堂室裡散落的竹簡都歸置起來重新碼放好了，屬官們沒有人敢招惹他，只有長史壯著膽向他呈稟：「君侯，劉賞已入尚書檯，未時前後主上下令任命了。」
他嗯了聲，神情平和，若沒有之前的滿地狼藉，長史都要以為一切如常了。
「知會劉賞，留神孫謨此人，必要的時候將他調出臺閣，遣往別處亦可。」
長史有些遲疑，「陛下那裡呢？孫謨是他親信，陛下能罷休麼？」
他抬起眼來，一雙眸子聚集了太多驚濤，簡直要把人射穿一樣。
「陛下不準，還有孤，讓他具本奏孤，孤自然有辦法處置那個孫謨。」
長史喏喏道是，偏身朝外看了一眼，「時候不早了，府上家丞已經在外候著了，君侯早些回去歇息吧，若有急報，卑職會直送入相府的。」
丞相漠然點頭，跽得太久了，一時站不起來，揮了揮手道：「先令屬官下職吧，不必等我。」
長史退出去傳令，然而丞相不走，底下的人也不好輕易離開。司直和徵事在簷下掖手站著，低低議論：「好像是鬧開了，陛下走得倉促，不知是何緣故？」
「恐不妙……君臣如夫妻，表面上的和睦還是需要的。一旦撕破了臉，不知接下來會有怎樣一番較量。」
少帝與丞相不和，這是世人皆知的事。先前他們起爭執，雖然談話內容無人知曉，但那偶爾傳來的尖銳的聲調，離得很遠也能隱隱聽到。眾臣惶惶不安，丞相再強勢，少帝畢竟是皇帝，不能因他年幼就輕視他。後來少帝倉惶而出，大家也都是看到的，於是便開始估猜，這次丞相大概是做得太過，把那樣好脾氣的少帝都嚇跑了……
議論去吧，反正他就是個奸臣，丞相自暴自棄地想。大殷人人知道他熱衷攬權，他背了那麼多年的罵名，早就習慣了。奸臣嘛，哪個稀圖好名聲，說他一手遮天也好，說他氣量狹小也好，他就是這樣，誰敢不服？不服也得憋著！其實自他從政起，就沒有想過青史留名，忠臣瞻前顧後，一生活得委屈。當奸臣沒那麼多規矩，用不著管別人死活，至少圖個自己痛快。可是不知為什麼，最近痛快的感覺半點沒有體會到，心裡開始越發堵得慌。哪裡難受，說不出來，或許是相權流失，讓他產生危機感了。
沒關係，區區一個少帝，他還是能夠掌握的。他扶著漆案站起來，膝蓋以下沒了知覺，乍一受力，著實往下崴了一記。伸直腿，略緩了緩，待提得起力道來才走出官署。夕陽從滴水下斜照過來，投在他身旁的抱柱上，他眯眼眺望遠方天幕，時候果真不早了。
屬官們此刻呆若木雞，不是因為空氣裡劍拔弩張的緊張氣氛還未散，是因為丞相一身衣衫襤褸。怎麼和預想的不一樣？形勢好像發生了巨大的逆轉，他們重新開始揣測，究竟剛才堂室裡發生了什麼。學究們有限的思維，拼湊不出太過驚心動魄的畫面，只知道少帝和丞相可能打架了。並且依照少帝出門時衣衫整齊的情況來看，丞相是吃了敗仗的那一方。
真是押錯了寶，沒想到結果是這樣的。也難怪，畢竟人家是皇帝，丞相再有手段也不敢弒君。如此看來莫名有些同情丞相了，縱然輔政又兼皇叔，臣屬到底還是臣屬，皇帝要打你，你也只能乖乖受著嘛。
「相國……」屬官們圍了上來，卻不知如何安慰他。
丞相無謂地笑了笑，笑容還算堅強，「都散了吧，孤也要回家了。」
他揹著手走出耗門，破敗的布帛在晚風裡飄揚，高高的身影看起來倍顯淒涼。家丞迎上來，見了略一怔，不敢問情由，將披風披在他肩上，扶他上了軒車。
他倚著隱囊問：「今日小公子可來過？」
家丞道沒有，「不過陛下去過月半里，將車輦停在直道上，獨自走進去的。」
他悵然別開了臉，她如今是想繞過他了，要不是走投無路，也不會來官署找他。來了之後怎麼樣呢，要得著尚且好言好語，要不著便惡語相向，甚至動手來搶。這種猖狂的個性，真不愧是源家人！
其實她現在一定很恨他，那天抱腹當著臣僚的面落地，他就看見她臉上變了顏色。如果之前沒有參奏燕氏的那封匿名奏疏，也許他當真會把她的小衣好好收藏起來。可是她的心眼兒太多，他感覺到了威脅，再不提醒她收斂，她就要爬到他頭上來了。
女人確實該寵，他可以任她撒嬌、蠻橫、無理取鬧，可一旦涉及政治，他半點也不會讓步。或許是他一味的容忍慣壞了她，她的膽子變得越來越大，胃口也越來越大。他驚覺自己要走錯路了，不得不狠下心來做個了斷，這樣固然傷人，卻可以幫助彼此認清現狀。他們的處境，誰也不甘願被征服，所以根本不可能像平常人那樣談情說愛。
軒車到了門上，他解開氅衣進門，在僕婢的側目中回到小寢。就著銅鏡照了照，果然這件衣裳破得無法再修補了。他嘆了口氣，脫下玄端搭在臂彎，臥房的東北角上有個很大的髹漆櫃子，是新近添置的。以前他不喜歡在小寢安放這種能藏人的東西，因為不安全。現在是出於無奈，爛攤子沒法收拾，只好全部裝起來，以掩人耳目。
開啟櫃門，裡面有她留宿那天弄髒的被褥和中衣，還有她特意留下用以戲弄他的抱腹。這個櫃子裡的東西幾乎全與她有關，留著終是個麻煩。也許再放一放吧，等過陣子讓人抬到外面燒了，也就一了百了了。
今天太僕來找他確認大婚流程，一天一天過起來真快，他這段時間總在忙著過問案子，封后的事倒撂在一旁了。她說要他主持，這樣也好，萬一大典上出了紕漏，有他在，還可以及時補救。
靈均是很好的人選，聶家無人，不怕將來起什麼波瀾。日後仗著皇后外家的排頭，用人也可師出有名。朝中風雲瞬息萬變，很多時候權力的鬥爭就是人力的鬥爭，官職是有限的，越多自己的親信填充進去，對自己便越有保障。過去十年他大權獨攬，社稷命脈在他手裡攥著，他知道少帝是安全的，他會保她長久在這帝位上坐下去。但是換一種處境呢？他空留個封駁諫諍的權力，整天反對她施政，她有多少耐心，能夠容得下他嗎？某種程度上他們很像，只對自己有信心，所以同一類人，根本不適合在一起。
廊下有人走動，他把櫃門關了起來。回身看，家丞執著行燈進來，停在前室回稟：「暮食已經準備妥當了，請君侯進膳吧。」
他隨意應了聲，從內寢出來，食案上菜色豐盛，有醯醬，蔥渫，還有膾炙……他從來都是一個人單獨進食，幾乎忘了和人同席是什麼感覺了。
他吃得不多，寥寥用些便起身從酒樽裡酌了一勺酒，端著漆卮邁出門檻，停在臺階下仰望長空，天邊一彎新月高掛著，心宿在下方熠熠生輝。熒惑早就遠離了，可惜沒有在他們期盼的時間內，所以那個熒惑守心的預言依舊在，最後也不知應驗在誰身上……
「今夜的月色真美。」皇城中凌空的複道上，有個身影忽然從圍欄邊上探了出來。
上官照不得不伸手拽她，「陛下小心些，這裡太高，千萬別探身。」
「怕摔死？」她的臉頰在宮燈的照耀下微微泛紅，笑著打了個酒嗝，「不要緊，我以前還爬到外隅掏過雀蛋呢，現在不也活得好好的。」
少帝喝了酒，好像有點糊塗了。上官照直皺眉，「陛下應當少喝一點，貪杯對身體不好。」
「你怎麼像丞相一樣！」她背靠著廊柱喪氣地嘆了口氣，「我之前挺高興的，多喝了兩杯。後來聽到長主那番話，酒就全堆在心裡了。」
煩心事一樁接著一樁，永遠都處理不完似的。她口中的長主是定陽長公主，文帝的女兒，先帝的長姐，也是她的姑母。因為嫁蓋侯為妻，很少入京城來，太后見了大姑子，分外親近，設宴款待她，還差長御來章德殿通稟皇帝，請她一道赴宴作陪。
扶微和這位姑母的感情當然不會太深，她自小連太后都不得親近，更別提嫁出去的姑姑了。之所以欣然前往，還是因為蓋侯的緣故。大殷十二路諸侯裡，有源姓宗親，也有因功封賞的侯爵。蓋侯當初在征討車餘之戰中功勳卓著，文帝將長主許配給他，他是諸侯中唯一一位手握募兵大權的外姓王侯，作為根基不穩的少帝，當然應當大力攏絡他。
她與長主，本來就是血親，見面幾乎不用培養感情，是自發的一種本能。然而問題在於長主進宮，目的似乎並不單純，話裡話外都透出欲將獨女送進宮的意思。姑母的獨女，不就是她的表姊妹嗎？這就讓她犯難了，斷然拒絕必定得罪長主和蓋侯，如果答應，那麼將來的麻煩更大，她拿什麼來應付長主母女，還得應付一輩子。
「阿照。」她慘淡地看了上官照一眼，「你聽明白定陽長主的意思了嗎？」
上官照當時在帳幄外戍守，她們的談話當然能夠聽見。他斟酌了下道：「長主似乎對丞相立其養女為中宮一事很不滿。」
扶微點了點頭，當時長主的原話是「豎子猖狂，欺我源氏無人乎」。立後詔書下達時，蓋侯與長主遠在封邑，對京中之事毫無察覺。現在把女兒送進宮，恐怕有和丞相打擂臺的意思。一個無所歸依的皇后，即便身在其位也沒什麼可怕的，假以時日取而代之，歷朝歷代這樣的事情多了，蓋侯之女憑藉外家，絕不會將皇后放在眼裡。
如果她是個男人，這事倒樂見其成，可惜她是個女的，這世上只有靈均能當她的皇后。所以她愁，這是第幾次進退維谷，她已經不記得了。席上腦子轉得飛快，對策當然有，只是還需有人配合才好。
上官照並不懂她的難處，簡單闡述了自己的想法，「陛下不必為難，中宮已立，暫時改立是不可能的。皇帝有二十七世婦，陛下將蓋翁主冊封夫人，如此既不得罪丞相，又拉攏了蓋侯，豈不兩全嗎？」
她也想這麼做，可惜自己沒有那份底氣，所以她想了一圈，把主意打到了他身上。
「阿照，」她眨了眨眼，「你心裡，有沒有喜歡的姑娘？」
喜歡的姑娘……上官照支吾了下，「問這個做什麼？」
「關心你啊。」她拍拍自己的胸道，「比方我，我心裡就有喜歡的姑娘，雖然情路受挫，但至少我已經嘗試過了。你呢？你比我年長，不會到現在都不知情為何物吧？」
情為何物，他自然是知道的，不過要說出究竟是哪個姑娘，實在太難了。
燈光照亮他的眉眼，他有些靦腆，訥訥道：「臣也有，只是一輩子都無法說出口，但凡能保持現狀，臣就已經很知足了。」
扶微卻開始極力遊說：「男人大丈夫，為什麼不能說出口？你這麼大的人，連這點小事都怕麼？看來你還不及我，我就大膽說出來了，雖然別人回絕了我，可我心裡再也沒有遺憾了，這樣不是很好麼？」
他顯得很驚訝，「陛下被人拒絕了？」
她難堪地嗯了聲，「勝敗乃兵家常事嘛。」
上官照垂眼看他，眼神溫柔，「陛下是皇帝，尚且碰一鼻子灰，臣不過是莽夫，哪裡還指望什麼。臣喜歡的人，皎然如天上月，臣自知此生無法企及，便不給別人新增困擾了。我只盼他能過得好，餘下的看臣造化，能守他多久，便守他多久吧。」
扶微很為老友的痴情感到難過，「你就是太老實了，本當可以爭取的感情，為什麼輕易放棄呢。」
不過放棄了倒也好，她有些自私地想，如果他過於執著，那她的想法便不好實施了。
她掖著手，用平靜的語調問他，「我曾經說過要為你指婚的，你還記得嗎？」
上官照訝然，似乎意識到了什麼，目光漾了漾，「陛下怎麼此時說起這個來？」
為王者，每時每刻都在算計，大多數時候算計對手，有時逼不得已了，也算計身邊的人。扶微感到慚愧，但轉念一想，這事對他應該也不算太壞。在這世道上生存，能找見一個心心相印的良人固然好，若找不見，門第和出身上的般配，便成為擇偶最大的標準。婚姻和政治不分家，聯姻是維繫感情最好的紐帶，這就是皇族。原本扶微是應當把自己的婚事作為籌碼的，可惜她的這條路走不通，於是只好藉助其他力量了。
她也覺得難以啟齒，猶豫了一會兒才道：「阿照，我們自小一起長大，你是我最信得過的人。對於你，我從來不曾把你當作臣子，一向是當兄弟的。如今長主有意將翁主送入禁中，不瞞你說，這並非我所願。適才在席上，看太后的意思是極力贊成的，我那時沒敢表態，打算先拖一拖，待離席後問問你的意思。如果我將蓋侯女指婚給你，你意下如何？」
上官照雖然早就預料到少帝有這樣的打算，但真的聽到他出口詢問，還是嚇了他一跳。他心裡不大情願，輕聲囁嚅：「陛下怎麼會想到臣呢，定陽長主本也是臣的姨母，讓臣娶表妹，臣……」
他們三者的關係本來就有點錯綜，區別在於一個是姨表親，一個是姑表親。先帝和定陽長公主，及上官照的母親廣邑公主同是文帝所出，只不過大殷在公主的冊封上沿用了漢制，每一輩公主中只有一位可封長公主。與後世不同的是，長公主並非特指皇帝的姐妹，也有皇帝直接冊封嫡女或長女的。定陽長公主就是文帝在世時給的封號，雖然和上官照母親的地位有尊卑之別，但她們確實是同一輩人。
扶微撓了撓頭皮，「親上加親麼，比娶陌生人強點兒。」
上官照很想問，既然親上加親好，為什麼他自己不願讓翁主入宮。可是他知道分寸，知道自己不能這麼放肆，於是到了嘴邊的話，還是勉強嚥了回去。
「大殷有制，非王侯，不得配翁主……」他把自己能想到的最後一個理由都搬出來了，算是對這門婚事的婉拒吧。
可少帝似乎有不容置疑的決心，轉身道：「你非長子，不能嗣侯，但我可以想辦法讓你佩兩綬，到時你便有足夠的身份去作配翁主，你只管放心。」
晚風習習，少帝在光與暗的交界處一直向前走去，不再給他任何反駁的餘地。上官照怔怔站著，目光茫然追隨他的背影，忽然身上一陣涼，才發現帝王之心，果真深不可測。
如果他執意不從，想來他也不會如何逼迫他，至多把蓋翁主另指給他人吧。可是今天偏偏出瞭解藥一事，到手的尚書檯都交代出去了，他的莽撞令他身負鉅債，現在償還的時候到了，哪裡容得他拒絕。
蓋侯在京城設有府邸，當初文帝為長女歸寧方便，專程撥地建造，這些年來沒有人使用，但有家丞每日打理，入住是不成問題的。可是能居而不居，長主美其名曰陪伴太后，把蓋侯的翁主也一併帶進宮來，暫時安置在了北宮的景福殿。
扶微這兩天如坐針氈，因為長主頻頻邀她喝茶看景，她明白是為她和翁主創造獨處的條件。可她也是女的，且沒有什麼特殊愛好，對於這種強制性的撮合，感到十分無力。
翁主倒是個極其可愛溫順的好姑娘，年紀還小，只有十二歲，名字叫琅琅。就是金石相擊，其聲琅琅的那個琅琅。看見少帝，眉眼便笑得彎彎的，也不喚她陛下，追著叫她阿嬰哥哥。
阿嬰哥哥……扶微每到這時候都有點恍惚。雖然叫嬰的人很多，且大多為男，但扶微潛意識裡還是覺得這個名字很女性化。把它和哥哥湊在一起，實在有些不搭調。
朝政處理得比較多，她不知道怎麼和孩子溝通，只好沒話找話，「琅琅是家裡老么？」
翁主使勁點了點頭，「上面兩個阿姐，都出嫁了。」
「此次入京，為何而來？」
琅琅是個心直口快的孩子，「為婚事。阿母說我將來是要當皇后的人，進宮見了陛下，一定要讓陛下喜歡我。」
十二歲的孩子，和她相差三四年罷了，但在她看來還是太幼小了。扶微抱著胸，需垂眼才能打量她，「那麼琅琅喜歡我嗎？」
她又使勁點頭，「喜歡。」加重語氣又肯定了一遍，「非常喜歡！」
她笑起來，「喜歡我什麼？是不是你阿母告訴你，我是皇帝，你必須喜歡？」
琅琅說不是，「我喜歡阿嬰哥哥長得好看，哥哥的眼睛像洱海，哥哥的鼻子像小山。可是我覺得哥哥和我阿姐有點像，如果是一位阿姐，我會更加喜歡。」
扶微心頭一陣發虛，孩子的話才是最真實的。她的長相已經逐漸暴露性別了，近身的人不說是因為不敢，哪天有人拿這個當作利器來針對她，到時候她除了厲聲呵斥他們大膽，還能怎麼樣？
她慢慢後退一步，有些惶惶的，不遠處就是兩個近臣，她拖著步子過去問斛律：「翁主說我長得像女人，都尉看呢？」
斛律普照的臉騰地一下便紅了，結結巴巴道：「翁……翁主年幼，口不擇言……那個，臣從來不覺得陛下女氣。陛下是一代英主，世上哪裡來這樣胸懷大志的女人！」
扶微起先是捏著心問他，因為這個問題自己一直迴避，總擔心主動提起便會露陷。結果他雖極力否認，最終原因還是因為最後那句話。女人不可能胸懷大志，女人就該抱著花繃相夫教子，因為她有野心，所以她不是女人，聽上去好像很有道理。
她又轉向上官照，「侍中你說呢，朕像不像女人？」
上官照心頭顫了一下，「主公……」
他說不出話來，奇怪居然連一句場面上的周旋都無法拼湊。認識了這麼多年，上次相見本以為少帝應當長成了個俊俏的少年郎，結果除了那威儀和決斷的個性，其他方面，還是雌雄莫辨。
見他不說話，扶微心裡便躁鬱起來，愈是親近的人，感受愈是直觀。除了朝堂上故作姿態的殺伐，私下裡她總會不自覺流露出女孩子的本性，這點很不好，她知道。
還是不夠強硬，她灰心地想，終究和男人差了一大截，要如何才能填滿這個鴻溝呢？失神的當口上官照憋出一句「貌柔心壯」來，直接拿蘭陵王來比她，算是已經很給面子了。
她苦笑著轉過身去，「貌柔心壯……朕如果在臉上劃上兩刀，大概就沒人會這樣說朕了。」
她舉步踱開，琅琅在池邊招手請她觀魚，她好言好語把她哄走了，自己提袍邁進了帷帳裡。
恰好今日長主不在，梁太后的興致全在南方進貢的瓜果上，見她來了招呼她用，她搖了搖頭，「母親，臣有兩句話，想和母親商談。」
太后聞言將手裡的銀針放下，使了個眼色，命長御把邊上侍立的人都遣走了。
「何事？」太后推開憑几坐直了身子，「我前兩日聽說上與丞相鬧得很不愉快，可有這樣的事？」
她遲疑了下，消沉地說：「不過是政見不合，我欲重組尚書檯，結果他委任了他的人當尚書令，臺閣重新又落到他手上了。」
太后聽完很氣憤，可惜又無力反抗，半晌沉沉嘆了口氣道：「罷了，他是百足之蟲死而不僵，陛下欲與他鬥，還需耐下性子來。不過老身勸陛下，再如何惱怒，君威還是要顧的，出手打起來，叫人傳開去好聽麼？」
她愣了下，「母親連這個都聽說了？」
「可不。」太后神情肅穆，「打得衣裳都撕爛了，這種事還能瞞人？」
她撫額訕笑，「都是些誇大之辭，母親不聽也罷。我今日想和您商議的，是蓋侯女。」
太后唔了聲，視線飄向池邊挽袖撈魚的孩子，「我倒是很喜歡翁主，這孩子沒有心眼兒，再大些應當會明辨是非的。進宮後由我親自教導，儘量讓她少與長主接觸，慢慢便會服管教的。」
扶微不由咧嘴，「母親誤會我的意思了。我不想讓翁主入宮來，打算另外為她指婚。」
太后狠吃了一驚，「為什麼？陛下莫忘了，她身後之人可是蓋侯！如今你正是亟需諸侯撐腰的當口，拉攏一個，將來便少一分威脅，這個還需老身教你麼？」
道理她當然都懂，可是難言之隱不好拿出來做藉口，只得迂迴著表明態度，「臣嘗聞母親和先帝的故事，帝后恩愛，宮裡人盡皆知。臣如今也要迎娶皇后了，中宮臣見過兩回，德容兼美，臣甚是心悅。母親也知道，臣的生母是先帝侍御，生下臣不久便被迫自盡了，臣是怕將來太子不是中宮所出，又有人要走我阿母的老路。」她回身看了眼遠處的翁主，做出極其痛心的樣子來，「臣先前同琅琅說了兩句話，她品性純良，如果有朝一日步我阿母的後塵，我於心何忍。然留她，皇后勢必遭害，屆時說什麼夫妻情深，豈不成笑談？再者蓋侯勢大，若皇嗣出自翁主，外戚干政的事便不會遠。丞相要制衡，皇嗣多年後便是又一個我，為了杜絕後患，臣的意思是為翁主擇一天子近臣，如此既可攏絡，又不為子孫埋下禍端，問母親意下如何？」
梁太后似乎也有些動容了，喃喃道：「陛下所言甚是啊，兩虎相爭，勢必累及皇室命脈。可是誰又能配翁主？誰又是陛下著實信得過的人？」
「上官侍中。」扶微道，「只有上官侍中。」
太后愈發訝異了，「上官照？陛下當真麼？別忘了武陵案中上官氏本就有牽扯，況且上官照並非王侯，怎麼配翁主？」
「爵位的事，臣自會想辦法。至於母親所擔憂的，臣心裡也知道。請母親放心，臣既然決意這樣做，便有十成的把握。上官氏的兵權，早在武陵案了結當天便已由衛將軍酈繼道接手，如今的上官氏不過空有個爵位，蓋侯就算想聯合，也未必有利可圖。若無利，當然是歸附正統更為識時務，母親說可是？」
太后這才鬆了口氣，含笑道：「好孩子，你這樣縝密心思，你阿翁在天上也欣慰了。我常想先帝給你留下這樣大的一攤家業，指派的輔政大臣又有不臣之嫌，你十幾歲的年紀，怎麼自處才好。如今看來你有治國經略，歸政與否只是時間問題罷了。你在老身這裡，今日也好，明日也好，不會聽見一個不字。只要你覺得對的事，只管放心大膽去做，老身一力支援到底。」
扶微也笑起來，「母親近來怎麼自稱起老身來了？您還沒到那個年紀。」
太后搖頭，「未亡人，年紀老或不老，沒有什麼分別。」
一個人痛失所愛，心境便也隨之老態龍鍾了。扶微有時看太后，覺得她其實未必比她母親樓夫人幸運。
「那麼長主那裡……」
太后道：「有我，我去遊說。不過要為侍中加爵，只怕又是一場惡戰，陛下準備好了麼？」
沒有功勳不得加爵，這是老祖宗留下的規矩。到時候反對的不僅是丞相，各路諸侯也會群起而攻之，前路有多艱難，可想而知。她現在能夠憑藉的，只有自己的皇帝身份罷了，至於最後會弄出個什麼場面來，連她自己也不知道。
對即將面臨的困難沒有信心，但不能讓太后跟著發愁。扶微做出雲淡風輕的樣子來，笑道：「母親不必為臣擔憂，臣自有辦法。」
從濯龍園出來便直去明光殿，下令尚書檯詔三公九卿議政，地點倒不需選在卻非或德陽諸殿，弄得太正式了，不好說話。
「陛下欲在何處？」尚書僕射道，「或者在東宮路寢即可，陛下不說議政，只說清談，也不需命尚書檯下令，差宮中黃門入各府相請便是了。」
扶微茅塞頓開，欣然向孫謨拱手：「謹受教。」
孫謨擺手不迭，「不敢不敢，陛下折煞臣了。臣本就當為陛下效命，胡亂出了個主意罷了，怎可在陛下面前居功。」
不管怎麼樣，皇帝要舉辦清談，三公九卿自然不敢怠慢。東宮的內侍們奉命分散出去，直赴各重臣府上，黃門令去的是丞相府，家丞恭敬迎他進門，建業問：「君侯安在？」
家丞向內院一指，「已經著人去通稟了，請中貴人稍待。」
丞相從院門上出來，頭上還包著塊綸巾，想是剛洗完頭，髮梢滴滴答答淌水，把胸前一大片衣襟都淋溼了。建業呆了呆，這樣的相國倒少見，類似此等大人物，常給人一種不必吃喝拉撒的錯覺。所以撞上丞相沐發，實在是非常可貴的一次經歷。
丞相的氣勢卻不因此減弱半分，蹙眉問：「陛下有令？」
建業叉手執禮，「陛下於路寢設清談，特命臣來，邀君侯主持。」
少帝要辦清談，真是開天闢地頭一遭。丞相露出將信將疑的神情，「邀了什麼人？不會只有孤吧？」
兩個人的清談怎麼舉辦？建業表示丞相想多了，「三公九卿俱在受邀之列，還請君侯及早進宮，上最盼望的，非君侯莫屬啊。」
丞相臉上淡淡的，最盼望的是他？盼著他不去才好吧！三公九卿都到場，哪裡會是什麼清談，不過是耍花腔，使的障眼法罷了。
四肢無力，不知為什麼，最近單是對付她，就已經花光了他全部的心神。年輕人真能折騰，丞相摘下頭上的綸巾，砸進了家丞懷裡。還等什麼，更衣入朝吧！他垂著兩手返回臥房，挑了件面料較為結實，針腳較為細密的穿上。到鏡前捋捋頭髮，等幹是等不了了，拿冠子仔細束了起來。
軒車一點沒耽擱，到蒼龍門上只花了兩柱香時間。他下車進東宮三出闕，半道上又遇見了上官照，這回沒什麼風度不風度可言了，昂首疾行，連他行禮都沒加以理會。
斛律普照迎他進路寢，他登上了十餘丈高的白玉臺階。一步一步上行，待踏上露臺時抬首，見少帝獨自趺坐在殿宇深處，側著臉，閉著眼，皺著眉，雖有堂堂的帝王氣象，但透過那表象，他篤定她又在打壞主意了。
丞相的腳步聲放重了點，震袖上前，她發覺後離座起身，黃門高唱：「皇帝為丞相起。」兩個人對望了一眼，尷尬與鄙棄共存，不約而同調開了視線。
算什麼！扶微唾棄不已，來得這麼快，是想趕在眾臣之前探虛實吧。於是決定抿緊嘴唇堅決不開口，一個歪在上首，一個端坐下首，誰也沒有要交談的意思。
堂上氣氛有些微妙，侍立的黃門愈發夾緊了尾巴，偌大的殿宇連一聲咳嗽都不聞。建業苦著臉，目光往來如梭，看看少帝，再覷覷丞相，他們各自臉上帶著五錢憤怒、三錢孤傲，兩錢說不清道不明的彷徨和憂傷……這僵局，看來很難破解了。
若說少帝年輕，難免意氣用事，丞相這樣老練的人也耍孩子氣，真有些說不過去。君臣之間嘛，抬頭不見低頭見，皇帝不能罷免丞相，丞相也不能廢了皇帝，所以以和為貴不好嗎，非要弄得分外眼紅，有什麼意思！
建業蹭過去一點，悄聲喚少帝：「陛下……」
少帝才回過神來，嘴唇囁嚅了下，「相父沐發了？」
丞相道是，「以皂莢加香料，用之甚好。」
建業翻了個白眼，這是什麼對話！自從上次打了一架後，連表面的和諧都維持不了了，多悲哀。
扶微又沉默下來，路寢裡迴盪著丞相飄散出來的淡淡香味，那味道，真是擾人心神。她忍不住，偏頭又看了他一眼，恰逢他也看過來，視線迎頭相撞，他便立刻一副百無聊賴的樣子，閒閒移到金銀壁帶（壁中露出像帶一樣的橫木。）上去了。
扶微腹誹不已，又不能把他怎麼樣，按捺了半天才道：「那日弄壞了相父的玄端，我今天賠你一件，可好？」
丞相似乎沒想到她會再提那件衣裳，一時竟愣住了，轉過彎來後面色不太好，還要裝大度，淡聲道：「一件玄端而已，不值什麼，陛下莫放在心上。」
好想扒光他！扶微惡狠狠地想，扒光了他就連最後一絲尊嚴也保持不住了，看他還怎麼裝高潔！
丞相大概察覺了她目光裡深深的惡意，似乎有些忐忑，故作鎮定地拽了拽右衽，愈發把腰挺直起來。
殿裡的交鋒如果能化成實形，必定是風雨交加，電閃雷鳴。黃門們感到不安，連壓刀站在一旁的斛律普照都有些呼吸困難，下意識地喘了口氣，卻卡在嗓子裡不敢吐出來。
還好這時解圍的人來了，公卿們因為接的是清談的邀約，大多很應景地穿上了褒衣。但畢竟朝堂上摸爬滾打多年，把人召集得這麼齊全，用膝蓋想都知道有更深一層的用意。於是一群身著儒服的臣僚們分作兩列，靜而無聲地自臺階兩掖向上攀登，到了殿前往內一看，少帝穿著燕弁，丞相穿著玄端，再對比自己的鬆懈散漫，立刻便不自在起來。
少帝的臉上堆砌起了得體的笑，也不待黃門唱禮，自發起身相迎。眾臣進殿來，齊齊長揖，建業一聲高亢的「敬謝諸公侯行禮」，便表明此次並非朝堂上尋常的晤對，而是牽扯到爵位的對弈了。
扶微掃視堂上，先大大地安撫了一圈：「今日不為朝議，只為閒談，諸君請入座罷。」
眾臣就坐，依舊有芒刺在背之感。紛紛側目看丞相，丞相毫無表情的臉，配上那頭半乾的發，看上去總好像要有大事發生了。
殿裡的侍御們為每位公侯上了瓜果和香茶，少帝今天親民得像自家人一樣，頻頻比手請大家莫客氣。皇帝越是這樣，臣僚便越是心慌，一手扶著漆杯，一手按住胸口調息，等了半天，少帝終於開口了——
「朕有一事，要討諸君主意。」
公侯們立刻抬眼望向天顏，天顏很和藹，打著商量的口氣徵詢：「天子近臣，朕之膀臂。朕有上官、斛律二位侍中，斛律都尉不日將嗣父爵，上官將軍因是幼子，吃了序齒的虧……朕思來想去，上官將軍素日忠勇，朕欲為其加一綬，不知諸君，以為如何？」