丞相頷首，「主公請講。」
她比手請他坐，為他斟了一盞茶送到面前，和聲道：「自即位以來，我蒙相父多番照顧，相父待我亦師亦如父……相父可記得我的年歲麼？」
她五歲登基，視了整十年的朝，王侯將相們沒有一個不知道的。可是那麼精明的丞相，這上面竟裝糊塗了，「若臣沒記錯的話，主公還未及笄罷？」
扶微也不惱，含笑說：「相父國事紛擾，忘了今年十一月，我就年滿十六了。」
丞相很驚訝，「光陰荏苒啊，一轉眼主公竟這麼大了！」
「正是呢。」她顯得十分無奈，「大殷有祖制，帝王十六需選後，到了我這裡，總不好亂了章程。我目前的處境，相父都看在眼裡，越是有隱情，越不敢輕慢。別人不知我，相父知我。別人不憐我，相父憐我……我再三思量，恐再為相父添麻煩，莫如禪位的好。」她抬起眼，把那片灼灼的光含進了眼底，「夏纓侯源堰，魏世子源養正……相父看，誰更合適？」
確實是這樣，大殷帝王十六歲冊立中宮，一旦娶親，則意味著成人，攝政大臣必須歸政於帝王，自此之後君君臣臣如天塹鴻溝，再也無法逾越了。
丞相不是個遲鈍的人，她出口問他記不記得她的年紀，他就料到她在打這個主意。也是自己疏忽，習慣了她的沉默和隱忍，幾乎要忘了她的存在。如今她以退為進，拿禪位來逼他表態，可見早就做好了準備。
他抬起眼，終於好好打量了她一回。燈下的少帝身著中衣，束著頭髮，即便不在朝堂上，打扮依舊是男人樣式。論眉眼，她小時候不怎麼出挑，那時他還奇怪，她的父母都不難看，為什麼她的眼睛鼻子長得那麼含糊。但年歲漸長，那平庸的五官被抻開了，顯出一種殊異的美。不是尋常女孩子的婉約和爛漫，是帝王氣象覆蓋了紅妝，隱隱透出肅殺之氣。他這才發現長於他手的孩子漸漸把控不住，她想自立於天下了。
他吸了口氣，「禪位之事非同小可，這是臣第一次聽主公說起，也希望是最後一次。」
少帝垂眼說是，「若非走投無路了，我也不敢貿然同相父說這個。當年先帝將我託予相父，源氏各路諸侯虎視眈眈，朝廷能維持到今日，全是相父的汗馬功勞，我雖不說，心裡也知道。相父為了大殷，將近而立依舊孑然一身，我才這點年紀就急於娶親，實在有些不像話。可是帝王之事，關乎社稷，這點相父比我更明白。我如今實在是太難了，無動於衷，怕朝臣們非議。果真立後，我自己這模樣……如何對得起人家？相父是我恩師，教我治國經略、處世之道。倘或今日相父處在我的位置上，相父又當如何呢？」
所以教會徒弟餓死師傅，這句話不是沒來由的。丞相沉默了下，倒也爽快，「自然一切以大局為重。不知主公心裡可有合適的人選？三公九卿中哪家的姑娘主公喜歡，臣保媒，為主公迎入長秋宮。」
簡直順利得出人意料，扶微原本還在思量怎麼應對他接下來的刁難，沒想到他竟一口答應了。
莫不是有詐？容易過了頭，反倒不可信。他應當知道帝王親政後，攝政大臣會面臨怎樣的局面吧？就算依舊保有封駁諫諍的權力，但等她逐漸重用源氏架空他，他的那點封駁，便再也影響不了她了。
少帝年輕的臉上顯出模稜兩可的況味來，「人選不急，還需從長計議，只要相父知我的心，我便無懼了。」她頓下來，輕輕眨了眨眼，「相父，我問你個問題。」
這時候不像帝王，完全是少時在他門下求教的樣子。丞相目光如水，淡得咂不出滋味來，「請主公指教。」
她靦腆一笑，「我總在想，相父為何至今沒有娶親，是受過情傷嗎？還是心裡裝著誰，苦於無法開口？」這是她第一次與他討論那樣私密的事，在她看來這位權臣的感情是值得去深究的。以前她膽小不敢問，現在自覺成人了，應當有資格談論那些了。
丞相顯然很敷衍，「臣不善經營，也沒那麼多閒工夫琢磨別人，所以對臣來說，沒有家累是最好的。」
連家口都不要，果真是個涼薄的人啊！
「相父沒有想過子嗣嗎？娶了夫人，將來才好有人繼承相父的衣缽。」
丞相的回答很簡練，「主公不必為臣憂心，要生兒子不難，等臣覺得時候差不多了，府裡隨便找個女人就是了。」
朝堂上銖錙必較，別的方面卻那麼敷衍，連娶妻生子這種事，丞相府也可內部消化，真不明白他熱衷攬權是為了什麼。
扶微笑了笑，「這麼說來，相父心裡沒有中意的姑娘。相父日日為國事操勞，回家怎麼能連個知冷熱的人都沒有，我受相父教導，不為相父憂心是萬萬做不到的。若不是肩上有重任，倒想親自侍奉相父呢……且再等一等，等我這頭的事辦完了，一定為相父物色一位賢德的淑女，可好？」
少帝年輕，自己還沒活明白，倒想著替別人做媒。不過她今日似乎與往日大不同，丞相嘴裡虛應著，站起來拱手向她長揖，「臣的事無關緊要，還是當以社稷為重。冊立長秋宮一事交由臣經辦，請主公放心。夜深了，主公安置吧。」走了兩步又回頭一顧，「這麼熱的天，穿得太多了，提防起疹子。」
扶微被他說得結舌，支吾了下起身道：「我送相父。」
丞相說不必，也不待她讓禮，卷著廣袖揚長而去了。
她站在窗前看他走出宮門，門上執金吾點了火把迎上前來，人數竟比她夜遊還要多。她輕輕牽了下嘴角，回身把案上的卷軸拎起來，投進了畫筒裡。
大殷五日一上朝，作為沒有親政的皇帝，大多數時候還是以讀書為主。偶爾去明光殿聽上書奏事，要緊的政務早就被丞相攔截了，到她這裡的，無非是糧倉結餘多少存糧，太學又提拔了哪幾位五經博士。
以前因為沒有指望，一切都顯得冗長而無聊。現在至少有可圖了，懷揣著大業，務必要找信得過的人商談。
她招了太傅張仲卿和宗正丁百藥樂城殿覲見，這兩位是看著她長大的，滿朝文武有人屈服奸相，也有人一心捍衛皇權。老臣們相較更忠誠，經歷了三朝，知遇之恩報之不盡。
「昨夜丞相進宮，太傅和宗正知不知情？」作為皇帝，她笑得十分克己，也是想知道他的行蹤，除了自己還有沒有其他人暗中關注。
朝廷是個風雲詭譎的地方，一點芝麻綠豆的事，都會鬧得人盡皆知。太傅拱手，「臣已經聽說了，不知丞相是否是受主公召見？按著禁令，青瑣門一閉，非軍情緊急，朝臣不得入宮。丞相若是不請自到，陛下大可問他的罪，再將光祿勳劉壽革職，以儆效尤。」
當真問罪，那豈不是連自己都饒進去了。少帝搖頭，「丞相自小長在禁中的，就算昨夜貿然進宮，我也不好過多苛責。實不瞞二位，有件事我計較了多時，總有些難開口。昨夜丞相既然覲見，我便同他提了提。今日宣二位來，也想討二位的主意。」
帝王有命，怎麼能不從？兩位大臣立時起身，「聽主公吩咐。」
少帝繞室踱步，許久沒有說話。
太傅和宗正交換了下眼色，復向少帝看去，那珠玉做成的帝王半仰著頭，紫金冠下朱紘垂委，映得兩頰白如春雪。忽然回過頭來，頗有些不好意思的樣子，「我記得太傅上月授課時，同我說起過冊立長秋宮的事，我那時雖有心，卻礙於丞相，不好輕易應允。我知道朝中大臣有此想法的不在少數，但又無人敢在殿上提議，所以斟酌再三，昨晚親自同丞相說了。」
少帝的脾氣一向中庸謙和，現在竟有勇氣和丞相交鋒，令太傅大為吃驚。
「丞相怎麼說？我料他必然諸多推諉吧？」
少帝搖頭，「奇就奇在他居然答應了。」
這是驚人的好訊息，簡直比天降祥瑞更令人振奮。娶親便等於親政，看來丞相蹦達的日子快到頭了。太傅和宗正卿喜出望外，向少帝長揖下去，「臣等恭喜陛下。陛下果真長大成人了，先帝在天有靈，不知是何等的慰懷！」
然而少帝依舊沒有喜色，「丞相大權獨攬多年，怎麼可能輕易讓我如願。我料他必然要在皇后人選上動手腳。丞相府門客眾多，挑一個親信出來，把女兒送進宮，那大事就不妙了。所以我要託付二位，請二位為我物色。皇后內事五枚，關乎國運，等閒不能疏忽。必要一個知根底的，才可放心冊立。」
兩位大臣一計較，頓覺責任重大，賭咒發誓式的一手撫胸，一手指天，「臣等蒙先皇恩典，忠君之心天地可鑑。請主公放心，臣等即刻籌備，待擬好了名冊，再呈主公御覽。」
少帝輕笑，緩聲道：「我聽聞荊州刺史黃鉞有一女，和我同歲……」
太傅聽後恍然大悟，「主公此計甚妙，以力較力謂之正，出其不意謂之奇。荊州毗鄰京畿，南下可勤王，西進可直取梁州。黃鉞此人搖擺不定，倘或連了姻親，他感念主公不計前嫌，自然唯主公馬首是瞻。」
這奇正之術還是從丞相那裡學來的呢，如今也算學以致用了。少帝道：「丞相可舉薦公侯之女，太傅和宗正怎麼不能？這當口難分伯仲，最後終究還是要聽一聽我的意思。我還記得上年阿閣閱軍，我與丞相政見相左，黃鉞這老狐狸進退敷衍，叫朕十分下不得臺。現下朕不計前嫌，立他女兒為後，也好叫朝臣們看看，朕是個容人的皇帝。他日丞相失勢了，只要他們俯首，朕這裡有他們一席之地。」
或許這麼做是有些殘忍，那個選作中宮的女孩子要守一輩子活寡。然而政治裡容不得婦人之仁，真要論，黃鉞多番與她為敵，黃家滿門抄斬都夠得上了。如今舍了一個女兒，她許他們富貴，兩下里也算相抵得過了。
扶微精打細算，太傅和宗正也因少帝開竅振奮不已，君臣三人相談甚歡，囅然而笑。但身上不便，確實是件很惱人的事。扶微的肚子又隱隱牽痛起來，這種痛難以言表，只得勉力遮掩，匆匆吩咐幾句，把兩位大臣打發了出去。
大殷已經十年沒辦喜事了，這次少帝迎娶皇后，實在值得舉國上下大大歡慶一番。
宮廷裡，處處都是秘密，然而又處處藏不住秘密。如果一件事，不那麼刻意迴避和隱瞞，基本不消半日，禁中就傳得人盡皆知了。
中人通稟，說太后來探望陛下的時候，扶微正蹲在桃花樹下埋月事帶。章德殿前有個很大的花壇子，當初文帝的貞惠皇后喜歡侍弄花草，這桃花樹就是她種下的。禁廷的歲月很無聊，扶微除了讀書習武，餘下的時間無處消磨，偶爾也會來罈子裡除草種花。以前養成的愛好和習慣，現在正解決了她的大/麻煩。用剩的東西不方便清洗，只有掩埋掉。黃門和御前尚儀們見慣了她在那裡出沒，因此不會有任何懷疑。
她把腳下的浮土踩實，站起身撲了撲手，「請太后稍待，我換了衣裳就來。」
太后在樂城殿裡安坐，等得相當耐煩。
樂城殿是東宮正殿，平時帝王見臣僚就在這裡。這殿建得高深，盛夏將至前四面檻窗盡開，有風吹過，華蓋下金銀索子相擊，發出清脆的聲浪。太后微微眯起眼，頗有些遙想當年的惆悵。十幾年前，她曾來過這裡，雖然逗留的時間不長，但也是極可貴的一段記憶。如今皇帝換人做了，即便如此，對這東宮還是有種特殊的感情。
她指了指王座的東首問內傅：「你還記不記得，先帝升座見臣僚，最喜歡倚著那個把手？」
太后說話的時候臉上帶著一點笑意，彷彿那個人還坐在那裡。內傅便順著她的話頭說是，「奴婢後來幾回進東宮辦事，見陛下也是那樣坐姿，陛下和先帝真是像。」
太后點了點頭，「我那時總擔心，怕阿嬰將來的路不好走。現在這份心放下了一半，待皇后入宮，朝政大抵就塵埃落定了。」
正說話，中路那頭有人行來，細長的身姿，眉目朗朗。少年人意氣風發的模樣，果然是最好的妝點。那身玄端穿在身上，人便不顯得單薄了，自小看大的孩子，終於長成了一代帝王。
太后站起來相迎，眼裡滿是欣慰。少帝遠遠就拱了手，「母親要召見，著人傳我就是了，怎麼親自來了？」
梁太后是個端莊和氣的人，只是微笑，「我聽聞君侯進言冊立長秋宮，特地來問陛下，果然屬實嗎？」
少帝靦腆頷首，「屬實，本來想等明日散朝後，親自去永安宮向母親回稟的，沒想到您已經得到訊息了。」
「這樣的好事，哪裡還勞陛下來說。」太后欠身坐下道，「我前幾日還在想，陛下將要年滿十六，到了該娶親的年紀了，不知君侯與朝中眾臣是什麼打算。我在禁中，無法得知前朝的訊息，曾經想過託少府卿在朝上提一提，又恐這樣做，引得君侯不滿……眼下好了，既然是他的意思，我就可高枕無憂了。如何，人選定下了嗎？是誰家的姑娘？」
這位太后雖然不是她的生母，卻一心維護她。不過這些年扶微藏著秘密，不敢過多和她親近，但彼此間的情分還是有的。
「我傳太傅和宗正議過，究竟是誰還未定，姑且請他們為我物色。母親放心，等人選定下了，一定即刻回稟。」她笑了笑，接過黃門送來的茶，恭恭敬敬呈到了太后手上，「少府是外家，所幸母親沒有交代他，萬一和丞相正面為敵，到時候怕連累梁氏。現在朝中無波無瀾，我料想冊立皇后一事沒人反對。不過還是有些忌憚，恐怕最後丞相又不依，那也只能由他了。」
梁太后聽了悵然，「陛下就是太善性，因此總被人欺凌。攬權容易放權難，人的欲求無止無盡，你今日給他一座城，他明日想要一個郡，後日便想要整個天下。你還需提防，只怕為你立後，是為了暫時堵住悠悠眾口。真如此，咱們還是要想想法子的……」說著頓下來，見少帝面上有憂色，轉而又寬慰他，「我不過一說，也許未必是這樣的呢。無論如何，這總是件喜事，陛下且高興些。我還記得你幼時在他門下，他畫了畫兒教你學問——‘力有不逮，則需借力’。朝中三公九卿不能相助，逼不得已時還有各路諸侯。先帝曾同你說過，鬆弛有道，則可平衡天下，陛下還記得這句話吧？」
扶微自然是記得的，也記得小時候不願意讀書，丞相把歷代帝王如何勵精圖治的故事畫成畫兒教導她。現在回想起來，心頭依舊有種奇異的感覺湧動，說也說不清楚。
她對丞相，其實並沒有外人理解的那樣處得緊張，只是立場不同，難免有敵對的錯覺罷了。丞相掌控朝政整十年，她也確實足足忍了他十年，但是她很有雅量，覺得你死我活大可不必，只要把大權拿回來，一切都迎刃而解了。丞相這人……怎麼說呢，再跋扈她也沒有真正恨過他，反而好奇沒牙的老虎不知是什麼樣。長期被壓制，會生出些古怪的念頭，她很欣賞他那種耀武揚威的做派，也期待看到他被制服後的模樣。如果你喜歡一個人，靠討好和示弱，永遠不能令他注意你。必要變得足夠強大，和他勢均力敵，他才會真正正視你……
是啊，再惡的人，也有善的一面。譬如他畫的那些童真稚氣的畫兒，太師做到那份上，總算是花了心思的。因為他的獨斷，朝中對他的評價大多不好，扶微倒覺得沒什麼，不管承不承認，他們其實是同一類人。丞相冷厲，事事做絕。她呢，頂著一張懦弱的臉，暗裡獠牙畢露。
「先帝的教誨，我從來不敢忘。」她含笑道，「母親也同我一樣……這樂城殿，讓您想起什麼了罷？」
梁太后沉默下來，終是長長一嘆。
「我與先帝緣淺，只記得當年受封，就是在這樂城殿上。」
有一種遺憾叫錯過。太后和先帝的故事，扶微曾經聽老宮人無意間說起。大殷的聯姻，通常在宗室和望族之間進行。太后嫁給先帝時，先帝剛剛封王，貴女和皇子脾氣不合，婚後的生活簡直可以用勢同水火來形容。成婚九年，對壘了七年，視彼此為眼中釘肉中刺。太后甚至沒想到，他稱帝之後，會大發慈悲把她迎入長秋宮。
如果一早預見愛情會變得那樣濃烈，還情願蹉跎七年歲月嗎？太后說起這個就有些悽惻，「這世上最難看透的就是自己，不要因為固執為難自己，否則後悔可來不及了。陛下將要大婚，我很為你高興。我那時沒有領會，什麼叫‘以柔婉之德，制龍虎之心’。夫妻之道不在誰強誰弱，在同心同德。願新後與陛下敦睦，攘外必先安內，這個道理我不說，陛下也懂得。」
太后略坐了一會兒就走了，扶微卻一直在咀嚼那句話。以柔婉之德，制龍虎之心，這是作為女人的策略。如果換到她身上呢？恐怕就得是以豺狼之勢，制虎豹之心了吧！
兩日後上朝，朝上如預期的一樣，談及了少帝選後大事。
太傅和宗正因扶微授意，紛紛舉薦黃鉞的女兒，但朝臣們有異議，「我朝以仁孝治天下，皇后必要德容兼美方可冊立。黃鉞一介武夫，治家恐有不足。」
太傅一笑，「此言差矣，黃鉞是武將，生女就不可為後嗎？我等奏議的是黃氏女，又不是黃鉞，這與武將不武將，有什麼關係？」復向上揖手，「臣素聞黃氏有德，行事恭順有禮，為人不驕不矜，作配我主，乃天作之合。」
御座上的少帝長長呃了聲，正要答，御史大夫卻反駁：「當年世宗定柔然，黃氏不過是降將，歸於世宗帳下即調轉槍頭攻打王廷，於舊主是不忠，此其一；其二，黃鉞坐鎮荊州，近年與諸侯過從甚密，恐有不軌之心，於新主又是不義。如此不忠不義之人，太傅竟要舉薦他的女兒為後，莫非太傅是對朝廷有不滿，對陛下有不滿嗎？」
殿上針鋒相對，吵得不可開交，扶微發現要定奪自己的終身大事，原來並不那麼容易。她皺著眉半晌未語，轉頭看丞相，丞相掖著雙手老神在在，不到緊要關頭絕不發話，那是他的老規矩。
「相父。」她喚了一聲，「不知相父有何高見？」
朝堂上終於安靜下來，滿朝文武眈眈望向丞相，丞相從容起身長揖，「臣這裡，原本是擬了幾個名單的，現如今看來，就算呈上去，對主公也沒有任何助益。我大殷選後，歷來注重門第風骨，既如此，臣就少不得毛遂自薦了。臣有一女，現年十四，自小由臣教導，才學稀鬆，品貌尚可，妄圖高攀我主，不知主公意下如何？」
這句話驚得眾人目瞪口呆，卻非殿裡一時鴉雀無聲，連根針掉下來都會驚天動地。
扶微是萬萬沒想到，最後拐了個大彎，竟把自己弄得進退維谷了。太傅和宗正就算說幹了唾沫，舉薦的也不過是別人的女兒，怎麼比得上丞相切肌切骨？
她心裡驚愕，面上卻不動聲色，「相父可是說笑了？朕記得相父尚未娶親，哪裡來這麼大的女兒？」嘴裡這樣說，腦子裡一瞬卻是百樣的想頭。越想越覺得可怖，難道是私生女嗎？他空有個單身的名頭，其實外面養了一串兒女？也是啊，二十八九的人了，有個十幾歲的女兒很尋常。現在是怎麼回事呢？丞相做膩了，打算弄個國丈噹噹嗎？
眾人不敢私議，視線在少帝與丞相之間遊走。既然是丞相悉心教導，何談才學稀鬆，十個黃鉞的女兒也被比下去了。丞相是這朝堂上真正的實權派，就算他推舉個七品小吏的女兒，分量都比別人重，何況是他自己的愛女！
太傅和宗正露出了失望的神情，自知大勢已去，十分愧對主公。他們的計劃終究趕不上丞相製造的變化，姓燕的老謀深算，看來不單朝堂，連禁中也逃不過他的魔掌了。