而成，沒有一絲接縫的痕跡，也不帶任何花紋，只在匣子正中有一件羅盤似的轉盤，一圈一圈的銅環上文字密佈，卻都是魏枯雪看不懂的。
魏枯雪伸手撥動那件羅盤，羅盤轉起來毫無滯澀，他嘗試著揭開匣子，匣子卻像是用銅汁封死了似的。
「這是西域名匠也裡牙思所製造的銅盒，也裡牙思曾侍奉貴霜地方的國王，在西域有‘火者’的稱號。」不花剌解釋，「這裡面的東西就是當年斡難河邊的先祖所撿到的神物，後來被供奉在宮中，單闢一間宮室，稱為‘鐵神殿’。可是這件東西令人畏懼遠超過令人崇敬，忽必烈汗於是請也裡牙思打造了這個銅盒，用來封禁它。而歷代只有欽天監中最聰慧的官員，才得明白開啟銅盒的手段，研究一下這張鐵面。」
他緩緩地把手按在轉盤上，他的手纖細修長，五指按在轉盤不同的地方。手勢微微旋轉，諸圈銅環隨之一起轉動。不花剌收回了手，可是銅環尤自轉動不休，隱隱約約有齒輪咬合又分開的聲音。
魏枯雪微一皺眉，天僧神色肅然，兩個人不約而同離座退了一步。
銅環停止旋轉的一刻，忽然從匣子中心彈了起來，盒子開啟了。
「西域機關巧術，名不虛傳，這隻盒子，想必也用盡了苦心。」魏枯雪讚歎。
「這隻匣子曾用聖徒之血洗過，窮盡也裡牙思火者畢生，這樣的匣子也只造出一隻。」不花剌微微閉目凝神，伸手進銅匣中，取出了一件東西。
銅匣裡面似乎滿是灰燼，拿出來的時候一陣煙塵撲鼻。不花剌手中，是一張鐵色的假面。魏枯雪和天僧不顧灰塵，湊上去細看。那件鐵面似乎是生鐵鑄造，可又經過高溫熔化，表面坑坑窪窪，半邊扭曲變形。上面看不到任何花紋以辨認這件東西的來歷，只怕即使原來有花紋，也在高溫中化去了。
「皇帝墜落了塵埃，像是天鵝被拔去了翅膀，他向著西方奔跑而燃燒，他的鐵面熔化剝落。」魏枯雪低聲道。
不花剌點頭：「不錯，這個就是我們蒙古人的祖先拾到的神物，而對於你們中原人來說，就是唐時叛黨首領白鐵餘的面甲。」
「可以借來一觀麼？」
「請！」不花剌比了一個手勢。
魏枯雪伸出手去。
「魏宗主，」不花剌卻擋住了他的手，「請鎮靜心意。」
「魏某的心，已經在崑崙之寒中浸冷了。」魏枯雪伸手接過了鐵面。
天僧露出戒備的神色，看著魏枯雪緩緩把鐵面舉到面前。他感覺到魏枯雪身上那股凌厲如霜的劍氣忽地大盛，四射而出，門邊的蘇秋炎也不禁回頭。而魏枯雪神色凝重，沒有絲毫變化，雙手緩緩地摸索著鐵面的角角落落。他所摸過的地方，俱留下一抹淡淡的霜白色。
「宗主。」天僧低聲道。
魏枯雪卻不回答。他忽然把面具扣在了自己的臉上！
那一瞬間，蘇秋炎向魏枯雪撲去，天僧猛地起立，不花剌驚懼地連退幾步：「宗主不可！」
魏枯雪也暴起，如遭雷亟。蘇秋炎揚手一道飛炎，火弧綿展開來，直指魏枯雪的後腦。可是魏枯雪旋身拔劍，劍氣火光相撞，蘇秋炎魏枯雪各退一步。天僧一搭不花剌的肩膀，引他退在自己背後，立掌合十。
火弧劍氣相撞激出的冰霰火花在他面前如同遇見了一層障蔽，反彈出去。
魏枯雪飛身而起，在空中倒翻，純鈞古劍垂直下刺，擊碎桌面直入地面，魏枯雪暴喝一聲：「禁！」
他忽地靜止不動，臉上的鐵面脫落，砸在地上。
蘇秋炎袖手獨立，天僧依舊合十，各自戒備。而魏枯雪緩緩起身，已經恢復平常的慵懶，只輕輕吸了一口氣：「惑人心智，真是神魔之器！」
不花剌從驚恐中恢復過來：「魏宗主這是……」
「不身入魔道，怎知魔道可怕，不曾感覺過長劍凌身，生死一瞬，又哪裡有劍氣？魏某不過大著膽子試試這件東西。」魏枯雪搖頭，「不過對於魏某，卻也不是容易的事情。這便是三件神器中的最後一件了吧？」
不花剌點頭：「劍、甲、面三神物，這就是最後一件，鐵神面。」
「魏宗主劍氣絕世，不過這種冒險的遊戲，還是不要多玩為好。」蘇秋炎低聲道。
魏枯雪笑笑，迴歸己座，天僧、蘇秋炎和不花剌也各自歸座，面前的酒席卻已杯盤狼藉。
「公子可以把這件東西帶出皇宮，看來也不是普通人啊。」魏枯雪道。
「在下一不懂道術、二不通佛法，崑崙山劍氣神妙，更是無緣結識，魏宗主一根手指的劍氣足以殺死在下千百次。只不過這件東西在宮中已有多年，遠道而來的喇嘛、道士、火者都看過，總算是有了些經驗。」不花剌拱手。
「哦？」魏枯雪眉心一挑。
「並非所有人持此物都有感應，有人強，也有人弱，但是一旦接近此物之人心有敵意，此物就會震動不安，奪人心智。」
「魔由心生。」魏枯雪道。
「不錯。魔由心生，心不動，魔亦不動。」不花剌點頭，「當持此物，必先誠心靜意，若生敬畏心、恐懼心、得失心、喜樂心，縱然不碰，也難免為它光明所惑。魏宗主拿著的時候，便有好勝心和爭鬥心，原本和此物正面對沖，勝算微乎其微，不過崑崙山劍氣果然神妙，宗主修為絕世，逢有外魔入侵，強行剋制，放聲喝破，也合乎佛家頓悟的道理。」
天僧合十：「確是我佛家真意。」
「我曉得了，你學的是儒學。」魏枯雪聲色不動，微笑著看向不花剌。
「宗主從哪裡看出來？」不花剌似乎饒有興致。
「孟子曰‘吾善養吾浩然之氣’，你一個蒙古貴族，有這般的勇氣，不怕光明皇帝的邪力；有這般的寬大，不介意和我們這些僧道南人同坐，也算是大儒的風範。」
「是。在下師從崔夫子學五經六藝，歷二十一年。」不花剌神色肅然，低頭拱手。
「那麼，輪到我展示七百年前的所藏了。」蘇秋炎道。
「掌教帶出了清淨光鎧！？」魏枯雪神色震動。
「不安份的東西啊！我能夠感覺到，它在紫薇天心陣裡，已經等得焦躁不安。」蘇秋炎解開了自己身上的道袍。
道袍下赫然是一件森嚴沉重的鐵鎧，護心處雙獅守護樹木的花紋清晰可辯，甲冑上護領口，披甲蓋過雙腿膝蓋，關節精巧，就像是貼著蘇秋炎的身體敷上的一層鋼鐵，烏光滲人。
蘇秋炎起身，緩緩走到月光未及的黑暗角落裡，另外三人這才看清楚他身上的鎧甲上流轉著一層熒光，變化不定。
「這就是清淨光鎧？」天僧的臉色也驚恐不安起來。
「不錯，惟有把它穿在身上，我才不至於擔心這件東西落入明尊教的手裡。魏宗主上過忘真樓，也知道我在那裡坐了十九年，卻未必知道忘真樓下，就是重陽道宗最隱秘的所在。空幻子祖師臨終前設下紫薇天心大陣，以鎮壓這件鎧甲。貧道在上面端坐了十九年，沒有一刻不在擔心它重獲自由。」蘇秋炎低聲道。
「最後一件神物是由常宗師帶回崑崙山收藏的吧？」天僧問道。
魏枯雪點頭，神色肅然：「然而光明海劍是殺千百人的兇器，魏某平生也並未見過幾次，更沒有這個膽子帶來此地。」
蘇秋炎不言，走到魏枯雪面前，忽地跪拜。
魏枯雪眉峰一挑，離座避開了蘇秋炎：「掌教何以如此？」
蘇秋炎不答，起身擊掌三次。
腳步聲遠遠傳來，那是四個精壯的年輕道士扛著一具棺木。魏枯雪看到棺木，不禁愣了一下。
蘇秋炎上前撫摸棺木：「為了後輩人打攪祖師的清淨，總是忤逆。」
他猛地掀開棺板。裡面的東西暴露出來，魏枯雪一驚之下，竟然拔劍。他這次拔劍毫無猶豫，劍鋒寒氣飛射，直刺蘇秋炎。蘇秋炎並不驚慌，單手逼出一片火光頂住了魏枯雪，另一隻手的掌緣忽然湧出火影，他的手如同燃燒的利刃，對著棺材裡的物件切下。
重陽宮的先意劍被他用手掌施展，更勝於利刃。躺在棺材裡的竟然是一句以紫綾包裹的屍骸，從頭到腳無處不寫滿咒符。此時天氣尚沒有轉寒，而那具屍骸外卻結著厚厚的寒冰。
魏枯雪被阻擋的一瞬，蘇秋炎已經剖開了那具屍體。單手從中抓出了一件東西，也帶著冰稜的長條，在冰下閃爍著鐵光。
魏枯雪一怔，收回了劍，向著屍體跪倒。
蘇秋炎也跪下叩首：「晚輩無禮，傷害常先師的法體，罪無可恕，寄此一命，將以有為。」
天僧大驚，他已經明白，那具屍體竟然是七百年前崑崙劍聖常笑風的遺骸。
魏枯雪面無表情，橫劍踏上一步：「蘇掌教，你要逼我決戰於此麼？」
蘇秋炎長拜：「不敢。」
「那你做這一切是為了什麼？」魏枯雪厲聲大喝，「在這一切背後，重陽道宗還有多少事不可告人？你為了神魔之器，不惜盜屍求劍。你不能解釋清楚，我們二人便有一人不能踏出此門。」
蘇秋炎再次長拜，捧著古老的劍跪在魏枯雪面前。他全無防禦，魏枯雪一劍若果真劈下，即使他的護身火勁強橫，也難免重傷。
魏枯雪橫劍不動。
「這件事，我和魏宗主都知道，祭酒大人和天僧大師或許還不完全明白。」蘇秋炎緩緩說道，「神魔之器，奪人心魄，絕非凡人可以鎮壓。我教以紫薇天心陣鎮壓清淨光鎧，足足用了六十年。空幻子祖師和光明皇帝一戰之後，身體縮如幼童，卻依舊強撐著活了六十年，以不可思議的絕大勇氣修建了紫薇天心陣。陣勢既成，他便撒手塵寰。」
「那麼魏宗主，光明海劍是如何鎮住的？」他轉向魏枯雪。
魏枯雪沉默良久，終於長嘆一聲：「常先師沒有空幻子祖師的福氣，大戰光明皇帝后他只活了一年。當時他尚能動彈，但是看不見聽不見，五感皆失。他的所有感覺都像是被封在了身體裡，就像魂魄被封在軀殼中。他知道自己將死，卻沒有辦法鎮住光明海劍的邪力，於是只能以身體為祭器，他手書令弟子將劍從他自己的頸部生生插下，以身封劍，再把他的屍體以紫綾包裹，沉入寒潭。他以劍心魂魄鎮壓光明海劍，這件事是我崑崙山絕大的秘密，卻終於也不免暴露於世。」
不花剌驚悚，轉而有敬仰之色，來到棺木前跪拜。天僧也合十，低低地念誦。
「我知道這件事已經冒犯了崑崙劍宗，百死難贖。可我向宗主乞命，也不是沒有原因。」蘇秋炎再次向魏枯雪跪拜，而後扭頭，「請你們的玄重師兄。」
又是四個道士抬著一具小輦從斷牆後而來，走近了，看見小輦上是一個銀灰色頭髮道裝的道裝色目人。他癱軟在那裡，只能以眼神示意。
蘇秋炎起身，拍了拍他的肩膀：「這是我最心愛的弟子之一，薛玄重。我請他去取光明海劍，他臨行告訴我必將不辱使命。他確實帶著常先師的屍骸歸來，可是因為他自己下寒潭取劍，為光焰所傷，從此全身癱瘓，終生只能坐在這具輦上。」
他回到魏枯雪面前：「魏宗主，願意為了天下人犧牲的，並非只是空幻子祖師和常先師。這一戰，我們同樣可能死無葬身之地。然而我希望這一戰，讓一切都結束，不要再有一個七百年，再有太白經天，飛星犯紫薇。」
「可是掌教匯聚了所有三件神器，到底為了什麼？」魏枯雪聲色俱厲。
「魏宗主你應該已經猜出來了。」蘇秋炎深深吸了一口氣，「這三件神器，均非打造而成。它們生於光明，也只能毀於光明。惟一可以毀掉它們的地方，便是明尊教的聖地。」
「毀掉？」不花剌大驚，他也沒有料到蘇秋炎的計劃竟是這樣。
「是！我要毀掉這三件神器！有它們在，普天之下，終無寧日！」蘇秋炎斷喝。
寂靜，殿堂上的溫度像是瞬間降低到了極點，無人出聲。
良久，魏枯雪長嘆一聲：「掌教誅魔之心如此熾烈，與魔道何異？」
蘇秋炎冷笑：「魏宗主，光明皇帝真的是魔麼？我們哪裡是誅魔，我們是殺神！可笑世人愚昧，拜佛求神，想以一些小恩惠換得大回報。可是神是什麼？神高高在上，怎會體諒人的死活？」
魏枯雪沉默，而後搖頭：「掌教，你的殺氣太盛了。修道之人，連神也不放在眼裡麼？」
「蘇某眼裡，無神也無魔，只有人而已。魏宗主，我們不是要救天下人麼？所以我們如何有退路？」蘇秋炎昂然而立，聲如磨鐵，「神來殺神，魔來殺魔！」
月色下，他鬚髮皆動，面無表情卻又如同獅子般憤怒。
此時無人已可以折蘇秋炎的鋒芒，他已經將這鋒芒藏了十九年。
「掌教，你終要把天下的人頭都押在你的賭桌上啊！」魏枯雪叩劍輕嘆，在常笑風的屍骸前一個長拜，緩緩走出野觀。
不花剌抬眼看著他漸行漸遠，忽然覺得那高大的背影竟有一份孤獨。