「很簡陋是不是？沒辦法啦，你也知道的，讓我收拾屋子不如殺了我。」薇若蘭聳聳肩。
「挺好的，我在馬斯頓住的那間校舍跟這裡很像，還要更亂一點，堆滿了機械零件。不過好在有一扇斜窗，累的時候可以在那裡看看星星。」
「這裡可是地下120米深處，神的光輝都照不到的地方，在地獄裡就不要仰望星空了，沒用。」薇若蘭放下冰淇淋，解開束髮的卡子，自顧自地梳理起那頭白色長髮來。
西澤爾放下了銀盞：「你要跟我說什麼嗎？那就現在吧。」
「小西澤爾你還是跟以前一樣聰明啊，可以前我請你吃冰淇淋的時候，你卻不會覺得我是要跟你談什麼，那時候你還蠻喜歡吃冰淇淋的。」薇若蘭低頭一笑。
「現在我也蠻喜歡吃冰淇淋的，可那時候你還是‘炮火之蘭’。」
「我自己都快忘了這個外號了。」薇若蘭挑了挑眉毛。
是的，他們認識，而且是從小就認識。那年西澤爾才八歲，薇若蘭十四歲。
當時西澤爾剛回翡冷翠不久，還在跟熾天使甲冑做磨合，佛朗哥帶各種各樣的專家來看他，準確地說，是來看這個人類和機械的融合體。其中就有薇若蘭。
當時她還不是什麼機械女皇，只是就讀於都靈聖教院的天才女孩，巧克力色的皮膚和白色的馬尾辮讓她在人群裡分外顯眼，她稱自己為「炮火之蘭」。
她精通各種機械，但熱愛的東西卻是火炮，她自己那麼漂亮又那麼火爆，也像是一朵火光組成的蘭花。
每次接駁實驗完畢，西澤爾精疲力盡，渾身被汗水浸透，各路工程師一擁而上來見證奇蹟，西澤爾躺在騎士艙裡不能起身，覺得自己就像是被夾在金屬實驗臺上的小白鼠。
人們看他的眼神也像是看一個怪物，一個七歲就能驅動熾天使的怪物，一個瘦弱的男孩在和機械結合之後卻成了魔鬼……唯有薇若蘭不，薇若蘭摸摸他的額頭再摸摸他的胳膊，還捏了捏他的鼻子，摸著摸著她忽然笑了起來，說了句很奇怪的話，她說：「這個孩子是活的！」
十四歲的薇若蘭沒什麼朋友，她不是不善於交流，而是天才的話總是不能被同齡人理解，所以她跟西澤爾的初相識是靠肢體接觸，就像兩隻小野獸在叢林中相遇，彼此嗅來嗅去。
而八歲的西澤爾偏偏很想對人證明自己是活的，不是那種死活都無所謂的實驗體。
他們開始漫無邊際地聊天，薇若蘭說自己的理想是造出一門射程十公里的超級巨炮，那時她會把這門炮架在一列火車上，沿著鐵軌漫無目的地巡遊，去看整個世界。
到了那時候，誰也不能阻擋她，否則她就在十公里外對那人發炮。
西澤爾嘴裡不說什麼，心裡卻覺得這個姐姐是個神經病，就算她擁有那種神奇的大炮也還是得沿著鐵路線行走，沿著鐵路線行走是看不到全世界的，鐵軌雖然能去很多很多的地方，但終究還是有盡頭的。
可西澤爾卻會暢想那幅畫面，架著巨炮的鋼鐵長龍翻山越嶺，穿越油畫般的秋季森林，女孩傲氣地站在車頂，迎面而來的風吹起她白色的雙馬尾……
但那以後他們的生活軌道就錯開了，西澤爾加入軍部，以「紅龍」之名迅速上升，被認定有機會接任熾天騎士團團長，薇若蘭進入「恆動天學宮」，號稱「百年來機械類第一天才」。
西澤爾率領熾天使部隊遠征，成為「錫蘭毀滅者」，而遠征中使用的「龍吼」遠端炮就是薇若蘭改進的，一舉增加了30%的射程和50%的精確度。
天才們彼此都能聽到對方的故事，卻極少見面。等到薇若蘭從恆動天學宮畢業，進入密涅瓦機關執掌大權，西澤爾卻已經被流放到馬斯頓去了，空曠的實驗場裡，再也看不到那具蒼紅色的機動甲冑反覆操演。
眼下西澤爾當然很需要故人的幫助，在這座城市裡，掌握權力且能跟他算得上「朋友」的人，除了神經兮兮的佛朗哥外就是薇若蘭，但他沒有主動來找薇若蘭……因為他已經看不清如今的薇若蘭了。
薇若蘭變了，回到翡冷翠之後，西澤爾聽說了她的各種風流韻事，她是那麼妖嬈美豔，卻又那麼神秘莫測。她變成了一個權力者，準確地說，是一個權力吞噬者。
她在社交場上閃閃發亮，深得某些大人物的青睞，靠著這些人的支援，她得以飛黃騰達；她還是偶像級的人物，各國大使都以她能出席自己的晚宴為榮；有人說她有很多的情人，她利用那些男人，榨乾他們的價值，再一腳踢出門外。
總之她巧妙地尋找跳板，一層層地往上跳，最終坐穩了機械女皇的寶座。佛朗哥算是她的第一塊跳板，時至今日她還沒廢了這塊跳板，並仍舊尊老師為密涅瓦機關名義上的頭兒，已經是對老師的格外慈悲了。
至於那個想要架著大炮環遊世界的女孩，已經被時間抹掉了。唯有坐在這間簡陋的「閨房」裡，西澤爾才能依稀感覺到「炮火之蘭」的氣息，似乎她那小小的身影還封存在這房間的某個角落裡。
「小西澤爾也對我的風流韻事有興趣？」薇若蘭笑著動動雙腿，兩條長腿交疊出誘人的曲線，「那些事有的是真的，有的是假的，你想知道哪些是真的，可以直接問我。你跟其他人不一樣，我會跟你說實話。」
「跟我無關的事情我就不問了。」西澤爾說，「副總長有話，就跟我直說吧。」
「喲！小西澤爾從外面轉了一圈回來，學會跟我談判啦？」薇若蘭笑眯眯地皺眉，「我們之間的信任度什麼時候降到這麼低的？你小時候還管我叫姐姐呢！」
「現在我也可以管你叫姐姐，我也不管那些人怎麼說你……但你的未婚夫是格里高利家族的亞歷山大·格里高利，這決定了我們之間再也不會有當初的信任度。」西澤爾抬起頭，直視薇若蘭那雙曼妙的眼睛。
薇若蘭微微一震，旋即收斂了所有表情，輕輕點頭：「不錯啊，小西澤爾，情報很準確。在馬斯頓的三年並沒有讓你荒廢掉，不愧是博爾吉亞家的劍。」
「亞歷山大·格里高利，豈不也是格里高利家的劍麼？」
「沒錯，從樞機會手中保下你，是教皇、密涅瓦機關和我未婚夫亞歷山大·格里高利的共同決斷！」薇若蘭仰起頭，頸部的弧線優美如天鵝，「亞歷山大也願意幫助你重獲權力！」