佛朗哥當然是響噹噹的大人物，雖然大家都說他有點瘋瘋癲癲，但有密涅瓦機關總長和現任樞機卿的雙重光環，沒人敢忽略他的推薦。
推薦信寫得相當無恥，尤其關於西澤爾的部分，西澤爾被稱為「曠世之逸才」和「令我為其才華哭泣的年輕人」——那副寵愛的嘴臉，簡直叫人懷疑西澤爾不是教皇的私生子而是他的私生子。
不僅如此，他還赤裸裸地威脅，如果都靈聖教院連這麼優秀的學生都拒絕，他也沒必要留在這裡當兼職教授了。
這當然是致命的一刀，「教皇國首席機械師」在都靈聖教院兼職授課，這是都靈聖教院的一塊招牌，但如今這塊招牌拼著翻臉也要塞幾個人進都靈聖教院。
而另一封推薦信，來自密涅瓦機關的副總長薇若蘭。
薇若蘭的推薦信根本不能稱作推薦信，它寫在一張狹窄的字條上，筆跡潦草。
「迪亞哥，我想這是我這一生中唯一一件需要拜託你幫忙的事了。」字條的末尾是烈焰般的唇印，口紅中應該是混了細碎的金粉，在陽光下星星點點。
就是這樣一封推薦信，對迪亞哥來說比佛朗哥那封洋洋灑灑、百般誇飾、直接威脅的推薦信更有用，他無法拒絕，因為他答應過薇若蘭會幫她一個忙，哪怕是要他赴湯蹈火。
可薇若蘭輕易地用掉了這個珍貴的許諾，用在安排她的某個「弟弟」入學。
冰淇淋
深夜，修繕中的坎特伯雷堡，三騎士圍坐在壁爐邊，喝著碧兒泡的紅茶。
這種事很常見，他們中除了阿方索還保留著那處維修機械的小工坊，其他兩人都是居無定所，因此他們聚會的場所要麼是阿方索的小工坊，要麼就是坎特伯雷堡。
碧兒也習慣了這些不速之客，經常是晚飯後就大大咧咧地來了，昆提良會幫她乾點體力活，唐璜偶爾會給她帶束花……
今天她照舊為騎士們沏了一壺紅茶，將茶壺留在桌上，回自己屋裡去了，並未覺察到這三個傢伙的臉色有點奇怪。
他們把燈都熄了，在微弱的燭光下傳遞著一份檔案，讀著讀著，臉色陰晴變化。
那是薇若蘭的檔案，上午在都靈聖教院，他們第一次和薇若蘭見面，傍晚的時候，阿方索和唐璜已經把這個女人的歷史查了個底兒掉，還透過阿方索在軍部的朋友搞來了這女人的檔案。
關於薇若蘭，西澤爾什麼都沒說，所以三騎士就自己動手。他們從來都不是省油的燈。
讀完那份檔案，連阿方索都覺得不安，這女人的背景實在是太深了，深不可測。她身上的光環也太絢爛了，就像是劇毒蛇身上的花紋。
薇若蘭，密涅瓦機關副總長，都靈聖教院中最年輕的女教授，翡冷翠社交場上最亮眼的名花之一，號稱「吸血的機械女皇」。
她曾是都靈聖教院歷史上最耀眼的機械天才之一，師從佛朗哥教授，是佛朗哥教授唯一的親傳弟子。
她十五歲就升入了都靈聖教院的最高學部「恆動天學宮」，五年之後她二十歲，以「機械類史上第一」的優異成績畢業，進入密涅瓦機關，在幾個月內奪走了老師的全部權力。
在佛朗哥管理密涅瓦機關的那段時間裡，密涅瓦機關號稱「天才的樂園」。佛朗哥個性散漫，手下人也跟他一起個性散漫。大家各行其是，自得其樂。
而薇若蘭奪權之後，密涅瓦機關就號稱「天才的地獄」，誰也別想逍遙自在，連續有多名年輕機械師因為無法忍受壓力而吞槍自殺。即使是天才也不敢怠慢，稍微拖了後腿，薇若蘭副總長的壓力就從天而降，壓得你喘不過氣來。
但不可否認，薇若蘭時代是密涅瓦機關重新崛起的時代，各種驚才絕豔的設計，無與倫比的高效率，全是出自薇若蘭的暴君式管理。
至於佛朗哥，他對學生的奪權既無能為力，也不太想反抗。如今他僅僅保留著總長這個頭銜，做做機械設計，混日子而已。
今年薇若蘭也才二十五歲，可已經是機械王座上的女皇了，這當然是靠著她的師承和鐵腕，但跟她的美貌和長袖善舞也分不開。
她是個混血兒，有著誘人的巧克力膚色和白色頭髮，她知道自己很美，也知道如何利用這優勢，總穿著東方風格、色彩斑斕的短旗袍。
初看會覺得突兀，但旗袍將她曼妙的身體曲線勾勒得淋漓盡致，旗袍下的那雙巧克力色的長腿，無論是什麼級別的晚宴，只要踏上紅毯，就是熠熠生輝的。
靠著天生的本錢和特立獨行的衣著風格，她很快就在翡冷翠的社交圈中打響了名氣，各路貴公子像群星捧月那樣捧著她。
即使在都靈聖教院裡也不例外，她的課基本上是座無虛席，可真正聽懂的人卻不多，男生們都為她那曼妙的身材和誘惑的氣質而迷醉，把她當作偶像崇拜。
薇若蘭周旋在各路年輕貴族之間，如魚得水，她是貴族宴會上的寵兒，也是男人們酒後的話題，人們以能和她共舞為榮。
她熟練地應付著各種各樣的追求者，有人說她有很多的情人，也有人說她很善於利用男人，從男人身上獲得自己想要的各種支援。對暫時沒有利用價值的人，她也保持著若即若離的關係——譬如迪亞哥，根據唐璜的情報，這位研究神學的副校長也曾是薇若蘭追求者大隊中的一員——沒準哪天就會用到。
她還有位響噹噹的未婚夫，亞歷山大·格里高利，這位格里高利家的貴公子最終戰勝諸多的追求者把訂婚戒指戴在了薇若蘭的手指上，因為他太強太霸道。
那對強勢的男女最終走到一起也是理所當然。
令人驚訝的是訂婚之後薇若蘭依舊花枝招展地出入社交場所，完全沒有因為跟亞歷山大訂婚而低調謹慎起來，亞歷山大也對此熟視無睹。
這樣的女人到底怎麼會跟西澤爾扯上關係？之前可壓根沒聽西澤爾說起過啊！