「誰都不會想到我是來跟你見面的。」
「嗯，老闆娘聽了你的話，情緒怎麼樣？」
「那還能好得了啊？現在正是旅館最忙的時候。有拖家帶口來洗海水浴的，還有團體客人，忙得不可開交。可是，我已經說要去大阪工作了，老闆娘對我也不好指責。我告訴她要去博多跟人家商量工作，她肯定覺得我的心已經不在這裡了。」
「嗯，這樣也好。」
下坂一夫聽後滿意地打著方向盤。從汽車的前窗朝外望去，只見強烈的陽光下，一條煞白的公路向前延伸而去。
「一夫，我們要去博多的哪裡看房子啊？」
「博多市裡的房子很貴，我們去看看稍偏遠一點的。反正你又不用去上班，住得離農村近些會更安心。」
「那當然好了。房子的錢能省一點總是好的嘛。」
他已經確認信子並沒有洩露今日外出是跟誰見面，她只說是為了大阪工作的事去博多見介紹人，為此，千鳥旅館的人認為她已經心不在焉，從而開始冷淡她。下坂一夫感到很滿意。
下坂一夫的車穿過博多市區，沿著寬闊的3號國道往東駛去。車子已經駛過了箱崎、香椎和古賀。這一帶可以算是福岡市的郊外，陳舊的街市和新建的住宅連成了一片。信子一個人坐在汽車的後座上，伸長了脖子朝兩邊張望，腦海中想象著自己即將入住的公寓的模樣。烈日炎炎，國道前方的景物看上去就像海市蜃樓一般。
汽車駛過了福岡。左邊大大的招牌上，可以看到「宮地嶽神社參拜口」的字樣。信子輕輕地拍了一下手，低頭以示敬意。
車內只有空調發出的輕微聲響。
穿過東鄉，左邊有一塊寫著「宗像神社參拜口」的大牌子。信子又雙手合十拜了一拜。過了赤間之後，下坂仍沒降低車速。這裡已經不能算是博多了，離北九州市的西部入口的折尾倒是很近了。
過了赤間，便進入了山地。汽車沿著3號國道駛上了上坡路，而右邊的鐵道線則鑽入了隧道。
「一夫，要住到這麼遠的房子裡去嗎？」信子有些擔心，小心翼翼地問道。
道路兩旁已經沒有新房子了，能看到的都是些農舍。
「嗯，鄉下空氣好，有利於你的健康。雖然看上去遠了一點，可坐火車從這兒去博多隻要半個小時，坐公交巴士也花不了一個小時。」
話是不錯，可四周也太安靜了。不過想到下坂一夫這麼在意自己的健康和肚子裡的孩子，信子還是覺得很高興。
這時，國道分道了，下坂將車駛向了左側一條較窄的縣道，那是通向山裡的。
「哎，一夫，這是要去哪裡啊？」信子有些吃驚地問。
「嗯，去海邊看一下。這裡的海景可美了。老待在空調環境裡對身體不好，呼吸一點海邊的負離子對健康有好處。」
信子找不到反對的話。再說，在空調車裡待的時間長了，她自己也覺得皮膚上有種不舒服的感覺。
「大海離這兒遠嗎？」
「嗯，要一段距離。開車大概要四十分鐘吧。就是山路有點多。」
山路被夏日的樹林包圍著，農舍星星點點、稀稀落落地呈現在周圍。茂密的森林在強烈的陽光照射下，散發著瘴氣，讓人感到悶熱難耐。
所謂的縣道，只是由老路稍加整修而成，曲曲彎彎的。這條路穿行在五百米高的群山之間，盡是些陡峭的上下坡。路旁時不時會出現一些小村落。
當車子轉入一段視野不好的道路時，下坂突然猛地將方向盤往左邊打，同時踩下了急剎車。信子身子一歪，倒在座位上。
「怎麼了？」信子尖叫道。
「好像撞到狗了。一條狗從路邊突然竄出來。」停下車後，下坂開門下了車。
車外傳來了狗的慘叫聲。這時，從左邊的農舍中跑出一箇中年婦女。
「太郎，太郎！」
身穿夏季連衣裙的女人臉色大變，驚呼著小狗的名字。那隻名叫「太郎」的柴犬大聲尖叫著，一瘸一拐地跑到了這個胖女人的身邊。
肥胖的農婦將柴犬抱了起來，檢查它的前腿。下坂一夫走到她身旁，和她一起察看小狗腿上的傷。
「對不起。它突然竄到車子前面來。還好只是撞了一下，不是很嚴重。」
狗腿好像輕度骨折了。
農婦明白小狗突然竄出去也有責任，嘴裡嘟囔道：「太郎，叫你不要亂跑的，下次再亂跑，軋死了怎麼辦？」
她用手撫摸著小狗的腦袋，沒理會下坂的道歉，抬頭時，看了一眼坐在車裡的信子。
這一撞搞不好讓那農婦看到我的臉了，這可不太妙啊。算了，估計這也沒什麼大不了吧。
下坂一邊繼續開車，一邊在心裡嘀咕。
糟就糟在信子的臉被她看到了。我是夠小心的了，但誰料得到會竄出一條狗，真是防不勝防啊。不過，也用不著過分擔心。她又不知道我是誰，又是從哪裡來。一個旅館女侍因為找工作失蹤的事將會發生在坊城，離這兒遠著呢。過不了幾天，那個村婦也會忘記小狗被車撞了的事，信子的長相一定也會被她忘得一乾二淨吧。
汽車繼續沿著夏日的山路往上駛。周圍已看不到一戶農舍，四處都是被陽光曬蔫了的樹木和草叢。
正前方有一座高山。那是橋蒼山。強烈的太陽光透過山腰上的密林，在草地上曬下條條斑紋。
下坂一夫將汽車駛入茂密的雜草叢中停了下來。
「怎麼了？」信子看了看四周問。
「先在這兒歇會兒。我想抱你了。我們在草地上躺會兒吧。」下坂回頭對著信子笑道。
「啊？在這地方？」
信子吃了一驚，隨即臊得滿臉通紅。