「火中取栗的人？」
「查理曼諺語，說猴子眼饞主人在火中烤的栗子，就勸誘貓去把那些栗子扒出來，貓扒出了栗子，卻燙傷了爪子，栗子反倒被猴子吃了。查理曼公國的人說某人是火中取栗的人，是說那種被人利用、冒了險卻一無所得的人。」
「在教授眼裡我是這種人？」西澤爾問，佛朗哥給出的可不是什麼好評語。
「但用在你身上就不是那個意思了，你看起來很乖，但賭性很重，不在乎冒險，如果火裡烤的東西真是你在乎的，就算把手烤焦，你也會伸手進去抓住。」
西澤爾詫異地看了佛朗哥一眼，這個老傢伙今天表現得就像個哲人，不過佛朗哥一直就是這樣，平日裡瘋瘋癲癲，偶爾又有一兩句鋒利如針。
「換了任何人，如果就只有那麼一個栗子，都會伸手進火裡去緊緊握著。」西澤爾輕聲說。
「那就準備坐上荊棘叢生的王座吧，兩手空空的小西澤爾。」佛朗哥拍拍他的肩膀，忽然放聲大喊，「各部門準備！就是現在！」
他一腳踢開電閘，螳螂手臂般的機械組從上方降下，鎖住了西澤爾的雙臂，將他整個人拉伸成十字形。另一組機械臂則從紅龍端坐的金屬座椅背後探出，快速地拆解了這具甲冑。
「新版海格力斯之架！能以最快的速度武裝你！」佛朗哥說著拔出一柄利刃，輕描淡寫地切開了西澤爾的上衣，看不出這老傢伙還是個用刀高手，碎片紛墜，卻完全沒有傷到西澤爾的皮肉。
那張形狀怪異的座椅忽然展開，像是一個鋼鐵十字架，西澤爾被機械臂束縛在十字架上，騎士之骨從背後籠罩過來。
他聽見金屬扣合的聲音、螺栓旋緊的聲音，騎士之骨像條堅硬的蛇那樣貼在他的脊柱上，數以百計的硬金電極貫入他的身體。
他當然會痛，但他已經習慣了這種疼痛，所以既不掙扎也無表情，就像一位君王等候著奴僕為自己披掛。
「完美！完美！」佛朗哥鼓掌。
隨著越來越多的部件被鎖定在西澤爾的身體上，佛朗哥構想中的新型紅龍逐步成形，那是高度接近三米的龐然大物，直立的時候和馬熊的高度相當。而在人類面前，它簡直就是惡魔，掙脫封印的惡魔。
西澤爾仰望上方，機械臂帶著面甲從天而降，彷彿加冕。
他陷入了絕對的黑暗中，電流湧入脊椎，各種抽象的畫面在腦海中閃滅……以十倍速度旋轉的鐘表、十字架上釘滿流血的玫瑰花、被縛的女孩……這是神經接駁帶來的副作用，他已經經歷過很多次了，撐過去就好。
噩夢中斷，神智驟然被拉回現實世界，西澤爾覺得自己的意志進入了鋼鐵內部。佛朗哥則清楚地看見漆黑的眼孔中，一雙寒冷的眼睛緩緩睜開。
「好極了！好極了！我就知道它必定會接受你！因為它是紅龍，你也是！」佛朗哥興奮地狂吼，誰也不知道他在興奮個什麼勁兒，說的好像都是胡話，「走吧！紅龍！讓我們去……戰場！」
他踩踏電閘，頭頂的圓形通道驟然開啟，光明瀉下，鋼鐵底座帶著端坐其上的紅龍，緩緩上升。
底座載著紅龍抵達中央實驗場，這個實驗場位於中央聖所的正上方，當年西澤爾第一次穿上熾天使甲冑就是在中央實驗場。一切依稀是當年的模樣，只是看起來很久不曾使用了。
當年在中央實驗場裡，多少男孩強忍著痛苦穿上熾天使甲冑，以血肉和機械融合，成百上千次地訓練、戰鬥，支撐起了那個熾天使主宰戰場的時代。如今這個國家的熾天使騎士只剩區區幾人了，那個轟轟烈烈的時代，好像忽然就過去了。
但今天這裡再度熱鬧起來，數以百計的工程師會聚過來，驚歎著遠觀，但不敢靠近。
佛朗哥得意揚揚地坐在那巨大座位的扶手上，斜靠著紅龍，喝著烈酒，眼睛像是著火那樣亮。
工程師們都為這架新熾天使貢獻了力量，有的負責金屬工藝，有的負責精密零件，但這也是他們第一次見到成品，最終的產品是這神魔般的東西，他們自己都被驚到了，有種創造了歷史的感覺。
西澤爾緩緩握拳，測試手部的關節，神經接駁系統運轉正常，他的知覺延伸到鋼鐵軀幹的末端。
「閃開！閃開！」佛朗哥揮手，「給我們的小寶貝讓出一條路來！」
工程師們立刻撤到了實驗場的邊緣，把中央的空地留給西澤爾。
「站起身來！慢一點！試著掌握平衡！」佛朗哥跳了下去，在紅龍的前方引導。
西澤爾用雙手撐住座位的扶手，緩緩起身，腰腹部和膝蓋的關節潤滑得很好，摩擦的聲音帶著絲滑的感覺。
騎士之骨穿在身上要更加輕靈，掛載了其他系統和裝甲板之後它就相當沉重了，跟中世紀武士穿著沉重的鐵甲行走差不多，但直到現在為止，他還能控制住這具甲冑。
「好極了！好極了！走兩步！試著走兩步！」佛朗哥大聲說。
西澤爾緩步前進，每成功地踏穩一步，工程師們都為他歡呼。他有點無奈，當初他第一次穿上熾天使甲冑，就能如野獸般搏殺，在發狂的狀態下差點逼死黑龍，如今他只剩當年20%的潛力了，站穩走路都有人給他叫好。
「來！踢個球！」佛朗哥丟出一個軟木球。
事發突然，西澤爾下意識地反應，抬腳飛踢，軟木球尖嘯著飛了出去，竟然把實驗場旁邊的鐵欄杆打斷了。
「好極了！反應速度不錯！武器套裝，有什麼武器套裝處在可以使用的狀態？」佛朗哥轉身問自己的副手們。
「武器庫鎖著，得有樞機會的命令才能開啟，只有短刀組閃虎處在可以使用的狀態。」一名副手回答。
「該死的！我們造出來的東西，樞機會卻要管我們怎麼用！」佛朗哥罵罵咧咧，「那就把閃虎拿過來！」
封裝在武器箱中的閃虎被懸架吊到了在西澤爾面前。那是一對短刀，刃口帶著粗大的鋸齒，刀刃末端有虎形的雕刻，是最基本的機甲武器，類似於步兵的防身小刀。西澤爾握住刀柄，靜靜地端詳著這對他曾經很熟悉的武器。
佛朗哥招了招手，另一名副手捧著滿滿一筐的軟木球來到他身邊。
「來玩我們的老遊戲。」佛朗哥抓起一顆球，緩緩地退了出去。
所有人都屏住了呼吸，佛朗哥掂了掂木球，用足力氣砸向紅龍的面部。
刀光閃滅，軟木球無聲無息地化為兩半，西澤爾再揮一刀，軟木球在飛行中化為四瓣。十字形的刀光殘留在空氣中，那是熾天騎士團的十字切，當年那個名叫何塞·託雷斯的騎士教會了他這種精巧的切斬法。
「熱身結束！正式開始！」佛朗哥抓起軟木球，劈頭蓋臉地砸向西澤爾。