他抿起唇，若有所思。在她眼裡他應當算是個好人，她像所有因循守舊的孝廉一樣，對家君、對恩師有天然的崇敬。沒有事到臨頭，她大約不會想得那麼長遠。他曾猜想她成人後是怎樣的光景，但是沒有料到會是眼下這種情形。美麗的女人有誰不喜歡呢？她輕易能讓晉陽王注目，憑藉的就是這張如花的臉。可是他知道，她除了皮相，還有纖塵不染的靈魂，那才是真正寶貴的。
他掃她一眼，她就在他身側，似乎習慣了被他牽引，蜷曲的手指安靜地停留在他掌中。太學生有統一的打扮，褒衣博帶，束髮戴籠冠。她和男子的穿戴是一樣的，劉海通通扣進帽圈裡，露出光緻緻的前額。外面溼氣大，她眉睫上都沾了霧氣。他突然想替她擦一擦，這念頭一閃而過，但最後還是頓住了。
是天冷，凍壞了腦子嗎？他蹙起眉，迅速調開視線。兒女情長可不是什麼好事，他有時竟會走神，近來越發不受控制似的。他哂笑，帶著嘲諷。這丫頭倒有些本事，既然能亂他心神，那麼別人更不在話下吧！
過了石橋，以東是綏民裡，以西是建陽裡，樂陵王府就坐落在建陽裡內。走到大路交叉口，他腳下又放慢了，狀似無意地告訴她：「綏民裡內原先有劉宣明的府邸，你可知道其人？」
彌生遲疑著搖頭，「學生想不起這個人來。」
他笑了笑，「劉宣明是河間人，性情剛正，敢於上書直諫。只可惜當時的皇帝是個草包，只喜歡聽信讒言。劉宣明說話不懂得拐彎，冒犯了聖駕，於是乎判了斬立決。」他撐著傘的手往那幽暗的巷堂裡指了指，「以前那裡是個街口，他就在那兒被設壇問斬了。」
東市不及西市人多，出了建春門漸趨冷落。等過了石橋，夜行的人就更加少了。彌生呆呆的，心裡有些害怕。沿路雖然也有風燈，但拉開的距離比較大，常常隔一二十丈才設一盞。他們沒有挑燈，地上鋪了一層雪，藉著雪的反光雖看得見路，但是並不真切。這當口他偏偏要說死人，一會兒嵇康一會兒劉宣明。她瑟縮了下，不敢提意見，只得含糊地嗯了聲。
慕容琤生出促狹的心思來，慢慢吞吞又道：「劉宣明是忠臣，含冤而死。死後不能瞑目，屍行百步……」他左右打量，「大約就是在這個附近……」
彌生頭皮發麻，背上一股寒流湧上來。本來就在強撐，誰知他還圈出了確切位置，頓時把她嚇得魂飛魄散。
她尖叫了聲，狠狠抱住他。慕容琤早猜到結果，她這一跳，當真撞進他心坎裡來。小小的身子，暖玉溫香。他環住她，和煦地撫慰著，「多年前的事了，還值當嚇成這樣！」
她雙腿直抽搐，埋在他胸前催促：「夫子，咱們快走吧……快走吧，我要嚇死了！」
他笑她沒出息，「你平素違抗師命的時候膽子奇大，如今卻恁地失了氣節？」
她不管他怎麼嘲諷，拉著他快步走，邊走邊道：「好好的，哪裡不好建府，做什麼偏建在這裡呢……學生求夫子開恩，準我回太學住吧！我日日經過這裡，早晚會嚇死的！」
他任她拖著走，聽她說不願住他的府邸，臉上一沉，「太學以後不能再住了。」又緩了聲氣，「你怕什麼，又不要你單獨走，不是還有我嗎？」
她真是嚇著了，咬著唇不說話，直拉著他走了好遠才停下。停下來仍舊後怕，蹲在地上抽噎，「我不住這裡，我要回太學。」
慕容琤想不到會弄巧成拙，看離府門也不遠了，無奈彎下腰相勸：「是我疏漏，這話不該大晚上同你說。你看再走幾步就到家了，隨我走吧！」
王府裡家奴早就迎出來，看到這樣一幅場景不好上前，四五個人站在臺階下張望。
彌生涕淚縱橫，也顧不得感念他低聲下氣的致歉，抱著膝蓋不肯挪步。他只得跟著蹲下來，伸手去給她抹淚，「你怎麼這麼膽小？」橫豎勸也沒用，索性把她拉起來，也沒多想，滿滿摟進懷裡安撫，「好了好了，是我故意嚇唬你的。那劉宣明連頭都砍了，怎麼還能走呢？枉你讀了這些年書，這點道理都不懂！」
她眼淚汪汪抬眼看他，甕聲道：「那你嚇我做什麼？你先頭還教導我慎勿妄言，現在自己又怎麼樣？」
他要是說嚇唬她只為好玩，會不會失了尊長的臉面？她眸子晶亮，鼻子紅紅的，看著便惹人憐愛。他的視線在她臉上巡了一圈，他們這樣的姿勢和對話多像是情侶間鬧彆扭。他長到二十五歲，從沒有過這樣的感覺，彷彿心臟被她抓了一把，絲絲縷縷牽痛起來。
「你說得對，是我失言。」他說，嗓音低低的，充滿誘惑，「沒有下回了，我保證。」
彌生不是個慎密人，很多時候遲遲的，跟不上節拍。她在夫子懷裡棲息了一陣，半天才回過神來。咦了聲，忙退後一大步，訕訕笑道：「我嚇傻了，冒犯了夫子，夫子可別惱。」
這種事，佔便宜的是男人。他自然是沒什麼的，笑得有些曖昧罷了，踅過身，朝那燈火闌珊處而去。
僕從來替他們息傘解大氅，只因先前上演了那一齣，彌生總覺得他們都在有意無意地睃她，自己很有些不好意思。
慕容琤倒是如常，這點雞毛蒜皮怎麼會放在心上！進了堂屋讓人伺候著盥手，一面道：「我著人送你回自己屋子去，若是願意，過會兒出來陪我吃些東西。」
明著很委婉，可是既然出了口，她斷沒有推託的道理。哪怕不吃，單在邊上站著也是應該。她這些年早學會了察言觀色，斂著神，賠著小心，躬了躬身子道：「學生先去安頓，回頭再到夫子跟前侍候。」
他垂著眼揮揮手，又是一副疏離的樣子。彌生作了揖退出來，剛邁過門檻，迎頭碰上三個明眸皓齒的女郎。真真是精細的人兒，不說美若天仙，大概也差不了多少了。素手纖纖，言笑晏晏。打扮得很淡雅，不像晉陽王府的婢妾，恨不得把金山銀山堆在腦袋上。有句話說，人以群分，夫子若是世外的仙人，這幾位愛妾定是不染塵埃的神女。
彌生就是這樣的性子，只要順眼的，看誰都可以發掘出優點來。因為她們是夫子親近的人，她立刻把她謝家女郎的驕傲擺在了一邊。帶著敬重地欠欠身，在她看來，敬重她們就是敬重夫子。誠如她和載清說的那樣，她們算半個師母吧。夫子的房裡人，總不會低賤到哪裡去。
有兩個瞥了她一眼，擦身便過去了，只一個含笑對她點點頭。彌生望過去，那笑容是無爭的，淡得如雪天裡的梅花，稍稍停留，翩然閃進了十二扇折屏裡。
兩個手挑燈籠的婢女站在滴水下行禮，掖著對襟衣深深福下去，「婢子們給女郎請安。」
彌生叫免禮，其中一個圓臉梳環髻的朝她一笑，「咱們等了女郎半個多月，女郎今日可算來了！」
另一個梳垂掛髻，略微年長些，她往右比了比手，「婢子給女郎引路，請女郎隨我們來。」
彌生聽了她們的話很納罕，邊走邊道：「方才說等我半個月，怎麼回事？」
年長那個恭勤地答：「郎主年下就吩咐給女郎準備院子，我們是專派來伺候女郎的。地方都歸置好了，只伸長了脖子等女郎來呢！」又道：「我叫皓月，她叫皎月，我們是姐妹倆。院內還有個粗使的僕婦，專管漿洗衣裳的。日後女郎有什麼吩咐只管差遣我們，我們一定盡著心地侍奉女郎。」
彌生有點摸不著頭腦。既然早就準備讓她進王府了，那是不是說王家那門婚，即使她不去央求夫子，他也不會答應？看來是白操了心，還說了滿話，把自己的婚事交給夫子打點。如今且要愁的，聽他話裡話外的意思，晉陽王是大拇指上挑著的人選，接下來還不知怎麼樣呢！
彌生心裡犯著嘀咕，轉眼入了後園。樂陵王府雖然不及晉陽王府華美，終究是王侯府邸，大且氣派。沒有飛揚的殿頂，簷下卻有精妙的和璽彩畫。園裡曲徑通幽，恰到好處的秀麗別緻。彌生暗中一嘆，莫非連屋子都隨人的嗎？處處景緻透著內斂，簡直像夫子的為人，圓滑、聰警、不事張揚。
過垂花門的時候她抬頭看了眼，木質匾額上寫著「卬否」二字。很少見的名字，出處是《詩經》——人涉卬否，卬須我友。卬否通俗點的解釋就是我不走，嘖，有些奇怪！不過她也沒想太多，只覺得夫子果然是有學問的人，連院名都取得文縐縐的。
卬否是個朝陽的獨立院落，在王府的東北角，離正門比較遠，算是相當清靜的所在。跨進正屋，屋裡暖意融融，有種新炭燃燒後發出來的特有的木香。室內擺設仍舊是雅，卷頭書案邊上豎著一排多寶槅，正屋另一頭設繡墩和四扇屏風榻，是供她起坐用的。再往裡，兩腋有紫檀雕花地罩的隔斷，後面垂著厚厚的妝緞幔子。她看了圈，四合床、曲足案、梳妝檯和日常用的箱匣一應俱全，那是她的閨房。
這閨房，佈局竟和陳留差不多！
皎月打了熱水來給她洗臉，皓月託著衣裳出來，笑道：「女郎平素就穿學裡的大袖衫嗎？郎主臨行時吩咐過，給女郎置辦幾身裙襦，在府裡也好替換。」
彌生看了眼，鑲金絲丹紗杯文羅裙，那樣豔麗的紅！她有些為難，連及笄禮那天的曲裾深衣都是暗紅鑲黑緄邊的，以前當真是沒穿過這麼刺眼的顏色，心裡總歸彆扭。因道：「有素淨些的嗎？怎麼拿了件這麼紅的！」
皎月看了皓月一眼，「料子都是宮裡賞賜下來的，郎主一匹一匹地挑，最喜歡的就是這套。奴婢們想，過會兒女郎要在郎主跟前侍奉，穿上這身衣裳，算是領了郎主的情，好叫郎主高興些。」
皓月忙道：「既然女郎不愛穿這個，那換一件就是了。我瞧那件藕荷素紗的蠻好，女郎且稍待，婢子這就去取。」
「罷了，就這件吧。」彌生怏怏叫住了，她們這麼一說，她還挑什麼？不管自己喜不喜歡，夫子的情到底要領的。他老人家日理萬機，還要抽出空來給她選衣料，這樣的師父哪裡去找呢！
皎月上來替她寬衣解帶，她又想起才剛遇上的三個女子，一時來了興致，打探道：「府裡的小夫人有幾個？我先頭瞧見的，那麼漂亮！」
「再漂亮也比不過咱們女郎！」皎月拿著合歡抱腰仰臉笑，「我頭一眼見女郎，竟恍惚覺得是天仙下凡了！再者知道女郎是陳留謝家的女公子，我們姐妹能貼身伺候，真是上輩子修來的福氣！」
「是這話！那些女子，算不得小夫人。不過是藩王示好敬獻來的，沒名沒分地留在府裡。大家當面喚聲女郎，背後只叫‘南苑蠻子’。別看一個個錦衣玉食，其實能比咱們做奴婢的好多少呢！郎主平常忙，朝裡有政務，學裡又兼著祭酒。聽說在外面有名號，叫樂陵君子？你看這樣白璧無瑕的品性，若是縱情聲色，豈不白糟蹋了好名聲！」皓月給她抹了桂花油篦發，拿步搖綰了個隨雲髻，左右審視一番，戴上花鈿，又自顧自道：「那些女子連姬妾都排不上，不過是郎主尋常的消遣，空閒了叫唱個曲，獻個舞，當不得真。橫豎女郎看，若處得過來，走動走動也沒什麼；若是瞧著礙眼，兩不來去就是了。」
彌生不防皓月和皎月是這態度，心裡自然揣測著，夫子對她們大約不甚上心，連著府裡的奴僕都不把她們放在眼裡。
皎月眼彎彎，就著案上燭火打量，嘖的一聲道：「女郎換了裙襦，全大鄴找不出第二個來了。怪道郎主高看一眼呢，梳妝好了恁地齊全！」
皓月一聽，拉下臉狠狠白了她一眼，「就知道渾說！郎主只女郎一個女弟子，若不看顧著，謝閣老面上也難交代！杵在這裡做什麼？還不把鞋拿來！郎主八成等著，早些過去點個卯，或者立時就叫回來歇著了。」
於是一通拾掇，上下都歸置好了又往正院裡去。
婢女在前面挑燈而行，彌生對掖著袖子跟在後頭。九曲十八彎地轉了半晌，頭都有些暈了，才發現走的並不是來時路。夫子已經挪到休憩的內院去了。那地方叫靜觀齋，簷下掛著夫子親筆題的牌匾，大門兩側燈龕裡的火把子熊熊燃燒。的確是靜得很，進出的僕婢提著氣，下腳都是極輕的。這麼多人，竟連一聲咳嗽都不聞。
彌生沒來由地緊張，人總是會被環境影響的。以前太學裡氛圍雖然嚴謹，也不至於像現在這樣。她只知道夫子是令人敬畏的尊長，今天才真正意識到，他和尋常人不同。他是皇子，是這煌煌帝都離皇權最近的人，是高不可攀的天之驕子。
她吸了口氣，悶頭跟皓月皎月到了靜觀齋門前。她們卻在簷下頓住了，低聲道：「婢子們在門外候著，女郎進去吧！郎主不愛跟前人多，女郎若有什麼吩咐，只管叫人給我們傳話。」
彌生咋舌，夫子在家的做派真像個皇帝！太學裡行走已經夠端著了，家裡的規矩果然比外頭還嚴些。
她吐了吐舌頭，「鬧得怪瘮人的，夫子素來這樣兇嗎？」
皎月衝她擠擠眼睛，「女郎師從郎主，郎主的脾氣，女郎會不知道嗎？」
這倒夠她好好琢磨一陣子的。若論夫子的脾氣，其實她瞭解不多，或者應該說深不可測。前一刻還談笑戲謔的，後一刻又拉臉子擺譜。好些人說女子善變，可是她覺得用在夫子身上也很合適。只不過這話心裡想想便罷，真要說出口，她是萬萬不敢的。
也不好再耽擱了，她整整上襦邁進門檻，暖室如春。往邊上一瞟，左側的憑几上擱著只青銅香爐，正燻騰出嫋嫋香菸。地罩外面侍立著婢女，見了她上前福身，不說話，只恭敬迎她往暖閣去。
食案上整齊擺著碟盞，個個拿盅蓋倒扣著。夫子並不在裡面，她四下裡看看，「殿下人呢？」
話音才落，有人從幔子後面閃身出來。那神情體態不消論，自然是夫子。可是他的落拓打扮，卻令她有些難堪起來……