六月的天氣，越來越感覺炎熱。上朝時裡三層外三層的冕服，穿久了簡直要捂出一身痱子來。只有在消暑的時候，面對群臣們可以不那麼拘謹。禁中有上年儲存的冰，時令差不多了，皇帝下令湃上湯餅和暑湯，款待近身的臣僚們，用以促進君臣間的感情。
朝堂上幾位重臣都受了邀約，大司馬、太尉等悉數到場，商討的大方向，基本就是皇帝大婚的流程。
少帝端坐上首，看著他們魚貫而入，到了各自的重席前停住，高高拱起雙手向上揖拜。她微微頷首，邊上侍立的黃門令長聲高唱：「謹謝行禮」。
她倚著憑几，和顏悅色道：「諸位請坐罷，今日是家宴，不是朝會，可以不必拘禮。」
眾臣答謝，本來昏昏欲睡的季節，君臣相聚也可以高談闊論暢飲千杯，但因為今年出了熒惑守心的意外，似乎所有人都放不開了。
扶微下令斟酒排膳，向下看了眼，公卿們只是正襟危坐，竟一點響動也不出。她唔了聲，「怎麼？今日丞相告假，諸位便覺寂寥了麼？咱們君臣不說朝夕相對，總也同朝十餘年，對著朕便無話可說嗎？」
此言一齣，眾人才大夢方醒似的，開始刻意擺出輕鬆的姿態來，談談天氣，聊聊夏花，彷彿也有其樂融融的和諧。
太傅畢竟忠心，比起那些被丞相收歸帳下的官員，自然更關心少帝的心境和處境。他放下杯盞偏身向上道：「主公親去丞相府納徵，原本大可不必，臣料想是因為主公敬重丞相，方下降如此禮遇。其後的請期等，就遣大司馬與宗正前往吧，今乃非常時期，主公還需善加保養龍體為宜。」
扶微聽後點頭，「朕明白老師的意思，天象有異，王公們多有忌憚。朕倒尚可，寢食都很好，也請老師放心。天下事，過於重視便妨礙心緒，若不放在心上，一切自然無恙。那日同丞相商議了婚儀，若皇后有什麼想法，全按皇后的意思操辦。」她又望向了太保，「不過朕倒有個想法，皇后自幼喪父，待丞相格外親厚。朕唯恐皇后苦相離，欲欽點丞相與太尉主持，不知如此合不合禮數？」
太保計較了下道：「歷代雖沒有丞相代主親迎的慣例，但相國官居一品，又教養皇后多年，若陛下特准，沒有什麼不合禮的。」
她撫掌而笑，「如此甚好，那就照朕說的辦吧。目下人心不安，正需要一場盛典鼓舞士氣。丞相知朕心，有他主持，朕更放心。」
眾人臉上露出瞭然的表情，她和丞相那點一言難盡的傳聞，早就傳得滿朝皆知了。所以肉爛在鍋裡嘛，花費鉅萬也是肥水不流外人田，大家都明白的。
扶微暗裡苦笑，古往今來那麼多皇帝，和國丈弄得不清不楚的，可能也只有她一個了。她倒是樂見其成，越是神乎其神，越是中她的意。反正她有個雌懦的「好」名聲，到哪裡都是受害者，就怕丞相心裡不舒服。
黃門為眾臣斟了果酒，她舉杯邀他們共飲，鎮得冰涼的液體從喉頭潺潺而下，辛辣的味道不見了，只剩細微的甜。她一指撫撫酒爵外凝集起來的水霧，對廷尉道：「那日朝上詔書宣讀大赦天下，武陵一案，廷尉府應當有個說法了。現在怎麼樣呢？」
廷尉立刻起身道：「嚴光及趙王私自調兵，這點罪證是確鑿的，餘下廣邑公主及駙馬都尉有暗渡陳倉之嫌疑，原本定罪不費吹灰之力，不想奏事掾史臨時改了證言，又牽扯出荊燕氏族來……陛下曾令不枉不縱，臣等不敢含糊，唯有徹查，以報社稷。」
扶微趺坐著，聽他提起荊燕，驀地靈光一閃，面上笑得更為怡然了，「如此最好，臣僚恪盡職守，是朕之福。反案非同小可，莫怕人說過度株連，廷尉府只管查，屆時將卷宗呈上來，由朕御審。」
歷來皇帝親自問案的不少，但少帝以往從不參與，至多最後聽個奏報就是了。這次卻要插手，廷尉暗暗疑慮，不敢抬頭，只應了個「諾」，退回了座上。
殿上氣氛太壓抑，弄得早朝似的，壞了冰宴的樂趣。少帝命人搬壺來，又設了琴簫，請眾臣雅歌投壺。大臣們對這項運動是很感興趣的，起先還自矜，不敢在君王面前放肆。見少帝神態安和，踟躇了一陣便按捺不住，自發組成了四隊，輸者或歌或舞或說笑話，很快便陶陶然一片了。
扶微拜了個主禮的銜兒，閒閒坐在一邊旁觀。平時彬彬有禮的大臣們，這個時候倒是很放得開，探身、眯眼、歪脖子，一氣呵成。投不中的嘆惋不已，投中的手舞足蹈，全然把一旁的皇帝忘了。扶微臉上浮著笑，心思卻集中在了荊燕二字上。她知道廷尉所說的是荊王和燕王的合稱，即便如此，依舊讓她衍生出了別的念頭。如果沒記錯，丞相的父族就在荊王的封邑內。燕氏雖然不從政，但卻是荊楚的百年望族。如果他們與荊王有往來，那麼丞相又當如何自處？
莫怪她手黑，誰不願意博個良善的好名兒？可是他做得太過，那點帝王心術不過是自衛，也是借東風的手段。
「傳信給魏時行，細查荊楚燕氏交遊往來。」她壓聲對太傅道，「恐怕這樁案子牽連會越來越廣，我不希望半個大殷都摺進去。短短數月狼煙四起，諸王侯人人自危，於我不利。這件事背後有推手，我料未必是丞相，但我需要他施援手。」
太傅在官場上摸爬滾打多年，這點因果還是懂的，揖手道是，「臣八百里加急告知魏時行……」
忽然一陣鬨笑，擾了太傅後面的話，只聽見司徒龐信討饒：「聖上駕前，不敢妄言。罰酒罰歌我都認，諸位大人行行好吧。」
扶微嘆了口氣，謙謙君子的外表，底下藏著一顆狂野的心，這些朝廷棟樑沒有一盞是省油的燈。往年冰宴到最後都有葷話助興，龐信是個中好手，幾乎年年少不了他的獻藝。
莫道帝王莊嚴得不食人間煙火，其實很多東西史書上有意忽略罷了。比如本朝高祖，不高興了動不動問候人家「乃翁」，誰又能說半個不字？歷史遺留問題，到她這輩也不好遏制，甚至為了顯示她身為男人的從善如流，還得鼓勵司徒把氣氛推向高潮。平時笑不露齒，這回就得咧出十顆牙，少帝抬抬手，「噯，引諸君一樂，但說無妨。」
於是司徒便不再裝模作樣了，清了清嗓子道：「某郡某鄉有個秀才，家中甚窮，白天勞作，夜間點不起油燈，念不得書。秀才的隔壁住了個富戶，她家一到入夜即滿室掌燈，照得屋舍通亮。秀才發現後便在壁上鑿了個洞，自此以後……」
鑿壁偷光的典故，沒什麼新奇的。有人替他接了話，「自此以後勤加苦讀，終成一代文豪，對麼？」
司徒笑得卻很曖昧，「自此以後秀才的學業就徹底荒廢了，哪裡來的什麼大文豪！」
眾人俱一愣，待明白過來才連連呼晦氣。這個笑話倒不算露骨，可是扶微聽來也略覺尷尬。偏這時太傅捱過來，往她手裡塞了一卷布帛，悄聲說：「臣恐太后忌憚陛下不是自己所出，要緊的學問不便傳授陛下。臣身為太傅，不得不挺身而出了。陛下即將大婚，夫婦相處之道需熟諳於心，請陛下回宮後細細研讀，若有不解之處，臣再與陛下講解。」
太傅說得很持重，扶微遲疑地將卷軸掖進袖子，然後壓聲問：「老師給的是什麼？」
太傅板著臉，從牙縫裡擠出三個字來，「避火圖。」
所謂的避火圖，不過是春宮的雅稱，扶微多年來受的是男子的教養，所以並不特別避諱這個。她也曾想過，閨閣裡的姑娘待嫁，母親都會切切叮囑，她的母親早年就亡故，她連她的相貌都不記得，將來不知由誰來教導她。她猜過是太后、是尚宮、甚至是黃門，但從未想過是太傅。鬍子拉碴的太傅，五六十歲的年紀了，如果討論起顛鸞倒鳳來……實在不敢想象。
她紅著臉故作鎮定，及到退回章德殿，顴骨上依舊火辣一片。避火圖啊，如雷貫耳，卻從來無緣得見。她很好奇，雖然圖上的內容短期內無法實踐，但也不妨礙她預先習學。
燃上一爐香，把御前的人都遣了出去，端端正正在御案前跽坐，先對卷軸的裝幀品頭論足了一番，結論是毫不起眼。於是隨手一拂，由頭至尾鋪陳在案上，定睛再看，這才明白了什麼叫不以形相論長短——胯間的是個什麼物事，長得那麼難看！女人的腰肢真軟，還可以擺出這樣的姿勢，實在是太深奧，太奇巧了！
她聽從太傅的話，仔仔細細研讀了半天。半晌過後伏案恍惚，男人與女人最後那步不過如此，可之前的過程竟那麼艱辛！如果遇見一個半推半就的還好些，遇見個守身如玉的，簡直就是一場災難。
不知丞相看過這個沒有，他都那麼大年紀了，應當不會不知道怎麼辦吧！倘或自己有那個賊膽，拿著避火圖去討教……想想還是作罷了，畢竟太難堪。讓他覺得姑娘家不知羞恥，那就弄巧成拙了。
然而太傅贈她避火圖的訊息，很快還是傳到了太后耳朵裡。
梁太后長嘆：「時間過得真快，轉眼陛下快要年滿十六了。這個年紀，是應當有女御的，到底開枝散葉要緊。上年選進宮的待詔中，挑三個姿色尚可的送到章德殿去吧。」低聲對傅母說，「以色侍人者不可長久，陛下方識情滋味，若沉迷美色，將來苦了皇后。你陪同去，命彤史從旁載錄。」復看了看黃曆，自言自語著，「還有兩個月，黃天菩薩保佑，但願大喜能衝煞……」
傅母領命而出，當即便從永巷中點了三名家人子，黃昏時分領進了東宮。
建業遠遠見宮門上有人進來，踽踽的身影走在高牆下的陰影裡，面目模糊，分辨不出身份。他高聲呵斥：「是誰？將夜，閒人不得出入！」
「是我。」傅母漸漸走進了豁亮處，向建業一笑道，「奉太后之命欽點待詔，侍奉陛下床笫。」
帝王長大了，這是必要經過的一步。建業明白過來，滿臉堆起了笑。眼風輕輕劃過三名家人子的臉，向傅母行了一禮道：「嬤嬤費心了，請劉嬤嬤東殿稍待，我即刻回稟陛下。」
劉媼頷首，默然回身向女御們示意，將她們帶入了章德殿旁的文閣裡。
少帝宣她們覲見，聽明瞭她的來意，有點發懵，「這是……太后的意思？」
劉媼道是，「太后說了，上年招入禁中的家人子們，今年應當陸續調至陛下跟前侍奉了。往年是避諱陛下年紀尚小，怕過早御幸，傷了陛下根基。如今好了，再過幾個月陛下就要大婚，床笫之間的事，也須瞭然在心才好，別等皇后入了禁中，手忙腳亂的，招中宮笑話。」
少帝呆呆的，穿著燕服的少年郎，沒有戴冠也沒有束大帶，眉眼間雖凜冽，到底還有些許青澀的模樣。劉媼是自小看著他長大的，他脾性溫和，今天忽然要他御幸采女，大約他心裡有些怕吧！
「陛下不必憂心，來前婢子已經囑咐過她們，陛下只需讓她們服侍即可。」劉媼笑了笑，把人往前一推道，「她們雖比陛下年長，卻也都是頭一遭，若有不到之處，望陛下憐惜則個。」
少帝更驚訝了，「三個一起嗎？」
殿上人都紅了臉，建業在旁聽著，忍不住偷笑了一聲。
少帝橫眉而視，「你笑什麼？」
帝王震怒，眾人立刻斂神垂首，退到了一旁。建業沒法，硬著頭皮上前揖手：「回稟主公，主公的寶刀不曾開過封，過於操勞了怕不好。這三位待詔是供主公挑選的，主公可擇其一。當然若喜歡，全留下也無妨。」
那句寶刀不曾開過封，真是說得具體且形象。座上的人神思又開始恍惚了，不知丞相的寶刀開過封沒有，她已經使了人去打探，知己知彼才能百戰百勝。他的心裡大約是有過人的，一個美麗的姑娘，鮮明而深刻的存在過，自然沒有她的容身之處。
「主公……主公……」建業見她走神，壓著嗓子喚她，「請主公給個示下，嬤嬤還在等著給太后回話呢。」
扶微這才哦了聲，給自己挑女御，想起來真滑稽。巧婦難為無米之炊麼，留下又怎麼樣，放著幹看嗎？
「姆姆把人領回去吧，替我帶話給太后，謝太后垂詢。這件事我暫且沒有心神，等過陣子再說也不遲。」
劉媼卻很執著，「陛下還是不要辜負了太后的一片心吧！婢子知道陛下國事纏身，然御女之事往大了說，也是國事，千萬不可等閒視之。目下既然把人送來了，陛下何不都留下？那個……抽出些空兒來，辦了也就辦了。」
建業在邊上不住幫腔，「主公，老話說磨刀不誤砍柴工麼……」被少帝一個瞪視，嚇得噤住了。
磨刀磨刀，也得她有刀可磨才好啊。但話都說到這裡了，把人退回去，實在怕傷了太后的心。她凝眉復打量那三個采女，看上去姿色都平平……忽然一道視線橫空，帶著難以描述的鋒稜，利刃一樣擦過去。她抿唇審視，然後抬手指向其中一名女御，「把她留下。」
劉媼一喜，笑容都掩藏在了眼角的皺紋裡，「如此婢子就向太后覆命去了，婢子告退。」
扶微垂眼茫然，女御們繁複的繞膝曲裾撩動起來，像悠悠的魚尾。一行人很快退了出去，殿裡只剩下那個家人子斂袖站著，半點沒有面見君王時應有的忐忑和靦腆。
扶微一手支住了額角，「叫什麼？」
那家人子舒展廣袖伏拜下去：「妾韓嫣，叩請陛下千秋萬歲，長樂未央。」
她的髮髻濃密，青色的領褖下露出一截纖細的脖頸，簪珥輕輕顫動，倒有一種柔弱的美。扶微慢慢舒了一口氣，「起來吧，今晚便託付卿了。」
韓嫣愈發泥首，平和地應了聲：「諾。」
少帝的第一個女人，將來即便不作夫人，美人的頭銜總跑不了。建業拿出了十二萬分的恭敬態度，呵著腰，把她引到西殿洗漱籌備去了。
天色已經暗下來，扶微站在香爐前向外望，直道兩側趨步走進幾十個掌燈的中黃門，在夜色的籠罩裡唯餘深黑的影。宮燈將到臺階下時驟然迸散，擴向四方，這幽暗的殿前空地便慢慢亮起來，亮得如同白晝一樣。
她略站了一會兒，轉身走進內寢，摘下牆上的鹿盧劍，隨手放在了髹漆長案上。
尋常御幸麼，用不著大張旗鼓。她給自己斟了一杯酒，燈火輝煌裡，看著那個采女被黃門和侍御眾星拱月似的送進來，一身硃色輕羅在晚風裡纏綿起伏，很是嫵媚多情。
扶微笑了笑，眼眸明亮，建業覺得少帝今夜英姿勃發，果然很有帝王氣象。他輕輕把韓嫣往前推了推，在她耳邊囑咐幾句，便率御前眾人退出了寢殿。
韓嫣伶仃站著，遠處的帳幔外有彤史背身而立，少帝揚著唇角向她勾勾手指，她略頓了下，提起裙裾緩緩靠過去。大約距離三步遠的地方，少帝突然說「停下」，她只得把邁出去的腳重又收了回來。
「你是哪裡人氏？」少帝的語氣很和藹，年輕的帝王，眉宇間野心與溫良並存，叫人看不清真面目。
韓嫣欠身道：「回稟陛下，妾是雲中郡人。」
「雲中……」少帝沉吟，「陰山以南，右玉以北，屬趙國。我聽聞趙人擅騎射，戰時以騎兵衝鋒突擊，進退靈活，速度奇快。」
她並未應答少帝的話，只說：「可惜妾是女流，並不懂那些。」
座上的人長長哦了聲，重新將視線調到她身上，眼中笑意更盛，戲謔道：「卿侍寢，莫非還穿著衣裳麼？」
果真這就是男人的共性，不管是天下之主，還是販夫走卒，到了這種時候，沒有半點分別。
她牽起柔軟的笑，兩手輕攏向下游移、游移……綾羅細膩的觸感在粗礪的掌下崩斷，發出只有自己聽得見的錚錚的聲響。觸到紈綺包裹的腰帶了，她轉過手腕解那交扣，「邦」地一記有力的彈激，軟劍已經握在手上。
不顧一切向前襲去，眼角彷彿有飛逝的流火。少帝的反應很快，旋身抽劍防禦，但她的劍身柔軟，激在鹿盧上一個回彈，劍鋒便劃破了帝王的臉。
細皮嫩肉不經砍！不過少帝身手不錯，招招都欲取人性命。其實兩方交戰，最初幾式就能衡量出對手的實力和自己的勝算，或者也有男女體力懸殊的緣故，十個回合下來，韓嫣分明感覺疲於應對，倉促之間又錯漏一招，被他一掌擊退了四五步遠。
少帝拼殺不像那些惜命的皇帝，大喊大叫喚人護駕，他是一味地咬著牙啞戰，殿裡刀光劍影，彼此卻沉默不語，大有不斷生死不罷休的狠勁。可惜帳外還有別人，負責記載皇帝房事的彤史終於尖叫起來：「女御行刺，快來人啊……」那叫聲像鹿哨一樣，盪悠悠筆直插上了九重天。
衛士瞬間從四面八方湧來，劍戟寒光閃閃，如果要以一對百，結果不言而喻。韓嫣沒想到，看似弱不禁風的帝王竟會有如此強有力的反攻，絕望的預感爬上脊樑，連握劍也有些力不從心了。雙方在殿宇兩端對峙，少帝細潔的面頰上有血滲出來，他抬袖掖了下傷口，分明是怒極，嘴角卻浮起了森森的笑。
這一笑笑得人膽寒，衛士欲上前擒拿她，少帝大袖一揮，斥退了眾人，然後便是眼花繚亂的一輪奇襲。
鹿盧是秦王重劍，有力掃千鈞的魄力。平時配在帝王腰畔充當點綴，很多人忘了它曾經有過怎樣的戰績。當初擊殺荊軻是它，賜死白起也是它，如今面對一個小小的女御，用它簡直折辱了它。
扶微也痛惜她的王劍，所以三招之內必定勝負。
早在劉媼帶領那三個采女進章德殿時，她就知道其中有蹊蹺。未經人事的姑娘面對即將依附的男人，可以從容得不起絲毫波瀾，別說平常女子了，就連她都辦不到。韓嫣暗中觀察她，揣度她，以為她沒有察覺嗎？她身在這高位上，要是連這點警覺都沒有，還能活到今日？
大殷表面風平浪靜，並不意味著諸侯賓服，四海大定。細想起來不由感覺恐懼，有人想置她於死地，安排下殺手，潛心在她的掖庭裡蟄伏了一年多。這次熒惑守心提供了絕佳的時機，所以按捺不住，終於動手了。
那群如狼似虎的親族，從來就沒有放棄要她的命！她心裡積攢著怒火，將所有的憤恨，全部都發洩在了面前的刺客身上。
砍斷她的右手，讓她再也舉不起劍。鹿盧從她肩胛穿過去，皮開肉綻的脆響是最好的告慰。她用盡力量奮力一推，韓嫣像一隻被針穿透的蝴蝶，釘在了章德殿的抱柱上。滴答流淌的血很快凝聚成堆，血腥混著安息香，有種令人作嘔的味道。她狠狠盯著再無反抗能力的韓嫣，半晌才開口：「帶下去嚴加拷問，別讓她死了。」
御前所有人，包括趕來救駕的衛士們，都被少帝一反常態的殺伐驚呆了。誰也沒想到平時喜歡鋤草種花的帝王，竟會有這樣殘忍的一面。然而事情發生了，首先要做的就是善後，於是齊聲應「諾」，押解刺客的押解刺客，清理大殿的清理大殿。不害哆嗦著兩手拾起那隻斷掌，回身一顧，少帝垂袖站在地心，冰紈一樣冷酷的氣勢，陌生得令人驚懼。
沒人敢上前諫言，只有建業。他細聲道：「主公，先處置臉上的傷吧。若料理不好，將來要留疤的。」
扶微才發覺臉頰上痛得慘然。忙到鏡前看，傷口有寸來長，鑲嵌在白璧無瑕的皮肉上，扎眼又難看。
她捂住半邊臉，閉上了眼睛。
建業復又試探道：「出了這樣大的事，不時便會驚動廷尉和丞相府，臣去傳話吧，請相國入禁……」
還未待他說完，扶微便截斷了他的話，「不必。」
建業訕訕不敢多言，直到為少帝清洗傷口，敷上了藥，才把侍御都遣了出去。
「主公……」他猶豫再三，方戰戰兢兢道，「今日進幸的家人子，是粱太后跟前親信劉媼的侄孫女，主公可知道？」
扶微愣了下，本以為離上年採選有些時候了，韓嫣的出身還需重新查檔，沒想到居然和劉媼沾親帶故。太后跟前的人……換了旁人，或許牽連還少些，但那是劉媼啊，粱太后在母家時就倚重的傅母。看來這次，難免要累及太后了。
她心頭一片茫然，孰是孰非自己一時也分辨不清，只是喃喃自語著：「禁中警蹕懈怠，長此以往，朕要變成刀俎上的魚肉了。」
所以要大力提拔親信，侍中和中常侍，這兩樣加官不能閒置。她暗裡計較，什麼人才是信得及的，冷眼旁觀了十年，可靠的人確實有幾個……
回身到案前研墨，正要攤帛寫名冊，忽然聽見殿外有人呼丞相。往常知道他來，總壓不住滿懷喜悅，今時卻升起一絲厭惡來。經過一場殊死惡鬥，才知道這世上沒人保得住她，要想活命，只有靠她自己。