「良機？」皇帝長眉一挑。
「這是楚舜華最虛弱的時候！他以前飛揚跋扈，那是有軍隊撐腰，但這次他損兵折將，所以才不敢立刻回國，而是沿途巡視各屬國和行省。那些君主和總督為他歌功頌德，像迎接凱旋的英雄那樣迎接他。如此一來他人未歸來，輿論已經形成。但這恰恰暴露了他內心的虛弱！陛下不但不斥責他窮兵黷武，反而封賞他和他的手下，他還有什麼可說？」
太監首領再度呈上那份名單：「陛下！千載難逢的良機啊！把國家的軍隊……變成陛下的軍隊！」
皇帝凝視著太監首領的眼睛，良久沒有出聲，然後懶懶地伸手，接過名單，隨便掃了幾眼，摺疊之後收入口袋。
太監們相互使著眼色，臉上都透著欣喜，這次他們賭對了！有人說伴君如伴虎，這話果然不錯，但在皇帝面前若能連續賭對幾次，那也絕對是平步青雲。
明堂裡靜悄悄的，皇帝撫摸著身邊少女的腰肢，若有所思，這種情況下自然沒人敢打攪。
皇帝表面上看起來仍舊是懶懶的，可心中卻掀起了滔天大浪。
這些天他格外沉溺於女色，就是因為他那天縱英才的哥哥要回來了。該怎麼封賞哥哥呢？他想不出來。再高的封賞都是哥哥應得的，再進一步他就只有把屁股下這張皇座、背後這座通天宮和身邊這些千嬌百媚的女孩子們「禪讓」給楚舜華了。
就是這樣大家也不會太驚訝，很多人都會說帝國長子終於拿回了本該屬於他的位置。
楚昭華是幸運的，但也是不幸的，任何人坐在這張皇座上，能得楚舜華這種天才輔佐，都是幸事，可最不幸的莫過於這個天才是你的哥哥！他也有繼承這個國家的權利！
今天太監們為他解開了心結，左思右想這委實是一條妙計。
皇帝在心中推演著那一幕，楚舜華跪在明堂中央，他居高臨下，委婉地斥責哥哥的過失，又溫言鼓勵他，讓他雖然不安，卻又不會生出叛逆之心，再然後是大規模的封賞，讓歸國的將士們都為皇帝的恩典而欣喜，他們山呼萬歲……
想著想著，連皇帝自己都沒有意識到，一縷微笑出現在唇角……
這時地面忽然有節奏地震動起來，明堂也跟著搖晃，屋頂的琉璃吊燈顫顫巍巍的。
「怎麼回事？怎麼回事？」皇帝猛地起身，神色緊張。
「怕是地震！快攙扶陛下去開闊處躲避！」太監首領驚恐地大喊，「這明堂沒準要塌！」
「混賬！國之象徵，怎麼會塌？」皇帝一邊怒吼，一邊順從了內臣的建議，由女孩們攙扶著起身，準備離開。
「報——」守候在明堂外的太監狂奔進來，神色驚惶如喪考妣。
「混賬！」皇帝再度怒吼，「這是什麼地方？容你這樣放肆奔跑，奔喪麼？世間名將，泰山崩於前而色不變、麋鹿興於左而目不瞬！你們這些喪膽的小人，怎麼能隨朕建立偉業？說！」
太監整個身體趴伏在地，抖得像是篩糠：「公爵……公爵還朝！」
皇帝忽然聽不見任何聲音了，滿耳都是那轟雷般的四個字：「公爵還朝！公爵還朝！公爵還朝……」
夏國的公爵遠不止一位，但若是隻說公爵而不言其名，那就只有那個人。
那個人這就回來了？怎麼可能呢？分明下過命令，要求沿途的國家和行省隨時通報他的行蹤，最後一次接到情報是三天前，他還在六百公里之外！難道他在三天裡急行軍了六百公里？
夏皇忽然明白了，他犯了錯誤，他以為自己能預判哥哥的做法，可哥哥從來就是個無法預判的人。
時至今日都沒有人能對楚舜華下結論，他到底是狡黠還是兇猛，到底是忠臣孝子還是逆臣賊子，到底是朋友還是敵人？他高懸在天，彷彿天意，而天意不可測。
太監們在哆嗦，夏皇想怒斥這幫無膽之人，就得先止住自己的哆嗦，可他止不住。
第二名報信太監衝進了明堂，喘得上氣不接下氣：「公爵已過天華門……陛下！陛下快去迎接！」
一名在皇帝身邊服侍的太監大步上前，狠狠一掌打在報信太監的臉上：「說什麼混賬的話？楚舜華再怎麼說也是臣子，臣子面君，反倒要陛下出迎？今天陛下就坐在明堂裡，等他叩見！」