可這個東方國家真的是來當內奸的麼？西澤爾遠遠地凝視著形貌猥瑣但舉止瀟灑的葉素理。這個東方老人完全不是當內奸的氣質，他看起來滿口諛辭，但氣勢上隱約跟赫克託耳家長並駕齊驅。有這樣的內奸麼？
但這跟他沒關係，他還有件麻煩的婚約沒有處理掉呢。西澤爾低頭吃著東西。在場的人跟那場家族晚宴上的人多數重合，當年他鋒芒畢露，現在他學會了收斂鋒芒。
男孩也各自低頭用餐，不發出什麼聲音。沒什麼人願為家族犧牲自己的婚姻，大多數人的目標都是娶一個西方貴族家的女孩，對方的身份越高越好，這種婚姻才能助他們在權力場中節節上升。
但他們很快就遇到了麻煩，筷子那東西太難使了，但大家都不願意失了禮數，有人左右手各拿一根筷子去插盤中的牛肉，有人全神貫注地夾起一根蘆筍，半途還掉到湯裡去了……西澤爾倒是很熟練地使起筷子來，因為他有個卑賤的東方人母親。
琳琅夫人並未在西澤爾面前用過筷子，但西澤爾默默地學習了跟東方有關的一切，好像這樣就能距離母親更近一些。
葉素理哈哈一笑說：「只是給大家一個東方文化的體驗。」而後他揮手令侍者們送上了刀叉，這才解決了多數人的問題。
開場白之後葉素理和赫克託耳家長都不再提起婚約的事，兩人微笑著聊天，氣氛輕鬆。
「聽說公主殿下是信徒？」赫克託耳家長問。
「殿下是有慧根的人，自學神學書籍之後被深深打動，早已做好了皈依神的打算，豈止這樣，連我國的君主原誠都被神感召了。」葉素理神情莊重。
「神的光照到了中山國麼？」赫克託耳家長在胸前畫了一個十字。
「國君和公主每日都一起研究神學，他們互相稱對方為教友。」
葉素理嘴上這麼說，心裡想到的卻是，那對父女各自踏了一隻腳在茶桌上惡語相向的情形，旁邊要有凳子的話，他們很可能會抓起來丟過去。
他跟原誠要的那件大禮就是那位壞脾氣的公主。按照純公主的年紀，在東方早該訂婚了，可直到如今還是一條直挺挺的女光棍。原誠心裡也愁，覺得女兒在東方怕是難以找到如意郎君了，所以才同意葉素理的聯姻策略。
畢竟要跟西方建立穩定的關係，姻親是最好的辦法，很多政治上的勾搭都是通過姻親來進行的。
公主壓根不信教，那種兇巴巴的少女怎麼會信教呢？可想要嫁入西方世家當貴夫人，不信教又不好混。所以從葉素理離開中山國的那天起，原誠才開始給女兒找神學老師。
短短幾個月內得把公主培養成虔信的淑女，至少表面上看起來得是那麼一回事，委實不容易。且不說公主會不會接受這樣的安排，就算她乖上一陣子，嫁到翡冷翠之後本性爆發又怎麼辦？
以那位公主的本性，在教堂裡祈禱的時候不爽了，一腳踢翻長椅做河東獅吼，也是絕對有可能的。被男方家裡發現「貨不對版」，不知道會不會要求退換。
菜是東方的佳餚，酒也是東方的美酒，那酒隱約散發出桂花和梔子花的香氣。西澤爾淺淺地品著那杯酒，沉浸在那股香氣中，想著遙遠的東方……那是他母親的故鄉。
男孩們也放鬆下來，只要不是逼婚，他們又怕什麼？赫克託耳家長如此看重這個老人，他們自然也要討好一些。
「看樣子，葉大使很懂西方啊。」路易吉主動和葉素理攀談起來。
「有段時間沒事做，就在西方各國遊歷，」葉素理微笑，「穿衣服、烤麵包、說西語，都是那時候學的，我還會做鵝肝醬。」
他當然瞭解西方，而且懂的不只是穿衣服烤麵包和做鵝肝醬，他還懂得機械學的基礎，知道鍛造高階合金的原理，甚至新式火炮所用的火藥配方。
他對西方的瞭解甚至比路易吉還多。為了蒐集這些資料，他花了一年半的時間，足跡深入這個國家的每個角落。
想要顛覆一個國家，怎麼能不先了解它呢？西澤爾猜得一點都沒錯，他可不是來當內奸的，原誠也不是願意當內奸的人。那個篡國的男人，他貪財兇狠蠻不講理，渾身都是缺點，但他絕不屈居人下！
上菜的間隙裡，葉素理就講中山國的風土人情。他是個講故事的好手，在他的敘述中，中山國彷彿雲中畫卷慢慢展開在男孩們眼前。
葉素理說起在中山國女孩們在出嫁前一次都不剪髮，在出嫁的那一日，才把頭髮梳成高髻；說東方女孩的腳只有一個男效能看，就是她的丈夫，看到了她的腳好比看到了她的身體。
他又說在東方，諸侯迎娶自己的妻子的時候，有時會同時娶她的妹妹或者侄女，這將是一個龐大的陪嫁團，這些陪嫁的少女被稱為「媵」，她們算是諸侯的後備妻子。因為在東方，女孩一旦嫁給男子，自己的一切都屬於那個男子，因此妹妹也不例外。
但遺憾的是，純公主是個獨生女沒有妹妹可以陪嫁，不過送幾個美貌侍女過來是沒問題的。
男孩們聽得入神，那遙遠的東方小國似乎就在面前，他們彷彿能聞見少女袖子上的幽香。
這是一場東方式的色誘，有人開始對那位公主隱隱動心了。葉素理心中冷笑，男人就是這麼容易上鉤。
偷天之卜
吃到主菜的時候葉素理已經把在座的男孩分出了三六九等，有些直接就被放棄了，有些雖然看著不順眼，但還可以繼續觀察一下，能讓葉素理認真考慮的，還是三位教皇之子。
隆·博爾吉亞這個教皇在翡冷翠只是個名義上的最高領袖，葉素理心裡也清楚，但教皇之子還是有頭銜上的優勢，公主的婚約物件當然得聽起來有面子。
但在這三個男孩裡做選擇就很難了，遠比夏皇選妃要難。
夏皇選妃大可隨便，將來不喜歡了便將其貶入冷宮，可葉素理要是選錯了，原誠就算不會把他砍頭，也毫無疑問會給他穿小鞋。
原誠有兒有女，兒子都恭敬有禮，只有這個女兒難纏。原誠整日跟女兒衝突，抱怨說他上輩子造了什麼孽生下這種逆女，長得不怎麼樣還不聽話！可奇怪的是他最寵的還是這個女兒，有時候是自己找上門去被女兒罵得狗血淋頭。
葉素理心裡默默地轉著主意。
路易吉看起來最成熟穩重，年紀略長於那位公主，「英俊」二字用在他身上沒有絲毫浪費。他的前途也是男孩們中最可期待的，沒準會是未來的教皇。
他待人接物都很有禮貌，認真地傾聽，微笑著回答，將來就算不是教皇，也會是優秀的外交家或者政治家。
胡安則是生龍活虎的少年，體魄健壯，幹勁兒十足，偶爾顯得有些躁動不安，但小孩子有這種缺點不是很正常麼？