可是她知道，她的阿母一定是個溫柔的人。溫柔的人得不到好的庇護，最後就算生的是女兒，也難逃被逼害的命運。男人有時候真是冷血，如果他不愛你，為了權力和地位，可以隨意處置你。她想起阿翁，他是個好父親，也是個好皇帝，可他不是個好丈夫，對於樓夫人和婚後頭七年的太后來說，都不是。
厚重的宮門推開時，發出哀婉的悲鳴。她踏進去四下打量，宮室收拾得一塵不染，正殿中間巨大的錯金燻爐裡燃著沉水，那細密的輕煙從爐孔裡嫋嫋升起來，滿室芬芳。可是透過濃郁的香氣，她還是聞見了腐朽的氣味。
殿裡簾幔低垂，她走進內寢，擺了擺手，侍立的謁者鞠著腰，很快都退了出去。她一個人在玉床上坐下來，這床長久無人使用，宮人為了方便，鋪的依舊是象牙簟。她輕輕撫摩，觸手冰涼，忽然指尖傳來驟痛，她悚然縮回來，發現指腹滲出了紅豆大的血珠。低頭搜尋，原來一根用以穿連牙片的金絲從介面處脫離出來，猖狂地豎立著，尖利得像針一樣。
掖庭令透過薄紗看見了經過，心裡感到恐慌，又不能勸少帝離開，只得試探著回稟：「上可要命人掌燈？」
扶微轉頭看琉璃窗外，夕陽一點一點沉下去，時候確實不早了。她握緊拳，站起身說不必，「著人重新整理寢臺，這樣的節令，怎麼還鋪著涼簟！」
掖庭令和屬官諾諾道是，趨步將少帝送出去。宮門上帝王的乘輦已經到了，眾人長揖送少帝登輦，待禁衛護送走遠了，方直起身長長鬆了口氣。
扶微回到章德殿，夜半時分沒來由地發起燒來，頭昏沉沉的，四肢百骸像被重錘擊打過似的，疼得連胳膊都抬不起來。
咳嗽聲驚了值守的黃門，不害從屏風後探出頭來，惶然叫了聲主公，「主公染恙了？」
她沒有應，呼吸聲沉沉的，把臉偏向了一邊。
不害壯起膽，跪在寢臺前的莞席上，膝行過來檢視，見少帝臉色酡紅，像漆枕上硃砂勾勒的雲氣紋一樣。他嚇了一跳，忙退出帝寢找當值的黃門令傳話，天子遇疾是了不得的大事，章德殿一瞬從黑夜裡突圍出來，闔宮燈火通明，照得煌煌有如白晝。太醫令和侍醫很快便到了，停在值宿廬舍內等候，可是等了很久，沒有等到少帝的傳召。
太醫令有些慌，問黃門令應當怎麼辦。建業朝帝寢方向看了一眼，喃喃道：「陛下染疾，大多不肯宣侍醫。這回看來病勢洶洶，若再不下令，只好出宮去請丞相了。」話音剛落見兩位侍中從宮門上進來，他像抓住了救命稻草似的迎上去，拱手道，「請侍中拿個主意吧，上不令傳太醫，這樣下去怕要貽誤了……」
上官照抬手示意他噤聲，天子的病情是不能隨意議論的，和斛律交換了下眼色，快步穿過前殿進了內寢。
寢臺上的少帝燒得臉紅紅的，神智卻很清明。見他們來了，皺眉道：「又不是什麼大病，傷風罷了……」
兩位侍中不能上前，站在毛氈的另一頭努力想分辨，然而不能近觀，什麼都看不出來。上官照道：「太醫令已在廬舍內，臣去傳令他入殿為陛下診治吧。」
扶微因害怕自己的脈象被人分辨出來，初潮過後就不敢隨便招侍醫了。眼下身上不舒服，心裡也很毛躁，情緒變得很不好，不耐煩道：「用不著，朕不愛吃藥，睡上兩天自然就好了。你們出去，不要大驚小怪的，殿里人多氣味難聞……出去！」
竟被少帝嫌棄難聞，上官和斛律兩個人對視了一眼，尷尬地退了出來。到前殿後各自嗅嗅袖管和領褖，並沒有什麼味道，斛律道：「陛下日暮時分去了北宮嘉德殿，莫非在那裡受了驚嚇？」
上官照看了看月色，「上沒有旨意，我等無權傳召掖庭令。暫且也管不了那些，想想怎麼讓陛下看侍醫吧。」
然而少帝的脾氣古怪，決定的事一向不容改變，白白耗了近一個時辰，半點鬆動的意思也沒有，章德殿裡的人都急起來，害怕這樣下去要出大紕漏了。
建業沒法，趨步道：「主公這性情……相國不來，恐怕沒人能勸得動他。請兩位侍中在此守候，臣去相府走一趟，除此之外再沒有別的辦法了。」
斛律普照倒是不無不可的，畢竟丞相是輔政大臣，宮中出了什麼變故，通知他是必須。上官照卻有些猶豫，「陛下病中，願不願意見丞相，是否要問過陛下意思？」
斛律著急，看了那半開的殿門一眼道：「萬一陛下不答應，耽擱到什麼時候？況且北宮之行若沒有牽連便罷了，若有，不通過丞相，怎麼傳問掖庭令？」他下決心式的拍了拍腿，「陛下這裡你守著，我親自去請丞相。」言罷也不待他說話，匆匆往宮門上去了。
上官照沒有辦法，呆站了一會兒進殿裡，寢臺上的人懨懨的，正由侍御伺候著喝茶。見了他將漆杯交給侍御，讓人都退下，輕聲對他說：「你坐。」
上官照在莞席上跽坐下來，她搖了搖頭，「坐到寢臺上來。」
帝王的寢臺很寬大，幾乎等同三四張龍床，人在其上，空蕩蕩的四面不著邊。上官照登上木階，在邊沿坐下來，少帝倚著隱囊，長長嘆了口氣，「我今日想我阿母，去了嘉德殿，在她的內寢看見她以前梳妝用過的東西，心裡很難過。」
天子很少流露出這樣脆弱的一面，從五歲起就知道不能隨意提起生母，因為可能會惹得太后不快。他的難處，大約只有老友才能體會，做皇帝並不能隨心所欲，有時得到的越多，失去的也越多，這是沒有辦法的事，是等價交換。
少帝托起手來，掌心臥著一支燒了半截的木笄。所幸燒燬的是笄尾，笄首雕刻的魚紋安然無恙，雖不精美，卻古拙可愛。
「這是什麼？」上官照問。
少帝說：「是我阿母的髮釵，我十歲那年偷偷溜進嘉德殿，偷回來的。聽內傅說，這支木笄她一向珍愛，是先帝贈給她的。可是後來她被賜死，盛裝自盡，這支木笄被丟棄在了溫爐裡，幸虧她宮中長御及時發現，沒有全部燒燬，只剩這半截，還供在她的妝臺上。」
上官照聽後有些悵惘，「為何要救出來呢，不如全部燒燬，一了百了。」
少帝聽後倒一笑，「關內侯是性情中人，我以為男人的心大多冷硬，你卻不是。」
他說這話的時候，彷彿是站在別的立場上，而非一個男子。上官照抬起眼來看他，燈下的少帝因病頹然，但卻更顯得眉目楚楚，和白天大相徑庭。他看得有些痴了，恍惚見他眼角有淚，心裡不禁一顫，脫口叫了聲阿嬰。
少帝閉上了眼，夢囈似的呢喃，最後帶上了哭腔，「我最大的遺憾，就是登基後沒能追封我阿母為皇太后。先帝當初尋釁降罪，她不能入皇陵，被葬在了垣丘上。這麼多年了，一個人孤零零的，實在好可憐……」
北邙山上有帝陵和妃嬪的墓園，與垣丘相距不遠，但因樓夫人當初是「銜罪」自盡，所以她連妃嬪的陵園都進不去。
少帝稱帝，帝王生母不過是正了名，依舊單獨遠離皇陵安葬。誰人不顧及自己的母親？少帝平時不外露，忙忙碌碌都在圍著朝堂和政治打轉，只有最脆弱的時候才肯把自己的痛苦說出來。能夠聽見天子的內心剖白，對近臣來說是莫大的殊榮，少帝走到今天不容易，上官照對他自然又多幾分心疼和同情。
「再有不久陛下便要大婚了，親政後為樓夫人遷葬追封吧。」
「她會願意葬到邙山上嗎？願意給先帝隨葬嗎？」少帝將那截斷笄牢牢捏在掌心裡，虛弱地枕在隱囊上喃喃，「生死之事，會帶到那個世界裡去的。也許她情願一個人在垣丘上，也不願再見到先帝了。」
上官照對他的消極束手無策，仔細觀他氣色，臉紅氣短伴有咳嗽，也不知究竟是什麼症候。他靠過去些，緊緊握住他的手，「傳侍醫吧，好不好？陛下，這樣下去不行……」
少帝微微睜開眼，安撫式的對他笑了笑，「沒關係，以前病了，我也是這樣，很快就會好的。這次大約是著了涼，你命人給我開些清熱解表的藥就行了。」
「藥是可以亂吃的嗎？」他固執己見，上官照著實頭疼，「你看看燒得這樣，白耽誤了性命，要令親者痛仇者快嗎？」
「親者是誰，仇者又是誰……」少帝臉上露出不以為然的神情來，「我至今沒有被廢，已經是天大的幸運了。天下欲我死者太多，我管不了那麼多。」
他說了無數的喪氣話，愈發令人不安，照回身看，殿裡燈樹璀璨，宮門洞開著，外面漆黑的夜像鬼魅大張的口，隨時可能將人吞噬似的。他突然感到恐慌，「阿嬰，就算天下人都負你，還有我。你不為旁人，為了我，傳侍醫成麼？」
扶微的視線調過來，目光在他眉眼間流轉，「我是帝王，帝王為了活命，有時候不得不犧牲最親近的人。我總是在算計，算計朝中大臣，也算計你。譬如這次指婚，為什麼不將翁主指給斛律，偏要指給你，你有過疑慮嗎？」見他不答，苦笑道，「因為當初敬候斛律安執掌過虎賁軍，到了普照這輩，又任中壘校尉，管過上林苑屯兵和宣曲胡騎，我……不放心。不管哪個有實權的，我都不放心。阿照，其實我和皇考很像，阿母的事上我怨恨他，可扒開了這層皮肉，我和他一樣，心都是黑的。」
少帝的言辭有些激烈，燈火下的上官照臉上卻很平靜。一個為了長大用盡全力的人，怎麼能夠責怪他薄情？少帝一向自律，這次為他加爵，可能是他在位以來辦的最出格的事了。作為臣屬，他從不害怕自己成為眾矢之的，卻害怕三公九卿聯合起來反對他。最後事成了，他也不覺得少帝是為實行自己的計劃算計他，他給他關內侯的爵位，終究還是因為顧念他。
「陛下不該這樣說先帝和自己。」他溫聲道，「臣雖愚笨，但其中緣故猜到了七八分。武陵的兵權，上官氏已經交由衛將軍管轄，如果上不為我加爵，我這輩子都只能是個雜號將軍。人活著，有些東西不必刨挖得太深，就算知道了真相也不會快活。不管臣是翼衛將軍還是關內侯，唯有一點改變不了，臣永遠都是陛下的侍中。我不計將來，不問前程，陛下用得上臣，臣任由陛下差遣；陛下用不上臣，臣便一心一意為陛下看門，守好東宮三出闕。」
扶微聽完他的話，有片刻失神。起先她的用意不過是借病交心，雖然老友很可靠，但她也害怕自己的做法傷了他的心，到最後要失去他。深謀的時候不忘鞏固，這是歷代帝王慣用的手段，再好的感情都需要維護，所以她有時不得不權衡，甚至恩威並施。然而照是個單純耿直的人，他不會心口不一，更不會有意敷衍。他是當真拿她當兄弟的，萬事可以不計較，只要她好。扶微有些自慚形穢，和他比起來，她欠缺真誠。而這真誠，正是帝王大忌，哪天你毫無保留地對待一個人時，你的江山也許就坐到頭了。
她垂眼嘆息，自己所求太多，他想要的，僅僅只是她此刻宣侍醫罷了。
「替我把丞相請來吧……」
話音才落，就見門上有人進來，大約來得很急，羅衣單薄，連罩衫都沒有穿。扶微勉強支起身，咳嗽了兩聲道：「相父來得真快……」
上官照忙起身退到寢臺下，俯身對丞相參禮，丞相不滿他過於接近少帝，因此也沒什麼好臉色，只道：「來的路上斛律都尉同孤說了經過，掖庭令需查問，你執孤手令入北宮，這就承辦去吧。」
上官照應了聲諾，不放心少帝，回首顧盼。扶微做了個口型道去吧，他才安心出了殿門。
左右人隨即都散了，她昏昏倒回枕上，頭暈得厲害，語氣卻得意：「我先前說了，夜半在寢臺上等你的，你到底來了。」
這時候還有閒心調笑，丞相狠狠白了她一眼。提袍上木階臺，坐在她身旁檢視，她的臉那麼紅，半熟的蝦一樣。拿手探額，掌心滾燙一片，當真是病得不輕。
「我帶了人來替你診脈。」
她哼哼了聲，他一到她就覺得自己有了依靠，渾身放鬆下來，連話都說不動了。
丞相抬手擊掌，殿門上又進來一人，穿著繞襟曲裾，戴著幕籬。幕籬長長的黑紗一直垂委到地面，分辨不清面容，但從打扮上看得出來，應當是個女子。
扶微粗喘了兩口氣，燈火太亮，令她感到不適，她不得不眯起眼來看，「這是何人？」
那個女子走過來，撩起幕籬上的輕紗露出面孔，她一看又發笑，「朕的皇后來了……」
靈均面色凝重，這時候萬沒有興致和她打趣，摘下幕籬擱在一旁，牽起袖子上前來為她把脈。她的手腕纖細皓潔，仰放在脈枕上，根根青色的血管分明，看上去脆弱可憐。丞相垂眼一顧，她手裡還攥著那支殘笄，他嘴角微沉了下，沒有說什麼，從內寢退了出來。
裡面斷得怎麼樣，他不知道，靈均的醫術很好，治療大多數症疾是沒有問題的。夜涼如水，他站在廣闊的露臺上，偶爾一陣疾風吹過，燈亭裡的火焰噗噗作響，殿前廣場便跟著載明載暗。夜到了最濃稠處，烏雲遮住了月，連一顆星星都不見，大概快要下雨了。
值宿廬舍裡的太醫還在候著，他們對天子的病情有診斷和記載的責任，但眼下丞相帶了外面的醫者進來，不敢說來路不明，至少是不合規矩的。太醫丞憤憤然，「陛下病中，宮外人隨意出入禁內，可算闌入（無憑證而擅自進入。）？」
太醫令掖袖嘆了口氣，「丞相是引人，侍中又接了符藉，似乎看不出什麼錯處來。」
太醫丞咄咄，「那臣等如何記載這次上疾？」
太醫令對插著袖子看了他一眼，慢吞吞道：「孝武帝不諱（死亡的婉辭），大將軍欲收天子六璽，尚符璽郎不肯交璽，說‘臣頭可得,璽不可得也’……高丞今日頗有前人之風啊！」說著朝章德殿努了努嘴，「上在，丞相在，君要是有那膽量責問，我陪君一同前往。」
太醫丞被他堵了嘴，果然訕訕不敢再言了。太醫令復又嘆息，「等著吧，裡面診完了，總要開方子煎藥的。到時候命藥丞錄於檔，太僕要查閱，咱們也好有說辭。」
這裡正商議，廊道上有人執行燈過來，走近了一看是黃門令建業。太醫丞忙邁出去相迎，建業到廬前，雙手恭敬託著，將牘板送到了太醫令手上，「金令，請遵方上所具的藥，命藥丞配全。」
太醫令微微側過身子，藉著廬內的光看，見牘板上寫著桂枝、白芍、炙甘草等。他抬頭謹慎打探，「上是染了風寒？裡面的女醫……」
建業壓了壓手，示意不可多言，「丞相知道醫檔上不好記載，令註明中宮侍疾就是了。」
「中宮侍疾……中宮？」
太醫令和太醫丞惶然對看，建業點了點頭，轉身返回大殿去了。
中宮侍疾，中宮果真是極其盡心的，命將寢殿內火燭滅了一半，少帝用過藥後睡下了，他便在寢臺邊上跽坐了一夜。
扶微病得糊里糊塗，外面怎麼樣也管不上了。靈均的方子好像很管用，喝下去不久身上就起了一層汗，四肢也稍稍輕便，沒有先前那麼沉重了。後來睡著，睡得還算安穩，到五更天時自發醒了，掙扎著便想起身。
靈均忙伸手按住了她，「陛下幹什麼？」
她朝外張望，「什麼時候了？今天有朝議，我要準備視朝。」
靈均無奈地看著她，「臣沒見過陛下這樣勤勉的帝王，人吃五穀雜糧，總有生病的時候。病了就該好好休息，陛下身上的燒還沒退，出去一見風，又要加重病情。還不如留在內寢調理，等痊癒了再問政事吧，反正有君侯，出不了亂子的。」
扶微確實感到憊懶，便不再堅持了，趴回枕上長吟一聲，「皇后照顧我半夜，辛苦了。我竟不知皇后還通岐黃，緊要關頭解了朕的燃眉之急。」
靈均笑了笑，「臣是一個泥人，由君侯親手打造。陛下需要什麼，君侯便往我身上灌輸什麼，我是為陛下而生的。」
她聽後微笑，緩緩點頭，「若沒有丞相，我大概都死過好幾回了。」頓了頓問，「侍中在哪裡？」
靈均聽她提起侍中就氣鼓鼓的，「皇后在這裡，中官當然要回避。他們應當在殿外聽候傳喚呢。」
「丞相呢？」
靈均回身望了望，「先前在側殿，後來就不知道了，也許已經回相府去了吧。」說著掩嘴，大大打個呵欠，蹦出了兩眼的淚，還要殷勤問她，「陛下渴麼？臣為陛下倒茶湯來？」
扶微搖頭，「喝了一肚子藥湯，哪裡還會渴。皇后困了吧？我現在好多了，不用再守著，你回去休息吧。」
他卻說不，「臣要一直守到陛下大安為止，大婚近在眼前了，臣不願陛下拖著病體完婚。」他笑得促狹，「臣要新娘子健健康康的，這便是臣的福氣。」
扶微乍一聽，頓時變了顏色，「君慎勿妄言，什麼新娘子，誰是新娘子！」
她潛意識裡還是牴觸的，因為羞憤，臉上升起一團紅暈來。靈均看著她，心裡只感到悲哀，「究竟臣怎麼做，陛下才能接受臣呢？侍中也好，丞相也好，就算陛下待他們再親厚，他們到最後終究都是別人的。」
都是別人的，只有行過大禮，才是自己的。扶微頭痛欲裂，這孩子說話入骨，真不叫人消停。她蓋住眼睛抱怨，「皇后就不能讓朕好好養病嗎，非要說這些話！」
靈均抿著唇沉默下來，鬱悶了片刻又打個呵欠，伸著腰說：「臣真有些困了，天還沒亮呢，陛下再睡一會兒，臣也合一閤眼。」言罷不待她說話，自己倒在寢臺上，舒展開身子，四仰八叉地躺下了。
扶微拿他沒有辦法，雖然他辦事圓滑老練，但年紀畢竟小，她也不好過於苛責他。只是忍不住品評他的睡姿，「你穿著曲裾，怎麼睡得像個蛤/蟆？這動作很不雅，女人不是這模樣的。」
他聽後轉過身來面對她，兩手交疊枕在耳下，腿也蜷縮起來，曲裾纏繞，線條立刻變得很優美，眨著眼睛問：「這樣呢？這樣便雅了，是嗎？」
扶微看著他臉上的胭脂失笑，「如果你是個姑娘，一定有傾國傾城貌。」
他卻很自信的樣子，「臣雖不是姑娘，陛下也不用擔心臣將來沒有傾國傾城貌。臣尚小，就被陛下預先收藏，陛下日後會發現，自己撿了大便宜。」
大約是吧！看這鼻子眉眼，用不了幾年就會長成一代「豔后」。如果沒有丞相珠玉在前，也許她真的會安於現狀，和她的小皇后一心一意過起日子來。
十月的夜寒浸浸的，他和衣躺在寢臺上，她怕他著涼，分了一半被褥給他。他發現了，立刻蹬鼻子上臉，扭啊扭的，扭到她身旁，獻媚道：「臣暖著陛下吧！陛下靠臣睡，病馬上就好了。」
扶微的周圍幾乎全是男人，除了面對丞相時有身為姑娘的自覺，其他時候通常會刻意忽略自己的性別。靈均是個可愛的少年，她心裡並不排斥他，加上和他共寢也不是頭一次，所以十分坦然。只是警告式的點了點彼此間的空隙，示意他保持距離，靈均很聰明，意會後雖有些失望，也還是乖乖遵循了。退後一點，支起身為她塞了塞肩上被褥，輕聲說睡吧。
一雙小兒女，都是青春浪漫的年華，即便並肩躺著，也是純潔的，沒有任何令人想岔的地方。丞相捏著漆杯站在簾幔後遠望，內寢的青玉五枝燈幾乎都滅了，唯有最頂端的一面燈盤還亮著，所以室內光線不足，只能看見一點模糊的影……有靈均照顧，少帝甚好。慢慢她就再也不需要他了，他的職責只在朝堂上。她病了也好，來月事也好，都不需要他操心，他終於解脫了。
漆杯裡的茶水因倒得時候過長，漸漸涼下來，丞相帶著慶祝的味道一飲而盡，那沒有溫度的液體一路從喉頭滾滾而下，直涼進了心裡。
建業鞠著腰從殿門上進來，見丞相在小寢外站著，上前壓聲道：「君侯一夜沒閤眼，還是休息一會兒吧。上這裡有臣等伺候著，又有中宮親侍，君侯當放心。」
丞相撥出了一口氣泏氣，「今日朝議，陛下抱恙不能視朝，孤要去南宮主持，時間也差不多了……」回頭看他一眼，「你如何進來了？」
建業鞠著腰道：「臣恐陛下要進茶，昨夜暮食用得也不多，不知上和中宮可要傳些什麼……」
丞相的聲氣不大好，「今後入小寢之前先擊節，不要忘了。畢竟中宮在，萬一撞上什麼，禁中黃門多的是，你就上暴室當嗇夫去吧。」
一席話說得建業冷汗淋漓，不住聲弓腰告罪：「是臣魯莽了，請君侯恕罪。君侯的話，臣記下了，以後再不敢犯。」
丞相對於少帝左右眾人有足夠的權威，少帝年幼時，負責侍候的宮人就經常調換。及長，逐漸穩定下來，但他們這幫人都是提著腦袋在幹活，少帝的喜怒無常有時難以應付，丞相的嚴苛更是令人招架不住。因此但凡宮人接到這樣的警告，都免不了嚇得肝膽俱裂，即便是天子近侍的黃門令，也不敢輕易造次。
丞相冷冷看了他一眼，將手裡漆杯扔了過去。建業手忙腳亂接住了，不敢覷他，無處安放的視線只好落在丞相的腳上。丞相略站了一會兒，黑舄一轉便向殿門走去，建業再抬眼時，見相國的廣袖飄拂，掃過版門的邊緣，袖角一現很快隱匿，人已經往廊道上去了。
丞相今日和往日不同，端坐上首，神魂卻不在這裡。臣僚們奏議，多是民生事宜，「如今公侯封賞的田地日增，致使吏民生計艱難，奴隸餓斃之事時有發生，長此以往，何談與民休息？上今日違和，萬事還要請丞相定奪，莫論如何艱難，究竟要找出個解決的辦法來。東南有民亂，規模雖不大，業已平定，但事態足見燃眉。再這樣下去，光帝時期舊疾眼見要復發了。小患不治，將來沉痾，必要以十倍百倍心力方可補救，到時候耗資鉅萬，實在是大大的不上算。」
御史大夫說完了，眾臣便定定看著丞相，等他答覆。丞相面上肅穆，似乎是在沉思，反正半天沒有吭一聲。關於王侯封地之事，確實是個棘手的問題。賞出去的東西就是別人的了，愛白放著，還是贈人或租種都是別人的事，按說朝廷是沒有道理再過問的，丞相一時無法回覆也在情理之中。
他不答，諸君便自行商議，大鴻臚把實際困難說了一遍，立刻有人反駁，大司農拍案而起，「普天之下莫非王土，豈有封賞便不可過問的道理？王爵尚可罷免，何況土地！如今東南百姓食不果腹，王侯不管治下人的死活，朝廷再不管，誰來為民做主？」
於是一致看向丞相，「相國說句話罷，雖難，亦不可聞而不問。」
丞相依舊不語，司直見勢不妙，壓了壓手調停：「諸君不必過急，事關天下諸侯，還需從長計議……」
太傅卻不悅，「若老臣沒有記錯，丞相身兼長策侯爵位，如此看來事情果然不好辦得緊。」
一語驚醒夢中人，堂上眾臣面面相覷，當著王侯的面謀劃王侯封地，不亞於與虎謀皮，所以丞相不說話是有道理的。
丞相長史急起來，他跟隨丞相多年，當然知道他的為人。就算不願意損害自己的利益，滿堂盤詰之時，閉口不言是大忌，丞相何嘗不懂這個道理！他跽在一旁扯了扯丞相衣袖，半晌才聽見他啊了一聲，「諸君先前所議何事？」眾臣一臉莫名，他不自在地清了清嗓子，「孤走神了，對不住大家。主上聖躬不豫，昨夜鬧得東宮大亂，孤著實有些擔心……」
御史大夫無奈，只得重新奏了一遍。這回他聽清了，很快道：「當年孤受文帝封爵，食邑在彭城。後今上即位，又遷曲阿，增至兩千戶……尚書檯出一份告萬民書，為與民休息，臣願將田邑與制下貧民耕種，貸給谷種和口糧，免除賦稅及徭役。」頓下來，撫了撫膝又道，「要動用王侯封地，委實不是件易事，只好孤身先士卒。東南上谷、漁陽是燕王封地，他會不會因此有觸動，暫且不得而知。為今之計是先將公田分散出去，此事孤要再與上回稟，究竟怎麼定奪，要聽天子的意思。」
聽天子的意思，這句話說出來倒是很耐人尋味的。丞相雖不願放權，但也慢慢開始培植少帝，只不過不知是出於真心，還是為了作態。
堂上諸臣百樣心思，丞相滿不在乎。事情暫且交代完了，朝議便告一段落了。從卻非門出來，天上下起了細雨，他揚起廣袖遮擋，行至司馬門時頓足回望章德殿方向，天子寢居宏偉巍峨，從這裡看過去，仍見翹角飛簷，利落如刀。他捲起袖子悵然，沒什麼放心不下的，回去吧！
決然轉身出門闕，朱雀大街上行人往來，天子腳下，太平盛世。他笑了笑，登上輜車道：「去春生葉。」
春生葉那樣的寶地，不單有溫茸的抱朴，也有他的別業。不過那地方他去得不多，只有想避世時才抽空小住。可惜他肩挑社稷，過去大部分的時光裡，他是沒有資格躲起來享受靜謐的。今天也不知怎麼，心生倦怠，不想再問朝政，於是在殿上就動了心思，朝議結束便直接趕往那裡。
家令在輜車到達前，就已經預先吩咐人過去安排了，丞相不喜歡前簇後擁，所以門上只有一個管事等候。他下車來，丟了句「天不塌，不得打擾」，獨自撐著傘走進苑囿深處。每逢來時他都有固定的去處，內湖邊上的小亭子，上有瀟瀟竹風，下有淺池錦鯉，是整個別業裡他最喜歡的地方。
僕婢給他備了茶具，端端正正擺在竹案上。他將漆盤搬開一些，解下玉具劍放於案頭，轉過身一根一根竹子檢點起來。這根過細，這根色澤不夠翠綠……終於找見一尾滿意的鳳竹，抽劍一砍，破開竹節，比了比長短，似乎正合適。這時家令將刻刀送來了，不知丞相要幹什麼，想問又不敢開口，腳下躑躅著一步三回頭。丞相一個眼風掃來，嚇得他縮起脖子，飛快離開了涼亭。
丞相一個人，也不覺得寂寞，他將竹片打磨好，開始仔細雕刻。雕個雙魚，他事先早就想好了，單魚孤苦，雙魚就熱鬧了。
簪為單股，笄為雙股，所以笄做起來還要費些周章。丞相刻章是行家，但對於做發笄不甚熟練，加上竹篾比起章石韌度更高，光是把篾片分成兩股，就花了他不少工夫。
日理萬機的丞相，批閱奏牘起來一揮而就，時時覺得晨光苦短不夠用，結果現在雕刻這種玩物，卻十分耐心，完全不覺得浪費了時間。一個鱗片，一個眼珠，他都用了很大的精力仔細雕琢，待竹笄做成時，天色已經暗下來了。
雨逐漸大，他走出亭子，很快便被淋溼了袍裾。登上輜車下令進宮，兩腳踏在氂罽上，手裡盤弄著竹笄，不知為什麼心裡有些倉惶，狠狠吸了好幾口氣，才勉強平定下來。
他入禁中，當然是不需要層層回報的，袖袋裡藏著今天議政的卷牘，回頭少帝問起，也好有話奏對。從複道上下來，遠遠看見章德殿掌起了宮燈，下值的謁者列隊退出前殿，帝寢到了閉門的時候了。
建業正要下令闔門落鎖，看見衛士打著行燈送丞相過來，他一怔，忙上前相迎，「這麼晚了，君侯如何進宮了？」
丞相隨意嗯了聲，「陛下現在怎麼樣？」
建業道：「燒未退盡，身上也沒有力氣，今日一整天沒出過宮門。」
他腳下緩了緩，「中宮還在嗎？」
「上已經命侍中護送中宮回府了，中宮不放心陛下，陛下還好言安慰中宮，說大婚在即，很快便可日夜相守，請中宮莫急。」
唉，年少的愛戀多麼如膠似漆，建業不由也感到豔羨。少帝一生滿布荊棘，如果真的能夠找到一位可心的皇后，那麼將來深宮中的歲月尚且不會那麼難熬，有個人能分擔，總比他獨個孤苦伶仃要好得多。
丞相聽了他的描述，並沒有顯出長輩得見養女和侄兒融洽，應有的那份欣慰來。他連一句話都沒說，也不需人通傳，邁入路寢後腳下頓住，肅容向上揖手：「臣如，謁見陛下。」
扶微正預備就寢，聽見丞相的聲音從小寢裡走出來，似乎有些驚訝，咦了聲道：「可是有要務，相父怎麼這時候進宮來了？」
她臉上有病容，穿了件菱羅紋信期繡深衣，饒是如此，身板依舊挺得筆直。
丞相執禮，將朝會上的事一一向上奏稟，不過料想她早就已經知道了，所以說起來也有些心不在焉。
扶微的回答一板一眼，「相父以身作則，朕心甚慰。東南的事，我在半年前就聽說了，燕王無道，他治下的吏民日子不好過，我每嘗也覺得苦惱，不知怎麼處置這樁事才好。」一面說著，一面轉身往回走，「侍御都散了吧……相父入內來，我站久了腿上沒氣力，坐下再議不遲。」
建業飛快揮手，小寢內外宿值的人都退了出去。丞相明顯遲疑，她也不管他，自顧自進內寢去了。
丞相把手探進袖子，指尖在那竹笄上撫了撫，最後一咬牙，還是跟了進去。
天子內寢燈火煊煌，少帝已經除去深衣坐回寢臺上，懶散衝他笑了笑道：「我失禮了，相父不要見怪。關於燕王的事，你我還需詳談，他和荊王如今是朝中隱患，我擔心他們勢大，終有一天要叛亂的。相父多費些心吧，拿住了把柄好處置，只要王爵不在，那些田邑便好分派……」見燈下人眼眸明淨，無故心念一動，「相父……」
他眼裡的光華又是一閃，「上……」
「相父……」
他的胸腔輕輕痙攣，「請上指教。」
「你當真是為了政事進宮來的麼？還是惦念我的病，特地來看我？」
她倚在憑几上，弱眼橫波，極盡婉媚。丞相隱隱感覺耳根上熱起來，忙調開了視線道：「臣是為政事……」
「騙人。」她哧地一笑，「東南民亂雖是大事，但目下已經平定，又沒有急報入京，用得著你連夜趕進禁中？相父平時閒暇時，難道沒有什麼消遣麼？除了政務就是讀書，這樣有什麼趣味？日後想我了便進來吧，我出不去，你可以來看我，我見了你很高興。」
她說的時候唇角帶著笑意，沒有刻意的堆砌，只有由心的歡喜。丞相輕舒一口氣，「臣委實也擔心陛下的……」一錯眼，忽然看見她手裡正盤弄一支木簪，那簪子上了一層清漆，看上去油亮溫潤，但並不是她之前握著的那支笄。他心裡忐忑起來，「陛下手上的，不是樓夫人遺物？」
她低頭看那簪子，嗯了聲笑道：「上官侍中給我做的，照這個人心細，怕我總是睹物思人，拿這個換了那支殘笄。」
丞相不語，低垂的兩手下意識揪緊了玄端兩側的布帛，揪得太用力，感覺得到先前執刻刀的兩指劇痛，痛得不像他的了。
上官照不知道少帝是女兒身，所以他做的是簪，長而粗獷，可以用來橫貫梁冠。相較之下他就過於兒女情長了，居然給她做了個無用的笄，那種東西只有女人才戴，對於她，可能一輩子都用不上。
無用功，他心下慘然。究竟自己是怎麼了，難道真的開始動搖了，要落進她的陷阱了嗎？虧他興匆匆趕到別業，雕花的時候心裡還沾沾自喜，覺得自己做的事簡直有如偉業。結果現在這竹笄躺在袖袋裡，那麼不堪，就像個明晃晃的笑料，令他無地自容。
他慢慢鬆開了兩手，垂眼道：「陛下不日就要立後了，這是舉國歡慶的喜事，若陛下有意，可順勢改元，追封樓婕妤為太后。」
扶微沒想到他會主動提起這個來。大約是那支發笄的功勞，不必她開口，他竟然應允了。
「相父此話當真麼？」她高興得直起身，向前挪了挪，挪到寢臺邊緣，探著身問，「我當真能夠追封我阿母？朝中眾臣不會有異議吧？」
丞相澀澀點頭，「只要陛下願意，一切皆可。陛下即位十年有餘了，論理早該追封生母的，滿朝文武不會有人反對。」
他本以為她會急於讓他安排追封事宜，可是沒有。巨大的喜悅過後，她慢慢趨於平靜，低著頭半晌未語。丞相不知她在想些什麼，試探喚了她一聲，她抬起頭來複一笑，「此事還是暫緩吧，待大典過後再辦也不無不可。」
丞相心下了然，以他對她的瞭解程度來看，如果她這時便相允，那她就不是少帝了。大婚迎娶皇后，接下來便是元服親政，親政能不能順利進行，她心裡沒底，需要梁太后鼎力相助。如果這時候率性而為，萬一得罪了梁太后，後面的事便不好辦了。追封麼，既然已經拖延了十年，再多等一陣子也沒什麼。事有輕重緩急，眼下什麼最要緊，她心裡一清二楚。
一個女孩子，這樣深沉的算計，當真不好。可是作為天子，這又是必須具備的條件，如果缺失，一輩子活在別人的掌心裡，哪天被放棄，唯有死路一條。這些年他一味教她中庸，看來結果並不理想，她有她自己的謀略和人格，他重塑不了，只有任她發展。
扶微一直側目觀察他的表情，丞相天崩地裂也面不改色，所以她說什麼他都是靜靜地聽，靜靜實行他的決策。她知道自己在他眼裡不是個好姑娘，她也從沒想過當什麼好姑娘。他太強，未必喜歡弱不禁風的女人，人生枯燥，有個旗鼓相當的對手，才會活得更加多姿多彩，不是嗎？
寢臺高，她伏在上面，正和他齊平。想喚他時喉頭驟然癢起來，忙掩口咳嗽，咳得激烈，幾乎回不過氣。丞相見她這樣有些驚惶，忙褪了鞋履上木階，牽起袖子給她拍背，鬱郁道：「怎麼一點沒有好轉？聶君的藥不管用麼？」
犯咳嗽的人都知道，咳起來便是一場惡仗。待平息下來，她精疲力盡，靠在他肩上咻咻喘著，「這一項最難治，況且我身上燒還沒退盡……」
她是軟軟的身子，倚著他的時候丞相很尷尬，一動不敢動，半邊脖頸都僵了。她確實還在發燒，靠近了分明如火爐一樣。也許是病糊塗了，這時候的托賴全不能當真。他費盡心力裝得從容，淡聲道：「不該讓靈均那麼早走，留下再看顧一晚上，適當調整藥方，好起來也快一些。」
「相父真希望他再留一夜麼？」她抬起臉，溫熱的氣息呼在他臉頰上，「再留一夜，萬一他對我做出什麼事來，你不後悔？」
丞相忽然感覺詞窮了，張口結舌，不知道該怎麼回答她的問題。
扶微竊笑，抬起臂膀溫柔摟住他的脖子，貓兒一樣蹭了他一下，「我喜歡相父，有你在，即便我走上黃泉路，你還是會把我拉回來的，是吧？」
丞相覺得眼下的境況過於危險，稍稍向後讓了讓道：「上太高看臣了，臣未必有這樣大的本事……聖躬違和，還是躺下吧。坐著容易受涼，加重病情就不好了。」
「昨夜靈均說暖著我，我的病會好得快些，若相父暖著我，我明日一定活蹦亂跳。」她吐氣如蘭，聲音壓得極低，到最後變成曖昧的私語，在這下著雨的夜，有致命的吸引力。
丞相的心亂了吧？扶微感覺到他渾身僵硬，其實自己也有些怕。可是又忍不住期待，就算發生些什麼，也是無怨無悔的。
她的指尖移上去一點，撫摩他耳下的皮膚，「相父怎麼了？熱得厲害，也發燒了嗎？」他掙了掙，她當然不容他逃出魔掌，收緊手臂恐嚇道，「我病了，相父連這點耐心都沒有？你再動，就是大不敬，是弒君！」
丞相不由苦笑，「臣連佩劍都沒帶進來，怎麼就弒君了？」
「你有一百種法子叫我死。」她的鼻尖在他下頜的線條上輕輕地蹭，「比如……把我迷死。」
此情此景，大約只有死人才不會動情吧。換做以前他會毫不客氣地推開她，可是事到如今，他居然做不出來了。那點憤怒和屈辱潛移默化，化成了無邊的茫然和無措，他的意亂情迷背後盡是痛苦，感覺不到快樂。
「陛下……」
「叫我阿嬰。」她在他頸間拱了拱，「我喜歡你叫我的小字，陛下、主公都留在朝堂上不好麼，為什麼要帶到內寢來？」
他嚥了口唾沫，她看見那喉結滾動，丞相擰著脖子的樣子真是驕傲又迷人。
她笑起來，把唇印在那方寸之間，他一驚，想反抗，她警告式的收了收胳膊，他居然真的不動了。然後便是奮力一吸，等她把唇移開，中單領褖的上方留下一個圓圓的淤痕，像她以前吮吸自己的手臂一樣。她再三欣賞，萬分得意，撫掌指了指道：「蒼天可鑑，我在相父這裡做了個記號，往後這個地方，包括這個人都是我的了。我今日有閒暇，仔細思量過，打算增設昭儀位。昭儀位視丞相，爵比王侯，這個位置是為你量身定做的。燕昭儀，好聽麼？你先前不滿阿照配兩綬，這回你可是三綬三印，我單是供你的俸祿都快供不起了，實在沒辦法，只好以身相許了。」