阿黛爾如今已經九歲了，母親那世所罕見的美這才漸漸出現在她的身上，偶爾她回首的瞬間，煙波流轉，一如那個繁櫻般美麗的女人。
這令西澤爾欣慰卻也令他不安，他總覺得母親的不幸很大程度上源於驚人的美貌，能讓父親那個鐵腕的權力者沉迷的，應該就是她的美吧？如果她不是那麼美，這一切也都不會發生在她身上……
而那個女人自己倒是對這一切都不再感覺到疼痛，她總是穿得很美很美，坐在窗前，從日出望到日落……那是懷春的少女等待情郎的姿態。
這麼多年過去了，她認不出她的孩子們，卻仍在等待那個男人。離開了克里特島之後他們過上了更好的生活，母親卻鬱鬱寡歡起來，因為她再也見不到那個能給她帶來笑容的貝拉蒙老爺。
而她真正等待的男人就住在距離他們不遠處教廷區的白色城牆裡，一次都沒有來坎特伯雷堡看望這個被他遺棄的家庭。
有時候西澤爾也會遺憾自己長得絲毫不像父親，除了神情，如果他多少有那麼點像父親，母親看到他的時候大概會露出笑容吧？可他又慶幸自己不像父親，這樣便能離父親那一支更遠些。
可他又固執地把那枚家徽戒指戴在了小指上，這荊棘玫瑰的戒指無時無刻不在提醒周圍的人他是個博爾吉亞，那個出瘋子成名的博爾吉亞家族的一員。
他把刀叉放進盤子裡，再把吃空的盤子微微推向前方。坎特伯雷堡的女侍是最有眼色的，立刻張開了懸掛著金色綬帶的軍裝大氅，那上面的肩章是銀色的。
在教皇一派勢力的推動下，這個男孩的軍銜只用五年就升到了少校，領章肩章已從銅質換成了銀質，在可以預見的未來，金質又會取代銀質。
男孩披著大氅的背影只到大人的肩膀高，可是從遠處看又像是個太過消瘦的成年人。他像是一株小樹正被強行地催長，誰也不知道成長後他會是什麼怪物。
西澤爾走到餐桌盡頭擁抱母親，跟往日沒什麼兩樣，琳琅夫人全無反應，好像西澤爾完全是個陌生人。接下來他摸了摸妹妹的頭頂，從她的裙子口袋裡搜出兩塊巧克力糖和一小包雞骨頭，隨手丟在侍女手中的托盤裡。
阿黛爾被哥哥偷襲了，抱著熊氣哼哼的，但在哥哥的眼神壓制下只能撇撇嘴，擺出個要哭的樣子。
女孩子長成她這個樣子也不容易，跟男孩子一樣淘氣，整天跟貓一樣在家裡鑽來鑽去。巧克力糖是她偷來自己吃的，因為西澤爾禁止她吃這種食物，對她換牙很不好。雞骨頭是她偷來或者是從廚師那裡死乞白賴得到的，她拿去喂附近的野貓玩。儘管西澤爾嚴令這間大宅裡的人不能給阿黛爾任何餵貓的食物，因為他擔心妹妹被貓抓了，可小公主靠著撒潑打滾還是能屢屢得償所願。
最初西澤爾不悅地撤換了那些偷偷給妹妹準備貓食的廚師和女侍，但後來他還是停止了撤換用人的處理方式，因為他意識到並非用人們在對抗他的命令，而是他在用自己的權威對抗妹妹的魅力，很多時候妹妹的魅力還要佔優勢些……所以他只是搜她的裙袋和各種藏東西的小窩點，不許她野得太厲害而已。
「今晚會回來得很晚麼，殿下？」女侍問。
她們都叫這個男孩殿下，雖然他至今還沒有任何貴族封號，但傳聞他的第一個封號就會在伯爵以上，可能是侯爵，甚至公爵！
在教皇國的歷史上，即使是最強有力的家族傾力培養，也很少有人能在區區十二歲就站在這樣的位置上。每個知道他的人都在猜測這隻幼獅開始吼叫的時候，會發出什麼樣的聲音。
「應該要到午夜了，哄我媽媽早點睡。」西澤爾垂下眼簾，「如果她還是哭，就給她一針鎮靜劑……不，半針就好了，那東西對身體不好。」
「是，殿下。」
「家庭教師今天來，對麼？」
「是，殿下。」
「如果阿黛爾的拉丁文還是不及格，就取消她今晚的甜食。」
小野貓樣的女孩在旁邊憤怒地揮著爪子，但哥哥的手按在了她的頭頂。西澤爾看都沒看她：「通過的話，她可以有兩份甜食。」
「是，殿下。」
託雷斯將小一號的軍官佩劍拋起在空中，西澤爾一把抓過，兩人並肩出門……這時門外響起了彬彬有禮的叩門聲。
託雷斯忽然停步，長眉輕輕一挑，一手拉住西澤爾，一手按住了後腰中的短槍槍柄。坎特伯雷堡雖然不是一座真正的城堡，但也是一座典型的豪華住宅，有著堅實的外牆，門口有警衛徘徊。因為西澤爾的身份，這些警衛都是有過戰場經驗的軍人。
也就是說，沒有通報的情況下，沒人能走到客廳的門外敲門才對，女侍和廚師們並不走那扇正門。
有了實驗場中黑龍襲擊西澤爾的事情在前，教皇廳確定這座城市裡有人已經盯上了西澤爾，他們想在實驗場上終結西澤爾，那麼派出刺客也並不奇怪。教皇國的歷史上，刺客橫行，太多在桌面上解決不了的事情，轉手就交給刺客解決。
「哪位？」託雷斯沉聲問。
「郵差，我這裡有一封寄給西澤爾·博爾吉亞先生的掛號信，需要他簽字才能收信。」
門外真的是一個郵差，頭髮花白的老郵差，身穿深綠色的郵差制服。他跟那些疲憊不堪、制服邋邋遢遢的郵差完全不同，他挺胸收腹，溫和莊重，簡直像是一位佩劍的騎士站在你面前。
見到這樣一位郵差，連身為高階軍官的何塞·託雷斯也不由自主地擺出了尊敬的神色。他招呼西澤爾近前，示意西澤爾在郵差手中的簽收單上用小指上那枚家徽戒指蓋章。
郵差確認印章之後，才將一個深藍色信封交到西澤爾手中：「這是一份請柬，尊敬的殿下，期待著您的光臨。」
他轉過身，跳上一匹披著藍色馬衣的駿馬，駿馬頭上插著華麗的羽毛標記。他調轉馬頭離去，來去之自如就像遞交國書的大使。
「何塞哥哥……這是……」西澤爾翻轉著那枚信封，有點不知所措。
「看看信封口的火漆，」託雷斯神色凝重，「如果我沒猜錯的話，和你戒指上的徽記是一樣的。」
西澤爾看了一眼火漆，果然是和荊棘共生的玫瑰花，博爾吉亞家的家徽。剝掉火漆之後，他從信封中倒出了一封秘書手寫的金色請柬。
「博爾吉亞家的老人們邀請你參加家宴麼？」託雷斯望著郵差遠去的背影，輕聲問。
「是的，信上說，作為一名博爾吉亞，我被邀請去見見家裡的老人們。」西澤爾默默地放下請柬，手竟然剋制不住地微微顫抖。
「那是所謂的家族郵差，只有翡冷翠最大的幾個家族才有家族郵差。他們進入任何豪華住宅都不會被阻攔，因為他們帶著的是最重要的、主人迫切想要看到的郵件。」託雷斯說，「所以那封信必然來自這個國家的最頂層！」
「國家的最頂層？」
「你的家族，就位於這個國家的最頂層，現在，這些身在最頂層的人注意到你了！」
聖堂
「最頂層麼？」西澤爾攥著那張極致精美的手寫請柬，體會著其中沉甸甸的分量。
他回到翡冷翠已經五年了。他所接受的精英教育雖然可以說是拔苗助長，卻也讓他的心智和分析能力提升到了成年人的地步。
五年來他認真地研究過翡冷翠的權力結構，作為未來的權力者，不可能不研究他需要掌握的東西。但越是研究得深就越被教皇國那錯綜複雜的制衡體系所震撼，反而更看不清這個巨型機械般的國家是怎麼運轉的。