沛夫人應道：「那還不容易！明天空著的，正好趁著你及笄前拜拜觀音。」她興沖沖站起來，「我原怕你懶，不肯出門，既然你願意，我這就命人準備香油錢去。布個施，也好積些功德。」語罷挽著披帛往門上去，走了幾步又頓下，回身道：「你焐會兒還是起來，往梨園看看去。萬一宴停得早，夫子跟前別失了禮數。」
彌生應個是，透過窗上綃紗看她母親走遠了，又膩了半晌才下床來。打水洗臉，重綰好了頭髮，換上件交頸裲襠，底下配個間色裙。站在菱花鏡前照照，細長的身條兒，俏生生的一副眉眼。乳孃給她戴了昭君套，就著鏡子裡打量她，嘖嘖道：「目下還小，等及笄長開了，再過兩年，定然是傾國傾城的絕色！」
她有點難為情，抱起手爐就往園子外去了。
抬頭看看，四圍混沌沌的，風裡夾了點溼氣，只怕又要下雪了。她加緊了腳步趕，橫穿過好幾道垂花門才到梨園。甫入園子就聽見雅樂陣陣，正堂門外一溜小廝侍立著，夫子帶來的人也在其中。彌生招招手喚他們來，「裡頭怎麼樣？夫子出來過嗎？」
無冬道：「回女郎的話，尚未出來過。」忽而一笑，眨眨眼道：「裡面有美酒佳餚，有如花美眷，出來看這冰天雪地，什麼趣兒！」
「說來怪異，」無夏對插著袖管道：「殿下今兒高興，我看連著吃了好幾盞酒，以往可是從來沒有過的。上回太原王壽誕，簡平王和上黨王藉著由頭灌酒，殿下不樂意，當即砸了酒盅就走。殿下不嗜酒，像今天這樣倒少見。」
無冬一哂，「還不許人有高興的時候？諸王裡頭誰好誰賴，殿下心裡都有一筆賬。和對路的人暢飲，自然是酒逢知己千杯少；和那些明裡暗裡時刻算計的人，有什麼可糾纏的！酒吃多了誤事。只不過這裡是謝尚書府上，又是女郎孃家，殿下用不著防備誰，飲的便也多些。」
無夏探著脖子嘿嘿笑，「不過邊上伺候的小娘子真是美，怪道咱們殿下心情好呢！只怕今夜要侍寢的，女郎還候著嗎？」
彌生有點為難，要是像他們說的有人侍寢，那她當然不必再等下去了。可萬一要是沒有呢？夫子內堂出來不見她人，又要覺得她偷懶耍滑，免不了做臉子冷嘲熱諷。她計較了下，還是搖搖頭，「等夫子宴畢了再說吧！看樣子還有陣子，你們凍了半晌，進耳房裡喝點湯暖和暖和。這裡我叫人盯著，有召喚再去叫你們。」
兩個小子一聽如蒙大赦，長揖拜下去，笑道：「還是女郎疼小的們！那這裡就有勞女郎，咱們過會兒再來。」
彌生點點頭，叫下面人領他們到捲棚那頭去取暖，自己裹著鶴氅挨在抱柱旁等候。
滿世界蕭條，遠近景緻都很模糊。過了半盞茶工夫，果然下起雹子來，細而密，打在瓦楞上沙沙一片。屋內觥籌交錯，偶爾掀起的堂簾子裡帶出一蓬熱氣，轉瞬就消弭於無形。手爐裡的炭漸漸冷了，她撫了撫耳朵，凍得冰碴子似的。腳上也冷得慌，只好在原地跺兩下。似乎跺得狠了，麻酥酥的感覺直竄到腿彎子上來。
她有了點怨氣，這麼等下去，天知道多晚是個頭！一梗脖子真想走了，裡面倒傳出擊節聲來。
天上還有一絲餘光，宴會可算是結束了。裡面服侍的僕婢掛起門簾，滿面紅光的郎君們魚貫而出。彌生大喜，忙快步迎上去。謝恆嗬了一聲，「細么等了多會兒？臉都凍僵了！早知道你在外面，我送杯酒出來給你暖身子多好！」
彌生不理他，對謝允一笑，轉而和慕容琤唱喏，「夫子玩得可盡興？學生伺候夫子回下處？」
謝朝和謝洵交換一下眼色。男人家的事在她面前不好明說，只含糊道：「咱們回頭還有樂子，殿下這裡我們來料理，你回自己園子去吧！」
彌生看看夫子，他臉色微紅，襯著那雪白的皮膚，居然顯出淡淡的嬌媚來。剛想問問他們要往哪裡去，門裡出來個穿絳紗復裙的女子，柳眉彎彎，眼波流轉。看著雖有些俗麗，但不可否認是個美麗的人兒。她呆了片刻突然明白了，這些不學好的哥哥當真要把她家夫子拖下水了！夫子眼裡有灼灼的光芒，看得出很受用，也很高興。
她暗裡鄙薄，夫子春情盪漾了，高大形象瞬間打了折扣。再偷著看那女子一眼，正對夫子不住地眉目傳情。大約知道他的身份，又貪他年輕英俊，有意要攀搭上這根高枝。
罷，她還是早點回去洗洗睡吧！攪了人家的好事，往後日子就不好過了。她很知趣地退後一步，滿滿行上一大禮，「學生不能從旁侍候，夫子請多保重。學生恭送夫子！」
他的腳尖卻未挪動，稍一頓道：「我也乏了，還是回去歇息吧。」又對謝朝他們拱手道：「你們且高樂，我就不作陪了，等下回尋個機會再聚不遲。」
他自顧自地下了臺階，彌生古怪地看看兄長們。謝洵和一干兄弟似乎怏怏的，無奈朝她揮揮手，示意她跟過去伺候。如今主角都走了，剩下他們也無趣，便扣上了風帽，一個個都散了。
天上雹子打得人生疼，彌生撐著傘給夫子引路。西北風刺骨，關節上的肉皮兒要綻開似的，她只好不住地換手執傘。
夫子微醺，腳下彷彿也不穩當。無冬和無夏上前扶他，被他抬手隔開了。他不樂意，沒人再敢造次，無奈只得先回園子裡張羅寢具去。
剛喝完酒身上燥熱，他走得很慢，彌生都要疑心他是不是服了寒食散。可又不好開口問，唯有咬著牙關在旁陪同著。
「好一場雪！」他突然說，「涼快得很……」
她調過視線古怪地看他。眼下不過下雹子，哪裡有半片雪花的影子！夫子一定是喝多了，眼前看不清楚了。還有分明冷得蝕骨，他卻說涼快，豈不是飽漢子不知餓漢子飢嗎？
她打個寒戰，「夫子說得很是。」
他轉過臉來，瀲灩的一雙眼，「天不好，但似乎並不冷。」邊說邊解領上飄帶，「熱得竟有些穿不住！」
彌生盡力把傘面擋在他頭頂上方，看他要脫披風便央告：「夫子好歹忍些個，才吃了酒身上燥，回頭就不熱了。萬一脫了斗篷叫寒氣侵襲進來，明兒就該生病吃藥了。」
他還算聽人勸，勉強答應了。揹著手在甬道上緩緩地踱，想起她的婚事來，順口道：「都說妥了，想也不會再為難你。你好生在我身邊待著，他日必定虧待不了你。」
彌生服服帖帖道是，反正不是也是了，且過兩年舒爽日子再說。
他提著嘴角低聲喃喃：「好容易等著……」
她沒鬧明白他在說什麼，只道：「學生明日向夫子告個假，我母親要帶我上寺裡拜觀音去，夫子跟前我再指派有眼色的來伺候。」
慕容琤嗯了聲，「上哪個寺？」
「宗聖寺。」她說，「我小時候身子弱，母親怕我養不大，就記名在寺裡做弟子，求佛爺庇佑，能無病無災地成人。後天要及笄了，得去寺裡還願。」
他點點頭，「難怪取了個名字叫彌生。不過論起來，還是那小字好聽些。」說著腳下加快，也不等她打傘，直直地走到外頭去了。
園裡各處都掌了燈。雹子停了，暈黃的燈光裡碎雪飛舞，末子往人口鼻裡鑽。他揹著手，六尺的長袖堪堪拖到地面上。彌生忙不迭舉傘追過去，他回頭道：「明日無事，我也一道去。瞧瞧陳留的寺院和鄴城的有什麼不同。」
他有興致，彌生也不敢潑他冷水，躬身道：「那我回頭差人通報二兄，叫他安排。」
慕容琤拂了下手，「別和他說，太隆重了，弄得大家都不自在。就這麼悄悄地去，拜了佛就回來。」
彌生道是，攙他上臺階，看他搖搖晃晃的，低聲提醒：「夫子仔細腳下。」
他搭著她的肩頭借力，沉甸甸的分量壓上來，險些叫她招架不住。幸虧無冬上前接手，她才略鬆了口氣。這頭撂下了，趕忙到裡屋檢點寢具去。手插到褥子裡摸摸，被窩燻過香，也焐熱了。她踅出來，放下雕花門上的半幅幔子。見無冬和無夏抬著木桶進來，料著後面大約沒她什麼事了，便福身道：「夫子歇息吧，學生告退了。」
他坐在官帽椅裡，聽了她的話不表態，轉過臉來瞥她。深邃的一雙眼，不帶感情的時候冷厲得嚇人。倒沒說什麼，單是合上了眼皮，看樣子很不耐煩。
彌生和兩個小子對望一眼，暗道這模樣看來又不遂他心意了。當下不敢再多言語，識相地過去絞帕子，恭恭敬敬地往上遞。他接了，拿在手裡蹙了蹙眉，「不夠燙。」
慕容琤有個習慣，喜歡用滾燙的開水裡撈出來的帕子焐手。彌生早前不知道，聽他抱怨忙去火上拎銅吊子，兌了一大盆熱水。兩隻手泡進去，立時燙得她齜牙咧嘴。她曉得服侍這樣高貴的人是個苦差使，所幸他在陽夏待不久，等回了太學裡就好了。反正有盼頭，她硬著頭皮把事辦妥，吃苦也只這兩天罷了。
手巾呈到他面前的時候還冒著熱氣，他的表情是挑剔的。彌生心驚膽戰地覷著他，他勉強擦了兩下就扔過來，還好她身手敏捷接住了，否則必定正中她臉上。然後他站起來，步履蹣跚。彌生糾結了一下，他這是要就寢了，按理說一千一萬個不該是她伺候的了。她是學生，又不是他府裡的丫頭。去了罩衫就是褻衣，她年輕輕的姑娘家，原當和男人保持幾尺的距離才對，現在倒好，還要送他上床不成？
可是無冬無夏是最有眼力見的，剛才殿下既然不叫謝家女郎走，分明就是檢驗她孝心的時辰到了。他們這會兒自作聰明地上去幫忙，不白白討來一頓打才怪！夫子嘛，同父親沒什麼兩樣，用不著避諱那麼多吧！太學裡三千儒生，有幸成為入室弟子的只有十幾位，哪個不是把夫子當菩薩一樣供著的？謝家女郎既然身在其列，盡心盡力地伺候也是應當。橫豎夫子的輩分擺在那裡，也不會對她怎麼樣的。
他們向她努嘴遞眼色，隨即扁擔一挑就把水桶擔了出去。彌生沒法子，攙著夫子的胳膊挪步，邊走邊道：「夫子上床歇息吧！過踏板……來邁腿……」
他的大半重量叫她擔負了，她真是扛得肺都疼。回來的路上還不至於這樣，莫非那酒後勁大，這會兒上頭了？她心裡絮絮埋怨那幾個哥哥，只管灌黃湯，竟不知倒霉的是她！
上了胡床的腳踏，眼下扶是不成了，不知什麼時候換成了抱。說實話很難為情。夫子身量高，自己不算矮了，可也只到他胸口。他腿上沒氣力，簡直全靠她騰挪。她使著勁，努著力，丱發都散了，披在臉上也顧不得。他不邁步才是要了她的命了！
「夫子，您抬抬腿……」她肩頭拱著他的右衽衣領，仰起脖子喚他。他耷拉個腦袋，倒像是睡著了。
她叫苦不迭，只好伸手去搬他的腿。哪知道突然失了平衡，他往前栽過來。一陣天旋地轉，砰一下子砸在鋪板上。就像座山，他結結實實把她壓在了身下。
她心裡神天菩薩地大叫起來，罪過罪過，這要是讓人看見怎麼得了！
她使出吃奶的勁來推他，他拱在她頸窩裡紋絲不動，咻咻的鼻息猶在耳畔，他咕噥了聲：「真香……」
彌生給嚇傻了，手腳並用地從底下爬出來，撫胸緩了半天，看他沒有要醒過來的跡象才長出一口氣。不醒的好，醒了反倒尷尬。她及笄了，再不是小孩子。平白給男人壓一壓，傳出去可沒臉見人！
他還在那兒趴著，兩隻腳垂在床沿外。她嘆了口氣，還是上前給他脫鞋。他翻轉過來，燭光裡一張鮮華耀眼的面孔。她對他是極敬畏的，再美也不敢放肆打量，彷彿視線多停留一霎兒都是褻瀆。太學裡日日拜孔孟，夫子是尊長，更要惕惕然如對天地。
她耷拉著眼皮，半跪在腳踏上把他擺正些，再拖過高枕給他墊在頸下。將褥子鋪陳熨帖了，轉身吹滅蠟燭，正要退出去，突然聽他說：「明日準時來叫我。」
她在黑暗裡唬得蹦起來。他口齒清晰得很，並不像是吃醉了的樣子。那先前是怎麼回事？她惶駭地想，難道那一跌把他跌醒了？既然醒了，怎麼又不作聲？如果是為了避免難堪，就應該繼續沉默下去，這會兒開口，反而不合時宜。
兜兜轉轉，她把自己弄得頭昏腦漲。藉著雕花門外守夜的油燈看，他在薄薄的微光裡撐起了身子，歪在隱囊上。頭髮鬆了，水樣地流淌在兩肩，看上去頗有落拓不羈的味道。
「夫……夫子醒了？」她結結巴巴地說，感到自己的兩頰火燒一樣發燙，腦子裡也恍恍惚惚，定了定神方道：「我去把燈掌上。」
他說不必，捏了捏眉心，嗓音有些低啞，「替我倒杯水來。」
她領命去辦，心頭一陣陣亂上來。夫子是高深的人，言行舉止都叫人捉摸不定。只是這麼的太嚇人了，像有一千雙眼睛，精刮的，世事洞明。她奇異地覺得自己落下了短處，甚至不太好意思面對他。但也僅僅是一瞬，又笑自己傻得厲害。這本來就是個意外，再說師尊如父。就算有了點差池，長輩和晚輩之間有什麼可計較的！或許睡了一夜，第二天就忘記了。
她端著杯盞進去，恭恭敬敬俯身呈上，「夫子若是沒別的吩咐，學生這就回自己園子裡去了。時候不早了，夫子早些安置吧！」
她揹著光，面目模糊。慕容琤別過臉，隨意擺擺手把她打發了。
她提著裙角下臺階，站在捲棚下衝對過比個手勢。意思是他已經睡下了，讓無冬無夏上夜伺候。
雪下得很大，一片片飛絮似的，又急又密。她頓住腳，攏攏頭髮，院門上進來兩個婆子給她披斗篷套暖兜，打理妥當了方打傘擁著她去了。
杯子裡的水漸涼，拿在手裡是個模糊的溫度。隱約還聞得見那冷而淡的香氣，可惜只剩下將斷不斷的絲縷。他把杯子擱在案頭上，惱恨自己酒量那麼好。他們一味地勸，他卻越喝越清醒。其實有時候醉上一醉很不錯，歡喜沒了，煩惱也沒了。難得糊塗，對他這種人來說委實求而不得。