扶微朝外看了眼，日頭高懸，萬里無雲，並沒有要變天的跡象，想來是丞相的心裡堆疊起了烏雲吧！她又追問了一句：「相父當真不考慮嗎？我願與相父同守這個秘密，將來皇嗣繼位，相父不歡喜？」
丞相虎著臉，有種山雨欲來的恐怖感，冷冷望著她，口氣十分強硬：「臣絕不考慮，請主公及早打消這個念頭。」
她微有些失望的模樣，「相父是怕亂了人倫？」
他說倒也不盡然，「臣發過願，此生非絕色不娶，因此對不住，只有辜負陛下美意了。」
架空皇權，鞏固相權，一切公事公辦。這期間帝王是對手，是魚肉，應該擺在敵對面。所以她惡語相向倒是可以接受的，畢竟人之常情，誰也不會喜歡一個常年與你做對的人。但如果她本當恨你入骨，卻忽然表示想和你談談私事，甚至打算和你生個孩子，那麼除了驚嚇之餘，就應該考慮她究竟有什麼居心，是不是除了奪回大權外，還有讓你辭官還鄉的意思。
在大多數人眼裡，少帝是個寡言雌懦的人。朝堂上能夠表決的事不多，基本除了「請相父定奪」，就再也不會說其他的話了。丞相一度也和眾人一樣，這小小的帝王並沒有引起他的注意。當初先帝託孤時，她還是個身量不及他腰帶高的孩子。先帝拼盡最後一絲力氣引導她：「阿嬰，叫阿叔。日後只有阿叔能護你周全……叫阿叔……」少帝站在腳踏上，怔著兩眼，嘴像貼上了封條，直到先帝嚥氣，她都沒有吭一聲。當時他就想，這孩子小時不佳，大也不足為懼。這些年來他為王佐，替她處理國家大事，她的任務除了吃飯睡覺，就是讀書習字。
丞相對少帝最初的設想，是「人主之體，重如山嶽」，任何棘手的事都不勞她過問，當個現成的太平皇帝就可以。然而她似乎有她自己的想法，十歲那年起，校場上經常能見到她操練弓馬的身影，他以為不過是小孩子排解寂寞，堅持不了多久，可她一練就是五六年，摔摔打打滿身是傷，從來不言痛。丞相很疑惑，觀察良久，覺得大概是「稍有恆心的排解寂寞」，並沒有往心裡去。結果現在似乎有些東西慢慢在改變了，從她要求立後，就必須換一種角度來審視她。從前的沉默是韜光養晦，是扮豬吃老虎，她的膽子和雄心一點一點在壯大。到如今公然的和他提這麼不著邊際的要求，這是徹底要同他打擂臺了吧？
丞相的驕傲和孤高從每個毛孔裡散發出來，他看少帝，越來越不是滋味。
扶微受到的打擊也很大，細細揣摩他的意思，他是說她不夠漂亮嗎？她來前照了半天鏡子，不能傅粉，好在她生得白淨；不能抹口脂，好在她唇不點自紅；不能畫眉，好在她眉眼深邃勻停……究竟哪裡不好看，讓他嫌棄？
她既是皇帝又是姑娘，別人評價你姿色欠缺，那還得了！
她再也笑不出來了，涼涼對丞相道：「相父想娶絕色？朕覺得朕就是絕色，難道相父看不見嗎？」
丞相不配合地別開了臉，態度很鮮明，他真的看不見。
簡直是個睜眼瞎啊，求才納賢火眼金睛，對於美色的標準卻那麼堪憂！少帝憋悶地調開視線，望向聶靈均離開的方向，「也罷，相父舉薦此人，我立他也未為不可，不過皇嗣一事，不知相父有什麼打算？皇后懷不了孩子，皇帝大著肚子上朝，豈不天下譁然？或者我稱病靜養十個月，這期間的朝政請相父代勞，相父以為如何？」
丞相竟有些不好意思作答了，理論上是這樣的，可是說出來，似乎又有圖謀江山的嫌疑。
他揖起兩手恭敬作答：「可送至禁廷，由主公定奪。」
扶微瞥了他一眼，幽幽嘆息：「相父驚世風流，我本以為你是個有宏圖的人，誰知我竟錯了。」言罷不再多言，反剪兩手踱出去，對著空空的院落大喊一聲，「擺駕，回宮！」朝那長而深的甬道大步而去。
丞相俯身長揖，待直起身時，帝王的軒車已經駛離相府大門了。
身後傳來肆意的笑聲，隔扇後走出個錦衣華服的人，摸著下巴調侃：「小皇帝看上你了，這可如何是好！依我之見答應了也沒什麼，就如她說的，將來皇嗣繼位，你明裡輔政，暗裡穩做太上皇，比起眼下勞心勞力還落得臭名昭著的下場，強了何止一星半點。」
丞相抱著袖子和他錯身而過，連看都沒有看他一眼，「郡中群龍無首一個多月，你該回天水了，總賴在御城不是辦法。軍餉和兵器的事，我正和大司農商議，不日就會有眉目。下次朝議上疏，應當就能解決了……」
「軍中的事先不談，我們來談談今上吧。」他追到他面前，不依不饒，很有興致，「我上年離京，走的時候她還是孩子模樣，怎麼一眨眼就長得這麼大了。往年說話總顯得沒有底氣，現如今侃侃而談不見怯色，簡直像換了個人似的。」又學少帝的語調消遣他，「誰都可以是皇嗣的父親，相父為什麼不可以？相父驚世風流，我願與相父同守秘密，相父就從了我吧……」
他絮絮叨叨，簡直要煩死人。丞相拿手把他撣開了，「連崢，要不是念著往日的交情，我早就把你調到雁門關外吃沙子去了。你哪裡來那麼多的話，少說兩句會憋死你麼？」
人這一世，總要有個把交生死的朋友，丞相恰好有一個，這人就是錦衣侯連崢。
連崢是南山翁主的兒子，因母親的緣故留養在禁中。那時的丞相名不正言不順，和皇子們玩不到一處去，只有這個沒心沒肺的連崢與他最親厚。他說「你我都是異類，你母親不在了，我母親也死了，以後咱們便相依為命吧」，於是互相拉扯，這一拉扯就拉扯了二十多年。結交一個損友是什麼體驗？就是他不斷闖禍，你不斷為他善後。從小到大，丞相已經數不清為他擦了多少次屁股，也許所有耐心都用在了他身上，因此對別人就再無耐心可言了。
兄弟之間感情深，連崢也習慣了他滿臉嫌棄的樣子，並不拿他的惡言當真。他想要他閉嘴，那是不可能的，作為朋友，也時常為他的終身大事操心。
「你想過取而代之嗎？」
丞相牽袖，慢吞吞斟了一杯茶，「那得先把十二路諸侯全部剷除，你的天水鐵騎夠用嗎？」
連崢搖頭，「懸殊太大。既然不能取而代之，另擇一條終南捷徑也不是不可行。」
他知道他還在惦記少帝剛才那番話，有時實在不明白他的腦子是怎麼長的，「她不過藉此諷刺我，你竟當真了？」
「你說這是挑釁？」
「不然你覺得呢？」丞相面色不豫，「我只是沒想到她有這份膽識，乍一開口真嚇了我一跳。」
連崢又笑個不停，「能嚇著丞相大人，可見小皇帝不簡單。我看她很像先帝，不聲不響，能辦大事。你需小心了，果真被人惦記上，掙扎幾下做做樣子就算了。人家畢竟是皇帝，萬一她細水長流的對付你，我怕你招架不住。」
丞相很不屑，「一個孩子罷了，值得你這樣危言聳聽？她當初要學權謀，我只教了她一些皮毛，那點入門的道行，還奈何不了我。退一萬步，她想當政，我只要袖手旁觀，讓她知道厲害，自然就消停了。」
連崢似笑非笑看著他，「明謀暗鬥，有的人天生就會，根本用不著刻意學。丞相英雄一世，留神陰溝裡翻船，到時候可別怪我沒有提醒你。」他一張烏鴉嘴，從來就不盼著他好，頓了頓又想起來，「你剛才說什麼絕色，多傷人！小皇帝要是打扮起來，姿容絕不比任何人遜色……你還沒忘？這麼多年了……」
丞相不耐煩地打斷了他，「我有許多政務要處置，君侯若沒旁的事就請回吧，不送。」
連崢噯噯叫起來，「回去孤伶伶的也沒意思，我今日打算在你這裡蹭酒喝。」說罷提了提他的玄端，「我來時就注意了，你這件衣裳做得妙，是城裡最新的樣子？穿在身上頗有氣度……」
丞相二話不說把衣裳脫下來扔了過去。
連崢又指了指，「還有發冠。」
自己光棍一條，不知哪來的閒心憂國憂民，有那時間何不照顧好自己的吃穿，也免得每次回京都賴在他這裡。
丞相抽出髮簪，把冠也扔了過去，「你還要什麼，想好了擬個單子，我讓府里長史照單承辦。你上路的包袱，我會一併準備好，回頭命人給你送去。你在天水好好帶兵，不要想家，反正家裡也沒人了。也不要想我，我忙得很，沒時間給你回信。桂花樹下還有一罈酒，是你上年走時我埋下的，想喝的話自己去挖。今晚我要主持一場清談，不能陪你，你喝酒的時候看著天上月亮，就當我在你身邊吧！」
丞相穿著中衣，披散著頭髮，饒是如此依舊如詩如畫。不過話說得含糊，連崢很不滿，「有人說你我關係曖昧，你聽過沒有？」
他原本要回內室換衣裳，聞言站住了腳，振振衣袖道：「眼下這模樣，不管誰看見都會坐實傳聞的。你哪回來不看上我的穿戴，我就燒了高香了。要不是腳比我大，你連鞋都要，我真不知道你府里人是幹什麼吃的，不給你準備換洗衣裳嗎？」
連崢訕訕一笑，「他們準備的衣裳不及你的好看。」
可能是人長得出眾，就算穿上破衣爛衫依舊風味獨到。連崢愧對錦衣侯這個封號，他是一介武夫，對穿戴毫無研究。當初在禁中時，丞相因得文帝寵愛，行頭遠比他多，他搶他的衣裳早就搶得得心應手，這毛病直到今天也沒治好。所以丞相每次置辦都是多多益善，因為得時刻準備著，等他搶奪過一輪，自己不至於落得無衣可穿。
丞相看著他，天底下能讓他灰心喪氣的只有他了，「你還是娶位夫人吧，也不至於弄得鰥夫一樣。帶她一道去天水，這樣就不必常回京了。等哪天我出關巡視，途徑天水再來探望你，到時候老友重逢，豈不快哉？」
「那還要等多久？我怕你這輩子都不會離開御城，我在天水等你，恐等到頭髮花白，你也不會來。」連崢搖著扇子咧嘴笑，「君不來就我，只好我來就君。讓我長久等一個人，我沒那份耐心，畢竟天底下只有一位柴桑翁主。」
他是一時說溜了嘴，等出口後才意識到失言。有些人是不能在他面前提起的，近些年可能好多了，因為時間過去很久，該淡忘的淡忘了。換做當年，即便是最好的朋友，他也照樣打得你鼻青臉腫。
連崢小心觀察他的神色，可惜他還是冷了眉眼。倒也未如何，淡淡道：「我是真忙，京裡瑣事太多，等哪天下定決心出關，該放下的也就放下了。你若有喜歡的，和我說，我來替你保媒。」
連崢搖頭，「罷了，姻緣天定，此處不開彼處開。今日看不上的，或許將來愛得不知怎麼好，誰知道呢。」語畢意有所指地笑笑，招來丞相好大一個白眼。
無論如何，後還是要立的。
扶微回宮後仰在榻上計較，現在辦事好比逆水行舟，不進則退。既然詔告了滿朝文武，中途放棄的話，一來招非議，讓眾人以為她徹底與丞相為敵；二來眼看到手的大權重又飛走，下次再想奪回，丞相故技重施，她依舊沒有討價還價的餘地。
宰相攝政，真是千古難題。如果當初另兩位託孤大臣健在，朝堂三足鼎立尚可以平衡。眼下一家獨大，燕相如身上還兼著京畿大都督，整個皇城內軍都在他的轄下。倘或哪天他生了反心奪宮擁立新帝，那她豈不成了甕中之鱉，再無還手之力了？
權力巔峰的人，即便再愛，依舊不能免於算計。更何況這份愛是她一廂情願，根本得不到他的回應。他一定覺得她是想出賣自己來拉攏他吧，真可笑，江山固然重要，如果她不愛，誰還能強逼她！可他說只娶絕色，她還不夠漂亮……她越想越氣，翻身起來坐到鏡前重新審視自己，兩手在面頰上摸了又摸，皮膚光滑，五官也周正，究竟哪裡不好看？
宮殿高高的門闕篆刻進銅鏡的倒影裡，她看見有人從廊下過來，弓腰邁進門檻，是隨侍左右的中謁者。
扶微坐正了身子，看那謁者近前來。他雙手擎著漆盒，盒裡是碼放整齊的瓜果。御前的人都懂規矩，少帝少言寡語，一向不怎麼理睬他們，因此放下東西即刻就走，千萬不要自作主張多嘴，小命至少是無虞的。
謁者低垂著眼皮，把漆盒放在一旁的長案上，撫膝正要退出去，扶微叫了一聲：「不害。」
大概是因為少帝從來沒有叫過他的名字，不害抬起頭，一瞬茫然。還不敢肯定究竟是不是自己聽錯了，直愕著兩眼向上覷。見少帝也看著他，膝蓋一軟就跪下了，瑟縮著趴地叩頭：「是，臣不害，聽主公吩咐。」
扶微皺了皺眉，「你抬起頭來看我，我問你，我長得怎麼樣？」
不害顯然是被她問住了，也沒想到向來冷漠的帝王，會突然問他這個問題。他搜腸刮肚，把肚子裡僅有的學問掏了出來，「主公美容儀，天下莫不知主公之英也。不知主公之英者，無目者也。」
少帝聽完了，似乎有點唾棄，「原話是說公孫閼的吧？讀書就是好啊，要緊時候能救急……你是不是因為怕捱打，才有意撿好聽的說？」
不害把頭搖得像撥浪鼓，料想少帝是準備聘後了，才會這麼在意自己的容貌。盲婚啞嫁嘛，在不瞭解性情的情況下，有張好臉就有好印象，少帝深諳此道。
「臣不敢有半句誑語，主公之英姿，確實非一般人所能比。我曾聽卻非殿上侍奉的小黃門說過，放眼滿堂王侯將相，個個長得半生不熟，唯有我主清淨莊嚴，像壁畫上的菩薩。」他討好地笑了笑，雙手合什，分外虔誠。
扶微略感受用，又提了個更刁鑽的問題：「比之丞相如何？」
不害半張著嘴，仔細斟酌了下才道：「臣不敢妄議，但以臣拙見，主公風華正茂，君侯不可比。」
扶微終於笑起來，這中謁者雖然滿口阿諛，但總算說了句大實話。好得很，半斤對八兩，丞相有什麼道理嫌她醜？她還沒嫌他老呢！
少帝心情大好，揹著手在殿裡踱起了方步，不害暗暗鬆口氣，掖著兩手站在抱柱旁聽令。不一會兒簷下傳來腳步聲，一個黃門垂袖通傳，說太傅與廷尉正求見，少帝忙整了臉色，往樂城殿去了。
君臣相見，太傅攜廷尉正行禮如儀，扶微叫免了，請二位臣僚坐。太傅依然對早上的事憂心忡忡，「臣已經徹查過了，丞相在十餘年前，果真收養過一孤女，就是今日早朝上奏議的那位。不知陛下對此事如何看待？臣以為，若立此女為後，恐對陛下親政大不利。丞相今日所舉，可見是蓄謀已久，天底下哪有那樣巧合的事，陛下欲冊封長秋宮，就冒出這麼個適當的人選來！」
他一通長篇大論，毫不不避忌有外人在場，看來這廷尉正是可以信賴的。
說起養女，她去過一趟丞相府後，才發現丞相當真處處技高一籌。連徹查都沒弄清皇后人選是男是女，太傅手底下那幫混吃混喝的探子是不是應當大整頓了？不過礙於真相和自己有牽扯，她不方便點明，只是嘆息著：「我也覺得很難辦，如果駁了他的奏議，不知這事還能不能成……我反覆思量過，欲奪大權，必先自立。如今京師分南北兩軍，北軍由執金吾掌徼巡，南軍由衛尉掌屯兵。這兩軍俱聽命於京畿大都督，我這個皇帝手上竟無一兵一卒，實在令我不安。我欲重設八校尉，分內史為三輔，各置長史。這樣一來實權由校尉分割，丞相的兵權削弱了，我就能稍稍喘口氣了。」說完看了太傅一眼，笑道，「老師以為如何？」
太傅被她一席話說得驚愕不已。
少帝開蒙就拜在他門下，師生相處了這麼多年，只知道少帝敏而好學，卻膽識不足。他一度很擔心，怕他將來的帝王之路困頓難行，但前兩天他說起和丞相提議立後，又欽點了黃鉞之女，就發覺他和從前大不一樣了。譬如一柄初開鋒的利劍，積蓄著力量，有橫掃千軍的氣勢。少帝的迅速成長，實在快得令人心驚。
太傅沉默了下，神情難辨地望向少帝，「陛下有雄心壯志，是大殷萬民之福。但不知陛下還記不記得臣說過的那句話，愈是鋒利的兵刃，愈是容易折斷。當政也一樣，力不可使盡，徐徐圖之方為上策。」
扶微知道他的意思，他擔心她根基淺薄，稍有造次，會落個屍骨無存的下場。權力變更本就是一場殘酷的戰爭，戰敗者就算苟且，也不一定能活命，所以輸不起。她拱起雙手，向他長揖下去，「我太急進了，多謝老師教誨。」
太傅頷首，「陛下的宏圖，臣都知道。臣以為，削減京畿大都督的兵權尚在其次，當務之急是組建智囊。光祿寺歷來為朝廷提供候補官員，此一處由帝王親自管轄，連丞相都不能插手。朝中文武大臣新舊更替在所難免，只要陛下有足夠的耐心，假以時日朝堂之上必然皆為陛下親信。那時區區一個燕相如，何足為懼？」
是啊，一個人再聰明，腦力也有限，丞相門客三千，她怎麼能甘於落他人之後！先前是太過浮躁了，經太傅點撥後沉澱下來，心便靜成了一泓水。
「老師說得很是，我也正有此意，只是礙於眼下處境，不敢莽撞。待立後之事辦妥了，這些荒廢了十餘年的舊例，我都會逐樣撿拾起來的。」她緩緩吸了口氣，視線調向太傅身側的廷尉正。那是個年輕的官員，天生一雙鷹眼，即便不說話，也凌厲逼人。
廷尉正是廷尉屬官，掌議獄，正科條。扶微以前就曾留意過他，雖然秩從五品下，但光芒並未被廷尉掩蓋。靜水深流的人，辦起案件來雷厲風行，手段甚為老辣。
她帶了微微一點笑意，「魏卿今日怎麼會與太傅一同覲見？我記得廷尉府正監辦武陵反案，現在案子審得怎麼樣了？」
魏時行揖手向上回稟，「臣此來就是為武陵案，臣辦案多年，郡國疑難也見識了不少，卻從未有一件令臣感覺如此蹊蹺。此案涉案宗親官吏共計二十餘人，但有半數並無切實的證據指正，怕不無藉機挾私之嫌疑。臣來求陛下一道恩旨，望陛下令臣重審此案，請陛下恩准。」
扶微聽後沉默下來，半晌方道：「武陵案本是廷尉主審，你一個屬官越俎代庖，不怕廷尉怪罪麼？」
魏時行輕蹙了眉，低聲道：「丞相曾令徹查，所謂徹查，焉知沒有暗中授意？」說完抬眼揣度龍顏，見少帝眼中霧靄沉沉，他霎時有些氣餒，心便一截一截涼了下來。
扶微的手指篤篤點選案面，利弊權衡再三，想起幼時的好友，很是割捨不下。那叩擊的節奏間隔越來越長，終於握起了拳，「直接授命於你，恐怕你難承其重。我可以下令寬限時間，你暗中探訪，便是去武陵實查也不無不可。只不過有一點，要當心自身安危，朕等你還朕一個公正的結果。」
魏時行聞言大喜，振奮的模樣，連帶扶微也覺欣慰起來。
這就是人間帝王啊，操控著黎民之生死沉浮。以前似乎沒有那麼切實的體會，一旦真正準備挑起江山，才覺重壓撲面而來，沒有萬丈雄心抵擋不住。所幸她看到逐漸向她靠攏的人，她並不是孤軍奮戰的。
「廷尉乃大殷律法最後一道屏障，如果這裡守不住，社稷便亂了。」她和煦對魏時行道，「為朕把好這道關，不至刀下有冤魂，是朕對你的期盼。」
如果拿以往的評價來衡量少帝，似乎已經不合時宜了。那君子三變，在他身上有了絕佳的體現。望之儼然，即之也溫，聽其言也厲，魏時行俯首頓地，「臣定不負陛下所望，謝陛下厚愛。」
扶微吐出一口濁氣來，「廉士可以律貪夫，賢臣不能輔孱主。我有忠臣，若不自省，豈不成昏君了？」她側身對太傅道，「光祿寺官吏要物色，就請老師為我留意，待我親政後即刻組建，方不至於貽誤。」伸手指了指魏時行，仰唇一笑，「我看他很好，日後三輔必有他。」
太傅與魏時行領命告退後，她一人獨坐在殿上良久。午後四方狂風驟起，吹得帳幔獵獵飛揚。她站起身踱到簷下，舉目遠眺，天邊浮雲翻滾，連日頭都失了光芒，居然真的要下雨了。
她叫了聲建業，黃門令從廊子那頭疾步而來，到了跟前揖手待命，「聽主公吩咐。」
「我今日心境不佳，夜裡打算大醉一場。萬一你攔不住我，當怎麼辦呢？」
建業心領神會，「回稟主公，臣只好呈報君侯，請他入禁中勸解了。」
所以黃門這種東西，留著還是有點作用的。她輕輕一哂，將視線投向了風雨裡淼淼的永寧塔。